Оказывается, моя жена — потомок королевского рода. (Часть 1)

— Оказывается, моя жена — потомок королевского рода.

В этот день, пятнадцатого числа четвёртого месяца, был благоприятный день по альманаху.

Душистый ветер, ясное солнце — погода стояла прекрасная.

Ранним утром Железная Рука, облачившись в праздничное одеяние, бодрый и полный сил, взял с собой А-Хэ, позвал обоих сыновей и вместе со свахой отправился в старый дом семьи Цянь в городе, чтобы совершить визит с предложением руки и сердца.

А-Хэ сидела в паланкине, её сердце переполняли волнение и радость.

Её родители, дедушки и бабушки давно умерли, и все эти годы она почти не общалась с родственниками со стороны матери. Она прекрасно понимала, что этот визит Железной Руки был продиктован исключительно его любовью и заботой о ней.

Во-первых, чтобы её родственники знали, что теперь её берёт в законные жёны достойная семья, что вернёт ей доброе имя и честь. Во-вторых, это был повод помочь её дяде, который жил в нужде.

А-Хэ была глубоко тронута заботой и вниманием Железной Руки. Зная, что он теперь искренне любит её, она чувствовала себя безмерно счастливой.

У дяди А-Хэ, Цянь Юня, было трое сыновей и ни одной дочери, поэтому, когда позавчера сваха пришла к нему сказать, что кто-то собирается прийти свататься, он был крайне удивлён.

Узнав, что речь идёт о его племяннице А-Хэ, Цянь Юнь почувствовал укол совести.

Хотя он и был её родным дядей, после того как племянница в ранние годы вышла замуж и уехала в Хуэйчжоу, её родня почти прекратила с ней всякое общение. Позже, во время войны, связь и вовсе оборвалась. Лишь позапрошлой весной, в день поминовения усопших Цинмин, он случайно встретил её с сыном у родовой гробницы и узнал, что она давно овдовела, но, к счастью, её сын добился успеха.

Цянь Юнь считал А-Хэ очень совестливой. Видя, как трудно живётся семье дяди, она дважды просила Сяо Бао помочь им. Он был ей очень благодарен, но из-за того, что они жили в разных городах и так долго были в разлуке, они по-прежнему не общались.

Теперь, видя, что А-Хэ, вступая во второй брак, просит жениха прийти свататься к нему, он понял, что она всё ещё считает его старшим родственником. Цянь Юнь, естественно, был рад и доволен. Услышав же, что сватается сам Железная Рука, некогда прославленный на всю Поднебесную императорский страж, он был удивлён и обрадован ещё больше.

Недавно сын маршала Ханя женился на дочери Второго господина Те — об этом знал весь Линьань. Для него, простолюдина из скромной семьи, породниться с такой знатной семьёй было большой удачей, поэтому, как только гости прибыли, он поспешил их радушно встретить.

— То, что А-Хэ смогла связать свою судьбу со Вторым господином Те, — это поистине её благословение. Я, как её старший родственник, конечно, рад за неё, как же я могу не согласиться… Просто… — Хотя Цянь Юнь с большим интересом смотрел на богатые помолвочные дары, принесённые на носилках, он всё же проучился два года и считался человеком, знающим правила. С лёгким смущением на лице он осторожно обратился к Железной Руке: — Просто… у неё есть сын, это дело… нужно, чтобы Сяо Бао тоже дал согласие…

Железная Рука оценил его предусмотрительность и поспешно ответил:

— Дядюшка, не беспокойтесь. Несколько дней назад, когда моя дочь выходила замуж, Сяо Бао тоже приезжал в Линьань, и я уже говорил с ним об этом. Сяо Бао с детства рос в моём доме, он с моими сыновьями как родные братья. К тому же он всегда был очень почтителен к матери, поэтому никаких возражений у него нет.

Цянь Юнь очень обрадовался, услышав это, и поспешно сказал:

— О, о, тогда хорошо! Тогда хорошо! — Он повернулся к А-Хэ: — А-Хэ, поздравляю тебя! Найти такого героя, как Второй господин Те, — это значит обрести надёжную опору на всю жизнь! Какое счастье! Какое счастье! Дядюшка искренне рад за тебя!

— Благодарю дядюшку за согласие! — смущённо ответила А-Хэ.

Тут же семьи обменялись карточками с датами рождения, и, согласно этикету, сват должен был поблагодарить старших родственников.

Цянь Юнь ранее видел свадебную карточку и знал, что Железная Рука, хоть и выглядел моложаво, на самом деле был на несколько лет старше него самого, поэтому он решительно отказался принять от него земной поклон.

Тогда Железная Рука подозвал своих сыновей, чтобы они совершили поклон от его имени, и добавил:

— В следующем месяце, когда вернёмся в Сучжоу и выберем благоприятный день, я пришлю людей, чтобы пригласить всю семью дядюшки в Сучжоу на церемонию.

Цянь Юнь несколько раз одобрительно кивнул. Прощаясь, он достал маленькую деревянную шкатулку, протянул её А-Хэ и виновато сказал:

— А-Хэ, дядюшке очень стыдно, у меня нет приданого для тебя. Это деревянная шпилька, оставшаяся от бабушки. Хоть она и не стоит дорого, но это своего рода семейная реликвия нашей семьи Цянь. Возьми её на память.

— Нет, нет. Мне не нужно, дядюшка, лучше оставьте её для будущей невестки Цянь Чуня, — А-Хэ знала историю этой шпильки и поспешно отказалась.

— Бери! — Цянь Юнь силой вложил шкатулку в руку А-Хэ. — Бабушка больше всех тебя любила. Когда ты тогда вышла замуж и уехала в Хуэйчжоу, чтобы собрать деньги ей на лечение, она так скучала! А-Хэ… тогда у дядюшки просто не было другого выхода… Ты ведь не винишь меня?.. — Сказав это, он смущённо опустил глаза.

Увидев это, А-Хэ поспешно сказала:

— А-Хэ никогда не винила дядюшку, не стоит вспоминать прошлое. Раз так, благодарю за подарок, я приму эту шпильку на память.

— Хорошо, хорошо, — Цянь Юнь с облегчением увидел, что она взяла шпильку, и снова любезно проводил гостей до конца переулка, прежде чем попрощаться, сложив руки.

Вернувшись к своему дому, он радостно сказал собравшимся поглазеть соседям:

— Вот ведь повезло моей племяннице! Позапрошлом году её сын сдал экзамены на цзиньши и стал уездным начальником. А теперь её саму приметил Второй господин Те из Четырёх Великих Охотников и собирается официально взять в жёны! Вот уж действительно удача так удача! Ц-ц-ц! — Говоря это, он совершенно забыл, как когда-то, услышав, что А-Хэ, став наложницей в семье Ван, терпела издевательства от первой жены, вздыхал: — Эх! Видно, судьба у неё такая!

Поскольку Сю Юань, Сю Янь и Е Тянь должны были отправиться в знаменитую ханчжоускую лечебницу Баоцзитан к семье Сюэ, чтобы перенять опыт создания благотворительного приюта, братья, выйдя из дома Цянь, попрощались с отцом и Тётей Хэ и отправились по своим делам.

Железная Рука увидел, что уже полдень, а неподалёку находится знаменитый ресторан «Башня Сичунь», и повёл туда А-Хэ пообедать.

Они выбрали отдельную кабинку на втором этаже. Едва сев, А-Хэ не удержалась от вздоха:

— Вот так пролетело тридцать лет, а дела у «Башни Сичунь» всё так же хороши. Подумать только, тогда сестра спасла меня прямо здесь, внизу.

За эти годы Железная Рука и Лу Мэнъюнь не раз бывали в этом ресторане. Услышав, как А-Хэ упомянула его жену, он молча кивнул, встал, подошёл к окну и посмотрел вниз. Внезапно нахлынули воспоминания о прошлом.

Сердце Железной Руки сжала лёгкая грусть: его любимая младшая сестрица по школе навсегда ушла из его жизни.

Тридцать лет пролетели как одно мгновение. Тот отважный и знаменитый охотник в расцвете сил незаметно вступил в преклонные годы, когда мирские дела уже не волнуют.

Не вернуть утраченные земли, не вернуться в родные края. Наставник, любимая, братья — все постепенно ушли, а вместе с ними ушли и бурные годы, успехи и неудачи. Оглядываясь назад, всё это казалось одним долгим сном.

А-Хэ заметила тень на лице Железной Руки и поняла, что сказала лишнее. Она поспешно подошла к нему и тихо проговорила:

— Прости! Второй брат, я тебя огорчила…

Железная Рука тут же опомнился, вспомнив, что сегодня их счастливый день, и поспешно взял себя в руки. Он обнял А-Хэ за плечи и сказал:

— Ничего. Я просто подумал, что твоя сестра спасла не только тебя тогда, но и меня сейчас.

Сказав это, он намеренно сменил тему:

— Кстати, твой дядя только что просил тебя не винить его. Что он имел в виду?

— О. Это потому, что тогда именно дядя предложил выдать меня замуж, чтобы получить выкуп и оплатить лечение бабушки. И сваху к семье Ван тоже нашёл он…

— Вот оно что…

— Но я правда никого не виню. Тогда дома действительно совсем не было денег, и я была готова на всё, лишь бы вылечить бабушку.

— Но выйти замуж так далеко, где нет ни родных, ни знакомых, — это было очень тяжело для тебя.

А-Хэ покачала головой:

— Такова судьба. Я не виню других. Более того, оглядываясь назад, я понимаю, что должна быть благодарна дядюшке.

— Это почему же? — удивился Железная Рука.

— Если бы я не уехала в Хуэйчжоу, разве у меня был бы Сяо Бао? И самое главное… разве я смогла бы встретить тебя, Второй брат! — сказала А-Хэ.

Услышав это, Железная Рука рассмеялся:

— И то верно! Получается, твой дядя — наш главный сват! Похоже, сегодняшний выкуп на самом деле — плата свату, и она вполне заслуженна. Хе-хе…

— Хе-хе… — А-Хэ тоже тихонько рассмеялась и, прислонившись головой к груди Железной Руки, нежно сказала: — Второй брат, не грусти больше, хорошо?