Шаг за шагом

Шаг за шагом

Я шаг за шагом строил планы, лишь чтобы баловать тебя, любить тебя и жениться на тебе.

— Цзян Шэн

— Лэй Сяояо, 30.04.2020

—

Университет Линьда.

В два часа дня прозвенел звонок, оповещающий об окончании последнего экзамена третьего курса. Это означало завершение учебного года и начало летних каникул.

Е Чучу собрала свои вещи, надела на плечо бежевую холщовую сумку с рисунком гамбургера и картошки фри и направилась из аудитории в общежитие.

На ней были очки в черной оправе, закрывавшие пол-лица, на чистом круглом лице не было ни грамма косметики. Детская футболка с Пикачу в сочетании с черными спортивными штанами — такой непримечательный наряд позволял ей легко затеряться в толпе.

На улице ярко светило солнце. Золотые лучи пробивались сквозь густую листву деревьев, оставляя на земле пятнистые тени.

Группки студентов по три-пять человек, кто с зонтиками от солнца, кто оживленно болтая, проходили мимо Е Чучу, но никто не обращал на нее внимания.

У двери своей комнаты Е Чучу достала ключ, собираясь открыть, но, присмотревшись, заметила, что дверь приоткрыта.

Она толкнула дверь и вошла. В комнате была только ее соседка с койки №3, Хуан Синьсинь.

Соседки с коек №1 и №2 уже уехали. Перед уходом они аккуратно свернули одеяла и накрыли их пылезащитными чехлами, а вещи на столах под кроватями были убраны и расставлены по порядку.

Хуан Синьсинь как раз закрывала чемодан. Услышав шум, она подняла глаза и с улыбкой спросила Е Чучу:

— Чучу, почему ты не сдала работу досрочно?

Экзаменационные вопросы были точно такими же, как те, что дал им преподаватель. Быстрые студенты могли справиться за сорок минут, медленные — максимум за полтора часа. Но Е Чучу ждала до самого конца.

Е Чучу сняла сумку и положила ее на стол рядом. В ответ на вопрос Хуан Синьсинь она лишь улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки.

— Я не тороплюсь домой.

Услышав это, Хуан Синьсинь игриво высунула язык.

Она подняла закрытый чемодан, поставила его на колесики, еще немного поболтала с Е Чучу, а затем взяла свою сумку и уехала, катя чемодан.

Когда Хуан Синьсинь ушла, Е Чучу начала медленно собирать свои вещи.

Закончив, она достала телефон, который был на беззвучном режиме из-за экзамена, чтобы посмотреть время. Только тогда она заметила несколько пропущенных звонков и сообщений в WeChat — все от одного человека, Цзян Мяня.

Он спрашивал, во сколько у нее заканчивается экзамен.

Е Чучу не стала перезванивать, а просто ответила ему в WeChat.

【Чучу: Уже закончила, собираю вещи, готовлюсь ехать домой.】

Цзян Мянь, похоже, сидел в телефоне, потому что ответ пришел почти мгновенно.

【Цзян Сяомянь: Я у северных ворот вашего университета.】

Е Чучу удивленно подняла брови, и тут же пришло еще одно сообщение.

【Цзян Сяомянь: Приехал забрать тебя домой (улыбающийся смайлик)】.

Ресницы Е Чучу слегка опустились, а рука, державшая телефон, невольно сжалась. После того происшествия, кажется, только Цзян Мянь продолжал относиться к ней по-прежнему хорошо.

—

Когда Е Чучу, катя чемодан, подошла к воротам университета, она сразу же увидела Цзян Мяня.

Она думала, что он приехал на машине с водителем семьи Цзян, но оказалось, что он приехал сам на своем новом мотоцикле.

В этот момент он небрежно прислонился к мотоциклу. Черная футболка и серые повседневные брюки подчеркивали его стройную молодую фигуру. Лицо было скрыто бейсболкой и солнцезащитными очками, черты лица разглядеть было невозможно, но даже так он словно излучал свет, привлекая взгляды и перешептывания проходящих мимо девушек.

Пока Е Чучу стояла в замешательстве, Цзян Мянь уже заметил ее.

Он подошел к ней в несколько шагов, снял свою бейсболку и надел ей на голову.

— Такая жара, а ты ни зонтика не взяла, ни шляпы. Что, если загоришь?

— Ничего страшного, — Е Чучу хотела сказать, что ей все равно, загорит она или нет, но Цзян Мянь опередил ее: — Ты же не хочешь стать вторым человеком в семье Цзян после меня, кого будут упрекать за смуглую кожу?

Е Чучу замолчала.

Увидев это, Цзян Мянь взял у нее чемодан, ловко привязал его к заднему сиденью мотоцикла, затем сходил в соседний магазинчик за напитками и купил манговый смузи. Выйдя, он протянул его ей.

— Держи, твой любимый манговый смузи! — сказал он, слегка улыбнувшись.

Девушки, которые до этого разглядывали Цзян Мяня, увидев, как он заботится о Е Чучу, бросили на нее завистливые взгляды.

— Ох, ну конечно, чужие парни никогда меня не разочаровывают.

— Тот момент, когда он надел на нее кепку, был таким милым.

Конечно, были и язвительные замечания.

— Тц, да она же обычная. Что он в ней нашел? То, что она очкарик?

— И одета так по-деревенски и по-детски. Она точно студентка Линьда?

— …

Разговоры были негромкими, но достаточно слышными, чтобы донестись до ушей Е Чучу и Цзян Мяня.

Первая внешне никак не отреагировала, зато второй холодно посмотрел сквозь темные очки на девушек с язвительными комментариями, отчего те тут же замолчали.

—

Летний ветер был жарким и сухим. Мотоцикл мчался по дороге, рев двигателя заставлял прохожих оборачиваться.

Деревья, дома, машины, люди — все превращалось в размытый пейзаж, стремительно уносящийся назад.

Е Чучу молча сидела сзади, сжимая в руке пустой стаканчик из-под смузи.

Когда они остановились на светофоре, Цзян Мянь внезапно обернулся. С легкой улыбкой он сказал:

— Моя Чучу очень красивая.

Е Чучу удивленно подняла голову и встретилась взглядом с его глазами за темными очками. Он слегка приподнял бровь и продолжил:

— Твоя красота скрыта за очками. Сними их, и ты точно ослепишь всех своей красотой.

Цзян Мянь видел Е Чучу без очков. Она была очень красива, особенно ее глаза: с глубокими двойными веками, темными и ясными зрачками, словно с эффектом цветных линз — идеальный образец для пластики век.

Е Чучу моргнула, приходя в себя. На ее щеках снова появились ямочки.

— Сяомянь, за все эти годы ты чаще всех говорил мне, что я красивая.

— Это не комплимент, я просто констатирую факт, ясно?

Услышав это, Е Чучу улыбнулась шире, и ее подавленное настроение улетучилось.

Вскоре красный свет сменился зеленым, и Цзян Мянь снова завел мотоцикл.

По дороге Е Чучу заговорила с ним, и они непринужденно болтали, пока не добрались до дома.

—

Цзян Мянь привез Е Чучу в старый дом семьи Цзян, расположенный в престижном коттеджном поселке на юге города, где земля стоила баснословных денег. Окружение было тихим и элегантным, а жители — сплошь богатые и знатные люди.

Когда они приехали, дома была только Тётя Ли.

— Молодая госпожа, младший господин вернулись! — Тётя Ли встретила их с улыбкой.

Услышав обращение «Молодая госпожа», Е Чучу на мгновение напряглась, но тут же взяла себя в руки, естественно поздоровалась с Тётей Ли и прошла в прихожую переобуться.

Цзян Мянь отнес чемодан Е Чучу наверх. Спустившись, он услышал, как Тётя Ли спрашивает Е Чучу, что она будет на ужин.

Прежде чем она успела ответить, он вмешался:

— Тётя Ли, мы с Чучу сегодня ужинаем вне дома.

Е Чучу удивленно посмотрела на него. Цзян Мянь подмигнул:

— Мамы нет дома, так что мы можем спокойно пойти поесть хого, который она так не любит.

Е Чучу: «…»

Сорок минут спустя, Площадь Жуйда.

Е Чучу и Цзян Мянь отправились в ресторан «Яодэ», специализирующийся на хого, где они уже бывали раньше.

Когда они приехали, все стулья на первом этаже, предназначенные для ожидающих своей очереди гостей, были заняты.

Официантка с лентой «Добро пожаловать» через плечо объявляла номера по системе электронной очереди.

Цзян Мянь дождался, пока она освободится, и сказал:

— Здравствуйте, у нас забронирован столик номер 21.

Цзян Мянь заранее заказал столик на двоих, поэтому им не пришлось ждать в очереди.

Когда они вошли в лифт, Е Чучу смутно расслышала недовольные голоса из зоны ожидания: «Почему они проходят первыми, а мы так долго ждем…»

В следующую секунду закрывшиеся двери лифта отрезали все звуки снаружи.

Летом сидеть в прохладном помещении с кондиционером и есть хого — одно удовольствие.

Е Чучу любила острое, Цзян Мянь тоже, поэтому они заказали острый бульон. Блюда выбрали те же, что и в прошлый раз, только вместо паровых булочек со сливками взяли клейкие рисовые лепешки с коричневым сахаром.

Сделав заказ, Цзян Мянь подошел к стойке с соусами и приготовил две порции. Вернувшись, он протянул одну Е Чучу.

Пока они ждали бульон и блюда, Е Чучу спросила Цзян Мяня, в какой университет он собирается поступать.

Как только речь зашла об учебе, у Цзян Мяня заболела голова. Но поскольку спрашивала Е Чучу, он все же честно ответил, хотя и прозвучало это довольно небрежно:

— Куда баллов хватит, туда и пойду.

Е Чучу поджала губы и неодобрительно посмотрела на него.

— Разве не должно быть так: ты решаешь, куда хочешь поступить, и набираешь нужные баллы?

Цзян Мянь усмехнулся. В свете ламп его лицо с четкими чертами заиграло красками.

— Чучу, я бы хотел поступить в Цинхуа или Пекинский университет, но моих 400 баллов хватит только на колледж.

Е Чучу нахмурилась, ее тон стал серьезным.

— После летних каникул ты только пойдешь в выпускной класс. Если постараешься, еще есть шанс.

Цзян Мянь оперся локтем о стол и провел языком по внутренней стороне щеки.

— Учеба для меня — это так сложно, — медленно протянул он. — К тому же, я не такой умный, как мой брат. Он может особо не напрягаться и все равно быть первым в классе, а я целыми днями сижу над книгами и все равно последний.

— Цзян Мянь, — ее голос прозвучал глухо. Сердце Цзян Мяня екнуло. — Я тоже была последней. Глупость — это не оправдание, а вот отсутствие старания — да.

Заметив недовольство на лице Е Чучу, Цзян Мянь благоразумно сменил тему.

— Кхм, ну… Линьда — неплохой университет. Я постараюсь хорошо учиться, чтобы поступить в Линьда.

Услышав это, выражение лица Е Чучу немного смягчилось.

Вскоре официант принес бульон и заказанные блюда.

Они ели и болтали, атмосфера стала на удивление гармоничной.

Серьезная Е Чучу, какой она была мгновение назад, показалась Цзян Мяню лишь иллюзией.

Когда они были в середине трапезы, за столик позади них сели новые посетители.

Расстояние между столиками было примерно в две ширины стула.

Поэтому, когда человек за соседним столиком отодвинул стул, он задел спинку стула Е Чучу.

Заметив это, Е Чучу не обернулась, а лишь немного подвинула свой стул вперед.

Однако, к ее удивлению, как только она подвинулась, человек сзади тут же отодвинул свой стул назад, словно намеренно тесня ее.

Е Чучу обернулась. Взгляд упал на пышные растрепанные волосы на затылке мужчины и невыразительный профиль.