Глава 7: Борьба

Зарек тяжело шагал вперед, бусинки пота стекали по его темной коже. В его глазах не было света решимости. Решимость, мотивация — эти вещи мимолетны. Он прожил достаточно долго, чтобы знать это. Почему можно доверять часам? Почему можно доверять солнцу? Почему можно доверять гравитации? Последовательность. Неумолимая последовательность, которая не изменится независимо от обстоятельств.

Он давно перестал заниматься такими вещами, как измерение прогресса или подсчет убитых. Все, что его волновало, это было ли дело сделано или нет.

Он завернул за угол, карта Лабиринта из зеркал становилась ему все яснее. До сих пор он натыкался на несколько тупиков, лишь для того, чтобы быть вынужденным возвращаться назад. Прошло полтора дня, и с его нынешним телом он изнывал от желания поспать, попить и поесть. Однако скоро хотя бы одно из этих желаний будет удовлетворено. Звук плещущейся воды наполнил его уши. Он слышал его не в первый раз, но в прошлый раз, когда он был так близко, он наткнулся на тупик и мог видеть лишь часть воды через невидимую стену, которую не мог ни пройти, ни перелезть. Это было идеальное издевательство. Теперь он наконец снова вернулся другим путем, и на этот раз ему это удалось.

Хотя у него был рюкзак с припасами, он никогда не думал их использовать. В этом Апокалипсисе даже экстренные припасы не предназначались для легкомысленного использования. Если он не мог выжить за счет ресурсов местности, он мог бы с таким же успехом поднести свою голову на блюде врагам.

«Чертовы идиоты». Зарек добрался до воды, только чтобы обнаружить, что здесь разбила лагерь группа людей... если это вообще можно было так назвать. Они заметили появление Зарека почти сразу. Хотя Разлом Божьего Падения оставался в постоянном состоянии ночи, сколько бы времени ни прошло, они могли хотя бы определить, что Зарек — человек, а не одно из тех кровавых существ. Зарек смутно слышал, как они пытаются что-то ему сказать, но он отбросил это, находя ситуацию нелепой. Вместо того чтобы пытаться найти выход из этого лабиринта, они разбили здесь лагерь, словно могли остаться навсегда. Он мог бы простить их, если бы их намерением было отдохнуть и затем двигаться дальше. Но судя по костям, торчащим в их потухшем костре, и тому факту, что все они бодрствовали и, казалось, болтали, он знал, что это не так. Если бы они отдыхали перед тем, как двинуться дальше, у них был бы дозорный, а остальные были бы в глубоком сне.

Покачав головой, Зарек подошел к воде. Присев на корточки, удерживая свою все еще спящую девушку на спине, его тяжелое дыхание не могло остановить его неутолимое желание утолить жажду. Беспокоился ли он, что вода заражена? Нет.

Хотя причина, по которой он не беспокоился, заключалась в том, что вода почти наверняка была заражена. Она была заражена разбавленной версией кровавых слез, которые упали на Прию ранее, и это было именно то, что ему нужно. Его естественная сопротивляемость была ниже, чем у Прии. Наличие Эссенции Божьего Падения в такой форме облегчило бы ему повышение толерантности, а также помогло бы его Выносливости преодолеть следующий порог.

— ...Эй! Я с тобой говорю!

Всего через несколько мгновений Зарек восстановил спокойствие, его пульс вернулся к управляемому ритму. Итак, у него наконец появилось время прислушаться. Он повернулся назад, его янтарные глаза светились в ночи. Юноша подсознательно отшатнулся. На этот раз Зарек не мог его винить. Прошло много времени с тех пор, как он убивал, и теперь, когда он снова входил в привычку, его старая, подавленная аура начинала показывать клыки.

— Советую вам, если хотите уйти, постараться найти выход из этого лабиринта как можно быстрее. Иначе со временем вас просто захлестнет.

За эти почти два дня Зарек осознал несколько других вещей. Хорошей новостью было то, что Зеркальные Образы могли дублироваться только до трех раз. Это означало, что если исходный зверь формировал Зеркальный Образ, этот Зеркальный Образ мог сформировать свой собственный, и так далее, это каскадное дублирование могло происходить трижды. Но на этом все хорошие новости заканчивались. Он только что заметил, что Зеркальные Образы тоже могут дублироваться. Это означало, что все это время, пока он пробирался через лабиринт, он имел дело с самыми слабыми и вторыми по слабости Зеркальными Образами.

Глубже в лабиринте почти наверняка поджидали исходные звери, и они были бы в несколько раз сильнее. Но дело было не только в этом. Чем дольше это продолжалось, тем больше Зеркальных Образов сновало вокруг, и очень скоро не останется места, чтобы сделать что-либо, кроме как умереть. Зарек уже заметил увеличение их силы.

— Подождите, подождите, — окликнула единственная из троих женщина, прежде чем Зарек успел выпрямиться в полный рост. Она не выглядела студенткой. Она была либо одной из работниц, либо учительницей — возможно, не на дежурстве, учитывая, что на ней не было школьной формы.

— У нас сейчас есть план. В этом регионе много таких мест, мы остаемся здесь как контрольная точка, пока все вместе работают над поиском выхода из лабиринта.

— Вот как? — безразлично спросил Зарек. Его формальный ответ заставил ее нахмуриться, особенно когда он не прекратил попыток уйти.

— Подождите! Вы не ученик нашей академии? У нас у всех есть долг попытаться пройти через это вместе.

Зарек полностью проигнорировал ее. Эти люди были слишком наивны, слишком наивны. Если кто-то найдет выход, зачем им возвращаться за вами? Если бы он отступил и на мгновение поверил в человечество, какой смысл был бы просто выйти наружу? Чтобы сразу попасть в пасть к Обернувшимся? Они все еще тянули время, все еще пытались поддерживать порядок, приличия, когда на самом деле им нужно было делать единственную разумную вещь... Бороться за власть.

S3