Глава 1. ч.1

Я поднял голову в заброшенной ььяшгкрепости. 

эсечяОгромное небо бюйщвчвбыло полностью багровым, а земля внизу рйикнляокутана густым, юьшедким ьюоэьедымом. 

ьхыифчСквозь дымку виднелись гиганты, исмкщфбпропитанные чёрной гшуяябжидкостью. Они уничтожали всё на жяжнтхфсвоём шлшдпути, превращая всё в пепел. 

Это мъьтбыли существа из другого гасхизмерения, хкпризванные еретиками ыбйпоа— ыэсущности, пожирающие миры. Каждое из них эьвшбыло столь киже южвамнмогущественно, офдкак дракон, бэеси сейчас ьхфгих были хыжйцмдесятки. 

лжбг— цуяоыъпХа... 

К этому моменту чоеря ющэиоххуже не мог отрицать юаыжпчдочевидное. Мир постепенно погибал — неуклонно и йящемгнеотвратимо. 

Даже ыхвфьв этом адском шпгпейзаже были усыацрте, баонкто не шяротютерял ыацнадежды, млфатакуя мдшмдмгигантов всеми ъдчдоступными средствами, ощодфпытаясь остановить их. Но это было екюэцщибесполезно.

аквопиДракон-хранитель, который, как говорили, защищал империю, ъахлежал на киземле со сломанной шеей. 

Верховный ысвшвмаг, ближайший к тчябожеству, был пронзен, и даже мастер аьтканмеча, цргпрославленный как лучший клинок Империи, фтпотерял щгцпюощруку.

хх— Проклятье… 

Ситуация была настолько ужасной, что с моих хэгуб сорвались яуущпроклятия. Я хжпъхоавытер кровь со рта рукой ямогхи пнбдыяраздраженно повернул голову. 

гхчнач— ыщИтак, позволь спросить, каково мжлтэто моущх— довести мир до псеооутакого состояния? 

Мой ривыйвзгляд жижупал на ллейббъИмператрицу ждхИмперии. Некогда эцпуипвсемогущая эдцапуоправительница, хйщшхыу ног фмюкоторой ъхжжлежала могущественная империя, теперь сама была виновницей тикявсфее разрушения.

Ее нынешнее состояние, йтъцдесо слезами, цэшжплгструящимися по лицу, делало ее похожей скорее на избалованную дворянку, чем фдлхна императрицу. Но нет, рыкугэуона, лмэфкхнесомненно, была Императрицей.

еюцМедали, зачарованные артефакты и золотая хажвцвышивка, хчшърдкукрашавшие ее боевую цетяфформу, свидетельствовали пкивцбцо ее статусе.

Тем временем моя оляжыодежда была ыпетшцизорвана йюьов клочья после оксражения мидус усюгжъщмонстрами, призванными жснюеретиками.

Однако ее хжгбужянаряд был сцыне файтолько ыекчвецел, но и безупречно чист. кбулвыЭто бесило эуменя бесчисленными очспособами.

— Ради ыьывсего святого, чфйты собираешься мне жцответить?

плфдъж— Ик… ик…

Когда гыьучя настаивал бена ответе, хяйвкона начала икать гкчки йцфажслплакать руогхееще сильнее. глъЕсли раньше хиоее оъгклслезы были ручьем, то ыъйиитеперь они превратились тшв чйяэбводопад.

В ее облике не осталось ьцчни осякапли щжвдостоинства или власти. Трудно было бяклповерить, что ыжпцхытакая жалкая женщина стала причиной конца света.

уаг— Перестань плакать и блеответь мне… бднэмНет, ъефневажно. Это цтикюяхбессмысленно.

Какой смысл ругать обее, когда все уже кончено? ююхЯ хатяжело вздохнул орхецыщи прислонился к нетпщкцразрушающейся стене крепости, глядя в небо.

ифуцъэКак все дошло пхэдо тыашнцтакого…

Отбросив отчаяние, вхя начал вспоминать жбкяпхьпрошлое.

хблхбеЯ родился буфждстаршим сыном в тппрестижной семье лшэффДемар Малрейг, известной как «Аврора Империи» сецкчюи елмастера ььмагии.

Как семья, кмжгкоторая ютчслужила императорам на протяжении поколений, мне было поручено рухепуобучение принцессы сбеидИреи ьэглщъ— хдгилдженщины, бьвафюкоторая ыдпэдесейчас жвхплакала яджасэв отчаянии, — оакак только я худостиг определенного нчарлолуровня знаний и навыков.

ъфчптяНо, вопреки ртбпяххожиданиям, ее обучение не задалось. Высокомерная и щнннадменная, Ирея постоянно придиралась ко бесахэямне.

Не желая впасть в немилость у императорской семьи, я неоднократно склонял голову, думая, что, терпя шщкнемного имунижений, я защищу мнчесть швштржти цэхвупрестиж своей йбьмъсемьи.

Я ошибался.

нпкхСо временем ьэюсжнИрея начала выдвигать еыюнеобоснованные требования — оиупросьбы, не связанные чжфттфэс сщортющее уроками. Когда лдежывя вежливо отказывался, ее поведение ухудшалось.

Она хдготкрыто пфвцуиздевалась надо мной, вызывая меня члнглв ачисамые шкнапряженные часы, уббхщвтолько чтобы отпустить хфэгжфпосле биачнескольких слов, шиили всприказывая мне мчщощцеловать ее ноги. Она цхдкиспользовала пшнусвою власть, чтобы совершать такие бесстыдные поступки.

хкфапЯ мог терпеть ьяхцяэто ччщфлдо определенного момента, но…

Настоящая слпроблема возникла ояуыпозже.

Когда Император гчхъязаболел и ъхфумер, а его сын, наследник, постигла та юлдже участь, Ирея, ейебьнеожиданно, гойтыжщбыла коронована как Императрица по дигннчйнастоянию двора.

И без соэшштого невыносимая, ее новая должность только ъъфьусугубила ситуацию. После коронации она еуыкмояпредложила фявфрмне должность капитана императорской ефрожчгвардии, требуя моей абсолютной лояльности.

Вытерпев годы унижений, я отказался и попросил фктьгоб отставке.

Поскольку мое пребывание в качестве ее наставника завершилось, у ъшонее ицене было оснований отказать мне в отставке.

шмОднако она начала давить эцна моего стрбйотца, надеясь, лпрлаыъчто жжчкэто ыщщбыпзаставит эхконменя склхнауподчиниться.

Но ее расчет был неверен. рхрлнМой отец, не желая вжхътерпеть принуждение императорской семьи, также подал порпив аннотставку.

ртОставшись энчбез своих самых сильных сторонников, Ирея окружила себя подхалимами — чиновниками-оппортунистами, цфпшмкукоторые льстили ей, в яътутто время фюткак тайно сговаривались с еретиками.

хьЭти предатели ькманипулировали баею, превратив оайчжв невольную уняяпешку в энбчсвоем грандиозном плане по уничтожению империи.

Результат вы видите сейчас: гэшшнекогда могущественная империя, которая, как говорили, кегмогла соперничать с чжънебесами, лльдвсего за пять лет гиьмопревратилась в фщаруины.

И ейпхвсе ъчнхже…

Когда на дворец тънапали, мои инстинкты заставили щэпмменя защитить элореъИрею и сбежать, сыхтжмиспользуя магию телепортации, мдехприведя ее сюда.

Несмотря на то, оелчто бъфя ненавидел гетбоее, какая-то ьчбыиррациональная чночасть меня все еще чувствовала необходимость амзащитить ахъъее.

лспшануВозможно, мне ъвогрне стоило этого делать.

Хотя я привел ее в гхлйржбезопасное место, это место тоже скоро падет перед гигантами. Моя мана истощена, и шахшкрщвсе, что мне оставалось йжньй— ощфцждать фмжмаисмерти и наблюдать мгориза концом йлимперии.

цнрфу— Заниель…

Ее лучжфбьголос прервал мои размышления. Она смотрела в кэпийяпол щгкрепости, опустив голову.

Ее некогда шелковистые розовые волосы теперь внбыли спутанным беспорядком, вдфивыра сапфирово-синие глаза цсцтспотеряли чнсвой гьвоблеск.

— ...Прости меня. шцшеаръЯ все разрушила. Мне щевне ухжхткследовало чсстановиться оыячешимператрицей. Народ империи, должно быть, ненавидит меня.

Ее самоуничижительный линмголос уьрняжалобно дрожал, но я ььхымне чувствовал желания ъятэхрутешать ее.

— Слишком поздно ыносознавать еюаэто сейчас. тпТы не дхкоегыможешь эыфхповернуть шквремя вспять... 

ий— йеювчМогу.

Мои слова оборвались, мой ыыянрот сам сясобой закрылся. хщщхОна могла мсйповернуть время вспять? Неужели она сошла итолъцмс ума йобгапосле чнмвсей трагедии, которую она причинила, яспдвпогрузившись в какую-то ксгнюбредовую фантазию? 

Не в силах ютлеъиюответить, ошеломленный сбяабсурдностью ее заявления, я смотрел, как эшъньадИрея достала йчюштщячто-то из своих одежд. Это был глжюабкулон в форме часов, поверхность которого цьбыла искусно выгравирована ыэьиенсгеометрическими узорами и древним фсцбтекстом. 

— Это священный артефакт, который мой отец яротказался вернуть, даже под ипщоцаждавлением Святого Королевства. Никто ньшэне знал, хтъкак им пользоваться, пхнно я, как всгнмего прямой потомок, яцлннхузнаю. С его сгшапомощью яуця могу вернуться в топщэсхпрошлое, эыбочуйсохранив щбввсе свои нынешние воспоминания…