Чтобы успокоить Хань Шичжуна, Чэнь Гуан поднял длинное копьё. Лёгким движением он создал целую стену из наконечников, настолько быстро, что невозможно было различить, где правда, а где обман.
Хань Шичжун, как знаток, всё это время следил за плечом старика. И действительно, в мгновение ока плечо дрогнуло, и на флагштоке в десяти шагах от Чэнь Гуана появилось пять отметин от копья!
Насколько же искусен был Хань Шичжун, но он усомнился, что сможет повторить подобное. Конечно, это не означало, что Хань Шичжун уступал старику в мастерстве. Его сила заключалась в широком клинке.
Размахивая им, он был храбр и непобедим. Старик Чэнь Гуан точно не был ему соперником.
Но не стоит забывать, что старику уже почти семьдесят, а он всё ещё обладает такими навыками! Просто небожитель!
Не зря он был грозным человеком, открывавшим границы вместе с Ван Шао. Хань Шичжун был впечатлён.
— Дедушка, эти несколько человек — ваши ученики? Скорее получайте доспехи и коней и отправляйтесь со мной в бой!
— Нет нужды! — ответил Чэнь Гуан. — Генерал Хань, мои ученики — прыгуны. Они ловкие и быстрые, умеют скрываться и внезапно нападать. Они лучше всего подходят для борьбы с цзиньскими дозорными! Тяжёлые доспехи только ограничат их. Дайте им несколько быстрых коней.
Хань Шичжун снова удивился. Он внимательно посмотрел на этих людей. В основном они были невысокого роста, но очень коренастые, особенно их ноги, словно у лягушек, с раздувшимися мускулами. Их нижняя часть тела была устойчивой и явно не обычной.
Можно не сомневаться, что они смогут проявить себя неожиданным образом. Старик позаботился об этом.
Хань Шичжун приказал подготовить быстрых коней, но не удержался от сожаления: — Дедушка, разве у вас нет преемников для вашего божественного копья?
Чэнь Гуан громко рассмеялся: — Эти ученики рядом со мной, они привыкли к коротким мечам и щитам. Я не учил их владению копьём. Но у меня действительно есть ученик, чьё мастерство сейчас выше моего. Боюсь, со временем генерал Хань тоже не сможет ему противостоять!
Хань Шичжун закатил глаза, но ничего не ответил.
В душе же он не согласился: «Я, Отважный Хань Пятый, бесчинствую в Западной армии, убил больше сотни свирепых воинов Си Ся, и ни разу не видел, чтобы кто-то превзошёл меня в мастерстве!
Старик, да ты хвастун!»
Хань Шичжун знал, что военная обстановка была напряжённой, и сейчас не время тратить время впустую. Он быстро собрал войска и приготовился к выступлению, надеясь, что на этот раз никто не помешает.
Хань Шичжун повёл менее четырёхсот человек и под покровом ночи покинул город.
У городских ворот стояли два фонаря.
Под ними, во весь рост, стоял государь Великой Сун, Чжао Хуань.
Он ничего не сказал, а лишь глубоко поклонился этим воинам, наклонившись на девяносто градусов.
«Пожалуйста!»
Хань Шичжун ясно видел это. Как старому вояке, ему было трудно испытывать подобные эмоции, но каждое действие Чжао Хуаня заставляло его тайно кивать головой.
Даже если это игра, она безупречна!
Этот государь играет от души, вкладывая в это человечность!
Хань Шичжун ничего не сказал, лишь сложил руки в знак приветствия Чжао Хуаню, а затем погнал коня из города.
Старик Чэнь Гуан последовал за ним, уголки его рта приподнялись, и в его взгляде мелькнуло чувство.
— Пэнцзюй, ученик! Тебе повезло больше, чем учителю! С давних времён, генерал, как прекрасная женщина: молодость уходит, волосы седеют, воин стареет.
Люди восхищаются величием походов Вэй Цина и Хо Цюйбина против хунну, но не должны забывать, что если бы не героический талант У-ди из династии Хань, откуда бы взялись их великие заслуги, прославившие их на тысячелетия!
Чтобы воина помнили потомки, помимо его собственных способностей, нужна удача — встретить мудрого правителя.
Когда-то Ван Аньши, проводя реформы, вновь назначил Ван Шао генералом, который расширил территории на две тысячи ли, отрезав Си Ся руку. Это была самая большая победа со времён разгрома Северной Хань.
Была надежда на открытие коридора Хэси, уничтожение Си Ся и восстановление Западного края!
Центральные равнины на протяжении тысячелетий боролись с кочевниками вокруг линии Великой стены.
И с тех пор, как Чжан Цянь открыл Западный край, эта сокровищница стала центром борьбы между обеими сторонами.
До тех пор, пока династия Центральных равнин может контролировать Западный край, она может нанести удар по степи с фланга и получить стратегическое преимущество.
Так было в Хань и Тан.
Всегда слабая Сун не только мечтала об этом, но и действительно пыталась это осуществить, и они действительно выиграли первый раунд… Чэнь Гуан вспомнил себя в молодости.
В яркой одежде, верхом на вздыбленном коне, с длинным копьём в руках, убивающий тибетцев, убивающий тангутов, какой герой!
Как раз тогда, когда все думали, что смогут восстановить величие Хань и Тан, когда дух был на высоте, Ван Аньши был отправлен в отставку, и новые законы исчезли.
Консервативный Сыма Гуан, получив власть, легко отказался от земель, которые бесчисленные солдаты завоевали ценой своей жизни.
С тех пор Чэнь Гуан покинул армию, предпочитая жить в бедности, лишь бы не рисковать жизнью ради двора.
Спрашивается, кто сможет это вынести!
Надо сказать, что от Чжао Хуаня Чэнь Гуан почувствовал другое веяние.
Если этот Сын Неба действительно обладает великими талантами и стратегическим мышлением, возможно, у его любимого ученика Юэ Пэнцзюя появится шанс проявить себя, и он сможет умереть без сожалений.
……
Хань Шичжун повёл войска, а Чжао Хуань долго молча смотрел им вслед.
В каком же похожем положении находились государь и его подданный!
Хань Шичжуну и другим предстояло столкнуться с врагом, превосходящим их в сотни раз. Зная, что им не победить, они всё равно должны были сражаться до последней капли крови!
Сам же он, в одиночку, должен противостоять историческому течению.
Сокрушительное давление надвигалось со всех сторон. Это было явно не самое приятное чувство.
Казалось, что в следующую секунду его полностью затопит.
Всё равно уже так, бояться бесполезно!
Чжао Хуань просто отпустил поводья и отважно пошёл вперёд. В худшем случае, он просто играл в игру. Может, он проснётся и снова окажется в своём офисе!
— Отправьте за Ли Банъянем!
Вернувшись во дворец, Чжао Хуань немедленно приказал Чжу Гунчжи привести Ли Банъяня.
Вскоре легкомысленный канцлер Ли Банъянь, задыхаясь, прибежал.
— Подданный приветствует Ваше Величество!
Чжао Хуань не стал церемониться, а сразу перешёл к делу: — Канцлер Ли, как продвигается дело, которое Я поручил вам?
Ли Банъянь поспешно ответил: — Докладываю Вашему Величеству, Ваш подданный уже конфисковал имущество Тун Гуаня: восемьсот тысяч лянов серебра, двести тысяч лянов золота и бесчисленное количество медных монет, драгоценностей, недвижимости и земельных актов!
Чжао Хуань стиснул зубы. Кто сказал, что у династии Сун нет денег!
Вот же они!
— Канцлер Ли, пусть эти деньги не проходят через Министерство Доходов, а поступают непосредственно во Внутренние сокровищницы.
Ли Банъянь поспешно кивнул: — Так и должно быть. На самом деле, многие из этих денег вышли из Сокровищницы Сюаньхэ. Разбойник Тун присваивал военные деньги, источником которых были Внутренние сокровищницы, то есть деньги Вашего Величества. Возвращение имущества его законному владельцу — это само собой разумеющееся!
Чжао Хуань кивнул и тихо усмехнулся: — Возвращение имущества законному владельцу! Хорошо сказано! Но, боюсь, не только Тун Гуань брал деньги у Меня! Канцлер Ли, разве ваше имущество меньше, чем у Тун Гуаня?
Ли Банъянь в испуге тут же рухнул на землю.
— Докладываю Вашему Величеству, подданный… подданный не командовал войсками в одиночку, и хотя подданный находится при дворе, подданный не принимает решения. Имущество подданного ограничено, движимое имущество не превысит ста тысяч…
— Сто тысяч — это мало? — фыркнул Чжао Хуань. — Не сто тысяч лянов золота, верно?
— Нет, нет, нет, это… это сто тысяч серебра… Подданный… подданный готов всё отдать, чтобы Ваше Величество простили меня.
Чжао Хуань подошёл к столу, взял кисть, немного помедлил и начал писать.
Хотя его литературный талант был не очень хорош, он всё же был из клана Чжао, получил систематическое образование, и писал довольно правильно.
В мгновение ока Чжао Хуань написал расписку и передал её Ли Банъяню.
— Возьмите! Если Я верну Яньюнь, вы сможете предъявить этот документ и потребовать у Меня миллион лянов серебра. Я ни в коем случае не нарушу своего слова.
Ли Банъянь молча взял её. Деньги, которые он так усердно копил, просто так исчезли. Это было действительно жестоко.
Но Ли Банъянь не был глуп. Чжао Хуань взял его деньги, что, по сути, означало, что он освободил его от вины. Никто не мог продолжать преследовать его, или, вернее, даже если бы и были такие, Государь был готов защитить его, ведь деньги были уплачены.
Возможно, это и есть то, что люди называют «откупиться от беды»!
Подумав об этом, Ли Банъянь даже обрадовался.
— Ваше Величество, хотя у Тун Гуаня и были деньги, при дворе были люди и побогаче его. Например, Великий наставник Цай. Ваш подданный готов забрать деньги для Вашего Величества!
Чжао Хуань улыбнулся: — Я знаю твою преданность. Сейчас казна пуста. Я не упущу ни одного дома, который нужно конфисковать. Но есть одно дело: тебе нужно сначала подготовить пятьдесят тысяч лянов серебра. Кроме того, сможешь ли ты подготовить несколько нефритовых табличек?
— Нефритовых табличек?
— Да, таких, какие носят ваши сановники, — сказал Чжао Хуань. — Когда Хань Шичжун и другие вернутся, Я хочу выдать каждому по одной в знак признания заслуг. И не только им. Все генералы и солдаты, которые внесли вклад в защиту страны, должны быть награждены! Хотя Я и беден, но на эти расходы экономить нельзя. Канцлер Ли, как вы думаете, это сложно?
Ли Банъянь тут же покачал головой: — Ваше Величество, если говорить о чём-то другом, это, возможно, и нелегко, но вырезать нефритовые таблички — проще простого. Это можно сделать за три дня.
Чжао Хуань слегка опешил, а Ли Банъянь тихо произнёс три слова: — Хуашиган!
Тут Чжао Хуань всё понял. Опять же, работа Чжао Цзи!
Этот император-художник, чтобы доставить себе удовольствие, собирал диковинные камни и заполнял ими гору Гэньюэ. Бесчисленные умельцы собрались в столице, работая днём и ночью, а народ в Цзяннани страдал невыносимо, что вынудило Фан Ла поднять восстание…
Чжао Хуань беспомощно покачал головой: — Канцлер Ли, идите готовьтесь. Когда они вернутся, Я хочу наградить отличившихся генералов у ворот Дунхуа. Церемония должна быть простой, но торжественной, чтобы воодушевить людей.
Ли Банъянь снова и снова кивал. Теперь он был полон решимости работать на Чжао Хуаня и не колебался ни секунды.
Когда Ли Банъянь ушёл, уже рассвело. Чжао Хуань прилёг одетым и немного вздремнул.
Когда он снова проснулся, Лю Ци уже ждал его.
— Ваше Величество, второй принц цзиньцев прислал посланника. Следует ли встречаться с ним? Прошу Ваше Величество принять решение.
Чжао Хуань тихо усмехнулся: — Встретиться! Почему бы и нет! Кстати, какие условия он выдвинул?
Лю Ци осклабился: — Выдвинул. Он требует, чтобы мы объяснили ситуацию с Чжан Цзюэ, а также выдали Тун Гуаня, Тань Чжэня и других, а также провели границу по Хуанхэ, платили дань и признали себя вассалами!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|