Глава 1

— Здравствуйте, это господин Чжао Кайлэ?

Стоял палящий зной. Худощавый парень с сумкой через плечо стоял в тени дерева у дороги. Одной рукой он обмахивался листовкой, другой держал телефон и с легким недоумением спросил: — Да, а кто это?

Сладкий женский голос на другом конце вежливо произнес: — Здравствуйте, скажите, пожалуйста, вы еще поддерживаете связь с господином Чжао Каймином?

Чжао Кайлэ замер. Имя, названное собеседницей, принадлежало его родному брату, всего на три года старше, с которым они были единственными детьми в семье и полагались друг на друга. Он вытер пот со лба и настороженно переспросил: — Э-э, а что случилось?

— Дело в том, господин Чжао, что я представляю платформу Бай Сяоцюэ. Господин Чжао Каймин в 2019 году взял на нашей платформе кредит, и на сегодняшний день просрочка составляет более девятисот дней, — неторопливо произнес женский голос. — Основная сумма кредита составляла 500 тысяч, а текущая сумма к погашению — 1 миллион 250 тысяч. При оформлении кредита он указал вас в качестве контактного лица и оставил ваши данные, поэтому мы сегодня и связались с вами, чтобы узнать, можете ли вы с ним связаться?

Собеседница, видимо, опасаясь, что он не поверит, точно назвала некоторые личные данные Чжао Каймина.

Рука Чжао Кайлэ, сжимавшая телефон, задрожала: — Сколь... сколько нужно вернуть?!

Сладкий, но холодный голос повторил: — 1 миллион 250 тысяч.

— Я понял... Я попробую с ним связаться.

Эта новость была как гром среди ясного неба, она оглушила Чжао Кайлэ. Он сбивчиво повесил трубку и тут же принялся набирать номер Чжао Каймина, но никто не отвечал.

Набрав в двенадцатый раз, он окончательно отчаялся, похолодел и присел под деревом. Его глаза невидяще смотрели на оживленное движение машин перед ним, словно какая-то таинственная сила вытянула из него душу.

По телефону связаться не удалось, все мессенджеры тоже молчали. Только тогда Чжао Кайлэ понял, что его родной брат не связывался с ним уже месяц или два. Оказывается, он сбежал от долгов!

Чжао Каймин!! Ты скотина!!!!

Чжао Кайлэ беззвучно ревел внутри, готовый разрыдаться, но слез не было. Почти полчаса ушло на то, чтобы хоть немного успокоиться. Подавленный, он вернулся в университет, и в голове у него крутилось лишь мрачное будущее, где ему придется расплачиваться за брата.

В их комнате на четверых двое, как и Чжао Кайлэ, бегали по собеседованиям, а один, чья семья владела компанией и не знала нужды, сидел и играл в игры. У него были неплохие отношения с Чжао Кайлэ, его звали Ли Вэньяо.

— Чего так рано вернулся сегодня? — спросил Ли Вэньяо, не оборачиваясь и щелкая мышкой. — Сколько мест объездил?

Чжао Кайлэ снял обувь, молча лег на кровать, уставившись невидящим взглядом в доски верхней койки. В голове была полная пустота.

Ли Вэньяо закончил игру, обернулся и только тогда заметил что-то неладное.

Он подвинул стул к кровати Чжао Кайлэ и с недоумением спросил: — Что случилось, Кайлэ, тепловой удар? Чего ты такой бледный?

Чжао Кайлэ пробормотал: — Живой... дышать могу.

Ли Вэньяо испугался: — Что случилось? Если тебе правда плохо, я отвезу тебя в медпункт.

— Я... — Чжао Кайлэ почувствовал, как подступает горе, и разрыдался. — Мой брат взял онлайн-кредит, не платил три года, и теперь должен им больше миллиона...

Ли Вэньяо еще больше удивился: — Вот черт, больше миллиона! Ничего себе, на это мой отец мог бы купить часы.

Чжао Кайлэ: — ...

Ли Вэньяо сказал: — Ничего, Кайлэ, я попрошу отца одолжить тебе. Без процентов, вернешь потихоньку.

Сердце Чжао Кайлэ дрогнуло. Он поспешно вытер слезы, сел и с надеждой посмотрел на него: — Правда, Яо-гэ? Я... я так тебе благодарен, правда.

— Подожди, я скажу отцу, — Ли Вэньяо прервал его благодарности и с полной уверенностью пошел звонить своему папе.

Чжао Кайлэ сидел на краю кровати в тревожном ожидании, наблюдая, как выражение лица Ли Вэньяо меняется от полной уверенности к замешательству, затем к притворному непониманию и, наконец, к ярости.

— Будь ты проклят, скряга! Когда я заработаю, я буду тратить только на маму! — Ли Вэньяо сердито повесил трубку, затем привел лицо в порядок, обернулся и с легким смущением посмотрел на Чжао Кайлэ, тихо сказав: — Э-э, извини.

Чжао Кайлэ поспешно ответил: — Нет-нет, все равно спасибо. Я сам что-нибудь придумаю.

Они неловко помолчали, затем Ли Вэньяо снова заговорил: — Но я, возможно, смогу предложить тебе работу с более высокой зарплатой. Хочешь завтра пойти со мной?

Чжао Кайлэ с сомнением посмотрел на него. Ли Вэньяо добавил: — Определенно лучше, чем те компании, которые ты находишь, шатаясь по улицам. В наше время выпускников стригут как капусту.

Чжао Кайлэ кивнул, соглашаясь, что он прав. Хуже, чем сейчас, уже точно не будет.

Всю ночь он не мог уснуть, и на следующий день проснулся с темными кругами под глазами. Ли Вэньяо немного привел в порядок его волосы, они собрались и собирались вызвать такси, чтобы поехать, но Чжао Кайлэ остановил его.

— Такси дорогое, — с болью в сердце сказал Чжао Кайлэ. — Поедем на метро.

Ли Вэньяо не знал, смеяться ему или плакать: — Я же тебя угощаю, брат, разве нет? Что сэкономишь на этих копейках? Нам главное — увеличить доходы, а не урезать расходы.

Чжао Кайлэ сдался и, сев на заднее сиденье, начал досыпать. В полусне он слышал только, как Ли Вэньяо болтает с водителем. Не успел он толком уснуть, как Ли Вэньяо разбудил его. Выйдя из машины, он поднял глаза и увидел перед собой возвышающееся здание, на котором крупными буквами было написано: Цихэ Энтертейнмент.

— ... — Чжао Кайлэ подумал, что еще не проснулся. — Мы не ошиблись адресом?

Ли Вэньяо сказал: — Нет, не ошиблись. Моя двоюродная сестра сказала, что одному из ее артистов нужен личный помощник, условия неплохие, и спросила, не хочу ли я поработать летом. Я подумал, что тебе это подойдет.

Чжао Кайлэ почувствовал оцепенение. "Вот это да, — подумал он, — какая у тебя семья... Стоп, личный помощник? Это же почти нянька! Я, выпускник факультета китайской литературы, буду работать нянькой?"

Ли Вэньяо продолжил: — Говорят, около десяти тысяч в месяц. В любом случае, намного лучше, чем то, что ты найдешь сам. Но на эту работу берут только по знакомству, а ты мой брат, так что все в порядке.

Десять тысяч...

Десять тысяч?!

Чжао Кайлэ сказал: — Я согласен.

Ли Вэньяо повел его внутрь, посмеиваясь: — Еще собеседование пройти надо, что толку от твоего согласия? Но проблем быть не должно, ты же обычно нравишься однокурсницам и преподавательницам.

Чжао Кайлэ с некоторой надеждой спросил: — Это артистка?

Они один за другим вошли в лифт. Ли Вэньяо нажал кнопку 3-го этажа и усмехнулся: — Мужчина. Мечтать не вредно.

Чжао Кайлэ: — ...Ох.

От лифта до офиса двоюродной сестры Ли Вэньяо было еще некоторое расстояние. По пути туда-сюда сновали красивые парни и девушки, некоторые из которых были знакомыми лицами с экрана телевизора. Чжао Кайлэ с трудом сдерживал порыв подбежать и попросить автограф, следуя за Ли Вэньяо.

— Подожди здесь снаружи, я схожу в туалет, — сказал Ли Вэньяо, указывая на дверь офиса. — Скоро кто-нибудь откроет и позовет тебя.

Чжао Кайлэ кивнул и послушно встал у двери. Вдруг что-то вспомнив, он опустил голову и перевел телефон в беззвучный режим.

— И сколько еще ждать? — раздался из соседнего офиса низкий мужской голос, полный нетерпения. — Я пошел, сам поговоришь с Бай Ли.

Молодой женский голос, рыдая, умолял: — Пожалуйста, Хан-гэ, подожди еще немного, Ли-цзе закончит давать указания, максимум десять минут!

Но как бы она ни умоляла, мужчина оставался холоден и равнодушен. Он прямо подошел к двери, открыл ее, повернулся и встретился странным пятисекундным взглядом с Чжао Кайлэ, который с любопытством заглядывал внутрь.

Рост мужчины был не меньше метра восьмидесяти пяти, телосложение крепкое, волосы средней длины, явно ухоженные. Чтобы посмотреть на Чжао Кайлэ, ему пришлось слегка наклонить голову.

Чжао Кайлэ опешил. "Вот это позер, — подумал он. — Зачем в помещении днем носить солнцезащитные очки?"

Чжань Хан же привык к таким удивленным взглядам людей не из индустрии. Он лениво стоял на месте, уверенный, что собеседник с радостью подбежит за автографом.

Однако прошло десять секунд, и ничего не произошло.

Выражение лица Чжань Хана изменилось, из носа вырвался раздраженный фырк, и он повернулся, чтобы уйти.

Женщина-ассистентка крепко обхватила его ногу: — У-у-у, Хан-гэ, не уходи! Пожалуйста!

Чжань Хан сердито сказал: — Десять минут назад ты уже говорила "десять минут"! У тебя вообще есть точное время?!

Женщина-ассистентка, всхлипывая, ответила: — Я... я не знала, что на этот раз так долго будет...

Чжао Кайлэ смотрел на это во все глаза, и в душе у него зародилось смутное беспокойство по поводу своей будущей работы помощником.

К счастью, во время этого противостояния дверь офиса Бай Ли наконец открылась. Вышел молодой мужчина с улыбкой на лице, увидел Чжань Хана и тут же подошел, кланяясь, чтобы поздороваться: — Хан-гэ, ты пришел. Ли-цзе ждет тебя внутри.

Чжань Хан снова фыркнул, не обратив на него никакого внимания, и сам толкнул дверь, войдя внутрь. Молодой мужчина остался стоять, с тоской глядя ему вслед, а затем уныло ушел.

Взгляд Чжао Кайлэ проследил за ним некоторое время. "Этот парень тоже кажется знакомым, — подумал он. — Кажется, он играл евнуха в каком-то сериале."

Женщина-ассистентка сделала выражение лица, словно благодарила небеса, и прежде чем войти, снова взглянула на Чжао Кайлэ, спросив: — Ты двоюродный брат Ли-цзе?

— О, нет, — объяснил Чжао Кайлэ. — Я его однокурсник, я пришел...

Ассистентка, боясь, что Чжань Хан снова вспылит, схватила его и потащила в офис: — Все, хватит говорить, заходи.

Чжао Кайлэ: — ...

Ли Вэньяо, ты что, собираешься досмотреть "Легенду о Чжэнь Хуань" в туалете?! Возвращайся скорее!!!

Дверь с хлопком закрылась. Чжао Кайлэ стоял в офисе с растерянным видом. На диване, как барин, сидел мужчина в солнцезащитных очках — Чжань Хан, а за рабочим столом — длинноволосая красавица лет тридцати с небольшим, та самая двоюродная сестра Ли Вэньяо, Бай Ли.

Бай Ли улыбнулась ему: — Чжао Кайлэ?

Чжао Кайлэ нервно кивнул: — Да... это я.

Чжань Хан, услышав это, уже кое-что понял. Сняв очки, он презрительно оглядел его с головы до ног своими глубокими глазами, а затем с недоверием спросил у Бай Ли: — Это он?

Чжао Кайлэ тоже тут же все понял. В его голове пронеслось нечто непереводимое — Черт возьми! В первый раз устраиваюсь помощником, и сразу на адский уровень!

S3