Кризис в Маи (Часть 1)

Ли Шиминь спас брата и сестру Чжансунь Уцзи, но неожиданно встретил неблагодарность. Вспоминая, как тот мужчина отвернулся, он почувствовал приступ печали. Почему они так отреагировали, услышав его имя, Ли Шиминь? Разве он сделал что-то не так?

В толпе Чжансунь Уцзи невольно обернулся и взглянул на Ли Шиминя. Возможно, он был другим, но пока он служил цепным псом Великой Суй, даже спасение жизни... это тоже было несовместимо со мной.

Этот взгляд назад был словно заноза, вонзившаяся в сердце Ли Шиминя. Он навсегда запомнил этот взгляд, полный ненависти и отвращения.

Ли Шиминь бросился за ними, но брат и сестра Чжансунь Уцзи уже исчезли. Свернув в небольшой переулок, Ли Шиминь, обладавший хорошим слухом, смутно услышал слова вроде «генерал Ли» и тихо последовал за звуком.

Тем временем Ли Юань и его сын, сопротивлявшиеся тюркам на севере, получили письмо от Ван Жэньгуна. Тюрки теперь через каждые несколько дней совершали набеги на Маи, а затем с важным видом уезжали на конях, явно не считаясь с правительственными войсками династии Суй. Письмо было полно беспомощности.

Это заставило Ли Юаня ускорить темп похода. Тем временем Хун Фу и Ли Цзин были вынуждены отправиться вместе с временным лагерем Ли Цзяньчэна. Изначально они планировали вести тайное наблюдение, но теперь, открыто следуя за основной армией, это превратилось в явную слежку.

Хун Фу следовала за ними, втайне восхищаясь армией, обученной родом Ли. Если в будущем им придется стать врагами Ли Юаня, с ним будет непросто справиться. Ситуацию здесь нельзя было контролировать, полагаясь лишь на нескольких лазутчиков из Чанъаня.

Основная армия расположилась в горной лощине за стенами города Маи. Это место было удобно для передвижения, открытое со всех сторон, что облегчало выход и вход конницы. Через каждые пять ли выставлялись по одному открытому и одному скрытому дозорному. Вся армия разбила палатки и остановилась на отдых. Ли Цзяньчэн стремительно вернулся в свой шатер.

— Ваньчэ, пригласи господина.

Генерала, который лично связал Ли Цзина, звали Сюэ Ваньчэ. Услышав приказ Ли Цзяньчэна, он четко ответил «Слушаюсь», повернулся и вышел из шатра. Вскоре Ли Цзин и Хун Фу появились внутри.

Как только Ли Цзин вошел в шатер, Ли Цзяньчэн поспешно усадил его на почетное место. — Господин, научите меня. Тюрки только что совершили набег, и, вероятно, через несколько дней они вернутся. Прошу господина дать мне несколько советов, чтобы я мог совершить этот великий подвиг.

Ли Цзин улыбнулся: — Молодой господин, не спешите. С вашими способностями, отбросить тюрков в этот раз — неизбежно. Днем я прогулялся и примерно изучил местность. Тюрки всегда предпочитают внезапные атаки, а их единственный путь назад — это Ущелье Одной Нити Неба.

Ущелье Одной Нити Неба находится в пятнадцати ли к северо-западу от города Маи. Местность там опасная, с крутыми обрывами по обеим сторонам, позволяющая пройти только одному человеку и одному коню одновременно. Поэтому всякий раз, когда тюрки возвращались после набегов, они проявляли особую осторожность, достигнув Ущелья Одной Нити Неба.

Если Ли Цзяньчэн первым устроит засаду в Ущелье Одной Нити Неба, поджидая возвращения тюрков, и воспользуется моментом, чтобы отрезать им путь к отступлению, он непременно совершит великий подвиг.

Ли Цзин подумал о том, чтобы отдать эту заслугу Ли Цзяньчэну. Таким образом, он больше не будет в долгу за подаренный меч.

Чжан Баосян поспешно прибыл к лагерю Ли Цзяньчэна, но был остановлен солдатами у ворот. Только после личного разрешения Ли Цзяньчэна ему позволили войти во временный лагерь, чтобы доложить об обстановке.

Оказалось, что еще до ответа Ли Цзяньчэна, Ли Цзин уже отправил Чжан Баосяна на разведку.

Выйдя из лагеря, Чжан Баосян, следуя карте, которую дал Ли Цзин, досконально изучил местоположение Ущелья Одной Нити Неба и примерно подсчитал, сколько воинов можно спрятать в разных местах. Это заставило Ли Цзина взглянуть на Чжан Баосяна с особым уважением.

Изначально он думал просто дать ему немного практики, но неожиданно Чжан Баосян оказался очень сведущим в военных делах. Ли Цзин невольно исполнился надежд на Чжан Баосяна.

Чжан Баосян хотел доложить о результатах разведки Ли Цзину, но, увидев его знак, повернулся к Ли Цзяньчэну и доложил о том, что увидел и выяснил: — Молодой господин, по моим данным, тюрки только что прошли Ущелье Одной Нити Неба и сейчас, вероятно, вошли в город Маи. Мы можем выступить в любой момент.

Ли Цзяньчэн, желая присвоить заслугу себе, не сообщил об этом Ли Юаню. Он взял только свой отряд охраны и тихо поспешил к Ущелью Одной Нити Неба. Хун Фу, следуя за Ли Цзином, тоже отправилась туда.

Ночь в северных землях казалась очень тихой, полной бесконечных фантазий, словно звездная карта равнины. Никто не хотел нарушать эту тишину.

Ли Цзяньчэн приказал своим людям спрятать длинные алебарды и другое оружие. Как только тюрки пройдут, они перекроют им путь с двух сторон. Было странно, что на этот раз тюрки разграбили Маи, но в городе не было никакой реакции. Это было похоже на то, как если бы они просто вернулись домой за своими вещами.

Ли Цзин и Хун Фу спрятались в кустах у входа в Ущелье Одной Нити Неба. Издалека наблюдая, как тюрки приближаются, Ли Цзин почувствовал, как в его сердце разгорается огонь. Он знал, что внешних захватчиков нужно непременно уничтожить. Даже если они совершили хоть малейшее зло против народа Великой Суй, это было непростительно.

Но увидев, что тюрки все целы и невредимы, с самодовольными лицами, словно с гордым видом несли свои собственные вещи...

Чжан Баосян тихо спросил: — Брат, нам выходить?

Ли Цзин взглянул на Чжан Баосяна. Чуть не забыл, у Баосяна совсем не было навыков боевых искусств. Бегать по поручениям он мог, но отправлять его сейчас в бой — это верная смерть.

— Нет, ты просто смотри. Не двигайся здесь.

В одно мгновение перед ними промелькнула фигура. В мгновение ока двое тюрков упали с коней. Хун Фу медленно опустилась на землю, держа в руке меч Чиюэ. На нем было несколько капель крови, которые непрерывно капали с лезвия.

Тюрки остолбенели, видя, как рядом падают их братья. Тут же выхватив кавалерийские сабли, они бросились на Хун Фу. Хун Фу увернулась от лезвий, легко перемещаясь между фигурами. После одного движения более десятка тюрков упали один за другим.