Женщины внутреннего двора

— Г-госпожа… — Тунтун не могла поверить своим глазам. Неужели эта решительная Цин Жо Мэйи — та самая госпожа, которая всегда лишь мягко улыбалась в ответ на обиды? Когда госпожа стала такой… непроницаемой? Такой холодной? Даже Ванье не смог противостоять ей! Что же произошло?

Когда госпожа успела обучиться боевым искусствам? Почему она ничего об этом не знала?

— Не нужно лишних вопросов. Просто следуй за мной и помалкивай, — спокойно ответила Цин Жо Мэйи, словно всё произошедшее не имело к ней никакого отношения.

Нет, это не её госпожа. Её госпожа никогда бы так с ней не разговаривала. Что же случилось? Почему госпожа стала такой холодной и безразличной?

Внезапно Тунтун осенила странная мысль: эта женщина — не её госпожа.

— Вы действительно моя госпожа? — спросила Тунтун, глядя на незнакомую Цин Жо Мэйи. Да, госпожа стала сильнее, но почему Тунтун казалось, что между ними выросла стена? Это чувство ей очень не нравилось.

— Это тело, безусловно, принадлежит ей, — ответила Цин Жо Мэйи. Она не знала, как объяснить. Она не знала, какой была прежняя Цин Жо Мэйи, но не могла вечно носить эту маску.

Даже если она когда-нибудь вернется в свой мир, сейчас Мужун Тунсинь — это Цин Жо Мэйи, а Цин Жо Мэйи — это Мужун Тунсинь.

— Чт…

— О, а это разве не покои нашей Ванфэй? Как мило! В самый раз для неё, правда, сестрички? — раздался язвительный голос. В комнату вошла женщина в ярко-красном наряде с глубоким декольте, прикрытым полупрозрачной тканью. Золотые шпильки украшали её волосы. Она выглядела соблазнительно.

Вот только её хитрый взгляд отталкивал. К тому же, она прикрывала рукой подбородок, с явным отвращением оглядывая комнату.

— Раба приветствует госпожу Яоцзи, — пролепетала Тунтун, испуганно глядя на вошедшую.

Яоцзи была любимой наложницей Ванье. Она славилась своим скверным характером, и слуги боялись её как огня. Хотя Тунтун не так давно служила в резиденции, она уже наслышана о госпоже Яоцзи.

Говорили, что три месяца назад служанка случайно разбила любимые румяна Яоцзи, и та приказала трём мужчинам жестоко расправиться с несчастной.

— Да, сестрица права. Ванфэй только в таком месте и жить, — раздались голоса. Следом за Яоцзи вошли ещё семь красавиц в похожих нарядах.

Судя по их виду, несложно было догадаться, кто они.

— О, подними голову, дай-ка взглянуть, — Яоцзи подошла к Тунтун и, зацепив её подбородок красным ногтем, заставила девушку посмотреть на себя.

Тунтун испуганно подняла голову.

— Надо же! Даже у Ванфэй служанка довольно привлекательна. А вот сама Ванфэй… — Яоцзи хихикнула, прикрывая рот рукой. Её движения были до отвращения слащавыми.

— Сестрица совершенно права. Как же так получилось с Ванфэй? — раздался мелодичный смех. Столько красавиц сразу — у Цин Жо Мэйи зарябило в глазах. (Здесь и далее Мужун Тунсинь будет называться Цин Жо Мэйи).

— Госпожа… — Тунтун с сочувствием посмотрела на Цин Жо Мэйи.

Цин Жо Мэйи слегка нахмурилась. Она не считала свою внешность ужасной. Просто родимое пятно на щеке. Стоит ли так издеваться?

— Будь я похожа на тебя, Яоцзи, мне бы жить не захотелось, — холодно ответила она, глядя на наложницу. В её взгляде читалась скрытая ярость и непонятный холод.

Какие красивые глаза! Если бы не уродливое лицо, одни только эти глаза могли бы затмить солнце. Яоцзи посмотрела в глаза Цин Жо Мэйи и вздрогнула.

Кому принадлежат такие холодные глаза? Наверное, какой-нибудь несравненной красавице.

— Что ты имеешь в виду? — Яоцзи на мгновение растерялась, но тут же снова приняла свой кокетливый вид. В её глазах горел гнев. Её считали одной из первых красавиц, как она могла стерпеть такое оскорбление?

Женщины всегда заботятся о своей внешности. Цин Жо Мэйи презрительно усмехнулась про себя.

— Неужели ты не понимаешь, Яоцзи? Твоя внешность даже лисе не уступит, — сказала Цин Жо Мэйи, подходя к испуганной Тунтун и незаметно уводя её за свою спину.

Она заметила, как дрожит Тунтун. Она могла бы не обращать на это внимания, но почему-то поступила именно так. Возможно, потому что Тунтун была единственным человеком в этом мире, с кем она могла общаться.

Иногда ей тоже нужны друзья, но, даже нуждаясь в них, она никому не доверяла.

— Ванфэй хочет сказать, что я похожа на хитрую лисицу, которая заманивает мужчин в свои сети? — Яоцзи ткнула пальцем в сторону спокойной Цин Жо Мэйи. Она не могла вынести, чтобы эта уродина, недостойная даже чистить ей обувь, так с ней разговаривала.

— Это твои слова, Яоцзи, а не мои, — глупая женщина.

Тунтун почувствовала, как по её спине пробежал тёплый ток. Госпожа осталась прежней, только теперь она больше не была такой слабой. Она стала сильнее. Тунтун с облегчением вздохнула. Какой бы ни стала госпожа, Цин Жо Мэйи всегда будет её госпожой, её единственной хозяйкой.

— Ты… — Яоцзи задрожала от гнева, не в силах вымолвить ни слова.

— Запомните раз и навсегда: неважно, первая я уродина или последняя нищенка, я всё равно Ванфэй! А вы все — всего лишь наложницы. У вас нет права смотреть на меня свысока!

Цин Жо Мэйи не хотела, чтобы её постоянно донимали, поэтому решила высказаться сразу. Неважно, услышат ли её эти женщины. Если кто-то посмеет её задеть, она не оставит это безнаказанным.

Она посмотрела на женщин с явным предупреждением в глазах. Эти женщины не ровня ей.

Она просто хотела жить для себя, ни для кого больше.

Боже, неужели это действительно Цин Жо Мэйи? Как такое возможно? Такой холод… Её взгляд, словно лёд, пронизывал насквозь. Такой Цин Жо Мэйи никто никогда не видел. Женщины почувствовали страх.

— Цин Жо Мэйи, ты сама сказала, что ты всего лишь Ванфэй по названию. Твой статус ниже, чем у любой из нас. Какое право ты имеешь так со мной разговаривать? — хотя Яоцзи и было страшно, она не могла потерять лицо.

— Да неужели? — Цин Жо Мэйи прищурилась.

— Д-да! И что? — Как у простой женщины может быть такой взгляд? Такой глубокий, такой проницательный… Казалось, что весь мир лежит у её ног. Яоцзи дрожала всем телом.

Страх. Неконтролируемый страх охватил её.

Цин Жо Мэйи молча взяла со стола чашку с недопитым чаем, обмакнула палец в воду и, не дав женщинам опомниться, резко щёлкнула по нему. Капля воды пролетела мимо волос Яоцзи и попала в деревянную колонну позади неё.

— Ах!..