Глава 1. Неудачное начало (Часть 1)

— Вставай, лентяйка! Все уже на ногах, а ты всё ещё валяешься в постели! Хочешь всю семью уморить голодом? Быстро вставай и готовь завтрак!

Лю Ши стояла у входа в западную комнату, с гневным лицом колотя в дверь.

Но из комнаты не доносилось ни звука, словно там никого не было. Как бы она ни ругалась, ответа не было.

Чжан Цинлань вышла из кухни, вытирая руки: — Матушка, каша готова. Сейчас вы поджарите овощи, и можно будет завтракать.

Лю Ши что-то буркнула в ответ и направилась к кухне, но Чжан Цинлань снова заговорила.

— Матушка, младшая сестра, наверное, расстроена из-за помолвки. Дайте ей время, она всё обдумает и успокоится. В конце концов, это я заняла её место…

Эти слова вновь разожгли гнев в сердце Лю Ши.

— Тьфу! Что значит «заняла»? Семья Ван просто сказала, что хочет взять в жёны девушку из семьи Чжэн, а не кого-то конкретно. Разве ты не дочь нашей семьи? К тому же семья Ван и не смотрела в её сторону.

Лю Ши смотрела на свою родную дочь, и чем больше смотрела, тем больше радовалась.

Ни свет ни заря встала, чтобы помочь матери приготовить завтрак, в то время как та, что в комнате, только раздражение вызывает…

Ещё и расстроена она, видите ли!

Эту помолвку она сама для Чжэн Юньчжу выбрала, так на что она злится — на помолвку или на мачеху?

— Цинлань, сходи в поле и позови отца завтракать.

Лю Ши отправила дочь, чтобы как следует проучить негодницу.

Как только Чжан Цинлань вышла со двора, Лю Ши вернулась к двери западной комнаты и снова начала стучать, но дверь так и не открылась.

Гнев Лю Ши разгорался всё сильнее. Похоже, Чжэн Юньчжу совсем страх потеряла, раз смеет ей перечить.

Лю Ши закатала рукава, отступила на пару шагов и собралась выбить дверь, чтобы вытащить непослушную падчерицу и хорошенько её отчитать.

Но не тут-то было — дверь внезапно распахнулась.

— А-а-а! Моя нога!

Лю Ши не успела остановиться и, споткнувшись, растянулась на полу в шпагате. Резкая боль пронзила ногу, и она завыла, как резаная.

Чжэн Юньчжу стояла, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки на груди, и с ехидной усмешкой наблюдала, как её мачеха вопит от боли.

— Вот что бывает, когда не умеешь нормально стучать. Теперь ногу потянула.

«Нормально стучать»?

Она тут уже битый час кричит, а эта девчонка притворяется глухой! Как ещё «нормально» надо стучать?

Лю Ши стиснула зубы, злобно посмотрела на Чжэн Юньчжу, и, как только боль немного утихла, поднялась и попыталась ударить падчерицу.

Чжэн Юньчжу холодно посмотрела на неё, схватила палку, которой подпирала дверь, и со всей силы ударила мачеху.

Лю Ши от удара снова упала на пол, не веря своим глазам.

— Чжэн Юньчжу, что ты творишь?! Ты посмела меня ударить! Да ты совсем с ума сошла! — кричала она, стуча кулаками по полу. Боль в теле заставляла её лить настоящие слёзы, и выглядела она очень жалко.

Чжэн Юньчжу фыркнула, не обращая внимания на валяющуюся на полу мачеху, и прошла в восточную комнату.

Восточная комната была спальней Чжэн Ютяня и Лю Ши. Там хранились все ценные вещи семьи, которые Лю Ши всегда держала под замком.

Но сегодня ей повезло — Лю Ши, выходя, забыла запереть дверь.

Чжэн Юньчжу быстрым шагом направилась к восточной комнате и распахнула дверь.

Лю Ши, забыв о боли, вскочила и понеслась за ней, крича: — Дрянь мелкая! Что ты задумала? Немедленно выйди!

Чжэн Юньчжу вошла в комнату и сразу увидела в углу корзину, накрытую грубой тканью. Она подняла ткань и достала два яйца.

Рядом с корзиной стоял небольшой горшок с мукой. Зачерпнув миску муки, она вышла из комнаты.

С яйцами и мукой в руках Чжэн Юньчжу была в прекрасном настроении. Увидев приближающуюся Лю Ши, она даже улыбнулась: — А что я могу задумать? Завтракать, конечно.

Лю Ши чуть не лопнула от злости.

В нынешние времена, когда все жили небогато, эти мука и яйца были всем запасом семьи Чжэн, которые Лю Ши берегла для себя, чтобы поправить здоровье.

Она была уже немолода и всё никак не могла родить Чжэн Ютяню ребёнка, поэтому очень переживала.

Эти продукты даже её родная дочь Чжан Цинлань трогать не смела.

— Ах ты ж негодница! Разве это тебе можно есть?!

Лю Ши, кипя от ярости, пошатываясь, подошла к падчерице и попыталась её ударить.

Чжэн Юньчжу ловко увернулась, презрительно бросив: — Мачеха, будьте осторожнее, а то опять упадёте.

— Ты!

Лю Ши замерла. Она хотела снова ударить падчерицу, но, встретившись с её холодным взглядом, не посмела.

Неужели это та самая тихая и послушная падчерица? Как она могла так измениться за одну ночь? И драться с ней начала.

И, что самое обидное, Лю Ши понимала, что ей её не одолеть!

Боясь получить ещё, Лю Ши лишь злобно смотрела, как Чжэн Юньчжу идёт на кухню, чтобы приготовить себе завтрак из её муки и яиц.

— Убить меня мало! Как дальше жить с такой неблагодарной?! Все эти годы я горбатилась, чтобы вырастить такую белую волчицу…

Под аккомпанемент причитаний Лю Ши, Чжэн Юньчжу быстро замесила тесто на галушки.

Сорвав у входа в кухню немного дикой зелени, она бросила её в кипящую воду, добавила взбитые яйца, посолила.

Вскоре полная кастрюля галушек была готова.

Чжэн Юньчжу наложила себе полную миску и отправилась в западную комнату. Завтракая, она слушала вопли Лю Ши во дворе, словно какую-то весёлую музыку.

Её звали Юньчжу, но она не была той безвольной девушкой, которой помыкала Лю Ши. Юньчжу попала в это тело только сегодня утром.

Поэтому мука и яйца, которые Лю Ши считала таким ценным деликатесом, для Юньчжу были обычной едой. Наевшись на семь-восемь десятых, она отложила миску.

Это тело постоянно недоедало, поэтому переедать было опасно.

Поглаживая живот, Юньчжу медленно прохаживалась по комнате.

Всё произошло так внезапно, воспоминания хаотично всплывали в голове, и ей нужно было время, чтобы всё упорядочить.