Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

◎Случайная прохожая по-прежнему безжалостна.◎

008

В руке у Кароля был Звёздный камень — метеорит из глубин космоса.

До сих пор никто не обнаружил месторождения этих камней. Все Звёздные камни, имеющиеся на рынке, были найдены в космосе. Найти такой камень — большая удача, поэтому их ещё называли Камнями удачи.

Ценность Звёздных камней заключалась не в их красивом внешнем виде, а в том, что они были важным материалом для создания высококлассных мехов.

Для меха весом в несколько тонн, а то и десятков тонн, требовалось всего несколько граммов Звёздного камня. Но именно эти несколько граммов играли ключевую роль в установлении связи Духовной силы между пилотом и мехом.

Существовала даже легенда, что люди, жившие на Древней Голубой Звезде, случайно обнаружили огромный Звёздный камень, благодаря которому у них развилась Духовная сила, что привело к стремительному развитию технологий и позволило им исследовать космос, вступив в эпоху межзвёздных путешествий.

Также говорили, что Духовная сила звёздных зверей тоже происходила от Звёздных камней.

Если бы удалось найти источник Звёздных камней, можно было бы полностью решить проблему звёздных зверей, и человечество снова совершило бы большой эволюционный скачок, став истинным властелином Вселенной.

Сун Чуньши рассматривала этот расхваленный камень. Прозрачный, с неровными краями, с золотистыми нитями внутри… Он больше походил на осколок стекла.

— Он действительно так дорого стоит? — с сомнением спросила она. — Ты не ошибся?

Красивое лицо Кароля чуть не исказилось гримасой. Как инструктор Имперской Военной Академии, он скорее перепутал бы входную дверь своего дома, чем этот важный стратегический ресурс!

Он сделал глубокий вдох и сказал: — Не ошибся. Эти золотистые нити внутри — отличительная черта Звёздных камней. Если присмотреться, можно заметить, что они движутся.

Сун Чуньши с пониманием кивнула. Она подобрала этот камень именно потому, что линии внутри него перетекали, как песок. Ей показалось это интересным. Она решила, что это какое-то особое межзвёздное искусство — даже стеклянные изделия делают такими красивыми.

— Помню, у меня был ещё один, поменьше, — сказала она, вспоминая, и начала рыться в куче камней.

Глядя на её небрежные движения, Кароль занервничал. Хотя он знал, что Звёздный камень не так-то просто разбить, он всё же поспешно сказал: — Давай я помогу тебе поискать.

Видя его волнение, Сун Чуньши не стала отказываться и отошла в сторону.

Теперь Кароль смотрел на кучу камней с большой осторожностью, внимательно рассматривая каждый, который брал в руки.

Среди камней, принесённых девушкой, были как обычные булыжники, так и необработанные драгоценные камни и минералы.

В конце концов, перебрав все камни, он разделил их на две кучки. — Советую тебе взять всё это с собой, — сказал Кароль, указывая на меньшую кучку. — Хотя они не так ценны, как Звёздный камень, но на жизнь хватит.

Сун Чуньши поблагодарила его, взяла маленький Звёздный камень и протянула ему: — Это тебе.

Если бы не Кароль, она бы и не знала, насколько ценны эти камни, поэтому ей было не жалко отдать один.

Звёздный камень был небольшим. Лежа на ладони девушки, он выглядел привлекательнее любого, даже самого изысканно упакованного подарка.

Но поступок девушки озадачил Кароля. Так просто взять и отдать… Разве она не боялась, что он может оказаться злодеем?

Глядя в её чистые, ясные глаза, он вздохнул, чувствуя себя вдруг старым отцом, который беспокоится, что его слишком наивную дочь в будущем обманут.

— Убери его, — убеждал он её. — Хотя ты ещё не поступила, но уже считаешься моей студенткой. Принятие слишком дорогих подарков будет расцениваться как взятка. Если хочешь отблагодарить меня, можешь продать Звёздный камень военной академии. Не волнуйся, цена будет не ниже рыночной.

— Вот как, — Сун Чуньши кивнула и убрала Звёздный камень в заплечный мешок, где лежали приготовленные в дорогу припасы.

Кароль, увидев это, схватился за голову, но в конце концов лишь рассмеялся.

Если бы кто-то узнал, что драгоценный Звёздный камень лежит вперемешку с вяленым мясом, интересно, какое бы у него было выражение лица?

— Всё, можно идти, — сказала Сун Чуньши, закинув лук за спину и положив робота Маленькую Лысую Голову наверх мешка. Она бросила последний взгляд на пещеру, полную воспоминаний, и повернулась, чтобы уйти.

Кароль хотел помочь ей нести мешок, но она отказалась, и он не стал настаивать.

Они поднялись на борт корабля, стоявшего на краю оазиса. Как только они вошли, раздался нежный женский голос:

— С возвращением, Кароль. Добро пожаловать, незнакомка.

Голос словно раздавался отовсюду. Сун Чуньши огляделась, но не увидела говорящего.

— Это бортовой ИИ, — с улыбкой объяснил Кароль. — Можешь называть её Ева.

Сун Чуньши посмотрела на панель управления: — Здравствуй, Ева. Я Сун Чуньши.

— Вот чёрт, — Кароль хлопнул себя по лбу. — Кажется, я забыл представиться. Я Кароль Нофи, инструктор по практическим занятиям на мехах в Имперской Военной Академии. Хотя в будущем я, возможно, не буду твоим инструктором, если возникнут какие-либо вопросы, обращайся ко мне в любое время. И да, зови меня просто Кароль, без «инструктор». Звучит слишком старомодно.

Сун Чуньши кивнула, оглядывая корабль, наполненный атмосферой технологической цивилизации, а затем посмотрела на одежду Кароля и поняла, насколько она не вписывается в эту обстановку.

На ней всё ещё была юбка из чешуи, меховая шапка и меховые сапоги. Такая одежда была нормальной для Пустоши, но для цивилизованного общества выглядела неуместно.

— Кароль, до прибытия на Столичную звезду будет возможность купить одежду?

— Конечно, — Кароль открыл панель управления, вызвал звёздную карту и указал на небольшой жёлто-коричневый шар. — Это Пустошь. Чтобы добраться до Столичной звезды Империи, нужно совершить три скачка. В пограничной точке скачка мы остановимся на день, и ты сможешь там кое-что купить.

Сун Чуньши поблагодарила его, не спрашивая, почему они остановятся на день.