Глава 13. Не робкого десятка

Дверь была маленькой, едва хватало места, чтобы протиснуться.

Рядом с дверью стояло деревянное ведро — ведро для воды. Почему ведро, которое должно было быть у колодца, оказалось здесь?

Цянь Чэнь не нужно было гадать, чтобы узнать ответ. Снизу доносился плеск воды. В этой пустыне журчание воды было самой прекрасной музыкой.

Цянь Чэнь казалось, что она целую вечность не слышала этого звука. Он был подобен божественной мелодии, нежно ласкающей слух.

Ши Цзинь стоял рядом с дверью. Неизвестно, о чем он думал, но в его блестящих глазах читался интерес, а на губах играла легкая улыбка.

Он смотрел на дверь сверху вниз, но не прикасался к ней.

Вдруг сзади раздался чей-то голос, грубый, но тихий:

— Почему бы не открыть и не посмотреть?

Услышав голос, Цянь Чэнь вздрогнула и резко обернулась. Они ведь тайком пробрались в чужой дом! Что будет, если их поймают?!

Но, увидев, кто это, она успокоилась. Незаметно для нее сзади подошел Цзян Шо.

Ши Цзинь даже не взглянул на него, словно ожидал, что Цзян Шо появится здесь.

— Там внизу просто подземная река, — слегка улыбнувшись, сказал он. — Мне, конечно, любопытно, но я не хочу рисковать жизнью.

— Как всегда, от тебя ничего не скроешь, — засмеялся Цзян Шо. — Я только что проверил. На стене скрытые арбалеты. Стоит тебе дотронуться до двери, и тебя пронзит тысяча стрел.

Скрытые арбалеты? Это слово было незнакомо Цянь Чэнь, и она невольно подняла голову, оглядываясь по сторонам.

Пламя свечей в канделябрах мерцало, отбрасывая причудливые тени. Стены были гладкими, на них ничего не было.

— Я не вижу никаких арбалетов, — с недоумением сказала она.

— Скрытые арбалеты потому и называются скрытыми, что их не должно быть видно. Они спрятаны в канделябрах, — вздохнул Ши Цзинь. — Кажется, Старина Цзян забыл, что если бы у меня было плохое зрение, как бы я лечил людей?

— Кроме этого, ты что-нибудь еще заметил? — спросил Цзян Шо, тоже вздохнув, подражая Ши Цзиню.

Ши Цзинь стоял лицом к двери. Услышав вопрос, он повернулся к Цзян Шо:

— Я также заметил, что вода в колодце рядом не только непригодна для питья, но к ней даже прикасаться нельзя.

Об этом Ши Цзинь уже говорил раньше, и Цянь Чэнь тут же добавила:

— Потому что вода отравлена.

— Если она отравлена, почему бы не закрыть колодец? — спросил Цзян Шо.

— Увидев этот колодец, ты бы подумал, что в этом заброшенном складе есть еще один, настоящий? — спросил Ши Цзинь.

— Конечно, нет, — покачал головой Цзян Шо.

— Вот именно, — Ши Цзинь отряхнул рукава и заложил руки за спину. — Люди в пустыне, обезумев от жажды, способны на все. Они будут грабить и воровать воду, и, конечно же, первым делом обратят внимание на колодец. Но они не знают, что всего одна капля этой воды может убить.

Неужели в этом месте человеческая жизнь ничего не стоит?

— Похоже, чтобы выжить здесь, нужно не только иметь звериные инстинкты, но и уметь видеть людей насквозь, — сказал Цзян Шо, тронутый ее словами.

Он тяжело вздохнул несколько раз, и его взгляд потускнел.

Но вскоре печаль исчезла, он поднял голову и спросил:

— А что ты еще заметил?

— Я также заметил, как кто-то стоял на крыше гостиницы и полдня хмурился, глядя на трех собак.

Цзян Шо застыл.

Спустя некоторое время он, наконец, пришел в себя и с напускной строгостью сказал:

— Смешно! Я просто смотрел на этих бедных собак и не хотел их убивать. Ты что, думаешь, я не смог бы с ними справиться?

Ши Цзинь посмотрел на него, не выражая ни согласия, ни несогласия:

— Да?

— Вот почему ты усыпил этих собак, — с улыбкой сказала Цянь Чэнь.

— Просто у Младшего Ши слишком плохой цингун, — невозмутимо ответил Цзян Шо. — Пришлось усыпить собак, чтобы он смог попасть на склад. — Это объяснение показалось ему самому забавным, и он улыбнулся, меняя тему разговора: — Ты рассказал о двух своих открытиях. Есть ли третье?

— Третье… — Ши Цзинь на мгновение задумался, нахмурив брови. — В соседней гостинице остановилось не меньше пяти мастеров боевых искусств.

Почему в таком маленьком поселке столько мастеров? Откуда они и куда направляются? И почему они оказались в пустыне именно сейчас?

— Ты знаешь, кто они? — спросил Цзян Шо, скрестив руки на груди, его голос стал серьезным.

— К сожалению, я никого из них не знаю, — с горькой усмешкой ответил Ши Цзинь.

Он никого из них не знает?!

Если раньше Цзян Шо был просто удивлен, то теперь он был поражен. Он смотрел на Ши Цзиня, широко раскрыв глаза и рот, словно проглотил муху. Выглядел он очень расстроенным.

Бывало ли что-нибудь более удивительное?!

Нет, по крайней мере, за всю свою жизнь Цзян Шо с таким не сталкивался!

Если бы здесь был всего один мастер боевых искусств, которого Ши Цзинь не знал, он бы еще мог подшутить над своим другом.

Но сейчас, совсем рядом с ними, находилось не меньше пяти мастеров, и Ши Цзинь не знал ни одного из них.

Цзян Шо понял, что ему совсем не до смеха.

Это было уже не шутки.

— Насколько они сильны по сравнению со мной или со Стариной Лином?

— Они, конечно, уступают вам, но в течение пятисот ходов победителя не определить, — посмотрев на него, ответил Ши Цзинь.

Сердце Цзян Шо упало.

Он всегда был уверен в своем мастерстве. Он сражался с даосским наставником Цинъяном, чье владение мечом считалось лучшим в мире, с Ху Мэнь Дао, чья техника ножа была непревзойденной, и даже с мастерами, которые были лучшими в кулачном бою и бое с использованием ног. Но любого противника он мог победить всего за сто ходов.

Ши Цзинь был очень проницательным!

Если он говорил, что в течение пятисот ходов победителя не определить, значит, противники были действительно выдающимися мастерами.

Вдруг Цзян Шо почувствовал, что столкнулся с очень серьезной проблемой, и за этой проблемой, возможно, скрывалось что-то пугающее.

Но Ши Цзинь не выглядел испуганным. Возможно, для него это было просто интересным событием.

Он не любил проблем, но и не боялся их.

Чем запутаннее и непонятнее было дело, тем больше ему хотелось докопаться до истины.

Пока Цзян Шо вздыхал, Ши Цзинь улыбнулся:

— Я также заметил, что проблем боятся не только лентяи, но и игроки.

Как только он произнес эти слова, Цянь Чэнь не смогла сдержать смех.

Нельзя ее винить, Цзян Шо выглядел слишком забавно.

Услышав ее смех, Цзян Шо, похоже, смутился. Он взъерошил волосы и почему-то покраснел.

— А ты не заметил, что этот игрок — очень хороший друг? — спросил он, выпрямившись и повысив голос.

— Заметил, — кивнул Ши Цзинь, улыбнувшись. — Но если бы ты говорил тише, я бы подумал, что ты еще лучший друг.

Только Цзян Шо мог так громко кричать, тайком пробравшись в чужой дом.

Оставаться на складе дольше было нельзя. Цянь Чэнь уже собиралась уходить, но вдруг остановилась, ее взгляд привлекло что-то.

Она сделала шаг назад.

— Барышня Цянь, неужели вы хотите, чтобы нас здесь застукали? — раздался мелодичный голос Ши Цзиня.

— Нет! — Цянь Чэнь схватила Ши Цзиня за руку и, указывая на что-то неподалеку, воскликнула: — Смотри!