Глава 6: Встреча с Ларой

— Вам не кажется, что эта история слишком невероятна? Почему я должна вам верить?

Лару было не так-то просто обмануть.

— Очень просто. Эти часы докажут, что я говорю правду, — упрямо сказал Чжао Мин.

Лара нашла большой молот, взвесила его в руке, посмотрела на Чжао Мина и сказала: — Вам лучше говорить правду, иначе... — Угроза была совершенно очевидна.

Чжао Мин пожал плечами и ничего не сказал.

В гостиной, прямо напротив входной двери, находилась широкая лестница.

Достигнув стены, лестница расходилась налево и направо, ведя на второй этаж.

Пространство под лестницей было зашито досками. В отличие от современности, где его используют как кладовку, здесь оно было наглухо закрыто. Действительно, хорошее место, чтобы что-то спрятать.

Лара замахнулась молотом и сбоку разбила доски под лестницей. Внутри действительно оказалась потайная кладовка, даже с проведённой электропроводкой и лампочкой.

Включив свет, они увидели на полу деревянный ящик.

Открыв ящик и убрав слой сухой травы, они увидели старинные часы.

Найдя часы, Лара наполовину поверила словам Чжао Мина.

Чжао Мин улыбнулся и сказал: — Похоже, мне не придётся беспокоиться об этой штуке, — Чжао Мин кивнул на молот.

Лара закатила глаза на Чжао Мина и сказала: — Если вечером они не издадут звука, вам всё равно не скрыться.

Вернувшись в гостиную, Лара спросила Чжао Мина: — Тогда, вы можете рассказать мне ещё что-нибудь о моём отце?

— Я не встречал вашего отца. Всё это мне рассказал мой Мастер. Мне очень жаль, — Чжао Мин начал обманывать. — Но мой Мастер сказал, что в течение нескольких дней, начиная с этого момента, у вас будет возможность снова увидеть своего отца.

— Вы хотите сказать, что мой отец жив? — взволнованно спросила Лара.

— Боюсь, мой Мастер имел в виду не это, — с сожалением сказал Чжао Мин. — Кажется, это как-то связано со временем. Вы всё узнаете, когда придёт время.

— Хорошо, я пока поверю вам, мой загадочный друг с Востока. Я полагаю, вы ещё не ужинали?

На самом деле, Чжао Мин, как обычно, плотно поужинал перед приходом, но когда красивая женщина пригласила его на ужин, только дурак сказал бы, что он уже поел.

Лара отвела Чжао Мина в столовую. На длинном обеденном столе стояло около десятка блюд. Это было настоящее зрелище для деревенщины Чжао Мина.

Они ели и болтали, атмосфера постепенно становилась более дружелюбной. Вероятно, даже если часы не издадут звука, Чжао Мина не побьют.

Посреди ночи, когда началась первая фаза парада девяти планет, часы действительно начали идти автоматически.

(В фильме часы запускаются автоматически около 5 утра. Здесь, для нужд сюжета, их запуск был перенесён на несколько часов раньше.)

Глядя на часы, Лара вспомнила, как отец ушёл от неё в детстве, и невольно заплакала...

Спустя долгое время Лара разбила корпус часов и действительно нашла внутри спрятанную отцом часть артефакта — Всевидящее Око.

На следующее утро Чжао Мин проснулся, когда уже совсем рассвело.

Чжао Мин вышел из гостевой комнаты и обнаружил, что Лара тренируется. Робот Саймона выступал в качестве спарринг-партнёра, и они вдвоём отлично сражались.

Увидев Чжао Мина, Лара остановилась.

— Я слышала, китайское кунг-фу очень сильное. Давай сразимся? — Полная энергии Лара рвалась в бой.

— Дорогая мисс Лара, вы должны знать, что не каждый китаец владеет кунг-фу. Сейчас век огнестрельного оружия, может, лучше поиграем с пистолетами?

— Вы умеете обращаться с оружием? Насколько я знаю, в вашей стране обычные люди не имеют возможности контактировать с оружием.

— Но я не обычный человек.

— Идите за мной, — Лара склонила голову, показывая Чжао Мину следовать за ней. — У меня здесь много оружия, это моя многолетняя коллекция.

В отличие от фильма, коллекция Лары была похожа на небольшой арсенал: пистолеты, пистолеты-пулемёты, штурмовые винтовки, снайперские винтовки... У Чжао Мина разбегались глаза.

Лара, видя ошеломлённое выражение лица Чжао Мина, очень гордилась и сказала: — Большая часть моей коллекции — это модели высокого класса от Старк Индастриз. Высокая точность, надёжность, лучше, чем на рынке... Что с вами?

Чжао Мин вдруг застыл, словно его парализовало.

— Вы только что сказали — Старк Индастриз?

Эти три слова вызвали бурю в сердце Чжао Мина.

— Да, а что? — Лара моргнула, не понимая, почему Чжао Мин так бурно реагирует.

— А вы слышали о Тони Старке?

— Знаю, конечно. Известный нью-йоркский плейбой, неприятный тип, но в изобретении оружия он действительно хорош.

Ладно, похоже, этот мир не просто параллельная вселенная «Лары Крофт». «Железный человек» тоже здесь. Возможно, дальше появятся и другие крутые ребята, например, парень с молотом, парень со щитом, зелёный парень, фиолетовый...

Плохо дело. Если Фиолетовый увалень щёлкнет пальцами, а я ещё не вернусь, то, боюсь... С моей обычной невезучестью, скорее всего, я превращусь в прах.

— Продукция компании Старк, конечно, дорогая, но качество соответствует цене, — Лара взяла в руки хорошо сделанную винтовку с продольно-скользящим затвором, прицелилась вперёд, не замечая меняющегося выражения лица Чжао Мина.

— Говорят, мужчины особенно любят высокоточные винтовки с поворотным затвором. Ну что, хотите попробовать один выстрел? — сказала Лара, протягивая винтовку.

— Одного выстрела мало? Нам нужно сделать несколько, — Чжао Мин взял винтовку и усмехнулся.

— Без проблем, — Лара, похоже, не поняла двусмысленности слов Чжао Мина, пожала плечами и ответила. — Мне тоже нравится такое оружие, патронов полно.

Они отправились на тренировочный полигон. Используя одно и то же оружие, после нескольких раундов сравнения Чжао Мин оказался немного лучше.

— Не ожидала, что вы так хорошо стреляете, — удовлетворённо сказала Лара. — Давайте теперь сравним наши навыки рукопашного боя.

— Эм... ну... — Чжао Мин смущённо пытался придумать отговорку. Лара вдруг схватила его за плечо, повернула корпус и легко опрокинула Чжао Мина на землю.

Чжао Мин посмотрел на Лару, которая крепко прижимала его к себе и озорно улыбалась, и беспомощно сказал: — Я ещё не успел научиться. Вы не могли бы меня отпустить, дорогая мисс Лара?

Лара громко рассмеялась, встала и помогла Чжао Мину подняться. Казалось, ей было очень весело видеть, как Чжао Мин попал в неловкое положение.

Чжао Мин не ожидал, что у привлекательной и зрелой Лары есть такая сторона, как у маленькой девочки, и невольно засмотрелся.

— На что вы смотрите? Болван, — сказала Лара, закатив глаза.

— Кхм-кхм, ну, нам пора поговорить о деле, — Чжао Мин сменил тему.

— Цель Тайного общества — использовать треугольный ключ в течение этих 48 часов, которые случаются раз в 5000 лет, чтобы открыть время и пространство и воскресить своего Прародителя. Наша минимальная цель — убедиться, что они упустят эту возможность.

Чжао Мин немного помолчал, затем продолжил: — Кроме того, чтобы они не нашли другой способ открыть время и пространство в будущем, нам лучше уничтожить ключ раз и навсегда, чтобы избежать дальнейших проблем.

— Логично. А как мы это сделаем? — моргнув, спросила Лара.

Чжао Мин подумал и сказал: — Только нам двоим будет довольно трудно это сделать, потому что Тайное общество давно знает, где хранятся фрагменты ключа. В такое особое время это место наверняка охраняется тяжёлыми силами, поэтому идти напролом не получится.

— Тогда мы можем притвориться, что сотрудничаем с ними, а когда получим ключ, попытаемся его украсть?

— Умно! Вы действительно величайший исследователь. Так и поступим, — польстил Чжао Мин.

Чем сложнее вещь, тем легче её сломать. Любая ошибка в одном звене повлияет на результат.

Чжао Мин, бывший программист, хорошо это понимал.

Согласно плану, Лара отправилась одна к Манфреду. Чжао Мин не пошёл с ней, а остался в доме Лары играть с оружием.

В гостиной, где стояли две статуи слонов, Лара встретила коварного Манфреда.

— Авторитетный эксперт по древности и мифологии, мисс Лара. Я слышал, вы выдающийся археолог. Рад вас видеть, — польстил Манфред.

— Не стоит, — спокойно ответила Лара.

Они сели на диван, и Лара достала фотографию Всевидящего Ока: — Видели эту вещь?

Манфред взял лупу, посмотрел и сказал: — Очень интересная вещь, жаль, что у вас только фотография.

Лара улыбнулась и сказала: — Эти часы раньше стояли, но когда началась первая фаза парада девяти планет, они вдруг сами пошли. Думаю, это не совпадение.

— Конечно, не совпадение. Думаю, между этим есть какая-то связь.

— Я слышала, вы тоже очень интересуетесь парадом девяти планет. Думаю, мы могли бы сотрудничать.

— Я люблю сотрудничать. Что я могу для вас сделать?

— Не буду ходить вокруг да около. Вы и я знаем, что означает парад девяти планет, — Лара немного наклонилась вперёд, глядя на Манфреда, и сказала: — Я просто хочу, чтобы мой отец вернулся ко мне. Мы можем договориться?

Ещё один человек, готовый на всё ради семьи. Манфред повесил на Лару ярлык, протянул руку и, притворяясь понимающим, сказал: — Конечно, я понимаю. Приятно работать вместе.

Лара пожала руку Манфреду и спросила: — Тогда, когда мы отправляемся?

— Можем отправиться в любое время. Время не ждёт.

— Согласна. Кстати, со мной будет ещё один помощник. Это не проблема?

Разве один человек может всё изменить? Когда мы получим контроль над временем, мы просто избавимся от него, — безразлично сказал Манфред. — Нет проблем, у нас большой самолёт.

S3