- Вовсе нет. Там, где я раньше работала, мне бы уже назначили отработку за опоздание, - да и вообще, тогда я даже редко возвращалась домой и оставалась ночевать в Гильдии. Поэтому такое прекрасное утро я не могла назвать ранним. - Я возьму вот это, - я протянула пекарю поднос с выбранными булками, и тот улыбнулся, пересчитав их.

- Три булочки с кремом, две с джемом, четыре с мёдом и семь круассанов... 

По пути на работу я набивала рот свежеиспечённым хлебом. Поприветствовав рыцарей, что стояли на страже, я прошла мимо прекрасных садов и вошла в штаб-квартиру Ордена Королевских Магов. Интересно, я опять первой появлюсь на работе?...

Так я думала, пока открывала дверь. Но вид человека, что уже находился внутри, заставил меня застыть от удивления. Из-за обложки книги выглянуло улыбающееся лицо с сапфирово-синими глазами. 

- Доброе утро, Ноэль.

- Эм.. Знаешь, я, видимо, забыла, во сколько я должна была прийти сегодня на работу. 

- Понятно. Забыла... Видимо, так. Хотя, мне кажется, ты каждый день "забываешь". 

- Я.. Ну, ты же меня знаешь. У меня некоторые проблемы с освоением того, что мне не интересно. Да, так. 

- Хм. Ну что же, хорошо. По всей видимости, ты так же "забыла", что я тебе вчера сказал - ты не должна работать больше, чем указано в твоём штатном расписании. 

Как же жутко. У тебя жуткий подход к решению проблемы, Люк. 

- Прости. Я собиралась придерживаться своей обычной стратегии: приходить пораньше и делать всё возможное, чтобы заручиться симпатией начальства и избежать увольнения. 

- А. Что ж, по крайней мере, ты честна со мной, - заметил Люк, делая глоток чёрного чая из чашки, стоящей на столе. - Хорошо, что у тебя есть такая мотивация. Но ты также должна подчиняться приказам начальства. 

- Ну, это мой способ делать всё, как можно лучше. Так что я была бы тебе благодарна, если бы перестал следить за мной... Может быть...?

- Не обсуждается. Если хочешь работать с самого утра, то тогда и домой будешь уходить пораньше. Собственно, именно так мы поступим сегодня.

Чёрт возьми... Подумать только - теперь я была обеспокоена тем фактом, что условия работы во дворце просто восхитительны. 

Тем не менее, я также лихорадочно принялась за уборку и выполнение остальных привычных задач, которыми занималась в течение дня. "Ты действительно не обязана этого делать", говорил Люк. Но он явно не понимал, о чём говорит. Это ко мне, а не к нему, в сельской Гильдии Магов-Ремесленников, относились, как к худшему Магу в мире. И результаты моей работы никому не приносили удовлетворения. Поэтому, чтобы сохранить своё положение Королевского Мага, я должна была вносить достаточный вклад, чтобы мне прощали мои недостатки. Я должна была стать тем, в ком бы нуждались. И пусть помощь Императрице соседнего государстве действительно стала моим первым большим достижением, терять бдительность было ещё очень рано. 

Когда я объяснила всё это Люку, он только вздохнул и пробормотал что-то вроде:

- Ты, как и всегда, ведёшь себя глупо...

 

В любом случае, я занялась делами, которые входили в обязанности каждого новичка. 

- Госпожа Ноэль, вы опять всё сделали? Мы же говорили вам - мы и сами можем с этим справиться, - остальные были крайне удивлены, когда пришли на работу и обнаружили, что все задачи на сегодня были выполнены ещё до начала рабочего дня. 

- Это самое малое, что я могу сделать. 

- Удивительно. Вы очень быстро работаете, госпожа Ноэль.

- Нет, нет. На самом деле это не так, - и всё же, я не смогла сдержать улыбки, услышав эту похвалу. Командование Третьего Подразделения действительно умеет хвалить людей. 

- Ты уже закончила? - Летиция даже изобразила удивление. 

Честно признаться, одна из причин, почему я с таким усердием бралась за любую работу, заключалась в желании увидеть её реакцию. 

- Наверное, мне следовало бы посоветовать тебе не перенапрягаться, но когда я вижу, как прекрасно ты справляешься со всем этим... Я просто поражена, - сказала мне Летиция с улыбкой. 

- Спасибо вам. Это мне помогает. 

Меня благодарили, и даже угощали обедом, чтобы выразить свою признательность. Так что это был взаимовыгодный обмен. А так как я прекрасно знала, каково это - работать там, где тебя не ценят, как бы ты не старался - мне хотелось лишь ещё усерднее работать. Так что я бы сделала всё, чтобы продолжать работать здесь, в окружении этих прекрасных людей. 

Хотя, возможно, я хотела слишком многого. Но, это же должно быть возможно? Я просто буду верить в это и делать всё, что в моих силах!...

Пока я с волнением об этом размышляла, Летиция продолжила говорить:

- Что весьма прискорбно. Учитывая, что это, вероятно, твой последний рабочий день в таком качестве. 

- Что...? Последний рабочий день? - эти слова навели на меня такой ужас, что всё моё тело похолодело. - Это потому что...? Меня увольняют? 

Может быть, я что-то натворила? Наверное, это из-за того, что я много работала вне штатного расписания, а ведь Люк говорил мне, что я не должна... 

Я вздрогнула. Моя голова тут же занялась поисками решения проблемы...

- Ох, нет конечно, дело не в этом. На самом деле, всё как раз наоборот, - ответили мне с улыбкой. - Повышение, Ноэль. Капитан ждёт тебя в своём кабинете.