Ловля большой рыбы

Ловля большой рыбы

Юй Шаотан отчитывал кого-то за кулисами. Оказалось, один из юношей, игравших женские роли, после того как ему наложили грим и сделали прическу, решил, что костюм слишком тяжелый, и засучил рукава, чтобы было прохладнее.

В театре это считалось плохой приметой. Юй Шаотан случайно это заметил и устроил мальчику нагоняй.

Когда пришла Синмэй, она увидела юношу с расстроенным лицом и поняла, что его отругали. Она не стала вмешиваться и просто тихонько встала в сторонке.

— Мне сказали, что вчера тебя видели сидящей на сундуке с костюмами, — строго сказал Юй Шаотан, увидев Синмэй. — Это правда?

Синмэй сразу поняла, что кто-то наговаривает на нее, и поспешила оправдаться:

— Я же отвечаю за эти вещи, разве я могу не знать правил? На сундуки с костюмами садиться нельзя, это может прогневать духов.

— Хорошо, я этого не видел своими глазами, так что не буду тебя наказывать, — сказал Юй Шаотан. — Тогда скажи мне, ты уже больше месяца в труппе, какие пьесы ты выучила?

Синмэй хотела было сказать, что не выучила ни одной, но вовремя остановилась. Если он спросит, почему она не учит, что она ответит? Неужели скажет, что «мастер Хуа не учит»? В театральном мире уважение к учителю — превыше всего. Такие слова прозвучали бы неуважительно.

Видя, что она молчит, Юй Шаотан недовольно сказал:

— Учитель может лишь показать путь, а совершенствоваться нужно самому. Нельзя же ждать, пока тебя за ручку будут водить. Нужно самой прикладывать усилия, наблюдать, слушать — это тоже учеба.

Эти слова заставили Синмэй замолчать. В этот момент подошла Шаньху, и Юй Шаотан спросил:

— Шаньху, где ты нашла Синмэй?

Шаньху только этого и ждала.

— У старика Хэ, — тут же ответила она. — Что-то там шептала, колдовала.

— Меня мастер Хуа туда послал! — воскликнула Синмэй.

Старик Хэ любил притворяться знахарем и шаманом. Юй Шаотан недолюбливал его, поэтому, услышав эти слова, с отвращением спросил:

— Зачем он тебя позвал?

Синмэй вдруг вспомнила, что в театре больше всего боялись эпидемий. Любые заразные болезни считались плохим предзнаменованием. Если мастер Юй увидит сыпь на ее руках, он может посадить ее под замок или отправить домой.

Подумав об этом, Синмэй спрятала руки за спину и ответила:

— Ничего особенного.

Это было равносильно признанию в том, что она только что солгала. Лицо Юй Шаотана помрачнело.

— Нельзя же так врать! — сказал он. — Ты думаешь, легко зарабатывать на жизнь в Цзицин Бань? Пришла сюда и думаешь, что можно бездельничать? Я с самого начала был против того, чтобы тебя брали. Я боялся, что ты не выдержишь трудностей, что у тебя нет терпения. И вот, мои опасения подтвердились.

Эти слова, сказанные еще и в присутствии Шаньху, были слишком обидными для Синмэй. Она не выдержала:

— Мастер Юй, вы считаете, что мне не место в театре?

Видя ее страдания, Юй Шаотан хотел смягчиться, но потом решил, что нужно сказать правду, чтобы не давать ей ложных надежд.

— Не совсем так, — сказал он. — Я просто хочу тебе добра. Ты еще молода, у тебя вся жизнь впереди.

В этих словах сквозило такое явное пренебрежение, что Синмэй почувствовала, как в ней поднимается волна негодования. Она подняла голову и, стараясь скрыть слезы, твердо сказала:

— Я могу выдержать любые трудности и научиться хорошо играть! Если в следующий раз меня снова застанут за бездельем, наказывайте как хотите!

Никто не ожидал от нее такой решимости. Юй Шаотан даже рассмеялся.

— Как хочешь, — сказал он. — В конце концов, твой настоящий учитель — мастер Хуа.

Приняв это близко к сердцу, Синмэй сказала себе: «Я докажу ему, что он ошибается!»

И она действительно перестала лениться. Если у Хуа Юнькуя не было для нее поручений, она стояла за кулисами и внимательно наблюдала за представлениями. Если что-то было непонятно, она спрашивала у мастера Хуа. Когда все тренировались, она тренировалась вместе со всеми. А когда все отдыхали, она уходила в тихое место и распевалась или репетировала движения перед зеркалом.

Труднее всего ей давались тексты пьес. Хоть и были они красивыми, но очень сложными. К счастью, она старательно учила их наизусть, и постепенно слова и мелодии прочно закрепились в ее памяти.

В этот день Синмэй пришла на берег реки. Вспоминая вчерашнее представление Хуа Юнькуя, она тихонько напевала. Пропев несколько раз, она почувствовала, что ей не хватает какой-то изюминки. Она пропела еще раз, и в горле запершило, но она все равно не могла понять, в чем дело.

Пока она размышляла об этом, послышались шаги. Кто-то сказал у нее за спиной:

— Если ты будешь так учиться, то через полгода останешься без голоса.

Синмэй обернулась и увидела Юй Шаотана.

Она немного побаивалась его. А эти слова, в которых сквозило явное пренебрежение, стали последней каплей. Все обиды, накопившиеся за последнее время, вырвались наружу, и она разрыдалась.

Ее внезапные слезы напугали Юй Шаотана. Синмэй же показалось, что в его глазах мелькнуло нетерпение. Ей стало стыдно, и она не знала, куда деваться.

Сквозь слезы она думала о том, как унизительно рыдать перед Юй Шаотаном, это было даже хуже, чем выслушивать ругань Шаньху.

Юй Шаотан, хоть и часто отчитывал учеников, никогда не сталкивался с таким безудержным потоком слез. Он растерялся. Хотел было прикрикнуть на нее, как подобает мастеру, но потом передумал. Хотел успокоить ее ласковыми словами, но не смог вымолвить ни звука.

— Люди подумают, что я тебя обижаю, — тихо сказал он наконец.

— А разве нет? — сквозь рыдания спросила Синмэй. — Не знаю, чем я вам не угодила, мастер Юй. Вы постоянно смотрите на меня с неодобрением. Может, вы считаете, что я видела то, что не должна была видеть, и поэтому хотите меня выгнать?

В отчаянии она даже забыла обращаться к нему на «вы», выплеснув все накопившиеся обиды.

Юй Шаотан, услышав это, промолчал. Долгое время он молчал, а затем наконец сказал:

— Я твой должник за тот случай.

«Плохо дело», — подумала Синмэй. Неужели мастер Юй решил, что она шантажирует его?

Она с трудом сдержала слезы и поспешно сказала:

— Клянусь небом и землей, я никогда не думала ни о каком «долге». Хотите верьте, хотите нет!

Юй Шаотан, видя, как она вся в слезах, но все еще пытается сохранить достоинство, улыбнулся:

— Верю, конечно, верю!

Увидев, что Синмэй перестала плакать, Юй Шаотан продолжил:

— Это моя вина. В прошлый раз я только сказал, что нужно стараться, но не объяснил как следует. Я вижу, как ты усердно работаешь, но для актера потерять голос — это все равно что потерять жизнь. Поэтому я и пришел сегодня, чтобы сказать тебе: учиться нужно с умом, даже если это тяжело.

Синмэй поняла, что ошиблась, и слезы наконец высохли.

— Я всегда требователен к своим ученикам и иногда могу быть слишком строгим, — искренне сказал Юй Шаотан. — У всех разные способности. Если у человека есть талант и он быстро схватывает, то искусство, переданное нам патриархом, будет процветать. А если у человека нет способностей, да еще и ленится, то через несколько лет, когда я состарюсь, нашей труппе не будет места в этом мире.

— Мастер Юй, какой же вы старый? — поспешила сказать Синмэй. — Вы еще сто лет сможете выступать на сцене!

— Сто лет? — рассмеялся Юй Шаотан. — Тогда я стану черепахой!

Синмэй не удержалась от смеха.

— Вот так номер! — сказал Юй Шаотан. — Только что ревела в три ручья, а теперь смеешься?

Синмэй поняла, что он просто хотел ее развеселить.

Видя, что она успокоилась, Юй Шаотан облегченно вздохнул.

— Я поговорю с мастером Хуа, чтобы он нашел время позаниматься с тобой, — сказал он.

Приближались весенние экзамены Чуньвэй, и ученые со всей страны съезжались в столицу. Кто-то был занят налаживанием связей, кто-то искал способы продвинуться по службе. Были и те, кто, считая себя очень талантливыми, не желали уподобляться толпе и бегать по инстанциям.

Например, Ван Бошэнь. Он, наоборот, старался выкроить время для отдыха и отправился на прогулку в Храм Юньцзюй за городом.

В десяти ли от храма протекала река Хулян. Ее берега были покрыты ивами, дул легкий ветерок. Ван Бошэню понравился пейзаж, и он, отдав поводья слуге, отправился пешком вдоль реки.

Берег реки Хулян был пологим. Хотя вода была еще довольно холодной, несколько человек, засучив штанины, стояли в воде, погрузив руки по локоть, и что-то искали на дне.

Ван Бошэню стало любопытно, и он подошел поближе, наблюдая за одним из них. Вдруг тот резко поднял руки вверх, и в них оказалась большая ракушка почти в фут длиной!

Ракушка была серо-черной, покрытой речным илом. Все вокруг радостно закричали, и Ван Бошэнь тоже зааплодировал.

Пройдя еще немного вперед, он увидел, как с запада медленно плывет лодка. На носу стоял молодой человек в богатой одежде, с красивым лицом. Он размахнулся удочкой и забросил леску далеко в реку. Когда леска ушла под воду, лодка остановилась.

Молодой человек с улыбкой сел, скрестив ноги.

Ван Бошэнь заметил, что удочка у него толще и прочнее обычных — явно дорогая вещь.

Молодой человек, казалось, потерял терпение. Через некоторое время он занервничал. В этот момент кто-то позвал его из каюты. Юноша обернулся, внимательно выслушал, что ему сказали, громко рассмеялся и снова принялся за рыбалку.

Ван Бошэнь хотел было уйти, как вдруг увидел, что все на берегу замерли, уставившись на реку, и закричали:

— Большая рыба! Поймал большую рыбу!

И действительно, в реке, казалось, билось что-то огромное, утягивая леску молодого человека все дальше и дальше. Даже когда леска закончилась, рыба продолжала сопротивляться, словно не желая сдаваться.

— Перережь леску! — крикнул кто-то. — Рыба слишком большая!

Но молодой человек, казалось, ничего не слышал. Леска натянулась, как струна, а удочка стала почти параллельно воде.

Лодочник начал грести, медленно направляя лодку к берегу. Глаза молодого человека горели азартом, он крепко сжимал удочку, не желая уступать рыбе.

Огромная рыба металась из стороны в сторону, то выпрыгивая из воды, то снова уходя на глубину.

Эта борьба продолжалась почти целую «палочку благовоний» (около получаса). Когда силы рыбы иссякли, юноша начал медленно сматывать леску.

К этому времени лодка уже причалила к берегу. Зеваки, видя, как рыба все еще бьется, а ее рот разорван крючком, не могли сдержать вздохов.

Ван Бошэнь, стоявший в толпе, с сожалением подумал, что если бы рыба продержалась еще немного, то, возможно, смогла бы вернуться в реку.

Когда толпа разошлась, Ван Бошэнь подошел к молодому человеку, сложил руки в приветственном жесте и сказал:

— Господин…

Он хотел было предложить деньги, чтобы выкупить рыбу и спасти ей жизнь, но, когда юноша поднял глаза, Ван Бошэнь узнал в нем молодого господина Гао.

Гао Байхуэй тоже узнал его и с улыбкой спросил:

— Какая встреча! И ты здесь развлекаешься? Что-нибудь поймал?

— Не всем так везет, как тебе, — рассмеялся Ван Бошэнь.

— Да брось ты, — ответил Гао Байхуэй. — Я не собирался ловить эту громадину! Это все…

Он запнулся, оглянулся на каюту и, словно чего-то опасаясь, высунул язык. Затем тихо сказал:

— Это все моя сестра. Она очень хотела поймать эту рыбу.