По милости императора женится на принцессе Аньпин

По милости императора женится на принцессе Аньпин

— Ваше Величество… смиренный чиновник… смиренный чиновник недостоин принцессы.

Как он мог жениться…

Император, услышав это, подумал, что тот знает правила приличия и лишь притворно отказывается.

— Ничего страшного. Таньхуа, просто хорошо относись к моей принцессе. Я уже поручил Государственному наставнику выбрать благоприятный день. Свадьба состоится в ближайшее время.

Первый министр, услышав это, напомнил:

— Таньхуа, почему ты до сих пор не поблагодарил за милость?

Вслед за ним вмешался и Цензор:

— Возможно, Таньхуа так удивлён, что забыл поблагодарить.

Слыша перешёптывания со всех сторон, Наньгун Шэн был вынужден кивнуть:

— Благо… благодарю Ваше Величество…

Это было совсем не то, чего он хотел…

— Можешь идти, — император взмахнул рукавом, отпуская его. Наньгун Шэн чувствовал себя марионеткой, которой управляют по своему усмотрению.

Выйдя из Дворца Чжаоян, он на мгновение застыл у входа, а затем, смирившись с судьбой, понуро побрёл прочь. Но сделав несколько шагов, он понял, что не может найти выход…

Когда он входил, его сопровождали, а теперь, когда он вышел, его просто бросили здесь?

Он начал растерянно оглядываться. Он и так плохо ориентировался, а это место было огромным, как лабиринт. Раздражённый, он начал бормотать себе под нос:

— Что это значит? Привели человека, а проводить не удосужились. Совершенно безответственно.

Бормоча, он не смотрел под ноги и внезапно налетел на дворцовую служанку.

Он собирался извиниться, но не успел и слова сказать, как его обвинили:

— Дерзость! Кто ты такой? Почему вошёл во внутренний дворец?

Только тогда он понял, что забрёл туда, куда не следовало. Он поспешно извинился:

— Виноват, виноват! Сейчас уйду… сейчас уйду.

— Столкнул человека и просто уходишь? — Служанка говорила довольно напористо. — Я всего лишь служанка, это ещё ладно. А если бы ты столкнулся со знатной особой во дворце, смог бы ты понести ответственность?

— …Приношу свои извинения госпоже, — сказал он, сложив руки и слегка поклонившись с самым искренним видом.

— Ладно, ладно, уходи скорее. И больше не броди где попало, — сказала она, жестом указывая ему уходить.

— Эм… позвольте спросить, как отсюда выйти? — спросил он, неловко потирая затылок, чтобы скрыть смущение.

Дворцовая служанка любезно указала ему дорогу:

— Идите прямо туда, и дойдёте до дворцовых ворот.

— Большое спасибо, — сказал он и тут же повернулся и поспешил прочь, словно спасаясь бегством.

Когда он ушёл, служанка огляделась по сторонам, будто кого-то ища. Она подошла к искусственной горе и тихо прошептала кому-то на ухо:

— Всё сделано, как вы велели.

— Мгм, — ответила та, кивнув.

— Принцесса, простите за дерзость, но зачем нужно было, чтобы служанка нарочно столкнулась с ним? — спросила служанка с недоумением в глазах.

— Ничего особенного, просто показалось забавным. Посмотри на него, такой простодушный и неуклюжий, разве не мило? — сказала она, глядя на удаляющуюся спину Наньгун Шэна и слегка улыбаясь.

А тот, кого только что похвалили, вдруг почувствовал холодок по спине и поспешно натянул рукава, пытаясь спрятать руки.

Только выйдя за дворцовые ворота, он почувствовал, что неприятный озноб исчез.

Он шёл по улице, и в ушах у него звучали слова императора о «милости». Он тяжело вздыхал. Неужели он в прошлой жизни так нагрешил, что теперь на него свалилась такая напасть?

Его скромная судьба не выдержит такого счастья!

Пока он терзался этими мыслями, рядом раздался голос:

— Господин, господин! Я вижу, ваш лоб потемнел, а между бровями зловещая аура. У вас сегодня случилась неприятность?

Старик, похожий на гадателя, кружил вокруг него, размахивая перед его лицом бумажным талисманом, словно изгоняя злых духов.

Наньгун Шэн посмотрел на него и бросил два слова:

— Денег нет.

Он уже собирался уйти, но гадатель крикнул: «Постойте!» — и схватил его за руку. Старик был немолод, но силён…

— Не торопитесь, господин. Я вижу, что мы с вами родственные души, и хочу дать вам добрый совет, — сказал он, картинно поглаживая бороду с видом глубокой мудрости.

— Мы с вами не родственные души, — отрезал Наньгун Шэн. Навязывать услуги бесполезно, никто не вытянет из него ни гроша!

Он твёрдо решил это и уже собирался вырвать руку, как вдруг какая-то пожилая женщина воскликнула:

— Ой, да это же Сай Баньсянь! В прошлый раз вы мне так помогли! У нас в семье случилась такая беда, и только вы смогли помочь. Полубог, вы просто живой святой! — С этими словами она сунула ему в руки старую курицу.

— Полубог, это скромный дар в знак уважения, пожалуйста, примите. Если в будущем… возможно, нам снова понадобится ваша помощь, — сказала она с благодарностью в глазах.

— Что вы, что вы, нельзя! Помогать людям и изгонять зло — мой долг. Я не могу это принять, — сказал он, пытаясь вернуть курицу женщине.

Наньгун Шэн наблюдал за этим со стороны, и в его сердце зародилось сомнение. Внезапно ему показалось, что этот человек не так уж и не заслуживает доверия, как он подумал сначала.

Может, он и вправду какой-нибудь полубог? Подумав так, он сам заговорил:

— Сай… Баньсянь, верно? Вы только что сказали, что мы с вами родственные души и вы хотите дать мне совет. Это ещё в силе?

Полубог, который всё ещё препирался с женщиной из-за курицы, услышав его слова, прекратил свои действия.

— Конечно, в силе… — Он бросил взгляд на женщину, и та удалилась.

Этот очевидный обман заметил даже нищий, стоявший неподалёку, но Наньгун Шэн, в отчаянии хватавшийся за соломинку, действительно поверил, что встретил полубога…

— Прошу сюда, господин… — сказал гадатель, потянув его за руку к своему столику и усадив.

Сам же полубог взял бамбуковый стаканчик с бамбуковыми палочками и начал трясти. Через несколько мгновений выпала палочка с надписью: «Цветы персика пышно цветут, опавшие лепестки устилают небо». Увидев это, полубог широко раскрыл глаза.

— Господин, судя по этому знаку, вас ждёт беда из-за любви! Эта беда необычна, одно неверное движение — и вы лишитесь жизни.

Услышав это, Наньгун Шэн тоже широко раскрыл глаза. «А ведь он довольно точно предсказывает, — подумал он. — Я же говорил, что нельзя жениться!»

— Как же избежать этой беды? — спросил он так, словно нашёл спасительную соломинку, с надеждой в глазах.

Полубог, видя, что тот попался на крючок, многозначительно произнёс:

— Избежать этой беды будет непросто… — Сказав это, он уставился на кошель у Наньгун Шэна на поясе.

Наньгун Шэн понимал, что это будет недёшево. Стиснув зубы, он решительно достал два ляна мелкого серебра и с громким стуком «Бам!» положил на стол. Денег было немного, но вид он старался сделать внушительный.

— Хватит? — спросил он, и сердце его замерло. Больше ни гроша он выложить не мог.

Полубог посмотрел на него и на мгновение подумал, что ошибся с клиентом. Выглядел как богатый господин, а оказалось, что два ляна серебра достаёт, чуть ли не зубы стиснув.

— …Раз уж мы с господином родственные души, пусть будет два ляна.

— Так как же решить эту проблему? — Его совершенно не волновало, родственные они души или нет, он думал только о том, как избежать этой беды из-за любви.

Полубог небрежно нацарапал что-то на бумажном талисмане и положил перед ним.

— Носите этот талисман с собой, он изгонит зло и изменит судьбу. Господин, помните, носите его каждый день и никому не показывайте, иначе… — Он намеренно сделал паузу.

Наньгун Шэн сглотнул и спросил:

— Иначе что?

— Иначе не сохраните жизнь, — сказал он предостерегающим тоном, так напугав Наньгун Шэна, что тот застыл на месте. Если бы кто-нибудь узнал, что нынешнего Таньхуа обманул мошенник, его бы засмеяли до смерти.

К тому же это был какой-то недоучка-гадатель, который, кажется, и сам не мог разобраться, мужчина он или женщина. Будь Наньгун Шэн хоть немного в здравом уме, он бы ни за что не поверил в эту чушь…