глава 2

Глава 2

Двадцать лет минуло с тех пор, как небо Москвы разорвалось, выпустив на волю адских тварей. Двадцать лет, за которые город залечил раны, возродился из пепла, но так и не смог забыть тот ужас. Шрамы остались не только на стенах зданий, но и в сердцах людей.

Артем жил в Москве всю свою жизнь. Он родился через год после вторжения, и рассказы о нём были частью его детства, страшные сказки на ночь, которые рассказывали взрослые, понижая голос. Он видел фотографии разрушенных улиц, слышал истории о героизме и самопожертвовании. И, конечно, он знал о женщине с посохом, той, что закрыла портал и спасла мир, но исчезла после этого, став легендой.

Артем работал обычным инженером, проектировал мосты и здания. Он не отличался ничем особенным, разве что… снами. Сны начали мучить его несколько месяцев назад. Сначала это были просто кошмары, обрывки воспоминаний, которых у него быть не могло: чудовища, крики, тьма, разверзающаяся бездна. Но со временем сны становились все более яркими, реалистичными, словно он сам был там, в эпицентре хаоса. Во сне он чувствовал страх, боль, отчаяние… и странное, необъяснимое чувство силы.

Сегодняшняя ночь не стала исключением. Артем проснулся в холодном поту, сердце колотилось как бешеное. Он помнил каждую деталь сна: горящие глаза скорпионов, вой крылатых тварей, запах крови и гари. Но в этот раз было кое-что новое. Во сне он увидел её, женщину с посохом. Она стояла перед ним, уставшая, но решительная, и смотрела прямо в глаза

– Они вернутся, – прошептала она во сне. – Ты должен быть готов.

Артем сел на кровати, пытаясь отдышаться. "Просто сон, – убеждал он себя. – Просто кошмар". Но что-то внутри него говорило другое. Что-то подсказывало, что сон – это не просто игра воображения.

В последние годы в мире происходили странные вещи. У людей начали проявляться необычные способности: кто-то мог управлять огнем, кто-то – летать, кто-то – читать мысли. Это называли пробуждением генов, мутацией, даром – как угодно. Но факт оставался фактом: мир менялся. Артем всегда считал это совпадением, случайностью. Но сны… сны заставили его задуматься.

Он встал с кровати и подошел к окну. Москва просыпалась, солнце заливало улицы светом. Обычный день. Но Артем чувствовал, что над городом сгущаются тучи. Невидимые, но ощутимые.

Вдруг в квартире раздался звонок. Артем удивленно нахмурился. Кто мог звонить в такую рань? Он открыл дверь и замер.

 

На пороге стояла женщина. Высокая, стройная, с короткими каштановыми волосами и решительным взглядом серых глаз. Она была одета в строгий темный костюм, и от неё веяло какой-то странной, необъяснимой силой.

– Артем, – произнесла она тихим, но твердым голосом. – Нам нужно поговорить.

Артем, ошеломленный, молча впустил незнакомку в квартиру. Она прошла в гостиную, небрежно окинув взглядом скромную обстановку. Он закрыл за собой дверь, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

– Кто вы? – наконец спросил он, стараясь казаться спокойным.

Женщина обернулась к нему и слегка улыбнулась.

– Меня зовут Ирина, – ответила она. – И я знаю о твоих снах.

Артем похолодел. Откуда ей известно о его снах? Он никогда никому о них не рассказывал.

– Как… как вы узнали?

– Это неважно, – отмахнулась Ирина. – Важно то, что ты должен знать. Твои сны – это не просто кошмары. Это предупреждение.

– Предупреждение о чем? – Артем с трудом выговаривал слова.

– О том, что грядет, – Ирина сделала паузу, глядя ему прямо в глаза. – Портал скоро откроется снова.

Артем почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он знал, он чувствовал это! Сны были правдой.

– Но… как это возможно? Двадцать лет прошло. Женщина с посохом… она же закрыла его!

– Она отсрочила это, Артем, – Ирина покачала головой. – Она не уничтожила портал, а лишь запечатала его. Но печать слабеет. И скоро она будет сломана.

– А вы… кто вы такая? Как вы можете помочь?

– Я… – Ирина замялась, словно подбирая слова. – Я – часть организации, которая следит за подобными явлениями. Мы существуем уже много лет, и наша цель – защитить мир от угроз, подобных той, что обрушилась на Москву двадцать лет назад.

– И вы считаете, что я могу помочь? – Артем недоверчиво посмотрел на нее. – Я обычный инженер. У меня нет никаких способностей.

– Ты ошибаешься, Артем, – Ирина улыбнулась. – У тебя есть дар. Ты просто пока о нем не знаешь.

 

– Дар? Какой дар?

– Твои сны – это ключ, – Ирина подошла к окну и посмотрела на город. – Ты видишь то, что другие не видят. Ты чувствуешь то, что другие не чувствуют. Твои сны помогут нам найти портал и закрыть его, прежде чем станет слишком поздно.

Артем стоял, как громом пораженный. Он не мог поверить в то, что слышал. Он, обычный инженер, должен спасти мир? Это казалось безумием.

– Я… я не знаю, – пробормотал он. – Я не уверен, что смогу.

– У тебя нет выбора, Артем, – Ирина повернулась к нему. – Если портал откроется, мир ждет катастрофа. Миллионы погибнут. Ты готов позволить этому случиться?

Артем посмотрел в её серые, полные решимости глаза. Он знал, что она права. Он не мог остаться в стороне. Он должен попытаться.

– Хорошо, – сказал он. – Я помогу. Но что мне нужно делать?

– Для начала, – Ирина достала из сумки небольшой черный диск. – Возьми это. Это устройство записи снов. Перед сном прикрепи его к виску. Он запишет все, что ты увидишь. А завтра утром мы встретимся и проанализируем записи.

Артем взял диск и посмотрел на него с сомнением. Это все казалось таким невероятным, таким нереальным. Но он знал, что это его долг.

– Хорошо, – повторил он. – Я сделаю это.

– Отлично, – Ирина улыбнулась. – Я буду ждать тебя завтра в десять утра в парке Горького, у центрального фонтана. И, Артем… будь осторожен. Они знают, что мы идем.

Ирина вышла, оставив Артема в состоянии полной растерянности. Он держал в руках маленький черный диск, словно это был самый опасный артефакт в мире. "Они знают, что мы идем", – прозвучали в его голове слова Ирины. Кто "они"? Чудовища из его снов? Организация, которая хочет открыть портал снова? Вопросов было больше, чем ответов.