Глава 3 (Часть 2)

За годы тренировок, хотя Хунчэнь все еще не признал хозяина, Сун Линшуан смог использовать семь-восемь десятых его силы.

За эти три года, помимо уничтожения клана Сун, произошло еще одно важное событие.

В клане Ся из Иньшань вспыхнула чума, и семья главы клана Ся не избежала этой участи.

Клан Ся изначально был первым среди Восьми Великих Кланов совершенствования, но из-за эпидемии он понес тяжелые потери, и его влияние постепенно угасло.

К несчастью, клан Се из Сици и клан Хэ из Цяньчуань, которые как раз в то время посетили Иньшань для обсуждения вопросов Собрания по техникам с главой клана Ся, Ся Жусюанем, также заразились чумой.

Глава клана Хэ, Хэ Лянь, умер от болезни, оставив сироту и вдову.

Внутри клана разгорелась ожесточенная борьба за место главы.

После внутренних распрей место главы клана занял младший брат Хэ Ляня, Хэ Лин, но его влияние уже не было таким, как прежде, и он в основном зависел от клана Хуа.

Только клан Се из Сици смог взять эпидемию под контроль в самом начале, не дав ей распространиться, и потери были не слишком велики.

Однако старый глава клана Се умер от болезни, и его место занял его старший сын, Се Фэн.

Се Фэн с рождения был болезненным, и на самом деле всеми делами занимался его сводный брат, Сюлянь Цзюнь Се Тун.

Эпидемия была стремительной и поражала только тех, кто сформировал ядро.

Зараженные испытывали пронзительную боль по всему телу и умирали через месяц от кровотечения из семи отверстий.

Призрачный лекарь Чан Юань, чтобы выяснить причину, пошел на риск и вскрыл тела умерших от болезни. Он обнаружил, что на костях всех умерших от чумы были огненные красные узоры.

Этот яд чумы прикреплялся к золотому ядру совершенствующегося, разъедая кровь и кости.

Чан Юань усердно исследовал, но так и не смог найти способ лечения.

Однако, к счастью, ему удалось разработать пилюлю, которую здоровые люди могли принимать, чтобы избежать заражения.

С тех пор все совершенствующиеся обязательно принимали эту пилюлю.

Благодаря этому, эта болезнь исчезла из мира в течение трех лет.

Эта эпидемия позже получила название Чума Красного Пламени.

После Чумы Красного Пламени из Семи Великих Кланов фактически осталось только пять.

Клан Чансунь из Минхэ, естественно, остался в числе этих пяти.

Однако клан Чансунь был известен своей честностью и не брал лишней платы за изгнание нечисти и истребление демонов.

Когда в Минхэ случались бедствия, они нередко тратили свои собственные средства.

Хотя совершенствующиеся обычно не стремятся к выгоде, но при прочих равных условиях места, где жить легче, всегда пользуются большим предпочтением.

Поэтому в последние годы количество учеников из других кланов, присоединяющихся к клану Чансунь, постепенно уменьшилось, что привело к тому, что, хотя у клана и была хорошая репутация, его влияние по сравнению с другими великими кланами казалось меньшим.

Клан Чансунь был известен своим состраданием к человеческим страданиям, а Лухуадан в последние годы прославился благодаря двум молодым господам.

Эти двое, в возрасте от десяти с небольшим до двадцати лет, всегда появлялись вместе: один горячий, другой холодный, один подвижный, другой спокойный, один в синей одежде, другой в белой.

Эти два молодых господина, естественно, были Сун Линшуан и Чансунь Цзюэ.

Сун Линшуан был высоким среди людей, но Чансунь Цзюэ за эти годы вырос еще на полголовы выше него.

Люди из кланов совершенствования по крови не могли быть некрасивыми. Сун Линшуан считал свою внешность превосходной, но Чансунь Цзюэ, став юношей, был еще более выдающимся.

Красота Сун Линшуана была теплой.

Его лицо было как нефрит, глаза как звезды, под левым глазом была незаметная родинка, а когда он улыбался, его улыбка была очаровательной.

В этой улыбке была нотка цинизма, привлекающая всех.

Его черная облегающая одежда не могла скрыть его легкомыслия, но немного приглушала его ветреность, делая его вид героическим.

Красота Чансунь Цзюэ, напротив, создавала дистанцию.

Его длинные глаза были равнодушны и бесстрастны, изящные черты лица в сочетании с резкими контурами делали его холодным и неприступным.

Его белоснежная одежда без единого пятнышка цвета, а также от природы более бледная кожа, чем у обычных людей, делали его еще более холодным, как лед.

Вместе они выглядели как люди, сошедшие с картины, настолько красивые, что девушки не могли отвести от них глаз.

Эти двое уверенно занимали места в частных "Рейтингах возлюбленных из тайных мечтаний", которые распространялись среди незамужних девушек Чичжоу.

А вот какое именно место они занимали, можно было узнать только у незамужних девушек.

Сун Линшуан знал, что выглядит неплохо, но считал, что все же немного уступает Чансунь Цзюэ.

Он всегда подшучивал над этим:

— А'Цзюэ, скажи, по мнению девушек, кто красивее — ты или я? Я бы сказал, что ты вечно с таким лицом, возможно, я занимаю более высокое место. Если бы ты мог улыбаться почаще, тогда ты точно был бы красивее!

— Ты что, сошел с ума от самовлюбленности?

— Вот видишь, вот видишь, ты опять стал немного уродливее меня.

— Проваливай!

— Ха-ха-ха-ха!

Три года назад Чансунь Хуань официально принял Сун Линшуана в ученики клана Чансунь.

Он прекрасно знал, что в кланах происхождение — это капитал, и боялся, что Сун Линшуана будут обижать из-за отсутствия поддержки. Поэтому, принимая его, он сразу же назначил его старшим учеником внутренней ветви, чтобы тот мог закрепиться в клане.

За эти три года Сун Линшуан занимался совершенствованием усерднее, чем кто-либо другой, и даже не пропускал уроки по формациям и пилюлям, которые раньше ненавидел.

Но в конце концов, его база была слишком слаба, и большую часть времени он ничего не понимал.

Будучи старшим учеником, он, хоть и действовал по-прежнему беззаботно и часто попадал в неприятности, редко вел себя как подобает старшему ученику, но его мастерство в боевых искусствах и искусстве талисманов соответствовало статусу, данному ему Шифу.

Особенно в боевых искусствах: за последние два года никто из младших учеников не мог сравниться с ним, даже Чансунь Цзюэ, сражаясь с ним в полную силу, проигрывал в семи-восьми случаях из десяти.

Статус и способности принесли Сун Линшуану авторитет среди младших учеников, и ученики внутренней ветви охотнее сближались с ним.

Кроме Чансунь Фу.

Чансунь Фу, второе имя Мин Чжао, был старшим сыном второго брата Чансунь Хуаня, двоюродным братом Чансунь Цзюэ, и был на несколько месяцев старше Сун Линшуана.

До того, как Сун Линшуана приняли в старшие ученики внутренней ветви клана Чансунь, он сам был старшим учеником для всех. Проснувшись и обнаружив, что его обошел кто-то из другого клана, он, естественно, невзлюбил Сун Линшуана.

В этот день Сун Линшуан и Чансунь Фу соревновались в боевых искусствах. В течение десяти приемов Хунчэнь выбил меч из руки Чансунь Фу.

Победа была слишком легкой, и Сун Линшуан не почувствовал особого удовлетворения, просто отбросив меч обратно.

Чансунь Фу подобрал меч и холодно фыркнул:

— Старший брат действительно силен! Наверное, спарринги с нами, младшими братьями, ему уже неинтересны!

Сун Линшуан уже привык к сарказму этого второго младшего брата и легкомысленно рассмеялся:

— Про других не скажу, но с братом Мин Чжао действительно немного неинтересно!

— Ты...!

Чансунь Фу не ожидал, что тот даже не потрудится быть вежливым, снова фыркнул и, отвернувшись, ушел.

— Ты умрешь, если не будешь его злить? — холодно спросил Чансунь Цзюэ, стоявший рядом.

Если Сун Линшуан за эти три года стал старшим учеником, которого уважали и к которому тянулись, то Чансунь Цзюэ из бывшего мастера техник в Академии Ханьтянь превратился в одержимого техниками совершенствования, причем его одержимость стала известна повсюду.

Для него все, что не связано с изучением техник, было пустой тратой времени и скучным занятием.

Сун Линшуан убрал Хунчэнь и усмехнулся:

— Он сам это сказал. Самопознание — ценная вещь, и это единственное его достоинство!

Чансунь Цзюэ с выражением "мне лень с тобой спорить" перестал уговаривать.

Он взглянул на заходящее солнце и спросил:

— Возвращаемся?

Сун Линшуан не собирался уходить и сказал:

— Иди первым, я еще потренируюсь.

Совершенствование на Континенте Чичжоу делится на девять уровней.

Начальное формирование ядра — это первый уровень.

Выше девятого уровня находится Уровень Достижения Бессмертия.

Только достигнув Уровня Достижения Бессмертия, можно надеяться на Стадию Трансформации Духа.

В Золотой Век было много совершенствующихся Девятого уровня, и более десяти человек достигли Уровня Достижения Бессмертия. Говорили, что даже кто-то действительно достиг Стадии Трансформации Духа.

Однако духовная энергия между небом и землей резко изменилась, Золотой Век угас, и после Великого Потопа никто не мог достичь Девятого уровня.

Сейчас в мире тех, кто может достичь Восьмого уровня, можно пересчитать по пальцам.

Глава клана Хуа из Цинчжоу, Хуа Чжунъян, — один из них, глава клана Кэ из Бэйлу, Кэ Ичан, — еще один, и Чансунь Хуань — тоже один из них.

Второй глава клана Се из Сици, Се Тун, уже достиг высшей ступени Седьмого уровня, но в последние годы о его прорыве не было слышно.

До Третьего уровня можно было подняться примерно за два-три года.

Но после Третьего уровня обычным людям требовалось от пяти до десяти лет, чтобы прорваться на следующий уровень.

На Пятом уровне и выше прорыв сопровождается Грозой бедствия, которая закаляет тело. Те, кто не выдерживает Грозы бедствия, теряют уровень, а некоторые даже погибают, и их души рассеиваются.

Чансунь Цзюэ за три года поднялся на один уровень, достигнув Четвертого, что считалось прогрессом гения. А Сун Линшуан, который окончил Академию Ханьтянь на Третьем уровне, сейчас, похоже, вот-вот прорвется на Пятый.

Это полностью результат его неустанных и усердных усилий.

Чансунь Цзюэ посмотрел на слегка похудевшую фигуру Сун Линшуана и тихо сказал:

— ...Ты тренируешься уже пять часов. — Возможно, из-за стремления к прорыву, в последнее время Сун Линшуан тренировался все дольше.

Сун Линшуан улыбнулся. Только когда он улыбался Чансунь Цзюэ, в его улыбке была нежность и немного поддразнивания:

— Ой, А'Цзюэ беспокоится обо мне, своем старшем брате?

Как и ожидалось, раздалось громкое "Проваливай!", и Чансунь Цзюэ гневно отвернулся и ушел один.

Сун Линшуан смотрел, как удаляющаяся фигура, окрашенная оранжевым закатом, становится все меньше, и на его лице появилась нотка одиночества.

Он тихо прошептал:

— Я не такой, как ты, я не гений, поэтому мне нужно стараться больше, чем тебе.

Даже если это только одно искусство, если не довести его до совершенства, столкнувшись с сильным противником, всегда будешь лишь жертвой.

Как в ту ночь, когда он мог только беспомощно смотреть, как его сородичи истекают кровью.

Это отчаяние от полного поражения, как кошмар, преследовало его три года, не отступая ни на мгновение.

Только постоянные тренировки, постоянное становление сильнее могли избавить его от этой тревоги.

S3