Глава 6

— Это я...

Дверь закрылась, послышался шорох — видимо, Миньчунь снимала промёрзшую верхнюю одежду.

— Куда ты ходила? — Хуюнь намеренно не смотрела на неё, голос был мягким, с лёгкой обидой. — Вдруг исчезла.

— Я ходила... — послушно ответила Миньчунь.

Хуюнь отвернула голову, глядя на сливовые деревья за окном, делая вид, что ей лень слушать, но на самом деле невольно остановила движения рук и навострила уши.

Не успела Миньчунь договорить, как рассмеялась. Вероятно, над её неловкой позой, показывающей заботу, но притворяющейся равнодушной.

Ночь была очень тихой, отчего смех Миньчунь звучал особенно чисто, словно взмах крыльев бабочки по лепесткам цветка. Сердце Хуюнь дрогнуло, и она невольно обернулась — в руке Миньчунь был фонарь.

Теперь Хуюнь не нужно было, чтобы Миньчунь говорила, почему она исчезла. Она действительно оставила её, чтобы пойти посмотреть на фонари, но этот, который она специально принесла...

— Мне? — Хотя она знала, что Миньчунь, возможно, купила его для себя, Хуюнь не могла не надеяться, что это подарок, который Миньчунь принесла для неё.

Миньчунь энергично кивнула. — Я думала, что куплю тебе фонарь и успею вернуться вовремя, но на улице было слишком много людей, так тесно, что невозможно было пройти, поэтому я задержалась...

Хуюнь замерла. Все её прежние размышления развеялись, как дым. Оказалось, Миньчунь вышла не для того, чтобы посмотреть на фонари, а просто купить один для неё.

Она корила себя за то, что посчитала Миньчунь слишком эгоистичной. Как могла Миньчунь поступить так — уйти развлекаться одной?

Сердце сжалось от боли, она была полна вины, глаза покраснели.

— Ничего, — Хуюнь с удивлением заметила, что её голос дрожит от слёз, поспешно остановилась и шмыгнула носом.

— Я думала, думала, ты бросила меня и пошла гулять.

Голос был слишком громким, и она услышала, как Миньчунь снова рассмеялась.

Её лицо мгновенно покраснело, она поспешно протянула руку, чтобы взять фонарь, и сменила тему. — Как красиво.

— В последний раз я смотрела на фонари два года назад, мы с Ся И тайком выбрались. Боялись, что нас поймают, специально поменялись одеждой. На улице было столько людей, и столько фонарей, что, хоть и ночь, было светло, как днём.

— А в этом году? Как выглядит улица в этом году?

— Людей очень много. Хотя я раньше не видела, но думаю, что их больше, чем в прошлом году. Все собрались там, отгадывают загадки на фонарях, — подробно описала Миньчунь. — На фонаре привязана бумажка, кто отгадает загадку, тому и фонарь достаётся.

— В тот раз я тоже играла, выиграла два фонаря, они мне оба нравятся... Но больше всего мне нравится тот, что ты мне подарила.

Е Хуюнь была искренне счастлива. Она попросила Миньчунь погасить свечу и села у окна, глядя на обычный красный фонарь в свете снега, напевая песенку о пятнадцатом дне первого месяца: — Фонарное гулянье, фонарное гулянье...

— Фонарь погас, пора домой спать... — тихонько подхватила Миньчунь, наклонилась и задула фонарь. — Уже время ложиться спать.

Почти шёпотом, с особой нежностью. Хуюнь капризно поиграла с ней: — Это не считается! Он же сам не погас!

— Никто не говорил, что свеча должна догореть, — возразила Миньчунь. — Сегодня сэкономили, завтра можно снова зажечь и посмотреть.

Е Хуюнь была так довольна, что Миньчунь её уговорила, и не стала спорить по таким мелочам.

"Будь послушной", — подумала Е Хуюнь и перестала капризничать. — Хорошо, всё, что говорит наша Миньчунь, — правильно.

Они ещё немного посмеялись. Миньчунь уложила Хуюнь спать и уже собиралась задёрнуть занавеску, когда Е Хуюнь вдруг поднялась и потянула её за рукав. — Спасибо, я очень счастлива...

Дыхание Миньчунь мгновенно сбилось. Выйдя наружу, она долго стояла в снегу. В ту ночь ей ничего не снилось, только лицо Е Хуюнь мерцало перед глазами всю ночь.