Глава 163. Священный сад

Ватикан. Священный Город, словно развернутый ветхий древний свиток, предстал перед путниками. Величественные здания тянулись бесконечной чередой, и каждый замок, каждая церковь дышали историей.

— Сейчас мы в городе, который в точности соответствует описаниям Церкви эпохи ее расцвета, — рассказывал Овидий, сопровождая Чу Фэна и его спутников, — воссоздание Священного города в наши дни - настоящее чудо.

Все здания отливали темным золотом, и, несмотря на прошедшие века, от них исходило мягкое сияние, окутывая все вокруг аурой благоговения и святости.

— Хм, ты и есть Чу Фэн? — раздался голос. С другой стороны улицы к ним приближался молодой человек с золотыми волосами, пылающими, словно языки пламени. Он был похож на бога солнца, а при каждом взмахе ресниц из его глаз вырывались ослепительные золотые лучи.

Не нужно было объяснять, что перед ними невероятно могущественный воин. Он излучал силу и мощь, напоминая легендарного рыцаря Церкви, окутанного божественным сиянием.

— Золотой король-лев! — напрягся Овидий, предупреждая Чу Фэна и остальных. Это был король-лев, снявший четыре Оковы. В Ватикане он пользовался дурной славой, и мало кто осмеливался перейти ему дорогу. Помимо невероятной силы, он обладал особым статусом.

Его также поддерживал Старый король-лев, разорвавший шесть Оков. Он достиг своего могущества не в нынешние времена, а много лет назад, и считался практически непобедимым. Хотя они не были связаны кровными узами, принадлежность к одному роду уже много значила.

Золотой король-лев подошел ближе. Его золотые волосы, развевающиеся, словно языки пламени, окрашивали улицу в яркие цвета. Каждое его движение было наполнено грозной энергией. Он улыбнулся, глядя на Чу Фэна. В его золотых глазах мерцала опасная сила.

Алый летающий меч Чу Фэна завис рядом с ним, готовый к бою. Даже если этот Золотой король-лев окажется невероятно силен, Чу Фэн не собирался сдерживаться. Конечно, если можно было избежать конфликта с таким могущественным противником, он предпочел бы не вступать в бой. Он не искал неприятностей, но и не боялся их.

Золотой король-лев обошел Чу Фэна, не раскрывая своих намерений. Вокруг него клубилась угрожающая аура, подобная бушующему океану. Его глаза стали еще ярче, словно два маленьких солнца.

Хуан Ню и черный бык почувствовали неладное и приготовились к битве.

— О, и ты здесь, львенок, — раздался в этот момент старческий голос. С конца улицы к ним шел пожилой человек. Его волосы были совершенно белыми, но голубые глаза оставались проницательными, а лицо — румяным. Он выглядел бодрым и полным сил. Это был старик с Запада, и его появление заставило Золотого короля-льва напрячься. Зрачки короля-льва сузились, и он отступил на несколько шагов.

— Шиллер, — произнес Золотой король-лев с явным опасением, отступая на безопасное расстояние.

Старик по имени Шиллер улыбнулся, кивнул ему и медленно приблизился.

Золотой король-лев тоже улыбнулся, расслабился, затем повернулся, похлопал Чу Фэна по плечу, пристально посмотрел на него и ушел. На углу улицы появились король-шакал и король-леопард. Они встретили Золотого короля-льва, и, судя по их лицам, были разочарованы. Все трое быстро скрылись.

В глазах Чу Фэна вспыхнул огонек. Он понял, что король-лев действительно пришел к нему по просьбе короля-шакала и короля-леопарда.

— Спасибо, — обратился Чу Фэн к старику, понимая, что тот спас его от неприятностей.

— Мы оба люди, пустяки, — улыбнулся Шиллер и тоже ушел.

— В городе есть несколько могущественных существ, с которыми лучше не связываться, — сказал Овидий, глубоко вздохнув.

Черный король Драконов, Бессмертный король Фениксов, король Северного Полюса, Серебряный Лунный Волк и Шиллер — вот самые сильные обитатели Ватикана на данный момент. Все они разорвали шесть печатей Оков. Шиллер — это тот самый старик, человек, предположительно, из Церкви, известный как последний рыцарь. Он прекрасно знает этот город.

Чу Фэн и Хуан Ню были настороже. Концентрация такого количества могущественных существ в одном городе вызывала тревогу.

Мощеная ровными каменными плитами улица была идеально чистой. Здания вдоль дороги, построенные тысячу лет назад, поражали своей древней и величественной архитектурой.

— Старый король-лев не пришел? — спросил черный бык.

— Нет, одного Золотого короля-льва здесь достаточно, чтобы посеять хаос, — ответил Овидий, — даже Шиллер, старый рыцарь, разорвавший шесть Оков, не хотел связываться с ним.

Чу Фэн понял, что недавняя битва принесла свои плоды. Теперь у него стало меньше проблем, по крайней мере, обычные существа королевского уровня не осмеливались его провоцировать. Но Золотой король-лев и Алокрыл были исключением. Особенно этот лев, который чуть не напал на него.

— Нужно найти случай и снять с него шкуру, — возмутился черный бык, — он что, пытался нам угрожать?

Если бы не Шиллер, он бы точно напал.

Священный Город был огромным. Некоторые здания мерцали, а из церквей доносились молитвы, что производило сильное впечатление. Овидий объяснил, что это голоса из прошлого, отпечатавшиеся в древних стенах.

Наконец, они добрались до центра Священного города, где находился лекарственный сад, окутанный мерцающей пеленой, словно огромная светящаяся чаша, перевернутая вверх дном, преграждала путь внутрь.

Это был Священный сад, самое удивительное место в Ватикане, цель всех королей.

Внутри сада росли сочные, словно прозрачные, растения, излучающие невероятную жизненную силу. Сразу было видно, что это — священный вид. Там росло небольшое, всего в рост человека, деревце с крепким стволом. Среди его ветвей висел единственный плод — золотой персик, покачивающийся на ветру и излучающий золотистое сияние. Один его вид завораживал. Это был явно не обычный фрукт.

Рядом росло трехметровое красное древнее дерево. Все, от ствола и листьев до корней, было красным, словно вырезанным из красной яшмы. На нем распускались бутоны размером с тарелку, окутанные багряным сиянием и красным туманом. Несомненно, это были священные цветы!

Неподалеку вилась фиолетовая лоза, обвившая огромный валун. На конце лозы рос фиолетово-золотой плод размером с кулак младенца.

Чуть дальше виднелось пятнадцатиметровое дерево с серебристо-белым стволом. На нем росли огромные, более метра в диаметре, белоснежные бутоны, излучающие серебряный свет.

Чу Фэн, Хуан Ню и Черный Бык смотрели, раскрыв рты. Куда ни глянь, везде росли удивительные священные растения. Хуан Ню был уверен, что любое из них могло бы помочь им эволюционировать и значительно увеличить свою силу!

Неудивительно, что сюда стремились все существа королевского уровня. Кто бы устоял перед такими сокровищами? И это была только внешняя часть аптекарского сада. В глубине, скрытой туманом, смутно угадывались очертания нескольких древних деревьев.

— Там, на дереве, кто-то есть? — удивленно спросил Чу Фэн. Сквозь туман он видел, как колышутся ветви дерева, на которых, казалось, висели человекоподобные фигуры.

— Это не люди, а плоды, — пояснил Овидий, — сначала виднелись очертания цветов, но со временем цветы распускались и увядали, а на их месте появлялись плоды в форме людей!

— Поразительно!

— Есть вещи и более удивительные. Взгляните туда.

Овидий провел троицу несколько шагов, чтобы они могли увидеть лекарственный сад с другой стороны. Там, среди нескольких засохших деревьев с редкими листьями, чьи корни частично выступали из земли, открывалось поразительное зрелище.

— Что это такое?! — даже Черный Бык был ошеломлен. К корням нескольких древних деревьев что-то крепилось! Корни одного из деревьев, наиболее выступающие из земли, позволяли рассмотреть все отчетливо. Там, спиной к ним, лежала девушка с обнаженной белой спиной и золотыми волосами. Она словно приросла к корню, нижняя часть ее тела все еще находилась в земле, а один из корней соединялся с ее телом. Она росла прямо из-под земли!

— Что происходит? — Даже Чу Фэн онемел от изумления. Хотя раньше он часто говорил всякую ерунду трем семенам в каменной шкатулке, мечтая вырастить Сюань-нюй, это были всего лишь шутки. Он и не думал, что такое возможно. Но теперь из древних деревьев действительно росли живые существа!

Чу Фэн посмотрел на Хуан Ню, ожидая объяснений.

— Этот Священный сад подобен самой глубокой части Куньлуня, куда мы не можем ступить. Там пробуждаются священные древа, но то, что из них растет… непостижимо! — даже Хуан Ню не мог всего понять. Он не был уверен, что соединено с корнями деревьев — живые существа или плоды.

— Когда исчезнет эта преграда? — спросил Черный Бык. Он сгорал от нетерпения, мечтая ворваться внутрь и собрать таинственные плоды. Так много древних деревьев, некоторые с плодами, другие цветущие — самое подходящее время. А в глубине лекарственного сада, там, куда не добраться взглядом, наверняка еще больше чудес. Кто знает, что там растет.

— Преграда нестабильна. Священный сад может открыться в любой момент, — сказал Овидий.

— По правде говоря, мы уже пытались туда проникнуть, но потерпели неудачу, — он указал на лекарственный сад, предлагая им присмотреться.

— Хм? — Чу Фэн заметил у одного из древних деревьев ржавый меч, наполовину торчащий из земли. Он выглядел древним артефактом. В другом месте он увидел копье, которое, должно быть, когда-то было золотым, но теперь потускнело и потеряло свою остроту. Вокруг было разбросано еще шесть или семь древних орудий, переживших долгие века.

— Это опасное оружие. Взять, к примеру, тот меч у дерева. Он выглядит ржавым, но в прошлый раз он сам собой вылетел из земли, сияя ярким светом, и разрубил короля зверей надвое! — предупредил Овидий.

— Один только этот меч убил короля зверей и тяжело ранил Алокрыла, оставив на нем ужасную рану, — добавил Овидий.

Чу Фэн содрогнулся! Оба быка тоже были поражены и стали еще внимательнее. Если они войдут внутрь, им нужно будет остерегаться этих древних артефактов.

Но когда они обошли сад с другой стороны, то увидели еще несколько древних деревьев, сияющих изнутри, на каждом из которых распустились цветы размером с чашу, излучая волшебное сияние.

— Один бутон может помочь нам эволюционировать. Это священные лепестки, — Хуан Ню сглотнул.

— Некоторые чудеса вам сейчас не видны. Когда мы пытались войти, то видели, как в глубине сада пыльца, окутанная сиянием, вздымалась в воздух… Эх, жаль, что мы не смогли туда добраться! — Овидий вздохнул с сожалением, — эта пыльца сгущалась в светящийся туман и не рассеивалась.

Даже Чу Фэн был заинтригован и хотел немедленно ворваться внутрь.

В этот момент они увидели женщину. У нее были черные распущенные волосы и стройная фигура. Она смотрела на Священный сад, и им был виден только ее прекрасный профиль, в котором нельзя было найти ни единого изъяна. Настоящая красавица.

Она обернулась, и в тот же миг вокруг нее вспыхнуло черное пламя, окутывая ее и излучая ужасающую ауру, которая обрушилась на них.

Лицо Овидия изменилось, и он поспешно оттащил Чу Фэна и остальных назад,

— Бессмертный Король Фениксов! — прошептал он, предупреждая Чу Фэна.

— Вы бродили возле моего жилища? — спросила женщина. Ее голос был приятным, но очень холодным.

— Нас обманули, кто-то хотел нам навредить, — ответил Чу Фэн.

Бум!

Сгусток черного пламени превратился в огненную змею, которая стремительно устремилась к Чу Фэну и остальным.

Тело Хуан Ню напряглось. Это было существо, снявшее шесть Оков, известное как Бессмертный Король Фениксов!

Чу Фэн сжал в руке Браслет Гиганта, готовый использовать его в любой момент!

Однако черное пламя остановилось и медленно отступило. С другой стороны появился седоволосый мужчина средних лет, который с улыбкой обратился к Бессмертному Королю Фениксов: — Священный сад скоро откроется, вам нужно сохранить силы.

Черноволосая женщина, окутанная пламенем, развернулась и ушла.

— Благодарю вас, Король Северного Полюса! — поблагодарил Овидий.

— Не стоит благодарности, Король Фениксов и не собиралась нападать, — сказал Король Северного Полюса с улыбкой. Его седые волосы были очень заметны. Он кивнул Чу Фэну и остальным и удалился.

Король Северного Полюса, Черный Король Драконов, Шиллер, Бессмертный Король Фениксов, Серебряный Лунный Волк — сильнейшие бойцы Ватикана, настоящие мастера своего дела. Они пришли из разных мест: кто-то с Северного полюса, кто-то из Монгольской степи, а кто-то из Европы.

— Я хочу стать сильнее! — прорычал Черный Бык.

На самом деле, Чу Фэн и Хуан Ню тоже страстно желали попасть в Священный сад и начать свой путь эволюции. Обойдя весь Священный город в Ватикане, они наконец-то получили представление о нем и о Священном саде. Преграда вокруг сада была нестабильна, и у них мог появиться шанс проникнуть внутрь.

В конце концов, Чу Фэн и остальные, в сопровождении Овидия, выбрали себе место для жилья и остались в Священном городе, ожидая подходящего момента.

Два дня спустя этот момент настал!

Шиллер, Король Северного Полюса и Черный Король Драконов одновременно издали могучий рев, который сотряс весь Священный город, призывая всех мастеров уровня короля. Преграда ослабла, и они могли объединить свои силы, чтобы проникнуть внутрь!