Ваше Высочество, позвольте мне продемонстрировать свои скромные умения

— Ваше Высочество, позвольте мне продемонстрировать свои скромные умения.

Жофэн опешила. Она и не думала, что ей придется выступать в поместье Хэн. К тому же, она не умела ни петь, ни танцевать, а Шэнь Цю уже прочитал стихотворение, поэтому повторить его она тоже не могла.

Какие же таланты она могла продемонстрировать? Жофэн посмотрела на обычно холодного Шэнь Мубая, надеясь, что он что-нибудь скажет. Но тот молчал. Он лишь слегка пригубил вино, окинул ее взглядом и кивнул.

Внезапно все присутствующие обратили на нее свои взоры, отчего ей стало неловко. Пытаясь вспомнить, что она умеет, Жофэн неуверенно поклонилась Цзи И и Цзи Цин, а затем медленно вышла в центр зала.

В этот момент маленький Цзи Хэ, который все это время сидел рядом со Шэнь Мубаем, встал и, хлопая в ладоши, воскликнул:

— Хорошо! От сестры так приятно пахнет! Я хочу посмотреть, что она покажет!

Услышав слово «запах», Шэнь Мубай невольно поморщился, и улыбка исчезла с его лица. Он невольно посмотрел на Жофэн. Глядя на ее удаляющуюся спину, он вспомнил тепло ее тела в своих объятиях прошлой ночью, тонкий аромат, исходивший от нее, и… как она покраснела, стоя перед ним в полупрозрачном шелковом платье.

Впервые в жизни он почувствовал, как горит его лицо. Шэнь Мубай быстро выпил еще две чаши вина и отвернулся.

Лю Ши равнодушно чистила личи, изящно отправляя половинки в свой маленький ротик, и время от времени презрительно поглядывала на Жофэн. Она думала, что оба младших брата ее мужа никчемные, раз только и могут, что приводить служанок, чтобы те красовались перед гостями. Особенно третий, который обычно притворяется образцом добродетели, а на самом деле тоже падок на женщин. В ее взгляде читалось явное неодобрение.

Шэнь Цю же, напротив, с улыбкой смотрел на Жофэн, предвкушая ее выступление. Его младший брат всегда был равнодушен к женщинам, поэтому служанка, которая ему понравилась, должна быть особенной.

Шэнь Линъюнь с вожделением смотрел на Жофэн. Красавица, о которой он столько раз мечтал, сейчас будет танцевать. Он давно хотел увидеть ее танец.

Цзи И равнодушно взглянул на Жофэн, ничего не сказав. Цзи Цин же улыбнулся:

— В поместье Шэнь действительно много талантливых людей! Предыдущая танцовщица была великолепна, а эта девушка еще более изысканна и прекрасна, в ней есть особый шарм!

Жофэн с волнением стояла посреди зала и, поклонившись, начала свое выступление. В прошлой жизни ей пришлось многое пережить, поэтому сейчас она была довольно спокойна. Вспоминая прошлые события, она вдруг вспомнила, как Шэнь Линъюнь жаловался ей на странности наследника. Тот увлекался не только необычными песнями, танцами и стихами, но и буддийской философией, медитацией и историями о сверхъестественном.

Вспомнив об этом, Жофэн прочистила горло и, поклонившись Цзи И, сказала:

— У меня нет особых талантов, но я умею толковать сны. Пожалуйста, расскажите мне свой сон, Ваше Высочество, и вы, господа. Если я растолкую его хорошо, то награды мне не нужно. А если плохо — можете меня наказать.

В толковании снов Жофэн была уверена. Она не знала, рассердится ли наследник на такую отговорку, но это все же лучше, чем неумело танцевать.

Все замолчали. Шэнь Линъюнь с интересом смотрел на Жофэн. Он не ожидал, что эта красавица обладает таким умением. Шэнь Мубай снова посмотрел на нее. Он не знал о ее увлечении толкованием снов. Если бы он знал раньше…

Маленький Цзи Хэ с разочарованием сел и снова взялся за палочки. Он хотел увидеть танец прекрасной сестры, а не слушать толкование снов.

Цзи И, наконец, проявил интерес. Он приподнял бровь и с любопытством посмотрел на Жофэн. Цзи Цин, немного помолчав, сказал:

— Вы действительно образованная девушка! Хорошо, тогда я расскажу первым. Несколько дней назад мне приснился розовый мешочек, в котором лежали две маленькие змейки. Что это значит?

Жофэн кивнула и, немного подумав, ответила:

— Розовый цвет — это знак персика, что предвещает скорое романтическое увлечение. Змеи же символизируют любовь и страсть. Судя по всему, в последнее время у вас было два романтических увлечения, но поскольку они находились в мешочке, это означает, что они вам не нравились. Две змейки — значит, два увлечения. Это всего лишь мое толкование, если я ошиблась, прошу прощения.

Цзи Цин сначала опешил, а затем покраснел и, засмеявшись, сказал:

— Вы просто волшебница! Действительно, в последнее время за мной ухаживали две девушки, но я не хотел обманывать их надежды, поэтому отказал им.

— Я тоже хочу спросить, — раздался приятный мужской голос, отчего все замолчали. Голос был негромким, но принадлежал он Цзи И.

Наследник редко говорил, поэтому, когда он заговорил, все удивились. Цзи И посмотрел на Жофэн и сказал:

— Недавно мне приснилось, что я превратился в черного дракона и взлетел в небо, где встретил белого феникса. Феникс посмотрел на меня и спустился на землю. Я последовал за ним, но не смог найти.

— Что бы это значило?

Все снова удивились. Наследник, хоть и был знатного рода, но при живом императоре называл себя драконом. Если бы об этом узнали, его могли бы обвинить в неуважении к императору.

Жофэн немного помолчала, а затем спросила:

— Позвольте узнать, Ваше Высочество, вы женаты?

Шэнь Цю округлил глаза, переживая за Жофэн и Шэнь Мубая. Как служанка смеет так спрашивать наследника? Но Жофэн не волновалась. В прошлой жизни она знала, что наследник не рассердится на вопросы о снах и сверхъестественном.

И действительно, Цзи И кивнул.

— Нет, — ответил он.

Жофэн улыбнулась и продолжила:

— Вам кажется, что все знатные девушки, хоть и обладают достоинствами, вам не подходят?

— Именно, — ответил Цзи И, и его лицо смягчилось. На нем даже появилась легкая улыбка.

— Потому что девушка, которая вам предназначена, не из знатного рода, — сказала Жофэн, видя, что наследник с ней согласен.

Цзи И вдруг встал, поднял серебряный кубок и сказал:

— Позвольте мне выпить за ваше здоровье. После пира молодые господа отправятся на охоту, но я не пойду. Я хотел бы побеседовать с вами.

То, что наследник поместья Хэн предложил выпить за здоровье служанки, поразило всех присутствующих, но никто не посмел выразить свое недовольство.

Шэнь Цю с улыбкой посмотрел на Шэнь Мубая, подумав, что его младший брат действительно проницателен и нашел нестандартный способ привлечь внимание наследника. А вот Лю Ши была очень недовольна. Она сделала глоток чая и, бросив на Жофэн острый взгляд, подумала, что неудивительно, что эта девушка смогла очаровать Шэнь Мубая — у нее явно есть талант обольщения.

Когда пир закончился, Шэнь Мубай встал и посмотрел на Жофэн, ничего не сказав.

— Господин, — обратилась к нему Жофэн, — наследник просил меня остаться.

— Тогда оставайся, — равнодушно ответил Шэнь Мубай и развернулся, чтобы уйти.

Цзи Цин провожал Шэнь Линъюня, Шэнь Цю и маленького Цзи Хэ, который хотел остаться с Жофэн, но был уговорен служанкой. Они шли и оживленно беседовали.

Шэнь Линъюнь, улыбаясь, чувствовал себя довольно странно. Девушка, которая ему понравилась, оказалась не только невероятно красивой, но и очень талантливой. Если она умеет толковать сны, то, вероятно, разбирается и в гаданиях. Такая женщина могла бы быть ему очень полезна в будущем, когда он начнет свою карьеру. Он думал, что Жофэн — просто красивая безделушка, но оказалось, что в ней скрыты настоящие сокровища. Это делало ее еще более привлекательной в его глазах.

Некоторое время назад он думал, что она нравится его младшему брату, но потом узнал, что между ними ничего не было. Но теперь… Неужели она понравилась и наследнику?

Охота проходила на заднем склоне горы. Шэнь Линъюнь, Шэнь Цю и Цзи Цин добыли несколько диких оленей и кроликов и были очень довольны. Шэнь Мубай же не хотел с ними общаться и просто ехал рядом с маленьким Цзи Хэ на пони, болтая с ним о детских пустяках.

Каждый раз, когда он вспоминал, что Жофэн беседует с наследником, его сердце сжималось от непонятной тоски. Почему он так переживает? Он и сам не знал.

Тем временем Цзи И, отбросив свою обычную холодность, предложил Жофэн сесть и завел с ней разговор о сверхъестественном и методах совершенствования. Когда начало смеркаться, и Цзи Цин, Шэнь Цю и остальные вернулись с охоты, Цзи И, казалось, не хотел с ней расставаться.

Слушая, как увлеченно Цзи И рассказывает о духах и богах, Жофэн не могла поверить своим ушам. Неужели этот человек — тот самый молчаливый наследник, который сидел за столом так же тихо, как и Шэнь Мубай?

— Прошу вас, господа, — сказал Цзи Цин, и все снова вернулись в зал.

Увидев, что Жофэн и Цзи И сидят друг напротив друга за столом, одетые с головы до ног, Шэнь Линъюнь успокоился. Похоже, наследник не имел к ней дурных намерений. Впрочем, учитывая его положение, даже если бы он и захотел чего-то большего, семья Шэнь не посмела бы возразить, а скорее всего, еще и предложила бы ему других служанок.

Шэнь Мубай не хотел обращать на это внимания, но все же невольно посмотрел на Жофэн. Он оглядел ее с головы до ног, убедился, что ее одежда в порядке, и отвел взгляд, чувствуя непонятное облегчение. Почему он почувствовал облегчение? Он не мог найти ответа на этот вопрос.

По дороге домой Шэнь Мубай рассеянно листал сборник стихов и, по странному стечению обстоятельств, снова наткнулся на строчку «Дворец овеян ароматом твоих украшений». Он цокнул языком, боясь, что снова начнет думать о том, о чем не следует.

— Что-то случилось, господин? — спросила Жофэн, посмотрев на него.

Когда она заговорила, ее дыхание коснулось его лица, и его мысли снова пришли в смятение. Чтобы скрыть свое волнение, Шэнь Мубай отвел взгляд и равнодушно ответил:

— Ничего.

— А, — отозвалась Жофэн и, взглянув на сборник стихов в его руках, удивленно спросила: — Вам очень нравится «Осенние жалобы наложницы»?

Шэнь Мубай нахмурился, услышав название стихотворения, и посмотрел на нее. Этот холодный взгляд заставил ее вздрогнуть. Его прекрасное лицо снова стало ледяным. Встретившись с ней взглядом, он холодно спросил:

— О чем вы говорили с наследником?

Этот вопрос застал их обоих врасплох. Шэнь Мубай нахмурился еще сильнее. Он не понимал, почему спросил об этом. Какое ему дело до того, о чем они говорили?

Жофэн тоже была в растерянности. Она не понимала, почему Шэнь Мубай вдруг спросил ее об этом и почему он вдруг рассердился. Может быть, он злится, что она самовольно взялась толковать сны наследнику и его брату? Но она ведь просто хотела выйти из неловкого положения! Или же она сказала что-то не то?