Эта девушка, к которой она сначала испытывала симпатию, а потом быстро разочаровалась, эта девушка, которую она вчера на рассвете осознала как принадлежащую к другому классу, от которого нужно держаться подальше, снова дала ей самое необходимое и недостающее — поддержку.
— Чжу Сяодэн, — раздался уверенный мужской голос.
Рука отпустила её. Линь Цзюэ, только что почувствовавшая капельку утешения, одновременно завидовала и не хотела отпускать эту руку.
Перед уходом Чжу Сяодэн прошептала Линь Цзюэ на ухо:
— Верь в себя.
Верить в себя? Во что именно? В то, что она пройдёт отбор, или в то, что сможет выжить, даже если не пройдёт?
Линь Цзюэ продолжала блуждать в мыслях. Кроме начальника Чжу, который мог даровать ей спасение, любое другое утешение казалось ей притворством.
Собрав остатки сил, она огляделась — осталось десять человек! Напряжение на лице каждого было ничуть не меньше, чем у неё.
«Нет! Я абсолютно не хочу быть одной из них!»
Она вдруг вспомнила о кассете Го Цзыцуна в кармане куртки — её талисмане!
Вытерев потные ладони об одежду, она достала кассету, сложила руки ладонями вместе, крепко прижав её, и, словно молясь божеству, безумно обратилась к Го Цзыцуну:
«Пожалуйста, помоги мне успешно пройти! Если получится, я навсегда последую за тобой!»
Линь Цзюэ погрузилась в созданный ею маленький мир веры. Вскоре мужчина, похожий на милосердную бодхисаттву Гуаньинь, спасающую от страданий, принёс благую весть:
— Последняя — Линь Цзюэ.
Линь Цзюэ вскочила с места, слёзы хлынули из глаз и закапали на руки, сжимавшие талисман.
Она громко ответила:
— Спасибо, начальник Чжу! Спасибо вам!
Чжу Чжэнминь слегка улыбнулся ей в ответ. Медсестра Чжан тут же подошла, чтобы проводить её к выходу.
В полубессознательном состоянии она услышала, как за её спиной разразились душераздирающие крики и грохот опрокинутых стульев.
Медсестра Чжан быстро вытолкнула Линь Цзюэ за дверь. В тот момент, когда она закрывала дверь, Линь Цзюэ выглянула — внутри оставалось семь или восемь человек.
Это был миниатюрный ад. Начальник Чжу и медсестра Чжан, только что излучавшие ауру истинных божеств, в мгновение ока превратились в Ямараджу и вестников смерти Хэй Бай Учан.
У Линь Цзюэ волосы встали дыбом. Хотя начальник Чжу сказал, что некоторые из тех, кто не прошёл, возможно, проживут дольше, для неё это было невозможно.
Бесчисленными бессонными ночами она продумывала различные способы самоубийства.
Помимо того, что она не питала никаких надежд на жизнь, она также хотела облегчить финансовое бремя семьи — она знала, сколько сил и денег требует воспитание младенца.
Линь Цзюэ стало стыдно до глубины души. Её недавнее ликование, несомненно, было горделивым хвастовством перед оставшимися.
Хотя она сделала это не нарочно, чем она отличалась от Чжу Сяодэн незадолго до этого?
Она не смела об этом думать.
Ей нужно было немедленно увидеть Чжу Сяодэн — единственного человека, который понимал её нынешнее состояние!
Линь Цзюэ бегом спустилась по лестнице. Когда она проходила мимо столовой, её окликнул голос.
Это была она! Та самая маленькая лампочка!
— Я прошла! — Линь Цзюэ бросилась к ней и обняла.
Чжу Сяодэн рассмеялась и похлопала её по спине:
— Я знала, что ты сможешь!
Чжу Сяодэн искренне радовалась за неё. Линь Цзюэ стало стыдно, и она смущённо улыбнулась.
— Сколько там ещё человек осталось? — высунулась Чэнь Ичжу.
— Я была последней.
— Ого! А тебе, девчонка, повезло! — удивлённо воскликнула Чэнь Ичжу.
Линь Цзюэ не понравился тон Чэнь Ичжу, но радость от спасения переполняла её, поэтому она не стала злиться.
Чэнь Ичжу сходила к лестнице проверить и сказала:
— Раз все собрались, пойдёмте внутрь.
Линь Цзюэ вдруг поняла, что голодна до гипогликемии. Чжу Сяодэн поспешно помогла ей дойти до почти полностью занятого круглого стола в столовой.
— Это последняя присоединившаяся к нам подруга, её зовут Линь Цзюэ, она моя и Чжу Сяодэн соседка по палате, — сказала Чэнь Ичжу.
— Официант! Подавайте блюда! — скомандовала Чэнь Ичжу, словно дирижёр.
От организации встречи до заказа блюд и создания оживлённой атмосферы — всё у неё получалось чётко и слаженно.
Когда все блюда были поданы, она подняла чашку с чаем, чтобы произнести тост:
— Братья и сёстры, почему мы сегодня сидим за одним столом? Это не просто судьба!
— Мы все пережили разные несчастья, испытали физические и душевные муки, непонятные здоровым людям.
— Кто, кроме нас самих, знает о слезах, пролитых посреди ночи?
— Но в этот момент всё изменилось. Мы — группа людей, заново родившихся в этом мире здоровыми. Сегодня — наш с вами день рождения!
Все дружно зааплодировали и одобрительно зашумели.
— Хотя Институт Жо Цюэся заставил нас подписать контракт, согласно которому мы проживём только до 50 лет, но наука развивается скачками, количественные изменения мгновенно переходят в качественные. Возможно, скоро появится новое лекарство, которое продлит нам жизнь на десятилетия!
— Нужно надеяться на будущее, в оставшиеся тридцать лет идти рука об руку и вместе стать свидетелями чуда!
Кто бы мог подумать, что язвительная Чэнь Ичжу способна произнести такие воодушевляющие слова!
За исключением Линь Цзюэ, на лицах всех остальных появилось выражение искреннего восхищения.
— В будущем каждый год наша группа будет возвращаться сюда. Надеюсь, каждый год мы сможем собираться вот так же, как сегодня, и делиться новостями из своей новой жизни.
— Если кому-то придётся отложить визит на несколько дней, не забывайте, что мы поздравляем вас с днём рождения!
— Давайте все вместе поднимем бокалы и отпразднуем!
Шесть юношей и семь девушек подняли чашки с чаем вместо вина и хором крикнули «С днём рождения!», так громко, что эхо разнеслось по всей столовой.
Окружающие реагировали по-разному: кто-то улыбался с одобрением, кто-то смотрел холодно, кто-то отворачивался, но ничто не могло омрачить приподнятого настроения тринадцати молодых людей.
Под руководством Чэнь Ичжу все по очереди представились.
Линь Цзюэ запомнила только, что они приехали из разных уголков страны, их родители были либо крупными чиновниками, либо богатыми бизнесменами. Каждый, словно соревнуясь, подчёркивал свой социальный статус и материальное положение.
Пятеро или шестеро из них уже учились в университетах, остальные были старшеклассниками.
Уровень их учебных заведений был разным: от известных на всю страну университетов до школ, где, судя по всему, просто просиживали штаны.
Только что зародившееся у Линь Цзюэ чувство принадлежности мгновенно испарилось. Пропасть между бедными и богатыми, которую она осознала вчера на рассвете, снова стала отчётливой.
Наивная! Чуть было не поверила в болтовню Чэнь Ичжу. Какая же она смешная и наивная.
Линь Цзюэ очень не хотелось выставлять свою бедность напоказ перед этой компанией богачей.
Она всё время сидела как на иголках, пока весёлый на вид парень не сказал:
— Всем привет, меня зовут Цао Эрься, мне 18 лет. Моя семья небогатая, родители — простые честные крестьяне.
— Мне посчастливилось оказаться здесь с вами, потому что у меня рак почки на поздней стадии.
— Сейчас я учусь в выпускном классе третьесортной старшей школы, моя цель — поступить в Педагогический университет города Сянго и стать учителем после окончания.
— С этого момента прошу вашей поддержки.
После его слов на несколько секунд повисла неловкая пауза. Чэнь Ичжу дружелюбно спросила:
— А как ты узнал об Институте Жо Цюэся?
— Увидел рекламу по телевизору, — с улыбкой ответил Цао Эрься.
На лице Чэнь Ичжу отразилось недоверие, но она не стала расспрашивать дальше.
Наконец настала очередь Линь Цзюэ. Ей ужасно хотелось притвориться, что у неё болит живот, и сбежать отсюда.
Она не понимала смысла всего этого, ей было скучно и неприятно.
Пройдя круг знакомств, она почти не запомнила ни лиц, ни имён. Огромное давление вызывало у неё тошноту.
Линь Цзюэ, которая раньше завидовала семейному положению Чжу Сяодэн, поняла, что та в этой компании такая же отстающая, как и она сама. Но почему Чжу Сяодэн, как и Цао Эрься, выглядела совершенно невозмутимой?
Чэнь Ичжу, видя, что Линь Цзюэ сидит как истукан, поторопила её:
— Линь Цзюэ, твоя очередь!
Линь Цзюэ продолжала молчать. Природное упрямство в сочетании со вспыльчивостью, вызванной гипертиреозом, подтолкнули её к решению бороться молчанием до конца!
Теперь в неловкое положение попала Чэнь Ичжу. Кто-то смотрел на происходящее с явным злорадством.
Её с трудом завоёванный авторитет рушился перед этой бедной девушкой. Уголки её губ дёргались, и она вот-вот готова была наброситься на Линь Цзюэ.
Чжу Сяодэн отложила палочки и встала, чтобы разрядить обстановку:
— У Линь Цзюэ гипогликемия, она плохо себя чувствует. Я расскажу за неё.
— Она из города Бинси, ей 19 лет, учится в выпускном классе старшей школы. Она попала сюда из-за гипертиреоза и депрессии.
— С гипертиреозом и депрессией тоже можно пройти отбор? — усомнилась одна девушка.
— Неудивительно, ведь и моя эпилепсия прошла, верно? Многие болезни не так просты, как вы думаете. Раз эксперты одобрили, значит, это обоснованно.
Девушка скривила губы и тихо сказала соседке:
— Неужели это не по блату?
Чжу Сяодэн мысленно порадовалась, что не сглупила и не рассказала, что начальник Чжу — её родной отец, иначе они бы точно уцепились за это.
В атмосфере кажущейся дружелюбности обед подошёл к концу.
Чэнь Ичжу уже строила планы: как только те несколько человек, которые не смогли присутствовать при оглашении списка из-за плохого самочувствия, поправятся, она немедленно привлечёт их в свою компанию.
Чжу Сяодэн отнеслась к этому безразлично, а Линь Цзюэ всей душой не хотела больше участвовать ни в каких унизительных мероприятиях.
Выходя из столовой, Чэнь Ичжу заметила Чжоу Тин, сидевшую за соседним столом. Она потянула за собой Чжу Сяодэн и Линь Цзюэ и подошла к ней:
— Привет! Чёрная жемчужина, у меня для тебя хорошая новость: я, Ягнёнок и Золотая рыбка — все прошли отбор!
После нескольких дней лечения серовато-чёрный оттенок кожи Чжоу Тин исчез. Её собственная кожа была здорового пшеничного цвета, но Чэнь Ичжу всё равно прозвала её Чёрной жемчужиной.
Чжу Сяодэн из-за эпилепсии (падучей, дословно «болезнь бараньих судорог») получила прозвище Ягнёнок, а Линь Цзюэ из-за выпученных глаз — Золотая рыбка.
Чёрная жемчужина слегка кивнула в знак поздравления.
Чэнь Ичжу, словно не замечая чужой холодности, по-прежнему с энтузиазмом приглашала её вернуться в палату вместе.
Будь на её месте Линь Цзюэ, она бы ни за что не стала так навязываться и получать холодный приём.
— Люди из высшего общества ничего не делают без причины, — тихо посоветовала Чжу Сяодэн. — Хотя мы не знаем их истинных целей, нет ничего плохого в том, чтобы следовать за ними и выжидать удобного момента.
Линь Цзюэ, поскольку уже не раз неправильно истолковывала слова и поступки Чжу Сяодэн, решила попробовать обдумать её слова.
Однако она всё равно ничего не понимала. Из желания скрыть свою неловкость она отказалась от мысли расспросить Чжу Сяодэн.
«Дуракам везёт, это точно про меня».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|