Встреча лицом к лицу

Чуя Накахара, Король «Овец», стоял на крыше контейнера, осматривая дома, расположенные на склоне.

Примерно полчаса назад на окраине Рюбо-гай произошел взрыв. Особенностью этого взрыва было зловещее фиолетово-черное пламя, похожее на нависшее тяжелое ночное небо.

В тот момент он связывался со своими товарищами, пострадавшими в стычке, и те торопили его с ответом.

Услышав глухой взрыв, он немедленно прервал разговор и решил отправиться туда, чтобы разузнать, что произошло.

Взрыв произошел на востоке, всего в квартале от границы территории «Овец». Если это были мафиози, то сегодняшнюю сделку с торговцами алкоголем из другого города придется отложить.

Вчера члены «Овец», воспользовавшись тем, что охрана склада ослабла, украли большое количество алкоголя и подожгли склад.

До этого боевой отряд мафии напал на их товарищей, занимавшихся закупками. А причиной этой стычки было нападение «Овец» на членов мафии, которые собирали снаряжение после боя. Но причиной нападения на них было то, что мафия уничтожила склад боеприпасов «Овец»…

По сути, уже никто не помнил, из-за чего начался конфликт между «Овцами» и мафией. Но «Овцы», верные своему принципу возмездия, всегда платили врагам сторицей.

Чуя Накахара оттолкнулся от крыши и взмыл в воздух, управляя своей гравитацией, чтобы стать легким, как перышко.

С высоты он легко нашел эпицентр взрыва, превратившийся в руины.

Вокруг собрался отряд людей. Судя по одежде, это были бойцы «Черной Ящерицы». Но они, похоже, не были готовы к бою, словно взрыв застал их врасплох.

В бушующем пламени появилось что-то.

Из-за большого расстояния и того, что пламя сливалось с ночной тьмой, Чуя Накахара не мог разглядеть, что это.

В следующий момент мафиози бросились в огонь и вытащили это нечто. Чуя понял, что это был юноша примерно его возраста.

Там было много людей, и он не мог все четко разглядеть. Через некоторое время «Черная Ящерица», похоже, собралась уходить, а раненый юноша остался стоять на месте, не решаясь двинуться с места.

— Чуя!

Кто-то позвал его снизу. Это был вернувшийся Сёго.

Чуя легко приземлился и сказал товарищу: — Там был взрыв. Кажется, это дело рук мафии. «Черная Ящерица» приехала и быстро уехала. Я пойду посмотрю, что там произошло.

— Подожди! — остановил его Сёго. — Акира и Тайко уже отправились туда. Пусть они этим займутся. Скоро приедут покупатели, у тебя есть дела поважнее.

— …Меня беспокоит это черное пламя. Оно выглядит опасным, и у меня такое дежавю. Но, похоже, оно не очень разрушительное, — сказал Чуя Накахара. — Из пламени выбрался какой-то парень. Возможно, он что-то знает.

Сёго показал ему знак «ОК» и, улыбаясь, ушел. — Понял! Тогда безопасность сделки я доверяю тебе!

Вскоре две девушки привели худощавого черноволосого юношу. Чуя Накахара услышал, как они рассказывали ему о структуре «Овец».

— …То есть, чтобы вступить в «Овец», нужно получить единогласное одобрение Совета Тринадцати?

— Не обязательно. У нас действует принцип большинства. Если ты захочешь вступить, я проголосую за тебя, — с готовностью объяснила Тайко. — Но есть один человек, чье слово важнее всех наших…

Она помахала Чуе Накахаре.

— Это «Король Овец»? Ваш лидер?

— Я не король, — сказал Чуя Накахара. — Я просто держу в руках козырь под названием «сила».

Перед ним стоял юноша, только что спасшийся из огня. Один его глаз был закрыт повязкой. Полы черного пальто были обгоревшими, на руках и ногах виднелись ожоги и ссадины, кое-как обработанные холодной водой и перевязанные бинтами.

— Это Дазай, — представила его Акира. — Дазай, расскажи Чуе еще раз про этого «Арахабаки».

Лицо Чуи Накахары изменилось. Он пристально посмотрел на Дазая Осаму.

— Этот Арахабаки… Ужасная штука. Я просто почувствовал вкусный запах и хотел что-нибудь стащить поесть, а в итоге оказался втянут в разборки мафии, — начал врать Дазай Осаму. — Я слышал, как эти мафиози говорили, что хозяин дома украл тело Предыдущего Босса. И тогда разгневанный Предыдущий восстал из ада и с помощью силы Арахабаки устроил взрыв, убив преступника.

— Как ты выжил?

— Я закрылся кастрюлей во время взрыва… А может, черное пламя Арахабаки не убивает невинных.

Чуя Накахара раздавил каблуком камешек. — Этот так называемый Арахабаки… Хм, ты веришь в богов?

— Нет. Но мертвец действительно воскрес прямо у меня на глазах, — сказал Дазай. — Я назвал это Арахабаки, потому что это похоже на тот взрыв семь лет назад, когда, по слухам, и появился Арахабаки, создавший Рюбо-гай. Кажется, ты что-то знаешь об этом?

Тем временем на охваченной пламенем улице Огино, используя связь Предыдущего Босса со своим телом, преследовал Рандо.

Ночная тьма и подпространство скрывали Рандо от глаз Огино.

Однако все более безумное поведение Предыдущего Босса говорило о том, что они приближаются к Рандо.

Враг был скрыт, а он — на виду. Это было невыгодно для боя. Огино думал, стоит ли ему показаться, чтобы спровоцировать врага на атаку.

Если Дазай был прав, то Рандо не должен был нападать на него первым. По крайней мере, не в форме Предыдущего Босса или Арахабаки.

А то, что Рандо мог управлять расчлененным телом в пламени… Возможно, он задумал убить Огино и использовать его тело для своих целей.

Дойдя до перекрестка, Огино перестал прятаться. Он выстрелил крюком-кошкой из своего наруча, зацепился за карниз высотного здания и взлетел наверх. Затем, раскрыв свое местоположение, он произвел пробный выстрел.

Пули отскочили от невидимого барьера. Одна из рикошетивших пуль попала в пожарный гидрант, и вода хлынула на дорогу.

Рандо появился.

Он стоял на скамейке под деревом. Куб быстро охватил место боя. Рядом с ним стоял мужчина в форме капитана GSS с пистолетом-пулеметом в руках.

Это был мертвец, убитый Дьяволо.

Из дула пистолета-пулемета полился град пуль. Огино, используя крюк-кошку, бегал по стенам, быстро меняя положение, и приблизился к врагу на очень близкое расстояние.

Появился и 【Алый Король】. Его сила и скорость намного превосходили человеческие. Не успел капитан GSS среагировать, как 【Алый Король】 пробил ему грудь кулаком, словно проткнул палочками кусок тофу.

Стенд и его пользователь разделяли ощущения и получали одинаковый урон.

Огино, как один из пользователей, конечно же, почувствовал тепло и влагу на своей руке. Сколько бы раз это ни происходило, он никак не мог к этому привыкнуть.

Огино не знал, мог ли Рандо управлять неполным трупом, поэтому на всякий случай 【Алый Король】 отрубил капитану голову, а затем силой отобрал у него оружие.

Неожиданно капитан встал, держа свою голову в руках, но, лишившись оружия, он мог только беспомощно бродить, как безголовая муха.

Рандо перестал им управлять, и подпространство вытолкнуло тело наружу.

Теперь оставался сам Рандо…

Он окружил себя несколькими слоями подпространства, которые начали искажаться и взрываться. Ударные волны накатывали, словно морские.

【Эпитафия】 предсказала, что Огино не успеет увернуться, его отбросит на край подпространства, и он будет тяжело ранен.

Будущее, которое видел 【Эпитафия】, обязательно сбудется. Разница была лишь в интерпретации увиденного.

Чтобы избежать неблагоприятного исхода, нужно было стереть время.

Огино активировал стирание времени. Ударная волна прошла сквозь него. Он переместился за спину Рандо, который все еще был сосредоточен на атаке и не заметил Огино.

Если бы это был обычный противник, Огино мог бы остановить стирание времени и убить его ударом в грудь.

Но Рандо защищал себя слоями подпространства. Если Огино остановит стирание времени и атакует, его зажмет внутри.

Стенд мог становиться нематериальным, но даже 【Алый Король】 не мог преодолеть пространственный барьер.

К счастью, между Рандо и стенками подпространства оставалось немного места. Огино решил попробовать проникнуть в узкое пространство под скамейкой, на которой сидел Рандо, и атаковать оттуда.

Нельзя было исключать, что это ловушка. Но Рандо не мог знать, что его способность позволяла легко проходить сквозь любые преграды. Даже если это и ловушка, Огино мог воспользоваться стиранием времени, чтобы выбраться из невыгодного положения.

Стирание времени закончилось. Рандо, очнувшись, обнаружил, что Огино, которому некуда было деваться, исчез.

В тот же миг из-под скамейки, на которой он сидел, с нечеловеческой скоростью вылетел кулак, пробив доски. Если бы удар достиг цели, Рандо был бы мгновенно выведен из строя.

Однако, когда атака 【Алого Короля】 коснулась его тела, по нему пробежала золотая рябь. Рандо заранее покрыл свою кожу подпространством, защитив себя от внешнего воздействия.

— Что?! — воскликнул Рандо. — Телепортация… или он стал нематериальным?

Промахнувшись, Огино немедленно отступил, стирая время. Он смотрел на разрушенную скамейку и обдумывал дальнейшие действия.

Во время стирания времени Огино мог свободно перемещаться, игнорируя любые препятствия… Но если по окончании стирания времени он оказывался внутри стены или дерева, его заклинивало или он застревал.

Но в данной ситуации этот недостаток можно было использовать как смертельный прием, пусть и ценой собственных травм.

Если во время стирания времени он просунет свою нематериальную руку сквозь подпространство, покрывающее кожу Рандо, и вонзит ее ему в грудь, то после окончания стирания времени Рандо умрет… А он, возможно, потеряет только кожу и мышцы на руке.

— Решил? — раздался голос Дьяволо. Их связь стала еще крепче. Даже не появляясь в виде человекоподобной способности, Дьяволо мог с ним общаться.

— Да. Так я смогу убить его быстрее всего.

— Доверь это мне. Я могу использовать стирание времени, а после ранения я могу восстановиться. Ты можешь покинуть поле боя и подождать меня.

— Тоже верно. Если я буду ранен, 【Алый Король】 ослабнет. А ты, благодаря своей природе и тому, что ты человекоподобная способность, можешь восстанавливаться после повреждений…