Глава 3: Цепляясь за Сильного (Часть 1)

Ду Баошэн тут же испугался до смерти. Черт возьми, разве он мог пойти в этот полуразрушенный храм?

Стоило ему сделать шаг в храм, и он погиб бы без следа, даже без вмешательства Ин Уцюэ.

Полуразрушенный храм был запретным местом, он был опаснее, чем темница черных стражников. Попав в темницу, если ты готов потратить деньги, максимум получишь телесные наказания, но жизнь твоя будет в безопасности. Но войдя в полуразрушенный храм, ты попадал во Врата Демонов в реальной жизни, откуда точно нет возврата.

— Дедушка Чжан, погодите! — Ду Баошэн остановил руку Чжан Саня, который собирался взять серебряные монеты, и улыбнулся. — Господин Ин, серебряные монеты у меня есть, просто не при себе. Подождите меня немного, я сейчас схожу за ними, хорошо?

— Хочешь сбежать? — холодно усмехнулся Ин Уцюэ. — Или думаешь, что я так же легковерно, как трехлетний ребенок?

— Господин Ин, Господин Ин! — Ду Баошэн заплакал. — Я сделаю все, что угодно, но я не пойду в полуразрушенный храм! Я лучше умру от удара ножом, чем буду напуган до полусмерти, а потом разорван на куски!

— Ты же только что говорил, что мы родные братья, — сказал Ин Уцюэ.

— Вы мой господин, я недостоин быть вашим братом. Прошу, Господин Ин, проявите милосердие и оставьте мне жизнь! — Одной рукой Ду Баошэн держал руку Чжан Саня, боясь, что тот возьмет серебряные монеты и закажет ужин. Другой рукой он вытащил из-за пазухи старинный нефритовый кулон и положил его перед Ин Уцюэ. — Господин Ин, этот нефритовый кулон я нашел случайно. Посмотрите, может, он послужит залогом? Я заберу серебряные монеты и выкуплю его.

— Ладно, дедушка Чжан, не будем его мучить, — Ин Уцюэ взял нефритовый кулон и повертел его в руках. Холодный на ощупь кроваво-красный нефритовый кулон вызывал у него необъяснимое чувство знакомства. Вырезанный на нем божественный зверь Феникс был настолько реалистичен, словно собирался вырваться из нефрита и взмыть в небеса.

— Все можно обсудить, старина Ду, не сердитесь на старика, — Чжан Сань выдернул руку и неторопливо вернулся к котлу с пельменями.

— Что вы говорите, дедушка Чжан, конечно нет, — хотя Ду Баошэн говорил, что не сердится, в душе он мечтал пнуть этого старого черта Чжан Саня в крепостной ров на корм рыбам.

— Где ты достал этот нефритовый кулон? — спросил Ин Уцюэ. — Неужели опять у того приезжего?

— Хе-хе, Господин Ин и вправду очень умен, — Ду Баошэн потер руки. — Как вы думаете, сколько золотых монет может стоить этот нефритовый кулон?

— Золотых монет?! — Ин Уцюэ положил нефритовый кулон на стол. — Этот нефритовый кулон хоть и красив, но я могу гарантировать, что никто не даст за него и десяти серебряных монет. Вещь неизвестного происхождения, боюсь, во всем Городе Ую ты не продашь ее даже за десять серебряных монет.

— Хе-хе... Господин Ин и вправду проницателен, — сказал Ду Баошэн. — Я действительно спрашивал в нескольких антикварных лавках в городе, никому не нужен. Но я чувствую, что это сокровище. Тот приезжий сказал, что нашел его случайно, попав в руины Великой Эпохи. И телескоп, и этот нефритовый кулон — продукты Великой Эпохи. Я думаю, они, скорее всего, родом из Бессмертных Врат, иначе они не сохранились бы до сих пор.

— Великая Эпоха — это легенда десятитысячелетней давности, черт ее знает, существует ли она вообще? — сказал Ин Уцюэ.

— Говорят, на Горе Ую живет Бессмертный, — сказал Чжан Сань. — Жаль, никто не видел, как выглядит этот Бессмертный. Только во времена великих бедствий Бессмертный с Горы Ую спускается с горы. Это история, которую мне рассказывал мой дедушка.

— К черту Бессмертного! Какая от него польза? Я все равно живу в полуразрушенном храме и попрошайничаю, — злобно сказал Ин Уцюэ. — Когда-нибудь я доберусь до Горы Ую и разрушу его храм!

— Нельзя говорить глупости, оскорблять Бессмертного — это навлечь на себя наказание Небес! — Чжан Сань нервно посмотрел на Ин Уцюэ, боясь, что тот скажет еще что-то кощунственное. Бессмертные были высокомерны, жили в Облачном Дворце, обладали безграничной силой, могли призывать ветер и дождь, а также контролировать жизнь и смерть людей. Как могли простые смертные их осквернять?

— Дедушка Чжан, не волнуйтесь, тот Бессмертный с Горы Ую не узнает, что я его ругаю, — с улыбкой сказал Ин Уцюэ. — И даже если услышит, что с того? Неужели он осмелится переночевать в моем полуразрушенном храме?

— Господин Ин и вправду велик! — Ду Баошэн поднял большой палец в знак восхищения.

Облачный Дворец: «Динь! Принять этот нефритовый кулон. Задание выполнено. Награда: одно Звездное очко».

— Хватит льстить, — с улыбкой сказал Ин Уцюэ. — Но мне нравится слушать правду. За твою смелость сказать правду, я возьму этот нефритовый кулон. Мы квиты. Если считаешь, что в убытке, иди за серебряными монетами, я подожду.

— Спасибо, Господин Ин, мы квиты! — Ду Баошэн был вне себя от радости. Нефритовый кулон, который никто не хотел покупать даже за десять серебряных монет, заменил пятьдесят серебряных монет. Как ни крути, он остался в выигрыше.

Облачный Дворец: «Динь! Задание выполнено. Награда: одно Звездное очко».

...

Ду Баошэн неторопливо попивал вино, иногда не удержавшись, напевал пару строк из какой-нибудь народной песенки про братца и сестрицу. Сегодня днем его обиды с Ин Уцюэ были забыты, от одной мысли об этом хотелось смеяться во сне. Теперь, выходя из дома, ему больше не нужно было дрожать от страха, опасаясь, что ему раздавят "достоинство", сломают шею, выколют глаза или устроят другую подлость.

Кошмарная тень, преследовавшая его два года, рассеялась в одночасье, и на душе стало невероятно легко.

— Братья, вы ушли, а я буду жить хорошо. Не ждите, что я буду мстить за вас, это судьба. И не приходите ко мне, люди и призраки идут разными путями, пусть наши сердца будут спокойны, — Ду Баошэн налил чашу вина, поклонился в воздух и вылил вино на землю. — Все братья, выпейте по чаше вина, с этого момента мы никак не связаны...

Ду Баошэн не успел договорить, как внезапно насторожился. Более трех лет службы стражником и более десяти лет практики боевых искусств дали ему врожденное чутье на опасность.

"В конце концов, я был слишком беспечен", — вздохнул он про себя. Если бы это было вчера, он бы уже держал в руке стальной нож, готовый в любой момент сразиться не на жизнь, а на смерть. Но сегодня, когда его сердечная болезнь только что прошла, он был так занят радостью, что даже забыл взять нож и положить его на стол.

— Кто здесь, мастер? За деньгами или за жизнью? — Ду Баошэн не обернулся, холодный пот стекал по лбу. Он смотрел на кухонный нож, который он небрежно оставил на столе после нарезки огурцов, и упрямо таращил глаза. Даже когда пот заливал глаза и зрение становилось нечетким, он не смел моргнуть. Он должен был определить оптимальное положение кухонного ножа, чтобы схватить его до того, как нож противника опустится, обернуться и отразить смертельный удар. Только так у него был шанс выжить.

— И за деньгами, и за жизнью, — холодно усмехнулся человек в черном, говоря хриплым голосом. — Лучше тебе не думать о кухонном ноже. У меня есть полная уверенность, что я снесу тебе голову, прежде чем твоя рука коснется ножа.

— Все равно умирать, но я все же хочу попробовать, потому что хочу жить. А вдруг есть надежда выжить, разве не так?

S3