Глава 1 (Часть 1)

Выпускной сезон в Университете А. Старшекурсник четвертого курса с физического факультета готовился съезжать из общежития.

— Цинь И Линь, ты действительно не пойдешь в Национальный институт ядерных исследований?

— Да, не пойду. Я нашел другую работу, — ответил юноша чистым и мягким голосом. Он выглядел довольно хрупким и интеллигентным.

Он как раз собирал вещи, засовывая только что полученное удостоверение учителя в туристический рюкзак.

Весь физический факультет знал, что Цинь И Линь очень талантлив. Со второго курса он работал над проектами с профессорами и академиками, в основном в области ядерной физики.

Перед выпуском, лишь благодаря одной диссертации и девяти профессиональным видео, он смог получить приглашение в институт ядерных исследований.

— Какая жалость, — сочувственно сказал сосед по комнате. — Я слышал от профессора, что институт не принимал новичков уже семь или восемь лет.

— Раз не принимают, значит, нет нужды. Это хорошо. Если в будущем я понадоблюсь институту, я немедленно отправлюсь служить стране. Но, знаешь, я бы предпочел, чтобы я им никогда не понадобился, — Цинь И Линь улыбнулся и поднял бровь. — Всем пока.

Цинь И Линь закинул на спину набитый рюкзак и попрощался со всеми соседями.

С завтрашнего дня он станет редким представителем своей профессии — воспитателем детского сада мужского пола.

У Цинь И Линя не было родителей, он вырос в детском доме и смог окончить университет благодаря помощи доброго человека.

Теперь, после окончания университета, его спонсор попросил его отработать два года учителем в указанной школе.

Цинь И Линь сначала подумал, что ему предстоит преподавать в горной местности, в старшей или средней школе, в крайнем случае — в начальной, поэтому с радостью согласился.

Позже он узнал, что школа, в которой ему предстоит работать, оказалась… детским садом!

Название у сада было еще и особенно глупым — что-то вроде «Детский сад повелителя демонов».

Цинь И Линю это показалось не слишком надежным, и он собирался обсудить со спонсором смену работы.

Но руководитель сразу предложил зарплату в пятьсот тысяч.

— 500 000? Годовая или месячная?

Руководитель слегка улыбнулся и ответил:

— Оклад в день.

— !!! — Пятьсот тысяч в день!

— Шесть видов страхования и один жилищный фонд, два выходных в неделю. А еще много милых питомцев, которых можно тискать сколько угодно.

— Берусь! — Бедный студент Цинь И Линь мгновенно переметнулся. — На самом деле, я с детства мечтал стать учителем, всем сердцем посвятить себя обучению и воспитанию.

Цинь И Линь был человеком принципиальным и никогда не прогибался ради мелочи.

— Но ради пятисот тысяч в день он мог стать воспитателем.

Итак, следуя по нарисованной от руки карте, он дошел от Центральной площади до Пригородной Пустоши Аракава и, петляя, свернул в узкий переулок.

Смеркалось. В пригороде не было уличных фонарей.

Телефон Цинь И Линя давно разрядился и выключился, так что приходилось ориентироваться при свете луны.

К счастью, сегодня было полнолуние, и ясный лунный свет заливал всю Пустошь Аракава.

Цинь И Линь шел довольно долго, вокруг не было ни души, только издалека доносилось журчание ручья.

Вдалеке виднелась величественная горная гряда.

У подножия гор, у воды — место действительно хорошее.

Но какой родитель решится отправить ребенка в такую глушь?

Чем дальше шел Цинь И Линь, тем больше подозревал, что спонсор его подставил.

Однако он не собирался поворачивать назад, а наоборот, ускорил шаг.

Этот человек обычно выглядел скромным и хрупким.

На самом деле он любил острые ощущения, и чем опаснее было дело, тем больше он возбуждался, стремясь испытать пределы своих возможностей.

Пройдя через переулок, он наконец достиг конечной точки на карте.

Перед ним предстали две ветхие, скрипучие деревянные двери, качающиеся на ветру.

У школы не было даже приличной вывески, лишь на стене рядом красной краской коряво было написано пять иероглифов: «Детский сад повелителя демонов».

Цинь И Линь внимательно рассмотрел надпись и подумал, что если заменить эти пять иероглифов на «Пункт приема металлолома», то это будет выглядеть вполне органично.

Он прижался к двери, внимательно прислушиваясь к звукам внутри.

Затаив дыхание, он не услышал ничего.

Он медленно толкнул дверь и сначала заглянул внутрь через щель. Удивительно, но внутри все выглядело нормально.

Территория детского сада была очень большой, с ограждениями только спереди, слева и справа. Задняя игровая площадка напрямую переходила в горы.

В центре стояли два невысоких здания, вероятно, построенных недавно.

Одно было учебным корпусом, другое — общежитием.

Цинь И Линь огляделся. Слева был небольшой сад, в воздухе витал насыщенный цветочный аромат.

Справа, в самом углу, находился высохший колодец.

Кроме того, была большая территория, ожидающая освоения.

В целом, Цинь И Линь остался доволен внутренним устройством детского сада, по крайней мере, все необходимое имелось.

Он осторожно вошел во двор и обнаружил в слепой зоне две наклонные стены, похожие на «стены культуры кампуса».

Наклонные стены были очень полезны: на них можно было вывешивать объявления или делать красивые стенгазеты.

На стене неожиданно висело зеркало странной формы — ни круглое, ни квадратное, без рамы.

В зеркале отражался лунный свет.

Цинь И Линь подошел ближе, и тусклый лунный свет в зеркале постепенно стал ярче.

Он остановился перед зеркалом, и свет внутри стал ярче, чем луна на небе.

Он поправил волосы перед зеркалом, разгладил складки на одежде и наконец вспомнил о деле.

Раз с этим детским садом все в порядке, завтра он должен официально приступить к работе.

О «Детском саде повелителя демонов» он знал очень мало.

Не знал, сколько там детей, и какой стиль преподавания им нравится.

Только во время собеседования он услышал от руководителя мимоходом брошенную фразу: «Дети в нашей школе особенные, каждый из них свирепый, буйный и жестокий».

Тогда Цинь И Линь не придал этому значения.

Трех-четырехлетние человеческие дети, какими бы свирепыми и буйными они ни были, максимум могут постучать кулачками по груди. Чего тут бояться?

Цинь И Линь провел в детском доме восемнадцать лет и имел богатый опыт в воспитании непослушных детей.

— Кхм-кхм, — он прочистил горло и, глядя в зеркало, начал репетировать приветственную речь для детей. — Здравствуйте, ребята. Я ваш новый учитель, Цинь И Линь.

Закончив представление, он тихо пробормотал себе под нос:

— Сухо как-то. Какой же я скучный.

Едва он это сказал, как свет в зеркале изменился, превратившись из точки в полый круг.

‘0’

— ??? — Цинь И Линь медленно изобразил три вопросительных знака. — Это значит, что мне поставили 0 баллов? Современные зеркала довольно умные. Попробую еще раз.

— Ребята, с сегодняшнего дня учитель Цинь будет сопровождать вас на пути к счастливому взрослению~ — сказав это, Цинь И Линь выдавил из себя очень неестественную улыбку.

Уголки его рта почти застыли от напряжения, но в зеркале по-прежнему красовался большой ‘0’.

Полый круг мерцал. Вреда не причинял, но оскорблял чрезвычайно.

— Почему все еще 0? — Цинь И Линь потер застывшие уголки рта и тихо пробормотал. — Хотя бы 1 дали, что ли?

Едва он это сказал, как полый круг необъяснимым образом превратился в галочку с хвостиком.

‘√’

Затем свет в зеркале радостно сделал два круга.

Хотя это был всего лишь шар света, Цинь И Линю показалось, что он излучает необъяснимое волнение, словно радуясь великому событию.

Он инстинктивно поднял голову, чтобы проверить, не кружится ли луна.

Нет.

Цинь И Линь пришел к выводу: свет в зеркале — это не отражение луны.

Что это тогда? Паранормальное явление?

???

Цинь И Линь снова обернулся, и произошло нечто еще более странное.

Этот ‘шар’ света приблизился с дальнего конца к поверхности зеркала, а затем… вылез наружу.

— …

Выражение лица Цинь И Линя постепенно застыло.

Он пытался убедить себя, что это, должно быть, результат передовых современных технологий, позволяющих объектам из зеркала материализоваться…

Какая к черту материализация! Если бы объекты из зеркала могли материализоваться, он бы завтра же взял это зеркало и пошел светить им на банкоматы.

Атеистическое мировоззрение Цинь И Линя дало трещину.

Сверкающий световой шар уже вылез из зеркала и легко опустился ему на кончик пальца.

В момент прикосновения Цинь И Линь отчетливо почувствовал, что шар стал еще на несколько градусов ярче.

Цвет изменился с первоначального белого на белый с розовым оттенком, как клубника со сливками.

Эта штука еще и сама розовеет, вот это прогресс.

Цинь И Линь со смешанными чувствами рассматривал его и обнаружил, что «Огонёк»… так он ласково назвал этот шар… был не гладким на поверхности, а покрыт множеством тонких, мягких, пушистых усиков, как одуванчик.

Световой шар был совершенно невесомым, а на ощупь теплым и мягким.

Цинь И Линь от природы любил пушистые предметы и не удержался, чтобы легонько не ткнуть его кончиком пальца.

Маленький световой шар качнулся на его пальце из стороны в сторону, его невесомое тельце чуть не упало.

Он поспешно обхватил палец Цинь И Линя несколькими тонкими мягкими усиками. Розоватые световые усики заискивающе потерлись о палец, словно бездомный питомец, умоляющий хозяина приютить его.

А он… довольно милый.

Такой очаровашка!

Некий любитель пушистых малышей просто не мог устоять!

— Огонёк, — Цинь И Линь влюбился в световой шар с первого взгляда и попытался позвать его.

Световой шар обнимал палец Цинь И Линя, осторожно касаясь человека тонкими усиками, и никак не реагировал на это немного глупое прозвище.

Цинь И Линь решил, что ему нравится это имя.

— Хорошо, отныне я буду звать тебя Огонёк.