Юность, полная амбиций (Часть 1)

Рано утром маленькая принцесса с нетерпением ждала у ворот.

Накануне У Хоу пообещала дочери сюрприз, но та отреагировала на удивление спокойно. Она просто коротко ответила: «О».

— Тайпин, разве тебе не интересно, что это? — У Хоу была немного задета такой реакцией.

— Э… а? — Маленькая принцесса, витавшая в облаках, наконец пришла в себя.

У Хоу расстроилась. Её маленькая Тайпин больше не считала на пальчиках дни до подарка и не играла с ней в игру «угадай, что это». Императрица так расстроилась, что потеряла аппетит и ушла заниматься государственными делами.

Маленькая принцесса, понимая, что провинилась, осторожно спросила евнуха:

— Что матушка только что сказала?

— Небесная Императрица сказала, что с завтрашнего дня твоя подруга переедет во дворец Цяньцю и будет играть с тобой.

— Правда?!

— Разве я осмелюсь обманывать Ваше Высочество? Конечно, правда! — с радостной улыбкой ответил евнух, сложив руки.

Маленькая принцесса тут же подбежала к У Хоу, чмокнула её в щёку и радостно убежала обратно.

У Хоу почувствовала одновременно радость и тревогу.

Маленькая принцесса, не обращая внимания ни на что, с самого утра ждала у ворот.

— Почему она ещё не пришла? — спросила она, беспокойно расхаживая взад-вперёд, обращаясь к евнуху.

Евнух вытер холодный пот со лба. Эта маленькая прародительница задавала этот вопрос уже сотню раз, и ему оставалось лишь снова и снова её успокаивать:

— Ваше Высочество, подождите ещё немного. Скоро, она скоро будет здесь.

— Мне ещё ждать…

Евнух с грохотом упал на колени, готовясь к гневу и выговору, но, к своему удивлению, не услышал продолжения фразы.

Молодой и смелый, он осмелился украдкой поднять голову и, увидев приближающуюся фигуру, с облегчением вздохнул. Наконец-то!

Маленькая принцесса замерла, глядя на приближающуюся девушку.

В её голове крутилась лишь одна мысль:

«Холодная, как снег. Гордая и неприступная».

Она вдруг почувствовала неловкость и начала поправлять одежду и волосы, ругая себя за то, что вышла встречать подругу в таком небрежном виде.

Сдерживая бешено колотящееся сердце и желание убежать, она смотрела, как девушку подводят к ней.

— Приветствую Ваше Высочество.

— Что у тебя со лбом? — Маленькая принцесса сразу заметила синяк на лбу Вань'эр. Забыв о своей неловкости, она шагнула вперёд, убрала прядь волос с её лица и с тревогой посмотрела на неё.

Слуги бесшумно и тактично удалились, оставив их наедине.

Но Вань'эр лишь крепко сжимала рукав своего платья, не говоря ни слова и не глядя на принцессу.

Они помолчали. Наконец, принцесса сдалась. Она повела Вань'эр во дворец, нашла мазь и, нежно втирая её в посиневший синяк, сердито сказала:

— Если ты будешь продолжать в том же духе, я с тобой больше не дружу.

— Даже мои слуги умнее тебя! Как только их кто-то обидит, они тут же жалуются мне, и я наказываю этих невежд.

— Ты такая молчунья! Почему ты ничего мне не рассказываешь?

— Ты вообще считаешь меня своим другом?!

Маленькая принцесса была очень расстроена тем, что Вань'эр ничего ей не рассказывала. Это её сильно задевало.

Вань'эр всё так же молчала, опустив голову. Вдруг принцесса почувствовала, как горячие слёзы упали ей на руку.

Она подняла лицо Вань'эр и увидела, что та вся в слезах.

— Ну что ты, что ты, не плачь, — растерянно проговорила принцесса.

Вань'эр уткнулась ей в плечо и разрыдалась.

— Ну перестань, я же не то хотела сказать… Не плачь, — принцесса гладила Вань'эр по спине и тихонько успокаивала: — Что случилось? Расскажи мне.

— Всё хорошо. Я здесь, никто тебя не тронет. Всё будет хорошо.

Рыдания Вань'эр отдавались в груди Тайпин, и её сердце сжималось от боли.

«Не плачь. Ты так горько плачешь, что мне тоже хочется расплакаться», — думала принцесса, сдерживая слёзы и стараясь успокоить подругу.

Этот день был таким утомительным, что, проснувшись на следующее утро, маленькая принцесса с трудом открыла глаза. Она смутно помнила, как Вань'эр горько плакала, как она её утешала, как у неё слипались глаза… а потом… а потом ничего.

— Ваше Высочество, пора умываться и идти в школу, — Вань'эр, уже полностью одетая, с бесстрастным лицом стояла у кровати.

Маленькая принцесса оглядела её с ног до головы. Неужели это та самая девушка, которая вчера плакала у неё на плече?

Встретившись с её холодным взглядом, принцесса вздрогнула и послушно встала с кровати, позволяя служанкам заняться собой.

— Вы, барышня, знаете, как с ней обращаться, — сказала старая няня, увидев эту сцену. — Обычно в это время принцесса ещё валяется в постели и ни за что не хочет вставать.

— Няня! — с упрёком воскликнула принцесса, вызвав всеобщий смех.

— Ладно, ладно, молчу, молчу, — сказала старая няня, добродушно махнув рукой, показывая, что больше не будет её дразнить.

В школе…

Рано утром старый учитель Линь снова увидел маленькую прародительницу, которая сокращала ему жизнь на несколько лет.

«Хм! Если бы не страх потерять работу, я бы давно собрал вещи и ушёл! Зачем мне эти мучения? Это карма! Это настоящая карма!» — думал он, поглаживая свою белоснежную бороду, щурясь от удовольствия и наслаждаясь чаем в лучах утреннего солнца.

«Нет ничего прекраснее, чем это утро. Конечно, если бы не эта непоседливая принцесса, мир был бы ещё прекраснее».

— Старик, это Вань'эр, моя новая подруга, — маленькая принцесса хлопнула по столу учителя Линя, расплескав чай. При этом она даже не подумала извиниться, ведя себя как уличный хулиган.

Учитель Линь, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, убеждал себя, что ему уже сорок лет и у него достаточно мудрости, чтобы не обращать внимания на детские шалости.

— Ты, маленькая негодница, опять хочешь переписывать тексты?! — сердито спросил он.

Да, он был нетерпелив! И что с того?!

«Смешно, — думал он, — я в свои годы чего только не видел!».

Но, увидев девушку, стоящую за спиной принцессы, учитель Линь поперхнулся.

— В таком возрасте ещё и угрожать мне! Видишь, что наделала? — сказала принцесса, похлопывая учителя по спине, чтобы помочь ему отдышаться.

Лицо учителя Линя покраснело. Рано или поздно эта негодница сведёт его в могилу!

Наконец отдышавшись и сделав глоток чая, чтобы успокоиться, учитель Линь махнул рукой, показывая, что всё понял, и велел им сесть. Пора начинать урок.

Время на уроке тянулось мучительно долго, но всё же закончилось.

Как только прозвенел звонок, к принцессе тут же подбежали её друзья.

— Урок окончен, — сказала Вань'эр, легонько толкнув задремавшую принцессу.

— А? Что? А, — принцесса выглядела как увядший цветок, но вскоре снова ожила, к всеобщему удивлению.

— Сестрёнка, кто это? — спросил наследный принц Ли Сы, сидящий в инвалидном кресле. Несмотря на болезненный вид, он был очень красив.

Он держал в руках грелку и ласково смотрел на принцессу.

Юноша, стоящий за ним, встретившись взглядом с Вань'эр, покраснел и смущённо отвёл глаза.

Маленькая принцесса сладко потянулась и представила Вань'эр:

— Это мой старший брат.

— Он очень ко мне добр и всегда меня защищает, — с гордостью сказала она, обнимая хрупкого брата.

Наследный принц ласково улыбнулся ей.

Затем принцесса указала на юношу за спиной брата и коротко сказала:

— Это мой второй брат.

Юноша насупился, но в присутствии красивой незнакомки промолчал.

— А это третий брат, — она указала на юношу, который делал вид, что усердно пишет, но при этом навострил уши.

Принцесса легонько пнула второго брата и спросила:

— А где четвёртый?

— Откуда мне знать?! — с трудом сдерживая гнев, ответил юноша.

Если бы не посторонние, он бы ответил ей тем же, а не стоял бы здесь, наблюдая за самодовольным видом своей несносной сестры.

— Наверное, опять с братом Фу птиц выгуливает или сверчков травит, — пожала плечами принцесса.

Затем она повернулась к остальным и торжественно представила Вань'эр:

— Это Вань'эр, очень, очень талантливая девушка.

— Рад знакомству, — сказал наследный принц, слегка кивнув. Его мягкий голос был приятен, как тёплый весенний ветерок.

— Здравствуй, — немного скованно и неуклюже поздоровался второй брат.

— Приветствую вас, принцы, — сказала Вань'эр спокойно и вежливо.

— Ладно, ладно, расходитесь, — сказала принцесса, торопя всех. Ей нужно было поговорить с Вань'эр, а если они будут продолжать эти любезности, то скоро начнётся следующий урок.

— Тц, — фыркнул второй брат и, катя кресло наследного принца, вернулся к своей парте.

Глядя на вопросительный взгляд Вань'эр, принцесса наконец вспомнила, что хотела спросить, и, немного подумав, начала:

— Как тебе уроки учителя?

Не дождавшись ответа, она тихо спросила:

— Всё хорошо?