☆, Часть 1

Цянь Иншуан, опустив руки, прямо стояла на высокой платформе возле Пурпурной Плавильной Печи. Её глаза были полны пустоты, когда она смотрела на огненную магму, горевшую в печи почти тысячу лет. Поднимающийся жар становился всё сильнее и мог сжечь любую душу. Казалось, магма почувствовала добычу и нетерпеливо встречала гостью обжигающими языками пламени.

В отблесках красного пламени Пурпурной Плавильной Печи и без того изумительная красота Цянь Иншуан казалась ещё более пленительной, но печаль между её бровями была такой явственной, словно в сердце похоронена тысяча узлов, которым никогда не суждено развязаться.

Она подняла руку, чтобы вытереть пот с лица и слёзы из глаз. Неизвестно, от дыма ли это, или от того, что она не могла вынести воспоминаний семи жизней.

Говорят, что моя судьба в моих руках, а не в руках Небес, но на самом деле, многие ли могут противостоять воле Небес? И многие ли могут избежать её? Так же, как и несколько дней назад, когда она решила отказаться от него и больше не стремиться следовать за ним, она случайно упала с высокого берега по дороге и сломала о камень Нефритовую Душу, сопровождавшую её большую часть жизни. Когда муки от жара и холода, не дававшие покоя более десяти лет, снова обрушились на неё, а рядом не было никого, к кому можно было бы обратиться за помощью, Иншуан хотела только биться головой о камень. Она ударилась лишь раз, и хотя было больно, она так и не потеряла сознание, а головная боль стала ещё сильнее. Но была и разница: в её голове вдруг, словно поток воды, пронеслись сцены, люди, события, места — всё это было таким иллюзорным и в то же время реальным. Единственной знакомой фигурой была та, что, независимо от количества жизней, всегда оставалась такой же отстранённой от мира, словно сошедший с небес небожитель. А сама Иншуан, где бы она ни находилась, что бы с ней ни происходило, каждый раз, покидая этот мир, лежала под отблеском этой фигуры. Но почему тот, кого она преданно ждала и за кем следовала двести лет, даже проронив семь слезинок, не выказывал на лице ни малейшей скорби, а решительно отворачивался и уходил? В таком свете эти несколько слезинок, сверкающие ослепительным светом, казались такими невыносимо ироничными.

В голове продолжали мелькать сцены, хотя это был не её личный опыт, они постепенно, шаг за шагом, проникали в память и сердце Иншуан. И у каждой жизни был только один конец: я следую за тобой семь жизней, но в твоих глазах нет места для меня. И до самого момента смерти я не знаю, твои слёзы — это любовь ко мне?

Или жалость ко мне?

Иншуан снова вытерла пот, повернулась и посмотрела на мужчину, стоявшего под высокой платформой. Одетый в белые одежды, с лицом прекрасным, словно нефрит, и длинными волосами, небрежно перевязанными лентой на спине, он выглядел как отшельник. Он стоял, сложив руки за спиной, и смотрел на Иншуан на высокой платформе с ошеломлённым видом и тяжёлым выражением лица.

— Жо’жо, ты действительно приняла решение?

Мужчина вздохнул и обратился к Цянь Иншуан на высокой платформе.

На лице Иншуан появилась слабая горькая улыбка, прекрасная, словно перевёрнутый город: — Жо’жо?

Иншуан снова вздохнула: — Пройдя через семь жизней, я уже не знаю, кто я: Фэн Ижо, Цянь Иншуан или кто-то ещё. Я так и не смогла прозреть, и лишь одно мне ясно как день: ради него я должна забыть себя.

— Жо’жо… — мужчина невольно тихо позвал её, но больше ничего не сказал.

— Минсюань… — позвала Иншуан, но, почувствовав, что это неправильно, поправилась: — Возможно, мне следует называть вас Господин Наставник. Вы тоже сопровождали Ижо семь жизней. Ижо всё ещё в целости и сохранности в этой жизни, и я должна поблагодарить вас за защиту. Боюсь, я никогда не смогу отплатить за эту милость и доброту.

— В тот день я мог спасти тебя от бед, но, в конце концов, опоздал. Поэтому я мог только изо всех сил защитить твою душу, но это обрекло тебя на страдания в Круговороте Перерождений в течение семи жизней. До сих пор не знаю, правильно ли я поступил. А теперь я рассказал тебе всю правду, но всё ещё не знаю, правильно ли это, — сказав это, мужчина, казалось, затуманился, закрыл глаза и отвернулся, не в силах больше смотреть на Иншуан.

Лицо Иншуан было спокойным, и она слегка улыбнулась: — Господин Наставник, вы, как Владыка Судеб, должны знать, что каждый может создать свою собственную судьбу, но не может изменить её. Такова воля Небес, кто может ей противиться?

— Да, хотя я и управляю судьбами, я не могу указывать никому, не могу изменить ничью судьбу. Я могу только смотреть, как каждый человек на колесе судьбы шаг за шагом движется к своей собственной судьбе. Какими бы горькими и тернистыми ни были пути, я могу быть только наблюдателем. Чья же это трагедия?!

Владыка Судеб поднял голову и вздохнул, но увидел лишь зазубренные сталактиты в Пещере Багрового Пламени. Он не мог не взглянуть на Иншуан, его сердце было переполнено чувствами, и впервые в жизни он испытывал тревогу и растерянность.

Он вспомнил, как двести лет назад эта девушка была его ученицей и вместе с ним находилась в Чертоге Судеб на Небесах, добросовестно охраняя колесо судеб Шести Миров. Хотя всё было обычно и спокойно, она была довольна. Но кто бы мог подумать, что после того, как в Тройные Небеса вознёсся один Верховный Бог, колесо судьбы его ученицы Фэн Ижо, которое было спокойным и безмятежным, начнёт вращаться. С тех пор она, не колеблясь, вступила на другой жизненный путь.

— Господин Наставник, вы, как Владыка Судеб, конечно же, управляете судьбами всех людей, богов, демонов, животных, духов и чудовищ в Шести Мирах. Это так здорово! Но почему мы только присматриваем за этим колесом судьбы, но не можем трогать его, не можем менять его? Целыми днями охранять его — это действительно утомительно, — однажды спросила Фэн Ижо своего Господина Наставника.

Владыка Судеб лишь слегка улыбнулся и ответил: — Если судьбы всех живых существ находятся в руках одного человека, то разве учитель не будет повелителем Шести Миров? Где же тогда будут Императоры и Демонические Владыки, каждый со своими обязанностями? Кроме того, если бы всё было так, как ты говоришь, и учитель был бы корыстолюбивым и жадным человеком, то каким бы стал этот мир?

— Тогда кто составляет книгу судеб каждого человека на этом колесе судьбы? — Фэн Ижо, подперев щёку, спросила своего Господина Наставника.

Господин Наставник поднял руку и погладил голову ученицы, многозначительно ответив: — Судьба во власти твоей, но и не твоей…

Услышав это, Фэн Ижо встала и топнула ногой: — Господин Наставник, разве это не то же самое, что ничего не сказать? Тогда чья же она?

Владыка Судеб тоже поднялся со ступеней, сложил руки за спиной и посмотрел на белую, чистую и туманную землю за колесом судьбы. Это были Небеса, чистая земля, туманная и бескрайняя, тихая и мирная, но это было одиночество, которое все Небесные Владыки и Боги не могли преодолеть, от которого не могли убежать: — Ты вознеслась сюда сто лет назад и стала маленькой феей в моём Чертоге Судеб. Хотя ты подвижна и игрива, ты также законопослушна. В будущем, пока ты остаёшься в этих Небесах, какое значение имеет то, кто управляет судьбой?

— Почему? Хотя моя ученица тоже человек из Шести Миров, хотя моя должность и невысока, но она не настолько низка, чтобы не иметь своего места на колесе судьбы, верно? — Фэн Ижо снова топнула ногой и, с недовольным видом подойдя к Господину Наставнику, сложила руки на груди и посмотрела на своего Господина Наставника в надежде получить удовлетворительный ответ.

Владыка Судеб никак не отреагировал, а продолжал смотреть на далёкие туманные облака, и спустя долгое время безразлично произнёс: — У жителей Небес нет ни рождения, ни смерти. Всю жизнь они выполняют свои обязанности. О какой судьбе может идти речь?

После того, как в тот день Фэн Ижо глубоко побеседовала со своим Господином Наставником, она почувствовала себя особенно подавленной. Она всегда чувствовала, что жить так очень скучно. Если бы её колесо судьбы продолжало вращаться без всякого движения, вращаясь тысячи или даже десятки тысяч лет, разве она не была бы заживо погребена в скуке? Фэн Ижо вспомнила слова своего Господина Наставника: «Судьба во власти твоей, но и не твоей…» Как же всё-таки изменить свою обыденную судьбу?

Ижо подумала о том, как она обычно тайком убегала к Четырём Даосам, чтобы украсть несколько талисманов, или шла к Старцу Юэ, Богу Брака, чтобы пошуметь, шла к Бессмертному Старцу Южного полюса, чтобы посмотреть на его улыбающееся лицо и внезапно вырвать у него несколько волосков из бороды и т. д. Она сразу же возвращалась посмотреть на своё колесо судьбы. Только тогда на её колесе судьбы происходили небольшие колебания, но в конце концов всё возвращалось в исходное состояние после того, как её Господин Наставник улаживал всё.

Каждый раз, когда Владыка Судеб вспоминал об этом, ему хотелось плакать. Как он мог принять такую нерадивую ученицу, которая целый день навлекала на себя беду, только чтобы её жизнь не была такой скучной, и в конце концов ему приходилось разгребать за ней беспорядок. Что это такое?

— Жо’жо! Если ты и дальше будешь такой неразумной, учитель больше не будет просить за тебя! — Фэн Ижо притворилась, что осознала свою ошибку, и послушно опустилась на колени перед своим Господином Наставником, но в уголке её рта затаилась улыбка. Она подумала: «Учитель известен своим добрым нравом, он всегда говорит медленно и плавно, и у него никогда не бывает никаких эмоциональных всплесков. Даже если он злится, он этого не покажет. Как она могла бояться?»

Думая об этом, Ижо снова склонила голову, как обычно послушно говоря: — Ученица осознала свою ошибку и больше не будет её совершать.

Как Владыка Судеб мог не понимать свою ученицу? Если не преподать ей урок, она, вероятно, никогда не поймёт серьёзности ситуации. Сейчас это мелочи, но если однажды она совершит серьёзное преступление, даже он не сможет её спасти, тогда что делать? Подумав немного, он медленно произнёс: — Если ты и дальше не будешь сдерживаться, ты обязательно пожнёшь горькие плоды. К тому времени тебя сошлют в мир смертных, вернёшься в Круговорот Перерождений, начнёшь всё сначала, и только после того, как ты снова переживёшь Небесную Кару, ты сможешь вернуться в Тройные Небеса. Но самое болезненное — это Путь, по которому необходимо пройти перед тем, как сойти в мир смертных: Терраса Казни Бессмертных! Если ты не выдержишь обжигающего огня и ударов молний и лишишься души, боюсь, у тебя не будет даже судьбы для Круговорота Перерождений, — закончив говорить, Владыка Судеб с удовлетворением посмотрел на Ижо с ошеломлённым и испуганным видом. В конце концов, он никогда не говорил ей об этом, и, естественно, маленькая девочка испугается, когда услышит это. Он надеялся, что она действительно сдержится в будущем.

Действительно, после того, как Ижо выслушала угрозы Господина Наставника, она несколько дней боялась покинуть Чертог Судеб, послушно наблюдая за колесом судьбы и охраняя Книгу Судеб, не смея ни на минуту расслабиться. Другие Боги и Бессмертные все вздохнули с облегчением. Обычно им очень хотелось преподать урок этой маленькой сорвиголове, но, из-за лица её Господина Наставника, они не смели ничего с ней сделать. Сейчас она послушна — это лучше всего.

С другой стороны, хотя Ижо и была смелой, но, какой бы смелой она ни была, она всё равно боялась угроз Господина Наставника.