Названый брат

Названый брат

Вернувшись в собор, Иэн столкнулся с горой дел.

Расследование плана обожествления бывшего епископа, предоставление королевскому двору отчёта о произошедшем, передача всех дел собора… У него не было времени на отдых. Вместе с названым братом они с головой погрузились в работу, не смыкая глаз несколько ночей подряд.

Кроме того, нужно было успокоить встревоженных и недоверчивых горожан.

Иэн был слишком молод и стал новым епископом в такое смутное время, поэтому ему было непросто завоевать доверие.

Чтобы укрепить свой авторитет, ему приходилось заниматься всем лично. И хотя он не любил появляться на публике, ему пришлось, невзирая на усталость, ездить по окрестностям и проповедовать.

Среди фанатичных верующих находились те, кто считал всё это заговором собора и королевской семьи. Несмотря на неопровержимые улики и свидетельские показания, они даже осмеливались останавливать карету Иэна прямо на улице, угрожая оружием.

Иэн каждый день с опаской ждал новых нападок, открытых и скрытых, и был совершенно измотан.

Но он понимал, что не может прибегать к насилию. Публичная расправа лишь посеяла бы ещё большую панику. Ему оставалось лишь терпеливо уговаривать каждого.

Хотя ему пришлось нелегко, всё постепенно вернулось на круги своя.

Однажды днём названый брат принёс Иэну стакан воды.

После возвращения Иэна все знакомые в соборе тепло встречали его, окружали заботой.

Однако, возможно, из-за того, что всё произошло слишком внезапно, в их поведении сквозила едва уловимая настороженность.

Иэн понимал их опасения, но это общение словно сквозь вуаль изматывало его. Лишь названый брат вёл себя как прежде, даже проявлял ещё большую заботу, чем раньше. Только тему бывшего епископа они оба по молчаливому согласию обходили стороной.

Пар над стаканом медленно поднимался, капли воды лениво стекали по стенкам.

Названый брат, задумавшись, смотрел на стакан, а затем вдруг спросил Иэна: — Ты ненавидишь его?

Вопрос прозвучал неожиданно, но оба прекрасно понимали, о ком идёт речь.

Капля воды упала в стакан, нарушив гладь воды.

Иэн покачал ещё тёплую воду в стакане: — Не знаю.

— Я всегда считал его своим отцом, Иэн. Я правда думал, что ты, я и он — мы семья. Он был очень добр ко мне, и к тебе тоже. Это он забрал меня из приюта и вырастил.

— Когда я впервые услышал об этом, я никак не мог поверить, думал, что это неправда. Но всё это оказалось правдой. Словно сон какой-то. Проснулся — и ничего не осталось.

— Мне кажется, я должен ненавидеть его. Все его ненавидят. Когда мы впервые пошли к семье погибшего, чтобы выплатить пособие и провести расследование, это я нёс тело ребёнка… Такой маленький, такой лёгкий, наверное, даже младше тебя. Священный флакон был разбит, все цирконы украдены.

— Просто чтобы скрыть, что он присвоил себе личность Дитя Божьего, он мог так поступить с таким маленьким ребёнком…

— Его родители даже не успели им гордиться, гордиться тем, что у него есть священный предмет.

— Если бы не ты, Иэн, мы бы все до сих пор были в неведении. Те, кто был в магическом круге в тот год, заслужили смерти, но я боюсь представить, сколько ещё людей этот вор убил за эти триста лет.

Названый брат немного помолчал, но всё же не смог сдержать слёз: — Я чувствую себя таким бесполезным. Я должен был ненавидеть его больше всех, он обманул меня с головы до ног, но я не могу.

Иэн спрятал свои эмоции и сделал глоток тёплой воды: — Брат, мы с тобой очень похожи.

Названый брат с горькой улыбкой покачал головой: — Нас ведь воспитывал один человек. В конечном счёте, это не так уж хорошо.

— Я тоже думаю, что он для меня значит? Говорить о любви к человеку, который чуть не убил тебя, — это, наверное, слишком унизительно. Но я думаю, — Иэн указал на свою грудь, — сердце находится в моём теле, и я не могу сказать, что это правильно или неправильно.

— За полгода скитаний я мало чему научился, но кое-что всё же понял: чувства — это самое сложное, их нельзя заставить появиться.

— Кто-то говорит, что любовь — это бескрайнее поле, кто-то — что это клетка. Никто не может сказать точно, что такое любовь. Но она есть. Когда она есть, от неё не избавиться, а когда её нет, её не найти. Если не можешь получить желаемое, по крайней мере, не мучай себя этим.

— Мы должны быть немного эгоистичнее, брат. В этом нет ничего плохого, пока мы не причиняем вреда другим. А потом… просто постепенно забыть. Забыть — и всё.

Иэн немного охрип от долгого разговора и хотел было взять стакан, но названый брат вдруг потрепал его по голове, едва не опрокинув воду на стол.

— Достоин звания епископа, повзрослел, — с чувством произнёс названый брат.

Хотя он так говорил, но всё равно подсознательно относился к Иэну как к ребёнку.

Тяжёлые мысли названого брата почти рассеялись. Он обеспокоенно спросил о здоровье Иэна и заодно решил посплетничать — он давно заметил в багаже Иэна несколько парных предметов обихода и, воспользовавшись случаем, принялся расспрашивать.

Иэн не выдержал допроса и силой вытолкал названого брата за дверь.

Когда шаги названого брата стихли вдали, Иэн лёг на кровать, полностью укрывшись одеялом.

Только в такие моменты он чувствовал себя в безопасности.

Он не был беззаботным человеком. Из-за пережитого в детстве он был даже слишком осторожен и расчётлив. После встречи со смертью ему было трудно полностью расслабиться.

Кое о чём он не хотел говорить с братом, боясь добавить ему проблем, поэтому мог лишь в одиночестве перемалывать эти мысли в своём сердце.

В бессвязных, сбивчивых словах епископа он смутно чувствовал, что тот не разлюбил их.

Он увяз в болоте родственных чувств и не мог выбраться из-за страха перед грехом.

Лицемер, ежедневно читающий священные книги, перед лицом огромной тени креста, он всё больше боялся и раскаивался, опасаясь так называемого возмездия.

Поэтому он превратил самые крепкие, как ему казалось, родственные узы в могилу для своих грехов, надеясь, что, вложив в неё любовь, сможет обрести немного покоя.

Он был настолько самонадеян, что возомнил себя способным управлять любовью, но сердце восстало против него.

И когда Параибский турмалин Иэна появился перед ним, вся его оболочка — чучело, кое-как собранное из соломы, — рухнула.

Его сердце наполнилось едким чёрным дымом, яд по венам растекся по всему телу. С быстрым старением организма он окончательно сошёл с ума.

Стал безумцем, мнящим себя выше других перед лицом греха, но слабым и бессильным перед лицом любви.

Иэн мог с уверенностью сказать, что он был настоящим злодеем.

Когда человек получает власть, жадность зарождается в его ладонях, приклеивая тело к желаниям, и пути назад почти не остаётся.

Ради собственной выгоды он за триста лет погубил бесчисленное множество невинных жизней, пригвождая тела жертв к крестам, надеясь таким образом обрести временное спокойствие и удовлетворить свои греховные желания. А затем, ради лицемерного искупления, втянул Иэна и названого брата в этот водоворот.

В этой любви было намешано слишком много всего: эгоизма, желания, высокомерия, трусости, но это не могло скрыть ту нежность, что лежала в основе.

Именно поэтому Иэн и названый брат страдали от любви грешника, и их страдания лишь усиливались от осознания этого.

Поэтому забвение — это дар Божий.

Даже если шрамы останутся, боль со временем сгладится, превратившись в тихую, ноющую печаль.