Глава 10: Знакомство на банкете

После двухчасового перелёта Цзян Нин благополучно прибыла в Цзинши.

Хотя Цзян Нин старалась избегать Сяо Юаньшаня, встречи было не миновать.

У входа в конференц-зал Сяо Юаньшань заметил её издалека и с улыбкой подошёл поздороваться: — А-Нин, сколько лет, сколько зим.

Цзян Нин вежливо кивнула: — Сяо Шисюн.

Затем спросила: — Супруга с тобой?

Сяо Юаньшань кивнул, указав на мужчину в толпе поодаль: — Ду Юань. Думаю, ты о нём слышала. Позже представлю вас.

Цзян Нин улыбнулась в знак согласия. После окончания дневных заседаний Сяо Юаньшань с Ду Юанем нашли Цзян Нин и предложили поужинать вместе, но она отказалась, сославшись на усталость.

Сяо Юаньшань сказал: — Тогда давай мы тебя подвезём. Где остановилась?

Цзян Нин ответила: — В отеле «Листон», он рядом, я пешком дойду, не стоит беспокоиться.

Сяо Юаньшань и Ду Юань переглянулись, удивлённо спросив: — «Листон»? У вас в больнице слишком высокие стандарты для командировок!

Цзян Нин смущённо объяснила: — Нет, просто мест не было, поэтому мой муж забронировал.

Услышав это, Ду Юань прикрыл рот рукой со смешком: — Значит, твой муж умеет заботиться.

Сяо Юаньшань же был потрясён: — Ты замужем? Почему не пригласилa на свадьбу?

Цзян Нин кивнула: — Всё вышло очень спонтанно, свадьбу ещё не играли. Когда будем праздновать, обязательно познакомлю вас.

Сяо Юаньшань и Ду Юань выразили понимание, немного поболтали и ушли.

Десять дней конференции пролетели быстро. Когда Цзян Нин уже собиралась возвращаться в Хайши, ей позвонила Ли Ваньцин: — А-Нин, ты ещё в Цзинши?

— Да, — ответила Цзян Нин, разбирая заметки. — Что случилось?

Ли Ваньцин рассмеялась: — Я тоже только приехала, меня пригласили на один приём. Пойдёшь со мной?

Цзян Нин отказалась не раздумывая. Но не устояла перед настойчивыми уговорами подруги и всё же согласилась.

Ли Ваньцин примчалась в люкс с видом на реку отеля «Листон» с вечерними платьями. Переступив порог, не удержалась от возгласа: — Чэн Лоу правда забронировал тебе люкс в «Листоне»?

Цзян Нин закрыла за ней дверь: — Мне всё равно, где жить.

Ли Ваньцин закатила глаза: — Ну ты и невозмутима.

— Времени мало, давай без лишних слов, — Ли Ваньцин, едва войдя, швырнула два платья на кровать. — Быстро собирайся, нужно успеть к восьми.

Цзян Нин неспешно присела: — А Сунь Ян? Почему не с тобой?

Ли Ваньцин промолчала, сосредоточенно раскладывая косметику из чемодана. Не дав Цзян Нин разобраться, она потащила её к зеркалу на макияж.

После всех приготовлений Цзян Нин в элегантном бордовом платье с открытыми плечами стояла перед зеркалом. Изысканный макияж, ниспадающие на грудь волны волос, подол платья, напоминающий цветок лотоса, и пара изящных красных туфель — каждый её шаг был исполнен грации.

Ли Ваньцин выбрала чёрное платье без бретелек. В сочетании с её особой аурой оно выглядело необычайно утончённым и холодным.

— Это... — Цзян Нин не привыкла к таким нарядам. — Не слишком ли броско?

— Нет, в самый раз! — Даже Ли Ваньцин была поражена.

Уже в машине Ли Ваньцин наконец объяснила: — Этот приём — празднование золотой свадьбы одного бизнес-магната и его супруги. Будет много знаменитостей из деловых кругов. Моя цель — генеральный директор медиакомпании «Падающая Звезда».

Цзян Нин удивилась: — Ты хочешь с ними сотрудничать?

Ли Ваньцин вздохнула: — С тревел-блогерством тяжело, рекламы мало. А с поддержкой «Падающей Звезды» всё будет иначе.

Цзян Нин недоумевала: — Тогда зачем я?

Ли Ваньцин ответила: — У тебя же нет светской жизни, вот и познакомлю с новыми людьми. Да и бесплатный ужин — чем не повод?

— А почему не позвала Сунь Яна?

Услышав это, Ли Ваньцин замолчала. Спустя мгновение проговорила: — Мы расстались.

Цзян Нин будто оглушило. Они были вместе так долго и никогда не ссорились. Она торопливо переспросила: — Почему?

Ли Ваньцин опустила голову, сдерживая эмоции. Подняв взгляд, она смотрела сквозь слёзы: — Он... Он проиграл все наши сбережения и забрал аккаунт. А-Нин, у меня ничего не осталось.

Цзян Нин сразу поняла, зачем та пошла на этот приём. Сердцем чувствуя её боль, она достала салфетку, вытерла ей слёзы и мягко успокоила: — Не плачь, размажешь макияж. — Затем возмущённо добавила: — Как мы раньше не разглядели его? Аккаунт же ваш общий! По какому праву он его забрал?

Ли Ваньцин глубоко вдохнула, с ненавистью в голосе проговорила: — Он с самого начала подстраховался — права на аккаунт были оформлены на него. Как же он меня обманывал!

Цзян Нин, жалея подругу и её годы усилий, сжала её руку: — Ничего, начнём заново. Обязательно найдём способ разоблачить его!

Вскоре они прибыли по адресу с приглашения — в самый большой парковый особняк Цзинши. У входа — бесчисленные роскошные автомобили, красноречиво говорящие о роскоши внутри.

Десять дней без Цзян Нин показались Чэн Лоу вечностью. Когда пришло приглашение на золотую свадьбу председателя группы Ван, он наконец получил повод поехать в Цзинши.

Чэн Лоу прибыл точно в срок. Среди множества высокопоставленных гостей его тёмно-синий костюм подчёркивал аристократизм. Едва он вышел из машины, как привлёк внимание множества наследниц.

— Генеральный директор Чэн, давно не виделись. — Первым поприветствовал его Лу Юньтин, знаменитый управляющий группы компаний Лу из Цзинши.

Между группами Лу и Чэн давняя история, их предприятия — почти всегда конкуренты. После того как Чэн Лоу инвестировал в отель «Листон», Лу Юньтин основал резиденцию «Вечерние Облака»: один проект в роскошном европейском стиле, другой — в традиционном восточном, создав конкуренцию в туриндустрии.

Посторонним не было известно, что Чэн Лоу и Лу Юньтин учились в одном университете за границей. Их соперничество началось тогда.

Увидев старого знакомого, Чэн Лоу лишь холодно кивнул.

Лу Юньтин с улыбкой подошёл ближе, чокнувшись бокалом: — Я уж думал, ты не решишься приехать.

Лу Юньтин — в Цзинши, Чэн Лоу — в Хайши, оба считали свои города вотчинами. Зная, что председатель Ван устраивает приём в Цзинши, Лу Юньтин догадывался, что Чэн Лоу тоже получил приглашение.

Чэн Лоу парировал: — Что? Господин Лу боится моего приезда?

Лу Юньтин, привыкший к высокомерию Чэн Лоу, лишь усмехнулся. В этот момент Чэн Лоу с балкона второго этажа заметил Цзян Нин, только что вошедшую в зал.

Алое платье, как пламя, волнистые локоны, подчёркивающие её страстность. Она всегда была образцом невинности, и он не ожидал увидеть её такой. Сердце Чэн Лоу бешено забилось: Что она здесь делает?

Лу Юньтин, наблюдавший за его реакцией, заметил: — А эта дама в красном необычна. Страстная, но с ноткой невинности — как раз по моему вкусу.

Услышав это, Чэн Лоу ледяным тоном проговорил, не отрывая взгляда от первого этажа: — Она не из тех, с кем тебе стоит связываться.

Лу Юньтин заинтересованно поднял бровь: — О? С чего бы это, господин Чэн?

Чэн Лоу развернулся, одним глотком осушил бокал, подавляя внутренний огонь, и глядя Лу Юньтину в глаза, произнёс: — Попробуй — узнаешь.

Лу Юньтин лишь усмехнулся. Он не был настолько глуп, чтобы не понять, что эта женщина важна для Чэн Лоу. Незачем наживать врага без причины.

На приёме было множество наследниц и красавиц, но красота и харизма Цзян Нин выделялись, притягивая взгляды. Многие гадали, чья же это дочь?

Ли Ваньцин, взяв себя в руки, сразу направилась к управляющему «Падающей Звезды». Её небольшая известность помогла — несколько владельцев медиакомпаний узнали её, и беседа завязалась.

Цзян Нин, чьи нервы были натянуты все эти дни, наконец могла расслабиться. Она стояла у стола со сладостями, не подозревая, сколько взглядов скользит по ней.

Чжан Ци из строительной компании Цзинши долго разглядывал её, затем мажорной походкой преградил путь: — Красавица, не хочешь выпить?

Его компания была на пике популярности, и, несмотря на заурядную внешность, к нему липли многие красотки.

— Извините, не хочу, — Цзян Нин отступила на шаг, чётко отказав мажору.

Тут же из его компании донеслись насмешки:

— Говорил же, не потянет! Эта — не из простых!

— Она же не знает, кто он! Узнает — не устоит.

Чжан Ци, слышавший это, подошёл ещё ближе, неприятно ухмыляясь: — Я Чжан Ци, сын председателя строительной компании Цзинши. Давай познакомимся?

Отвращение мелькнуло в глазах Цзян Нин, но она сдержалась и вежливо, но твёрдо ответила: — Сегодня золотая свадьба председателя Вана и его супруги. Уверена, господин Чжан не хочет ударить в грязь лицом в такой день?

S3