Глава 10 (Часть 1)

Воспользовавшись редким визитом в Павильон Медицинских Бессмертных, Шэнь Си, конечно же, не упустила возможности улучшить свои медицинские навыки.

Она принесла все свои записи о врачебной практике за последний год и случаи сложных и редких болезней, чтобы обсудить их с Цзэн Сюци.

Цзэн Сюци и Шэнь Си обсуждали это целых три дня.

Вечером он не мог не вздохнуть перед женой:

— Если бы Суй Ань был так же одарён и усерден, как Си-эр, я бы не беспокоился о том, что в моём Павильоне Медицинских Бессмертных не будет преемника.

После этого Цзэн Сюци стал ещё строже относиться к учёбе Суй Аня, отчего тот непрестанно жаловался.

Однажды Суй Ань перепутал белый кардамон и мускатный орех, и Цзэн Сюци отлупил его доской.

Узнав об этом, Шэнь Си приготовила немного холодного супа из кислой сливы и пошла навестить его.

— Ой! Полегче! — застонал Суй Ань, лёжа на кровати, обращаясь к служанке, которая накладывала ему лекарство.

Вскоре снаружи служанка доложила, что пришла двоюродная сестра.

Суй Ань испугался и поспешно натянул одеяло.

— Твои стоны слышны за несколько ли. Кто знает, тот поймёт, что тебя отлупили доской, а кто не знает, подумает, что ты рожаешь, — поддразнила Шэнь Си, войдя в комнату и увидев Суй Аня с влажными большими глазами и слабым видом.

Суй Ань надул губы и пробормотал:

— Сестрица, я говорю серьёзно, почему бы тебе не взять фамилию матери и не унаследовать Павильон Медицинских Бессмертных? Тогда я смог бы поскорее выбраться из моря страданий.

Шэнь Си подошла к кровати и легонько стукнула Суй Аня по лбу:

— Что за чушь ты несёшь? Похоже, тебе одной порки мало.

— Я серьёзно! — Суй Ань вдруг подумал, что это отличная идея, поднялся и полуприсел на кровати: — Или пусть отец примет тебя в ученики. В конце концов, в Павильоне Медицинских Бессмертных нет правила «передавать мужчинам, а не женщинам; передавать сыновьям, а не ученикам».

Шэнь Си закатила глаза:

— Я как раз думаю, как избавиться от личности «Шэнь Сюя» в Павильоне Медицинских Бессмертных. А ты, наоборот, хочешь, чтобы я вступила в Павильон Медицинских Бессмертных под своим настоящим именем.

Суй Ань очень удивлённо посмотрел на Шэнь Си:

— Разве ты не собиралась использовать «золотую вывеску» Павильона Медицинских Бессмертных для странствующей врачебной практики? Почему вдруг хочешь уйти?

Шэнь Си нашла случайный предлог, чтобы отговориться:

— У стен есть уши, даже если они не продуваются ветром. В Столичном Городе хоть и немного людей знают о личности моей матери, но они есть. Я боюсь, что кто-то что-то свяжет и в конце концов узнает о моей инсценировке смерти.

Шэнь Си прожила в Павильоне Медицинских Бессмертных несколько месяцев. За это время она ездила в Городок Бэйши, чтобы найти Е Шу и попросить его передать сообщение в Учение Тёмного Неба, сказав старшему брату Ци Жую, что она хочет вернуться в секту.

С тех пор как Шэнь Си стала Святой Девой Учения Тёмного Неба, она ни разу не ступала на территорию влияния Учения Тёмного Неба. Потому что она прекрасно знала правило: «Добродетель не соответствует положению, обязательно последует бедствие».

Учение Тёмного Неба выбирало самого сильного мастера каждого поколения в качестве Святого Сына или Святой Девы. Положение Святого Сына и Святой Девы в секте было вторым после Главы секты. Однако, как и Верховные Старейшины некоторых школ, Святой Сын и Святая Дева не управляли конкретными делами секты, а лишь усердно практиковали, становясь внешней военной силой Учения Тёмного Неба.

Когда Ци Жуй впервые привёл Шэнь Си в Учение Тёмного Неба, она совершенно не умела драться.

В тот год, когда умерла Цзэн Ин, десятилетняя Шэнь Си внезапно лишилась защиты и повсюду в резиденции подвергалась холодному отношению. Другие дети из Резиденции Вечного Князя Радости тоже часто дразнили и обижали её.

Однажды третий брат Шэнь Си поспорил с кем-то, обманом завёл её в сад и намеренно заставил наступить на синий камень, смазанный жиром, из-за чего она сильно упала.

Но синий камень был настолько скользким, что Шэнь Си, поднявшись и пройдя несколько шагов, снова поскользнулась.

На этот раз она полностью упала в пруд с лотосами.

Дети, которые смеялись рядом, поняв, что дело плохо, поспешно разбежались, как птицы и звери.

Оставив Шэнь Си барахтаться в ледяной воде пруда.

Как раз когда вода собиралась накрыть её с головой, внезапно мощная сила вытащила её из воды.

После спасения Шэнь Си долго кашляла на берегу, прежде чем отдышаться. Сквозь затуманенные слезами глаза она лишь смутно видела высокую и прямую спину.

Это была и первая встреча Шэнь Си с Ци Жуем.

После этого Шэнь Си тяжело заболела, и Цзэн Сюци забрал её в Павильон Медицинских Бессмертных для лечения.

Когда она вернулась в резиденцию князя, большинство служанок и мамушек, прислуживавших ей, были заменены.

Шэнь Си не придала этому особого значения, или, вернее, у неё просто не было права возражать.

К счастью, новые служанки и мамушки были более внимательны и почтительны к ней, чем те, что прислуживали раньше.

Много позже Шэнь Си узнала, что всех этих людей прислал Ци Жуй, чтобы заботиться о ней.

Следующая встреча с Ци Жуем произошла после ссоры Шэнь Си с Шэнь Цин, когда Старая Госпожа наказала её стоять на коленях в Буддийском зале.

Ци Жуй привёл в её комнату девушку, которая выглядела точь-в-точь как Шэнь Си.

Под испуганным взглядом Шэнь Си та девушка отправилась в Буддийский зал, чтобы понести наказание вместе с Учительницей-мамушкой, а её саму Ци Жуй обездвижил, нажав на акупунктурные точки, и тихо вынес из резиденции князя.

Ци Жуй был на два года старше матери Шэнь Си, Цзэн Ин.

Но поскольку бабушка Шэнь Си, Святая Дева Учения Тёмного Неба Юэ Юэ, была Учительницей-прабабушкой Ци Жуя, то по старшинству Ци Жуй велел Шэнь Си называть его старшим братом.

Ци Жуй тоже был гением, ниспосланным небесами. Он не только обладал фотографической памятью и мог легко освоить техники боевых искусств различных школ, но и был утончённым человеком, владеющим всеми Шестью искусствами.

Шэнь Си, будучи внебрачной дочерью, привыкла к осторожности и осмотрительности в резиденции князя. Когда она только попала в Учение Тёмного Неба, она целыми днями сидела взаперти.

Однако Ци Жуй всячески старался показать ей новое, интересное: верховую езду и стрельбу из лука, смену облика, изготовление ядов, искусство лёгкости... даже виноделие и изготовление цитры.

Всё, чему Шэнь Си хотела научиться, он лично преподавал ей.

Со временем Шэнь Си стала менее скованной, и её характер тоже заметно улучшился.

Все в Учении Тёмного Неба, видя, как Глава секты любит Шэнь Си, относились к ней очень вежливо.

Позже Шэнь Си смутно слышала слухи, что у её матери Цзэн Ин, кажется, была давняя связь с Главой секты Ци Жуем.

Шэнь Си даже тайно думала: «Если бы старший брат Ци Жуй был моим отцом, было бы хорошо».

Шэнь Си провела в Учении Тёмного Неба самые счастливые три года своей жизни, пока не умерла её бабушка по материнской линии.

Хотя Юэ Юэ не возвращалась в Учение Тёмного Неба более десяти лет, будучи самой сильной Святой Девой в истории Учения Тёмного Неба, пока она была жива, даже если у подчинённых и были какие-то мысли, они не смели действовать опрометчиво.

После смерти Юэ Юэ второе по важности место в Учении Тёмного Неба освободилось. Вскоре старейшины заявили, что Святая Дева и Святой Сын являются основой защиты секты, и их место не должно оставаться пустым надолго.

Ци Жуй согласился назначить день для проведения церемонии отбора.

Однако вскоре после этого дочь Второго Старейшины, которая в то время была самой искусной в боевых искусствах ученицей секты, была найдена утонувшей в озере.

Второй Старейшина посчитал, что это дело рук Главы Северного Девятого Зала, и повёл группу своих доверенных лиц в Северный Девятый Зал, чтобы потребовать объяснений.