Глава 17: С третьей госпожой что-то случилось

Передний зал.

Банкет в честь дня рождения подходил к концу. Мэн Цинтянь выпил несколько чашек вина и, казалось, был в очень хорошем настроении. Он весело начал провожать гостей. Многие гости, поднеся подарки, покинули поместье Мэн.

— Почему я не вижу пятого брата? Неужели он напился и, подумав, что это его княжеское поместье, уснул прямо во дворе? — Наследный принц Юйвэнь Е, не найдя Юйвэнь Хэ, пошутил на прощание.

Мэн Цинтянь рассмеялся: — Если это так, то для моего поместья Мэн это большая честь! Кстати, Ваше Высочество Наследный принц, вы ранее говорили о расторжении помолвки...

Улыбка Юйвэнь Е слегка застыла, он немного смущенно сказал: — Сегодня я был невежлив. Прошу старого генерала Мэн не принимать это близко к сердцу.

Эти слова явно означали, что помолвка пока не будет расторгнута. В конце концов, причиной его прежнего желания расторгнуть помолвку было намерение жениться на Мэн Фулю, но теперь Мэн Фулю в его глазах была коварной, лицемерной и злобной женщиной. Вместо того чтобы жениться на такой женщине, лучше уж Мэн Фугэ. По крайней мере, Мэн Фугэ была законнорожденной дочерью, единственной дочерью Генерала, усмиряющего Север, Мэн Чжэ, и находилась под защитой Регента.

— Кхм-кхм, пока Ваше Высочество не расторгает помолвку, старый подданный, конечно, не будет принимать это близко к сердцу. Только вот не знаю, когда Ваше Высочество приедет за невестой... — Мэн Цинтянь, конечно, не знал истинной причины. Он лишь подумал, что Юйвэнь Е, увидев Мэн Фугэ, получил о ней очень хорошее впечатление, как о благородной и спокойной девушке. В душе он, конечно, был очень доволен и начал планировать день свадьбы.

В это время Князь Гун Юйвэнь Кэ поспешно вышел из заднего двора, его лицо выражало некоторое напряжение.

— Дядя, почему вы только сейчас вышли? Вы не видели пятого брата? Я хотел уйти вместе с ним, — Юйвэнь Е, увидев его, словно увидел спасителя, тут же подошел к нему.

— Кхм-кхм! — Юйвэнь Кэ, казалось, уже протрезвел. Он низким голосом сказал: — Я только что ходил в туалет и не видел Князя Пина. Возможно, он уже ушел. Не беспокойся о нем. Я пойду с тобой, мне как раз есть что сказать тебе.

Сказав это, Юйвэнь Кэ схватил Юйвэнь Е за плечо и быстро вывел его через главные ворота поместья Мэн.

Юйвэнь Е подумал, что Юйвэнь Кэ заметил его затруднение и намеренно помогает ему быстро уйти, поэтому, конечно, полностью сотрудничал, не зная, что он сам был настоящим щитом...

Солнце клонилось к закату, небо темнело. Гости почти все разошлись, но Юйвэнь Цзи все еще сидел в зале и не собирался уходить. Раз он не уходил, никто в семье Мэн, конечно, не осмеливался его выгнать.

Старый господин Мэн, очевидно, был исключением. Он выпил лишнего и был в хорошем настроении. Увидев, что Юйвэнь Цзи не уходит, он обрадовался еще больше, подошел, похлопал его по плечу и, смеясь, сказал: — Сюань Ин, ты еще не уходишь? Ждешь, чтобы выпить со стариком? Ха-ха-ха... Давай, давай...

Он небрежно назвал Юйвэнь Цзи по имени, совершенно не осознавая, что что-то не так.

Юйвэнь Цзи сидел на почетном месте для гостей, его лицо было ясным как обычно, но он сказал: — Я выпил лишнего, боюсь, сегодня не смогу вернуться. Старый Мэн, вы не возражаете приютить меня на ночь?

В этом спокойном и невозмутимом выражении не было ни малейшего признака опьянения! Если бы Мэн Фугэ увидела его, она бы догадалась, почему он не хочет уходить. Он явно хотел остаться и посмотреть хорошее представление.

— Люди! Быстро подготовьте гостевую комнату! Сегодня старик счастлив, даже если ты захочешь уйти, я не отпущу тебя. Мы с тобой считаемся друзьями, несмотря на разницу в возрасте. Сегодня мы не разойдемся, пока не напьемся... — взволнованно говорил старый господин, начиная наливать ему вино.

Однако, выпив две чашки вина, старый господин не выдержал и, напившись, рухнул на стол, громко храпя.

Как только старый господин опьянел, главным в семье Мэн остался нынешний глава семьи Мэн, Мэн Хэн, который сейчас занимал должность гражданского чиновника при дворе.

— Ваше Высочество, старый господин сегодня очень счастлив и не выдержал вина. Вы, должно быть, смеетесь над ним. Может быть, ваш подданный проводит вас в гостевую комнату отдохнуть? — Мэн Хэн подошел к Юйвэнь Цзи, в его тоне слышалась некоторая угодливость.

Хотя он изо всех сил старался выглядеть спокойным и нельстивым, перед Юйвэнь Цзи он все равно выглядел немного униженным.

— Не спеши, — Юйвэнь Цзи небрежно играл с чашей в руке, его тон был спокойным и неторопливым. — Господин Мэн недавно представил несколько докладов императору, кажется, все они направлены против коррумпированных чиновников. Доказательства их взяточничества аккуратно перечислены. Это действительно непросто...

— Кхм-кхм, благодарю Ваше Высочество. Это все то, что должен делать ваш подданный... — Мэн Хэн явно не понимал, почему Юйвэнь Цзи вдруг сказал ему это, но за годы службы при дворе он уловил в его тоне нотку опасности и тут же покрылся холодным потом.

— Верно, господин Мэн всегда был самым честным и неподкупным гражданским чиновником при дворе. Я всегда высоко ценил вас, — Юйвэнь Цзи равнодушно посмотрел на Мэн Хэна, его слова внезапно оборвались. — Однако...

Всего два простых слова, тон по-прежнему был таким же равнодушным, но Мэн Хэн вздрогнул всем телом, ноги подкосились, и он тут же рухнул на колени!

— Прошу Ваше Высочество о милости!

Юйвэнь Цзи погладил нефритовое кольцо лучника из черного нефрита в руке и невольно усмехнулся. Он еще ничего не сказал, а Мэн Хэн уже так испугался. Можно представить, сколько нечистых дел он совершил в обычное время.

— Господин Мэн, не бойтесь. Я просто хотел сказать, что честность в служении — это хорошо, но нет необходимости обижать своих близких. Хотя Мэн Чжэ сейчас нет в столице, ежемесячное жалованье от императорской семьи в пятьсот лянов выплачивается без задержек. Он доверил вам заботу о жене и дочери, но они живут так бедно. Боюсь, он будет беспокоиться.

— Да, да, Ваше Высочество правы. Это я, второй дядя, не позаботился о Гэ'эр. В будущем ваш подданный обязательно будет относиться к ней как к родной дочери! — Мэн Хэн говорил осторожно, одновременно злобно глядя на стоявшую рядом госпожу Лю. В конце концов, делами заднего двора занималась только она, и то, как жила Мэн Фугэ, было ее рук делом.

Госпожа Лю чувствовала себя невероятно обиженной. Как она могла действительно плохо обращаться с семьей первой ветви? Просто она давала им ежемесячное содержание только на двоих, не включая эту девчонку Мэн Цинъяо. Кто бы мог подумать, что госпожа Гу не будет хорошо относиться к своей родной дочери, а вместо этого будет так близка с приемной дочерью! Хотя приемная дочь действительно была красивее, умнее и разумнее, но как бы то ни было, она не была ее плотью и кровью...

В этот момент она, наоборот, забыла о своих собственных поступках. Все эти годы она воспитывала дочь других людей, которая казалась более выдающейся, как законнорожденную, обижая свою родную дочь все эти годы.

— Раз уж я обещал заботиться о дочери Мэн Чжэ, я не нарушу свое слово. Впредь жалованье генерала Мэн не будет проходить через господина Мэна. Я устрою вам разделение поместья... И еще, жалованье, которое вы получали все эти годы, не забудьте подсчитать и вернуть при разделении поместья, — продолжил Юйвэнь Цзи.

Услышав это, выражения лиц Мэн Хэна и Лю Юньюэ застыли.

Все эти годы жалованье Мэн Чжэ получал Мэн Хэн, добавляя его к расходам заднего двора. Каждый месяц все тратилось до последнего, откуда взяться излишкам? Вернуть? Чем они вернут?

— Ваше Высочество, это...

Они переглянулись, собираясь что-то объяснить, но их прервал испуганный голос.

— Господин, госпожа... Беда!

Большая беда! С третьей госпожой что-то случилось!

S3