В этот момент я поняла: всё, о чём я думала прежде, было ошибкой.
Моё желание свободы было ошибкой.
Я стряхнула с одежды засохшие листья и поднялась, полная надежды посмотрев на тропинку, ведущую за пределы дворца, затем повернула обратно.
Возможно, он был во дворце.
Возможно, искал меня.
Но его не было.
Пять. Остаток жизни
Император, увидев, что я вернулась первой, не разгневался.
Лишь с отеческой заботой в голосе напомнил: — Готовься как следует, через несколько месяцев — политический брак.
Я покорно согласилась.
——
В третий раз он появился с печалью на лице.
Без предупреждения, в один из солнечных дней.
Я дремала, прислонившись к изголовью кровати.
Открыв глаза, увидела его рядом.
Сначала подумала, что это сон, но ощутив его реальность, поняла — он здесь.
На этот раз я могла его касаться.
Я подумала: он наверняка творил добрые дела эти месяцы, и Небо, сжалившись, постепенно сделало его человеком.
Ошеломлённая, я отпустила рукав его одежды.
Рукав был узким, непривычным для здешних мест.
Я резко поднялась и ткнула пальцем в его грудь.
Кажется, с первой встречи, когда узнала, что он призрак, я забыла о дворцовых приличиях и правилах между мужчиной и женщиной.
Он рассмеялся, глядя на моё изумление, и печаль в его глазах немного рассеялась.
Он рассказал, что искал причину и способ.
Я спросила, какую причину. Он ответил — причину своего появления здесь.
Но когда я спросила о способе, его лицо вновь омрачилось, и он замолчал.
Я не стала настаивать. Встречи были редки, и я не хотела тратить драгоценное время на расспросы.
— На этот раз я знаю, что интересного в Западной Чжоу!
Он замер, затем улыбнулся: — Хорошо, рассказывай, я слушаю.
Я забыла о своём титуле принцессы. От "эта принцесса" перешла к "я", сидя за одним столом с загадочным духом.
Но я была счастлива, как никогда прежде в этой удушливой атмосфере.
Порой люди страшнее призраков, не правда ли?
Он внимательно слушал мой рассказ, а потом спел ту самую первую песню.
Прекрасная мелодия проникала в уши и в сердце. Лучшее, что я слышала за всю жизнь — ни один придворный музыкант или певица не сравнятся.
— Как было бы хорошо слушать это вечно.
Он радостно улыбнулся. Лучи заходящего солнца скользнули по его ресницам, освещая тёплым светом его глаза.
Он был чище любого, кого я встречала.
— Тогда, когда я рядом, я буду петь для тебя.
Когда он рядом... Но когда он бывает рядом? Через несколько месяцев меня ожидает политический брак.
Сможет ли он найти меня? Будет ли он приходить?
Я отогнала эти мысли и улыбнулась — впервые за долгое время искренне и светло.
— Хорошо, я буду ждать.
Его силуэт растаял в темноте, оставив в чёрной комнате лишь одинокую фигуру.
Позже, хотя его голос был тих, я разобрала слова.
Он спросил.
— Неужели нельзя отказаться от политического брака?
Неужели нельзя...
Я сделала несколько шагов, но не успела схватить краешек его одежды, растворившийся в воздухе.
Боль, копившаяся в груди, прорвалась наружу. Без сил, я оцепенело опустилась на холодный пол.
Прикрыв рот рукой, я плакала. Слёзы катились по ладони, пропитывая воротник платья.
Я не смела думать о последствиях побега — погубить всю семью, стать проклятой потомками.
Мой статус был прочнейшими оковами, намертво приковавшими меня к дворцу.
В ту безлунную ночь, в холодных покоях, лишь одна девушка тихо рыдала, боясь издать звук.
Она смотрела в привычную книгу, а слёзы безостановочно текли по щекам.
Неизвестно, к кому обращаясь, она прошептала: — Я не могу...
В её глазах застыла мёртвая вода. Она потеряла последнюю надежду.
Шесть. Путь
Я обессилено опёрлась на изголовье кровати. Простуда несколько дней не давала мне подняться.
Отец навещал пару раз, но ненадолго.
Придворные дамы тоже приходили, сочувственно вздыхали: "Бедняжка, поправляйся".
Моё бледное лицо испугало даже императора, когда он заглянул.
Он тут же прислал нескольких придворных лекарей, велев любой ценой вылечить меня — умереть я не должна.
Ведь если я умру, кто поедет на политический брак?
Я горько усмехнулась, выпивая чашу за чашей горького отвара.
К счастью, через полмесяца мне стало легче.
Хотелось бы увидеть лицо императора, если бы невеста умерла.
Но я отогнала эту мысль: Северная Чжоу не могла противостоять тюркам, политический брак был неизбежен.
Долг перед страной, ответственность перед родом — всё это душило меня.
Но в те часы, когда он был рядом, я была счастлива.
Позже он приходил ещё несколько раз.
——
Он сидел за столом, увлечённо рассказывая истории из своего мира.
Хотя я не всё понимала, я слушала с интересом.
Иногда, увлёкшись, он начинал жестикулировать, боясь, что я не улавливаю суть.
А когда слова иссякали, он привычно улыбался и пел.
Однажды я спросила:
— Если будет следующая жизнь, смогу ли я попасть в твой мир?
Он замер, не отвечая.
Лишь на мгновение в его карих глазах мелькнула глубокая печаль.
Но лишь на мгновение.
Сдерживая слёзы, он улыбнулся и согласился.
Он сказал:
— Хорошо, я буду ждать.
На этот раз, перед исчезновением, я успела ухватиться за его рукав.
Я упала в его объятия.
Уткнувшись лицом в мягкую ткань его одежды, я пыталась скрыть слёзы, но лёгкая дрожь в спине выдавала меня. Его рубашка промокла.
Он замер, потом неловко стал гладить меня по спине, его скованность выдавала растерянность.
Я хотела отстраниться, но он притянул меня крепче, будто хотел вобрать в себя, слиться воедино.
Мы молчали, боясь разрушить хрупкое мгновение.
Потом он исчез.
Мы не знали, что видимся в последний раз.
Семь. Прощание
Накануне политического брака во дворце царило оживление.
——
Девушка в красном наряде стояла под закатным солнцем.
На её щеках играл румянец, губы тронула улыбка.
Она оглядывала убранство комнаты, словно чего-то ожидая.
——
Я сидела на привычном месте, ожидая его появления.
С полудня до заката я под разными предлогами не пускала служанок в комнату.
Мысли путались, пальцы вяло перелистывали страницы.
Я сжимала в руках алую ткань свадебного платья. Впервые надела его — для него.
Но когда луна взошла над ветвями, а последний луч солнца угас, его всё не было.
Я не снимала платье, сидя в кресле, словно надеясь, что Небо отменит эту жестокую шутку.
Наутро служанки разбудили меня, когда я спала, склонившись над столом.
Они злились: сколько румян ни накладывай — не скрыть опухшие от слёз глаза.
Мне было всё равно. Я покорно позволяла им суетиться.
Так, в окружении свиты, я покинула дворец, бывший моей тюрьмой.
Постепенно я почувствовала, как теряюсь в длинной процессии.
Под крики и шум я покинула Чанъань.
Будущее было туманным, но хуже, чем сейчас, вряд ли могло быть.
В последний день он не пришёл.
Придёт ли ещё? Сможет ли отыскать мой след среди бескрайних гор и рек?
Мысли о нём разбивались о стук копыт, как осколки стекла.
Воспоминания складывались в короткие мгновения заката, а я продолжала путь в холодной ночи, не зная возврата.
Дождь застучал по крыше повозки, заглушая звук падающих слёз.
Больше я его не видела.
В дни безнадёжности память снова и снова возвращалась во дворец. Как же хотелось увидеть его ещё раз!
Как же хотелось переродиться рядом с ним — цветком, травинкой, дуновением ветра...
Восемь. Судьба без будущего
Юноша смахнул с ресниц навернувшуюся слезу и с упрямой решимостью вновь раскрыл истёртую книгу.
Книга была тонкой, остались лишь последние страницы.
Вернуться уже невозможно.
Страница перелистнулась на последнюю.
Вдруг капля упала на пожелтевшую бумагу, расплываясь пятном.
Не обращая внимания на мокрое лицо, юноша замер, глядя на знакомый почерк.
Боль, словно плющ, опутала спальню, увлекая в бездну отчаяния.
На последней странице — огромный иероглиф "Юань", неровный, будто нарисованный.
Он научил её этому. Это писала та девушка.
Книга появилась чудесным образом и чудесным образом исчезла.
Страницы книги рассыпались прахом, растворившись в бескрайней ночи.
——
Позже в комнате остались лишь тихие рыдания.
【КОНЕЦ】
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|