Глава 1. Неудачное начало (Часть 2)

Мать Чжэн Юньчжу умерла рано, оставив её и младшего брата, Чжэн Юньсуна, который был на три года младше.

Когда Чжэн Юньчжу исполнилось восемь лет, в дом вошла мачеха Лю Ши, приведя с собой Чжан Цинлань, которая была на год старше её.

Вскоре после своего появления Лю Ши вскружила голову родному отцу Юньчжу, Чжэн Ютяню, и тот стал потакать ей в жестоком обращении с сестрой и братом.

Лю Ши была мастерицей пускать пыль в глаза и любила прилюдно жаловаться на тяготы жизни мачехи.

Она была умна и понимала, что Чжэн Юньсун — единственный наследник семьи Чжэн, поэтому издевалась только над Чжэн Юньчжу, из-за чего у той в деревне была ужасная репутация.

Недавно семья Ван пришла свататься, и, неизвестно почему, Чжан Цинлань положила глаз на жениха и во что бы то ни стало захотела выйти за него замуж.

Лю Ши дала свахе немало добра, чтобы та сказала старой госпоже Ван, что Чжэн Юньчжу ленива, прожорлива и презирает Ван Синьжуна за то, что у него двое детей, и что он ей не пара.

Затем сваха расхвалила Чжан Цинлань, и помолвка досталась ей.

После этого Лю Ши спешно сосватала Чжэн Юньчжу за семью Гу из Шанхэцунь и даже получила за неё выкуп.

Сначала у неё отняли жениха, а потом заставили обручиться, сообщив, что свадьба состоится через пять дней.

Юньчжу была в ярости, но не смела возражать, к тому же она была слаба здоровьем, и вскоре умерла.

Чжэн Юньчжу вздохнула. Бедняжка, как же ей, должно быть, было обидно.

Но раз уж она здесь, то заживёт по-другому.

Тем временем.

Чжан Цинлань, окрылённая, шла в поле, думая о том, как её мать проучит Чжэн Юньчжу. На её губах играла самодовольная улыбка.

Они сёстры, так почему Чжэн Юньчжу должна была так удачно выйти замуж за Ван, жить в любви и заботе мужа, воспитывать послушных пасынков и стать предметом зависти всей деревни?

Позже Ван Синьжун стал богатым торговцем, и её ждала роскошная жизнь.

А Цинлань вышла замуж за Гу Цинмина. Учёный? Звучит красиво! На самом деле он был болезненным, и она овдовела, не прожив с ним и года. Второй брак тоже не принёс ей счастья, и она прожила жизнь, полную горестей.

К счастью, Небеса были к ней благосклонны и позволили ей вернуться в то время, когда сёстры ещё не были просватаны.

В этот раз она приложила совсем немного усилий, чтобы поменять их помолвки местами.

Чжэн Юньчжу, теперь твоя очередь узнать, каково это — быть вдовой…

В доме семьи Чжэн поднялся такой шум, что любопытные соседи уже давно собрались у двора, подслушивая.

Увидев Чжан Цинлань, они последовали за ней, но стеснялись спросить, что случилось.

Заметив, что девушка уже почти дошла до поля, несколько тётушек переглянулись и, не удержавшись, окликнули её.

— Цинлань, что у вас там стряслось? Твоя мать с самого утра шумит, будто посуду бьёт.

Чжан Цинлань опустила голову, скрывая улыбку, и с печальным видом повернулась к ним.

— Да ничего особенного. Юньчжу расстроилась и проспала, а мать, позвав её несколько раз и не дождавшись ответа, рассердилась и отругала её.

Она нахмурилась и взяла вину на себя: — Вообще-то, это я виновата. Если бы не семья Ван… Юньчжу бы так себя не вела. Обычно она очень трудолюбивая.

— Какая ещё трудолюбивая? Никогда не видела, чтобы она готовила завтрак. Твоя мать слишком добра к ней. Будь она в моей семье, я бы её не потерпела.

— Вот почему семья Ван сначала хотела её сосватать, а потом, узнав, какая она лентяйка, отказалась. Нельзя девушке быть ленивой!

Хотя у Ван Синьжуна было двое детей, и невестке пришлось бы сразу стать мачехой, он работал в уездном ресторане и каждый месяц получал жалованье.

По сравнению с крестьянами, которые зависели от капризов погоды, это была отличная партия для сельской местности.

Чжан Цинлань стояла и слушала, как эти женщины по очереди ругают Чжэн Юньчжу. Ей было очень приятно, но внешне она делала вид, что пытается её оправдать.

— Это не так. Если бы не я, Юньчжу бы не сосватали за семью Гу.

Любопытные тётушки фыркнули, не придав её словам значения.

— С такой репутацией, как у твоей сестры, выйти замуж за семью Гу — уже большая удача. Как ни крути, Гу Цинмин — учёный.

— Какой он, к черту, учёный? Столько лет учится, а толку никакого, да ещё и болезненный. Лучше уж работящий мужик.

Заговорив о семье Гу, женщины расхохотались, не стесняясь в выражениях.

Старая госпожа Гу из Шанхэцунь несколько лет назад умерла от болезни, и Гу Дашань с трудом нашёл жену для своего старшего сына.

Но в прошлом году невестка развелась с Гу Даланом и вернулась в родительский дом.

Это стало посмешищем для всех окрестных деревень.

А семья Гу скоро станет семьёй Чжэн Юньчжу. Чжан Цинлань едва сдержала смех и поспешно кашлянула.

— Тётушки, поговорите пока, а мне нужно позвать отца, а то завтрак остынет.

Отойдя на приличное расстояние, она всё ещё слышала, как её хвалят.

Чжан Цинлань улыбнулась, довольная собой.