Глава 3

Глава 3

 

Артем опустился на диван, чувствуя себя совершенно разбитым. В голове царил хаос. Сон, женщина по имени Ирина, надвигающаяся катастрофа, его "дар"… Все это казалось сюжетом бредового фильма, а не его собственной жизнью. Он оглядел свою скромную однокомнатную квартиру: старенький диван, книжный шкаф, заваленный технической литературой, компьютерный стол, уставленный чертежами. Ничего примечательного, обычная жизнь обычного инженера. Как все это могло измениться за одно утро?

Его дом был его крепостью, убежищем от суеты и шума мегаполиса. Небольшое пространство, обставленное просто и функционально. На стенах – несколько репродукций картин, которые он любил, фотографии с редких выездов на природу, диплом об окончании института. Все это говорило о его приземленности, о его рациональном взгляде на мир. Но рациональность трещала по швам под напором последних событий.

Артем закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Ему нужно было все обдумать, разложить по полочкам, найти хоть какой-то логический смысл в происходящем. Сон… Сны были самым странным. Они были настолько реалистичными, настолько пугающими, что он не мог просто списать их на игру воображения. Он чувствовал себя так, словно проживал другую жизнь, полную боли, страха и хаоса. А теперь эта женщина, Ирина, говорит, что эти сны – предупреждение, что они – ключ к спасению мира. Звучит абсурдно.

Он открыл глаза и посмотрел на черный диск, лежащий на журнальном столике. Это устройство записи снов. Словно научно-фантастический гаджет из дешевого фильма. Он взял его в руки, повертел, рассматривая со всех сторон. Как это работает? И что он увидит этой ночью?

Мысль о надвигающемся сне вызвала у него дрожь. Он боялся. Боялся снова оказаться в этом кошмаре, боялся столкнуться с чудовищами, боялся увидеть её, женщину с посохом. Но больше всего он боялся, что Ирина права. Что мир действительно в опасности, и что от него, обычного инженера, зависит его спасение.

Он вспомнил её слова: "У тебя нет выбора, Артем". И он понимал, что она права. Он не мог просто отмахнуться от этого, не мог сделать вид, что ничего не происходит. Слишком многое было поставлено на карту.

Он встал и подошел к окну. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные тона. Москва жила своей обычной жизнью: машины спешили по улицам, люди шли домой с работы, в парках гуляли влюбленные пары. Никто не подозревал, что над городом нависла угроза, что портал вот-вот откроется.

Артем почувствовал себя одиноким и беспомощным. Он – один против всего мира. Но он знал, что не один. У него есть Ирина, организация, которая следит за подобными явлениями. И у него есть его "дар". Какой бы он ни был.

Он вздохнул и решил действовать. Ему нужно было подготовиться к ночи, настроиться на то, что его ждет. Он достал из книжного шкафа несколько книг по истории, мифологии, оккультизму. Может быть, там он найдет хоть какие-то зацепки, хоть какие-то ответы на свои вопросы.

Он провел остаток дня за чтением, погружаясь в мир легенд и преданий. Он читал о порталах в другие измерения, о демонах и ангелах, о древних артефактах и пророчествах. Чем больше он читал, тем больше понимал, что мир намного сложнее, чем он думал.

К вечеру он почувствовал себя немного подготовленным. Он не знал, что его ждет, но он был готов встретить это лицом к лицу. Он прикрепил черный диск к виску, лег в постель и закрыл глаза. И он уснул, в ожидании кошмара.

Артем проснулся в липком поту, сердце бешено колотилось в груди. Кошмар вернулся, еще более яркий и пугающий, чем прежде. Чудовища, крики, тьма… И она, женщина с посохом. Ее лицо, уставшее, но решительное, преследовало его даже после пробуждения.

"Портал скоро откроется, тебе надо спешить… Проснись, Артем, проснись! Скажи Ирине, что скоро все повторится, нужно быть готовым…" Ее слова эхом отдавались в голове. Артем чувствовал, что время истекает, что он должен действовать немедленно.

Он судорожно нашарил рукой телефон на тумбочке. Экран осветил комнату тусклым светом. Он взглянул на часы: 3:17 ночи. Слишком поздно для звонков. Но он не мог ждать до утра. Он не мог рисковать.

Он вспомнил, как Ирина дала ему визитку, маленькую черную карточку с ее именем и номером телефона. Он кинулся к столу, перерыл все ящики, пока наконец не нашел ее. Руки дрожали, когда он набирал номер.

Он затаил дыхание, слушая гудки. Один, два, три… Наконец, на другом конце провода раздался сонный голос:

– Алло?

– Ирина? Это Артем, – выпалил он, не давая ей и слова вставить. – Мне приснился сон. Она сказала… она сказала, что портал скоро откроется снова. Она сказала, что нужно быть готовым. Что нужно сказать вам, что скоро все повторится!

На другом конце провода воцарилась тишина. Артем занервничал.

– Артем, ты уверен? – наконец спросила Ирина, ее голос звучал уже более собранно.

– Да, я уверен! – ответил он, голос дрожал. – Сон был очень ярким, очень реалистичным. Она говорила прямо мне.

– Хорошо, – сказала Ирина после короткой паузы. – Я поняла. Оставайся дома. Я приеду через полчаса.

– Полчаса? Но…

– Нет времени объяснять, Артем. Просто жди. И будь готов ко всему.

Ирина отключилась. Артем остался один в тишине ночи, с телефоном в руке и чувством надвигающейся катастрофы. "Будь готов ко всему", – прозвучали в голове ее слова. К чему он должен быть готов? К появлению чудовищ? К вторжению? К чему угодно, что могло перевернуть его жизнь с ног на голову?

Он попытался успокоиться, но это было невозможно. Адреналин бурлил в крови, заставляя сердце биться еще быстрее. Он оглядел свою квартиру, словно пытаясь запомнить каждую деталь. Может быть, он больше никогда ее не увидит.

Он подошел к окну и посмотрел на спящий город. На улицах ни души, только редкие машины проезжали мимо. Все спали, не подозревая о том, что над ними нависла угроза. И он, обычный инженер, должен был их защитить.

Он почувствовал себя героем. Или безумцем. Скорее всего, и тем, и другим одновременно.

Он ждал Ирину, готовый ко всему. Или, по крайней мере, он пытался быть готовым.

Вспомнив о диске записи снов, Артем машинально снял его с виска и положил на тумбочку. Металл был холодным на ощупь, словно напоминал о леденящем ужасе ночного кошмара. Он опустил взгляд вниз, на улицу, пытаясь хоть как-то унять дрожь в руках.

В свете редких уличных фонарей он увидел, как к подъезду подъехала машина. Это был черный внедорожник, без каких-либо опознавательных знаков. Марку определить было сложно, но что-то в его массивном силуэте и тонированных стеклах говорило о мощи и серьезности. Машина выглядела как бронированный зверь, готовый к любым неожиданностям.

Из машины вышла Ирина. Она была все в том же строгом темном костюме, который словно был частью ее самой. Лицо ее было серьезным и сосредоточенным, взгляд, даже с такого расстояния, казался пронзительным. Она не оглядывалась, не проявляла ни малейшего признака волнения. Ее движения были быстрыми и четкими, как у человека, привыкшего к подобным ситуациям.

Артем затаил дыхание, наблюдая за ней. Он чувствовал, как адреналин с каждой секундой все больше захлестывает его. Ирина скрылась в подъезде.

Он стоял, прислушиваясь к каждому шороху. Стук каблуков по лестнице казался оглушительным в ночной тишине. Шаг за шагом она приближалась к его квартире.

Вот он услышал ее шаги уже на своей лестничной площадке. Затем – тихий, но уверенный стук в дверь. Артем глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Он должен быть спокоен. Он должен быть готов ко всему.

Он подошел к двери и открыл ее. Ирина стояла на пороге, ее лицо было непроницаемым. Взгляд серых глаз был сосредоточенным и серьезным.

– Проходи, – сказал Артем, отступая вглубь квартиры.

Ирина вошла, не говоря ни слова. Она окинула взглядом комнату, словно оценивая обстановку. Ее присутствие наполняло пространство какой-то необъяснимой энергией, заставляя Артема чувствовать себя не в своей тарелке.

Он закрыл за ней дверь, чувствуя, как напряжение в комнате нарастает с каждой секундой.

Артем не выдержал напряжения и сразу же перешел к делу.

– Ирина, я видел сон, но такой впервые… Женщина с посохом говорила четко. Она упоминала тебя… Откуда она знает тебя? – выпалил он, не сводя глаз с ее лица.

Ирина, не ответив сразу, прошла в гостиную и села на диван. Ее движения были плавными и уверенными. Она выглядела уставшей, но ее глаза горели решимостью.

– Присаживайся, Артем, – сказала она, жестом приглашая его сесть рядом. – Нам предстоит долгий разговор.

Артем повиновался, сев на краешек дивана, словно боясь занять слишком много места. Он ждал, затаив дыхание.

– То, что я тебе сейчас расскажу, может показаться невероятным, – начала Ирина, глядя прямо в глаза Артему. – Но это правда. Наша организация существует уже очень давно. Гораздо дольше, чем ты можешь себе представить.

Она сделала паузу, словно собираясь с мыслями.

– Первый подобный случай произошел около тысячи лет назад, – продолжила она. – Тогда тоже открылся портал, и на наш мир обрушились чудовища. Люди были беспомощны перед ними. Но… появились люди со способностями. Они смогли дать отпор монстрам и закрыть портал. С тех пор наша организация занимается поиском и подготовкой таких людей. Мы следим за аномальными явлениями и готовимся к новым вторжениям.

Артем слушал, не перебивая. Все это звучало как сюжет фантастического романа, но что-то в голосе Ирины, в ее уверенности, заставляло его верить.

– Женщина с посохом, – продолжила Ирина, – она – одна из тех, кто обладал способностями. Она смогла закрыть портал двадцать лет назад, но это была лишь временная мера. Портал не был уничтожен, он лишь запечатан. И теперь печать слабеет.

– Но почему она знает тебя? – настаивал Артем.

– Она… она была моей наставницей, – ответила Ирина, немного помедлив. – Она учила меня всему, что я знаю. Она передала мне свои знания и свою ответственность. Теперь я должна продолжить ее дело.

Артем молчал, переваривая услышанное. Все это было слишком сложно, слишком невероятно. Но он понимал, что должен верить Ирине. Она – его единственный шанс.

– И что теперь? – спросил он. – Что мы должны делать?

– Мы должны найти портал, – ответила Ирина. – Мы должны найти способ закрыть его навсегда. И твои сны, Артем, – это ключ к решению.