Вне игры (Часть 1)

Вне игры

С того момента, как я тебя увидела, я думала, что мы — это один плюс один.

Но потом грянул гром среди ясного неба: три минус два все равно оказалось равно одному.

Она пришла, я выбыла.

— «1+1≠2»

Всю ночь я ворочалась без сна. Только когда небо на востоке начало светлеть, я забылась тревожным сном.

Опоздание было неизбежно.

Когда я влетела в офис, было уже полдесятого.

Сяо Линь, увидев мою суету, сказала: — Так поздно пришла? Тебя только что искала сестра Эмма, иди скорее!

Я промычала что-то в ответ и поспешила в кабинет.

Всю дорогу сердце колотилось. Я же опоздала всего один раз…

Сестра Эмма сосредоточенно смотрела на экран компьютера. Я трижды тихонько постучала в дверь.

Она подняла голову, на лице не было никакого выражения.

— Входи, садись.

— Сестра Эмма, — я нервно села напротив нее, надеясь, что она не заметит мой растрепанный вид.

— Цзы Юань, ты хорошо поработала над проектом сотрудничества.

А?

Я на мгновение замерла. Оказывается, меня не собирались ругать.

Она слегка улыбнулась и сказала: — Клиент только что звонил, сказал, что в целом согласен на сотрудничество. Но есть еще некоторые моменты, которые нужно обсудить. Я думаю, тебе стоит продолжить вести это дело. Старайся не уступать в условиях, если это возможно. Примерно в десять часов, подготовься.

— …Хорошо, — в моей голове тут же возникло лицо Ли Чэна, похожее на нетающий зимний лед.

— Ладно, все, иди работай.

Когда я уже собиралась выйти, она снова окликнула меня:

— Цзы Юань, приведи себя в порядок, у тебя неважный вид.

…

Я взяла косметичку и пошла в туалет, посмотрела на себя в зеркало.

Какой там «неважный вид» — смотреть страшно.

Бледное, бескровное лицо, да еще и темные круги под глазами, как у панды.

Я тоже не хотела представать перед ним в таком виде, словно говоря: «Твое появление привело меня в такое смятение».

Быстро накрасившись, я вернулась на свое место.

В десять часов, как и ожидалось, зазвонил внутренний телефон. А-Мэй с ресепшена сказала, что мой клиент прибыл и ждет в приемной.

Я взяла только что распечатанный экземпляр договора и, стараясь сохранять спокойствие, направилась в приемную. Но каждый шаг был словно по вате — мягкий и легкий, отнимающий все силы.

Однако…

В приемной был не он.

Я застыла в дверях. Человек, сидевший на стуле, встал и кивнул мне:

— Госпожа Тао.

Я наконец пришла в себя, убедившись, что не ошиблась дверью.

В душе возникло недоумение, но мне оставалось лишь подойти и пожать ему руку.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, меня зовут Чжан Цян. У нашего менеджера сегодня дела, поэтому он попросил меня обсудить с госпожой Тао оставшиеся вопросы.

Дела?

Скорее всего, просто не хочет меня видеть.

Настроение мгновенно разбилось вдребезги.

Жалкая я, оказывается, еще на что-то надеялась. Всю вчерашнюю ночь провела в сумбурных мыслях, не могла уснуть. Я снова мысленно посмеялась над своей самонадеянностью.

Так даже лучше. Так это не помешает мне проявить профессионализм.

Я всерьез подозревала, что мой собеседник — новичок, только что окончивший университет. Его вид невинного ягненка несколько раз заставил меня почувствовать себя жестоким серым волком.

Каждое его сомнение я парировала парой фраз. В итоге он практически без изменений принял условия, предложенные нашей компанией.

Наконец, подписание контракта было подтверждено. Я вздохнула с облегчением.

И тут же, без всякой причины, сердце снова сжала тоска.

Дело о сотрудничестве завершено.

Значит, на этом все и закончится, верно?

Люди вокруг приходят и уходят, появляются и исчезают.

Возможно, он — лишь один из них.

Лучи заходящего солнца окрасили легкие облака в темно-красную вуаль, которая затем медленно тускнела.

Наконец, спустились сумерки, и зажглись уличные фонари.

После работы мне не хотелось идти домой, и я побрела по торговой улице рядом с офисом.

В гуще оживленного движения, в толпе людей с самыми разными выражениями лиц, я все острее ощущала нереальность происходящего.

В такие моменты особенно остро чувствуешь, что человек — всего лишь пылинка, постепенно уносимая собственным неудержимым потоком жизни.

Когда грустно — иди за покупками. Наверное, это привычка многих женщин.

Я вошла в роскошный универмаг, решив утешить себя расточительством.

Сияние и блеск со всех сторон были даже ярче, чем днем, делая одежду и манекены особенно привлекательными.

Мне смутно казалось, что перед глазами плывут световые круги, все было как в тумане.

Пока пара, появившаяся на эскалаторе, не ударила мне по глазам.

Чэнь И за три года стала выглядеть еще роскошнее, вся сияла драгоценностями.

Блестящие черные локоны ниспадали до пояса, ничуть не уступая сияющим звездам с телеэкрана.

Я хотела опустить голову, чтобы мы просто разминулись на этих эскалаторах, идущих вверх и вниз, как в бесчисленных сериалах.

Но мой взгляд против воли приковался к руке, которую она держала!

Хотя я знала, что между ними наверняка есть такая близость, и даже гораздо большая, эта сцена, свалившаяся как снег на голову, все равно ударила меня, словно гром среди ясного неба.

Чэнь И, конечно, тоже меня увидела. Она похлопала по плечу Ли Чэна, который смотрел прямо перед собой с непроницаемым лицом, и громко сказала:

— Эй, смотри, это не Цзы Юань? — А потом закричала мне: — Цзы Юань! Цзы Юань!

Мне оставалось лишь с трудом выдавить улыбку.

Удивительно, что она видела меня всего раз, а спустя три года все еще помнит, как я выгляжу.

Через мгновение я уже стояла у эскалатора на третьем этаже, а они поднялись на второй.

Я не знала, идти ли мне дальше или спуститься поздороваться, и на мгновение растерянно застыла на месте.

Чэнь И потянула его к соседнему эскалатору, и я смотрела, как они — одна с сияющим лицом, другой с мертвенно-бледным — приближаются ко мне.

Всего несколько секунд, но они тянулись так долго, словно все люди и события вокруг проносились мимо на огромной скорости, и только эти двое медленно увеличивались в моем поле зрения…

— Цзы Юань! Это действительно ты! — Эскалатор еще не доехал до конца, а взволнованный голос Чэнь И уже достиг моих ушей.

Я посмотрела на нее, потом на него.

И тут же поспешно отвела взгляд.

Оказывается, Ли Чэн не сказал ей, что встретил меня.

Ха!

А зачем ему было говорить? Это же неважно.

Через пару дней мы снова станем чужими.

Я улыбнулась Чэнь И: — Какая встреча.

— Да уж, вот уж действительно встретить старого знакомого на чужбине. Как ты здесь оказалась?

— Я… я здесь уже несколько лет.

Едва я это сказала, как увидела, что Ли Чэн отвернулся, нахмурив брови.

Опять это выражение…

Я снова посмотрела на Чэнь И и спросила:

— А ты?

— Я? Я приехала только сегодня утром, — она кивнула в сторону Ли Чэна. — Ну вот, это он в командировку, а я с ним, вроде как в отпуск.