Глава 7

Глава 7

— Хорошо.

Странно, когда другие называли ее Чжии, она ничего не чувствовала.

Но когда это произнес Се Цзяньбай, в его голосе послышалась какая-то затяжная нежность и печаль.

Линь Чжии неловко коснулась сережки.

Время незаметно утекало.

Залитые солнечным светом, они тихо разговаривали, окружив кота. Атмосфера была теплой и приятной.

Увидев, что вечереет, Линь Чжии поднялась.

— Уже темнеет, мне пора идти.

— Спасибо за сегодняшнее угощение.

— Может, мне тебя проводить? Здесь довольно уединенно, небезопасно.

Се Цзяньбай взял ключи от машины.

— Ну, хорошо.

Линь Чжии только собралась уходить, как маленькая кошачья лапка зацепилась за ее ногу.

Чиз мяукал, вцепившись в ее юбку и не отпуская.

— Похоже, Чиз не хочет, чтобы ты уходила.

Се Цзяньбай улыбнулся.

Линь Чжии присела и погладила пушистую головку Чиза.

— Чиз, сестренка тоже не хочет тебя покидать, но у сестренки есть работа.

Глядя, как эти двое — большая и маленький — со слезами на глазах прощаются, Се Цзяньбай повертел кольцо на указательном пальце и медленно произнес:

— Вообще-то… есть один способ.

Оба одновременно подняли на него глаза.

«Как же это мило!»

Он изо всех сил старался успокоиться.

— На самом деле, Чиз — мой кот.

— Недавно я был слишком занят, поэтому оставил его на время у дяди.

— Сейчас я не так занят и собираюсь забрать его домой.

— Если хочешь, можешь часто приходить ко мне домой проведать его.

— Вот ключ от моего дома.

На его бледной ладони блестел брелок с желтой луной.

— Не будет ли это слишком бесцеремонно?..

Линь Чжии колебалась.

— Мяу~

Словно предвидя ее ответ, Чиз обиженно и удрученно посмотрел на нее.

— Ну, хорошо.

Не в силах устоять перед кошачьим обаянием, Линь Чжии взяла ключ.

Ее пальцы скользнули по ладони Се Цзяньбая.

Легкий разряд тока пробежал между ними, и оба на мгновение замерли.

— Я провожу тебя.

— Хорошо.

Лицо Линь Чжии слегка покраснело, к счастью, в сумерках этого было не видно.

Пока она отворачивалась, Се Цзяньбай показал Чизу знак «V».

— Мяу-мяу-мяу~

Чиз радостно закрутился вокруг своего хвоста.

Вечером ему достанется дополнительная банка рыбных консервов.

—

Второй этап конкурса «Кумир, которого ждет публика» начался по расписанию.

В отличие от предыдущих этапов, на этот раз применялась система сотрудничества наставников и учеников.

Каждый наставник мог выбрать одного ученика для совместного номера.

Ведущий объявил:

— А теперь просим наставников выбрать своих учеников.

Кого же выбрать?

На самом деле, у Линь Чжии в сердце уже был ответ.

Она невольно смущенно прикрыла лицо руками.

«Но, может, это будет не очень хорошо?»

Она в замешательстве теребила пальцы.

Недавний скандал вселил в нее страх, сделав чрезвычайно осторожной. Теперь она намеренно держала дистанцию с коллегами-мужчинами.

Взглянув на выделяющегося из толпы Се Цзяньбая, Линь Чжии с грустью подумала:

«Чтобы не доставлять ему проблем, лучше держаться подальше».

Под выжидающим взглядом Се Цзяньбая Линь Чжии спустилась со сцены и направилась в его сторону.

Се Цзяньбай старался поднять табличку с номером повыше, надеясь, что она его заметит.

Видя, что Линь Чжии подходит все ближе.

Он гордо посмотрел на стоящих рядом.

«Мелочь, я держу выше вас, даже не мечтайте отобрать у меня Чжии».

Шаг, два, три…

Расстояние сокращалось, и его сердце билось все быстрее.

Наконец, шаги остановились рядом с Се Цзяньбаем, и его сердце сжалось.

— Я выбираю Юй Цзябо.

Мягкий голос девушки пронесся мимо его уха, принеся с собой сладкий аромат.

Стоявший рядом парень издал радостный возглас.

Взгляд Се Цзяньбая в одно мгновение потускнел, словно жемчужина, покрытая пылью.

«Наверное, я недостаточно хорошо танцую, недостаточно хорошо пою.

Не хватает мастерства, поэтому она меня и не выбрала».

Он не смел думать о других причинах, не хотел и не мог.

Ведущий: — А теперь приглашаем Линь Чжии и Юй Цзябо исполнить для вас песню «Сладкая любовь».

«Надо же, такая сладкая песня о любви».

Се Цзяньбай пристально смотрел на фигуру Линь Чжии на сцене, сходя с ума от ревности.

Ему так хотелось подойти, забрать ее, объявить всему миру, что он ее любит, но он не мог.

Веселый ритм заполнил зал, девушка в центре танцпола сияла.

Атмосфера на всей сцене оживилась. Изначально это был номер для двоих, но в конце к танцу присоединялось все больше людей.

Се Цзяньбай сидел на своем месте, сжав кулаки, ерзая от беспокойства.

Он боялся, что если шевельнется, то не сможет удержаться и не поколотит всех этих негодяев, кружащих вокруг Линь Чжии с дурными намерениями.

Словно по телепатии, когда танец подходил к концу, их взгляды встретились в воздухе.

«Ты мне нравишься».

Последняя строчка песни, словно стрела Купидона, вонзилась прямо в его сердце.

Девушка подмигнула ему, слегка прикрыв правый глаз. Ее сияющая улыбка была слаще первой весенней сакуры.

Се Цзяньбай тяжело дышал, все звуки вокруг словно исчезли, и только один голос в глубине души твердо говорил ему.

Он пропал.

Много лет спустя, когда они оба поседеют и будут сидеть у камина, Се Цзяньбай все еще будет вспоминать то волнение, которое он испытал, когда стрела пронзила его сердце.

Ведущий: — Спасибо наставнице Линь Чжии за выступление. А теперь приглашаем на сцену Се Цзяньбая.

— Добрый вечер всем. Сегодня я исполню песню «Скучаю по тебе». Спасибо.

Свет на сцене погас. В полумраке, где мерцали огни, внезапно возникла фигура мужчины. Его голос, чарующий, как пение сирены, разлился по всему залу.

Внизу раздались крики.

Бай Тянь, до этого небрежно развалившийся в кресле, выпрямился, проявив интерес.

«У этого парня неплохой тембр, похоже, хороший материал. Сильный эмоциональный взрыв, больше подходит для актерской карьеры. Надо понаблюдать за ним».

В студии товарищи по команде, ожидавшие своего выхода, были погружены в свои мысли.

Сяхоу Юй: — Судя по тому, как он начал, голос просто покоряет с первой ноты. Се Цзяньбай, похоже, снова займет первое место, как думаешь, брат Синь?

Ху Даосинь: — Хотя Се Цзяньбай дебютировал поздно, он трудолюбив и красив, неудивительно, если победит.

— Но кто победит, еще неясно.

— Хм, смазливое личико.

Он плотно сжал губы, с вызовом глядя на выступающего на сцене.

Весь зал был очарован песней, кроме той единственной, для которой Се Цзяньбай действительно хотел петь.

В зрительном зале напротив сцены Линь Чжии погрузилась в оцепенение.

Белая фигура перед глазами постепенно слилась с образом юноши в белом из ее воспоминаний, став неотличимой.

—

Лянду, тридцать восьмой год, лето, улица Жунхуа.

Девушка с двумя хвостиками, в платье гусино-желтого цвета, в панике бегала от дома к дому, кого-то разыскивая.

— Се Цзяньбай, где ты?

Улица была заполнена толпой. Линь Чжии искала повсюду, но так и не нашла своего друга детства.

— Да где же ты? Если сейчас же не появишься, я рассержусь.

Линь Чжии в волнении шмыгнула носом, готовая расплакаться.

Они впервые приехали в столицу учиться.

И вскоре Се Цзяньбай исчез.

В незнакомом месте, где ей было его искать?

— Ха! Угадай, кто я!

Пара прохладных рук сзади закрыла ей глаза. От юноши исходил легкий аромат апельсина.

У ее уха раздался его беззаботный, ленивый голос.

Линь Чжии успокоилась после первоначального испуга и улыбнулась, изогнув губы:

— Се Цзяньбай, наконец-то ты появился!

— Как ты так быстро угадала, что это я?

— Только ты любишь играть в такие детские игры.

Се Цзяньбай скривил губы: — Тьфу на тебя. Посмотри на других девочек 14-15 лет, они полны энергии. А потом посмотри на себя, каждый день как маленькая старушка, говоришь так правильно, совсем не весело.

— Считаешь меня скучной? Тогда иди и играй с другими девочками, хмф.

Услышав это, Линь Чжии почувствовала, как защипало в носу, и сердито отвернулась.

Се Цзяньбай растерянно потер кончик носа.

Он почесал затылок и долго смотрел на нее, но девочка даже не взглянула в его сторону. Ему оставалось только виновато извиниться:

— Ладно, ладно, я неправ.

— Наша юная госпожа Шэнь умна и красива, признанная первая красавица и умница.

— К тому же, ты моя невеста, подруга детства. Неужели ты позволишь мне играть с другими девочками?

— Только посмей!

Лицо Линь Чжии мгновенно похолодело.

— Не посмею, не посмею! Раз я обещал твоим родителям хорошо о тебе заботиться, то не подведу тебя.

— Смотри, какого котенка я тебе купил, милый?

Золотистый комочек шерсти выскочил из-за пазухи Се Цзяньбая, мяукая. Пушистые белые лапки легли на руку Линь Чжии.

— Какой милый!

Линь Чжии взяла котенка, не в силах оторвать от него глаз.

— Я так и знал, что тебе понравится.

— Девочки должны быть счастливы каждый день.

— Смотри, как красиво ты улыбаешься.

Се Цзяньбай, скрестив руки на груди, тоже наклонился к Линь Чжии, чтобы поиграть с котенком.

— Болтун.

Прохладное дыхание юноши коснулось ее кожи, и Линь Чжии невольно покраснела.

На верхнем этаже чайного дома молодой господин в инвалидном кресле наблюдал за этой сценой.

Ци Юньнань поставил чашку и медленно произнес:

— Лэн Жэнь, разузнай об этих двоих.

Черноодетый страж, стоявший рядом, был всегда наготове:

— Слушаюсь, господин.

— Интуиция подсказывает мне, что они не так просты.

— Возможно, в будущем они смогут мне пригодиться.

Ци Юньнань медленно налил себе чаю и неторопливо принялся его потягивать, уверенный в успехе.