Глава вторая

Тринадцать лет спустя

Дворец Чаоюнь

Наступала глубокая зима, и воздух становился все холоднее. Даже надев дополнительную одежду, Се Мин чувствовал холод. Утреннее собрание еще не началось, а атмосфера во Дворце Чаоюнь была очень напряженной. В огромном зале уже собралось немало чиновников. Се Мин бросил на них взгляд, усмехнулся и подумал: «Кучка дураков».

Принц Цзань, Се Цзюэ, подошел к Се Мину и тихо сказал: — Старший брат, по донесениям наших шпионов, прошлой ночью дочь Линь Цяня, Линь Вань, совершила покушение на Хань Таня.

Линь Цянь, вице-министр юстиции, был заключен в тюрьму за убийство бывшего премьер-министра. Три дня назад он покончил с собой в тюрьме, оставив письмо с признанием.

Как только это дело стало известно, весь двор был потрясен. Бывший премьер-министр всем сердцем служил стране и народу. Хотя он был гражданским чиновником, двадцать два года назад, во время того восстания, он последовал за нынешним Императором, чтобы подавить мятеж, переломить ситуацию и стабилизировать Да Юэ. Он был чиновником, которого все восхваляли. Шесть лет назад он, к несчастью, погиб в результате несчастного случая. Тогда люди считали, что премьер-министру просто не повезло, но они не знали о скрытых за этим неизвестных интригах.

Се Мин заинтересовался, посмотрел на Се Цзюэ и игриво усмехнулся: — О, так быстро начали убивать друг друга.

Се Цзюэ: — Старший брат, как ты думаешь, должны ли мы вмешаться в это дело...?

Се Цзюэ не договорил, но Се Мин понял, что он имел в виду. Се Цзюэ, следуя за Се Мином эти несколько лет, уже не был тем принцем, который не мог защитить себя. Теперь он был готов на все ради власти и выгоды.

Отношения Се Мина и Се Цзюэ начались с того, что Се Цзюэ сам обратился к Се Мину. Тогда Се Мин едва закрепился при дворе. Изначально Се Мин не хотел иметь с ним никаких связей.

Но один человек сказал Се Мину, что этот путь слишком труден и ему нужны союзники.

С этого и началась помощь Се Мина Се Цзюэ.

В этот момент в обычно тихом зале суда возникло легкое волнение. Не нужно было и думать, Се Мин знал, кто его вызвал. И действительно, Се Мин обернулся, увидел приближающегося Хань Таня в чиновничьей одежде и снова отвернулся.

Когда утреннее собрание началось, все министры, как обычно, поклонились и встали.

В последнее время произошло слишком много событий. Сначала Принц Ян присвоил средства для помощи пострадавшим от стихийного бедствия, что привело к гибели бесчисленного множества людей. Все причастные к этому чиновники были наказаны. Главный виновник, Принц Ян Се Си, был лишен должности, его имущество конфисковано, а сам он заключен в Резиденцию принца Яна навечно. Затем выяснилось, что вице-министр юстиции Линь Цянь был истинным убийцей бывшего премьер-министра.

— У меня есть доклад.

Министр юстиции Ляо Тун: — Докладываю Вашему Величеству, дело об убийстве бывшего премьер-министра вице-министром юстиции Линь Цянем имеет огромное значение. Теперь, когда улики неопровержимы, а Линь Цянь покончил с собой, опасаясь наказания, я считаю, что это дело следует немедленно закрыть.

В этот момент вице-министр Верховного Суда Сюй Гуансы выступил вперед и сказал: — Докладываю Вашему Величеству, в этом деле еще есть неясности. Нынешние улики не доказывают, что Линь Цянь был главным исполнителем. Прошу Ваше Величество дать мне время, я обязательно тщательно расследую это дело и восстановлю справедливость для бывшего премьер-министра.

Министр юстиции Ляо Тун: — Докладываю Вашему Величеству, теперь показания свидетелей и вещественные доказательства достаточны, чтобы доказать, что Линь Цянь является истинным убийцей бывшего премьер-министра. Сам Линь Цянь также признал свою вину. Я считаю, что нет необходимости продолжать расследование этого дела. Самое важное — своевременно закрыть дело и уменьшить его влияние на народ.

Вице-министр Верховного Суда Сюй Гуансы: — Докладываю Вашему Величеству, я считаю, что истина важнее всего. Я настаиваю на тщательном расследовании этого дела.

..........

В зале суда атмосфера накалилась, никто не хотел уступать. Спустя долгое время Император посмотрел на Хань Таня: — Как премьер-министр смотрит на это дело?

Хань Тань: — Докладываю Вашему Величеству, в последнее время из-за дела Принца Яна среди народа возникло недовольство. Если сейчас снова расследовать смерть бывшего премьер-министра, это может подорвать доверие народа. Но бывший премьер-министр служил стране и народу, и если не выявить истинного виновника, будет трудно упокоить его душу. Я предлагаю провести тайное расследование этого дела.

Император посмотрел на Сюй Гуансы: — Согласно предложению премьер-министра, Верховный Суд продолжит расследование этого дела. Как можно скорее поймайте преступника и предайте его суду, чтобы Пу Тун мог покоиться с миром.

После того как Сюй Гуансы принял приказ, министр финансов Ян Тунгуан выступил вперед: — Докладываю Вашему Величеству, гуманитарная помощь, отправляемая в Город Чуань, готова к отправке и может отправиться в любое время.

Император: — Хорошо, Принц Цзань.

Се Цзюэ: — Ваш сын здесь.

Император: — На этот раз ты будешь сопровождать гуманитарный груз. Не должно быть никаких потерь.

Се Цзюэ: — Ваш сын повинуется приказу.

***************

После окончания собрания Се Цзюэ первым уехал, чтобы заняться организацией сопровождения гуманитарного груза. Се Мин вышел из дворца один. У дворцовых ворот он увидел кучера Лю Ци, который выглядел встревоженным. Выяснив причину, Се Мин узнал, что кто-то повредил карету, пока Лю Ци отлучился в уборную.

Се Мин не стал его ругать. Утешив Лю Ци, он решил вернуться в резиденцию пешком. Пройдя некоторое расстояние, он увидел впереди карету. Карета остановилась перед ним, и Хань Тань, отдернув занавеску, спросил: — Ваше Высочество, у вас сломалась карета? Если Ваше Высочество не возражает, я могу подвезти вас.

Се Мин улыбнулся: — Хорошо.

Сев в карету, Се Мин сказал: — Как премьер-министр оказался здесь?

По времени Хань Тань уже должен был быть в Резиденции премьер-министра.

Хань Тань спокойно ответил: — У меня были дела неподалеку, и я как раз проезжал мимо. Увидев Ваше Высочество, я подъехал.

— Действительно, у премьер-министра много дел, не то что у меня, у меня полно времени, которое можно потратить впустую, — Се Мин намеренно поддразнил его. Се Мин всегда недолюбливал Хань Таня, не потому, что тот постоянно ему противостоял, а из-за его спокойствия и невозмутимости. Се Мин никогда не видел его растерянным, ни при каких обстоятельствах, ни в какой ситуации, даже на мгновение. Именно поэтому Се Мин знал, что Хань Тань далеко не так прост, как кажется.

Услышав это, Хань Тань лишь слегка улыбнулся, оставаясь таким же невозмутимым. Глядя на него, Се Мин всегда чувствовал что-то неуловимое: — Относительно премьер-министра, у меня есть один вопрос, который я не понимаю. Могу ли я спросить премьер-министра?

Хань Тань жестом руки предложил: — Ваше Высочество, говорите.

Се Мин: — Не знаю, поверит ли премьер-министр, но когда я впервые увидел премьер-министра, я подумал, что премьер-министр не должен быть гражданским чиновником. Премьер-министр должен быть генералом, держать меч, носить доспехи и защищать земли.

Как только он это сказал, Се Мин почувствовал мгновенное замешательство собеседника, но затем последовал беспомощный смешок: — Когда Ваше Высочество научился детским трюкам?

Се Мин почувствовал легкое раздражение. Если бы не желание использовать Хань Таня, он бы никогда не сказал такого. И, очевидно, Се Мин не только потерпел неудачу, но и был безжалостно высмеян собеседником: — Раз так, я скажу прямо. Я надеюсь, что премьер-министр сможет служить мне.

Как только эти слова были сказаны, атмосфера в карете мгновенно накалилась. Если раньше Се Мин лишь намекал, то теперь он говорил открыто.

Хань Тань нахмурился, задумавшись: — Я получаю жалованье от двора и всегда служил народу. Так было раньше, так есть сейчас, и так будет в будущем.

Когда разговор зашел так далеко, как Се Мин мог не понять? Хотя ему было жаль его таланта, возможность была предоставлена, но он сам отказался.

Хань Таню тридцать один год. Он служит тринадцать лет. Он прошел через все уровни отбора: уездные, провинциальные, столичные и дворцовые экзамены, получив высший балл на дворцовых экзаменах (Чжуанъюань Цзиди). За тринадцать лет он служил на разных должностях: сельский чиновник, уездный чиновник, областной чиновник, столичный чиновник, а теперь стал премьер-министром. Надо сказать, что он действительно очень талантлив. Все уезды и области, которыми он управлял, процветали, а народ жил в мире и довольстве. Но только этого недостаточно, чтобы занять пост премьер-министра. Поэтому надо сказать, что иногда удача тоже является частью силы. Шесть лет назад Император отправился в поездку за пределы дворца и подвергся покушению. Хань Тань спас его ценой своей жизни. В то же время бывший премьер-министр неожиданно скончался, и пост премьер-министра оказался вакантным. Нынешний Император, вопреки всеобщему мнению, даровал Хань Таню пост премьер-министра. Именно с тех пор Хань Тань стал человеком нынешнего Императора.

Не став союзником, он может стать только врагом.

Се Мин посмотрел на Хань Таня, в его глазах мелькнул оттенок интриги: — Раз так, я желаю премьер-министру успешной карьеры.

Хань Тань слегка улыбнулся: — Спасибо, Ваше Высочество.

Прибыв в Резиденцию принца Хэна, Се Мин поблагодарил и собирался выйти из кареты, когда Хань Тань окликнул его.

Се Мин спросил: — У премьер-министра есть еще что-то?

Хань Тань вытащил из-за пазухи книгу с записями и протянул ее Се Мину: — Это записи Почтенной наложницы Шу, которые я случайно нашел. Сегодня я встретил Ваше Высочество и передаю вам эту вещь. Считайте, что я оказал Вашему Высочеству услугу.

Услышав это, Се Мин изо всех сил старался сохранить самообладание, протянул руку и взял книгу: — Я запомнил эту услугу.

Кабинет в Резиденции принца Хэна

Се Мин погладил книгу с записями. В левом нижнем углу обложки были написаны два иероглифа: Су Юй. Су Юй было личным именем матери Се Мина.

Тринадцать лет назад Се Мина нашли. Это было очень радостное событие, но никто не ожидал, что через год Почтенная наложница Шу, Су Юй, внезапно заболеет и вскоре скончается.

— Тук-тук.

Се Мин убрал записи: — Войдите.

Ци Ань вошел: — Ваше Высочество, пора обедать.

Се Мин кивнул: — Я знаю.

Ци Ань вышел и закрыл дверь.

Как только Ци Ань вышел, Шэнь Чжи подошел к нему и с улыбкой сказал: — Ваше Высочество собирается выйти обедать?

Ци Ань: — Угу.

Услышав это, Шэнь Чжи схватил Ци Аня за руку и потащил его, говоря на ходу: — Тогда нам нужно поторопиться, иначе опоздаем.

— Лапша готова.

Шэнь Чжи поставил лапшу перед Се Мином, сияя от улыбки.

Се Мин посмотрел на лапшу перед собой. Это была простая лапша в бульоне с зеленым луком и яйцом. Се Мин посмотрел на Ци Аня и Шэнь Чжи и сказал: — Что вы стоите? Садитесь скорее и ешьте. Или вы хотите, чтобы я, именинник, угощал вас двоих? Я сегодня именинник, и любое желание сбудется. Осторожно, я могу пожелать, чтобы вы двое превратились в свиные головы.

Шэнь Чжи был еще ребенком и, услышав это, возразил: — Нет, Ваше Высочество, свиные головы очень некрасивые. Как насчет превратиться в тигра? Тигры величественные и властные, они кусают всех, кто им не нравится.

Эти слова рассмешили всех троих.

Ци Аня и Шэнь Чжи подобрал Лао Гэ. Теперь они сопровождали его уже десять лет. Ци Ань был правой рукой Се Мина, и Се Мин поручал ему многие дела. Шэнь Чжи был еще мал, и ему давали только простые задания.

Теперь людей рядом с ним становилось все меньше. Эти двое и Сун Цин были самыми доверенными людьми Се Мина. Сейчас Сун Цин выполнял задание за пределами столицы, и только эти двое были рядом с ним. Тогда его желание на день рождения будет таким: пожелать им троим долгой жизни и благополучия.

— Ваше Высочество, какое желание вы загадали?

Шэнь Чжи с нетерпением спросил Се Мина. Ци Ань не выдержал и постучал палочками по краю миски Шэнь Чжи: — Желание, сказанное вслух, не сбудется. Ешь быстрее, а потом пойдем навестить дядю Лао Гэ.

— Ах да, точно, тогда нельзя говорить вслух, — Шэнь Чжи почесал голову. Се Мин и Ци Ань переглянулись и улыбнулись.

После того как с Принцем Яном случилась беда, большая часть власти при дворе перешла в руки Се Мина. Сегодня на утреннем собрании Император поручил Принцу Цзаню задачу по сопровождению гуманитарного груза, и Се Мин не был удивлен. Сейчас при дворе, кроме премьер-министра, никто не мог соперничать с Се Мином. Если бы Император ничего не делал, Се Мин бы удивился. Однако, раз он хочет вырастить Принца Цзаня, чтобы тот противостоял ему, Се Мин не может его разочаровать.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)

S3