Глава 6 (Часть 2)

— Если вы хотите стать Бейондером, присоединяйтесь к Церквям Богини Вечной Ночи, Владыки Бурь или Бога Пара и Машин.

— Большинство из нас за всю жизнь не встретит ни одного Бейондера. Это заставило церкви, и даже некоторых священнослужителей в крупнейших церквях, подозревать то же самое. Тем не менее, я с уверенностью могу сказать вам, что Бейондеры все еще существуют при дворах, в трибуналах и карательных органах. Они все еще борются с опасностями, растущими в темноте, только их число гораздо меньше, чем раньше и в начале Железного Века.

Чжоу Минжуй внимательно слушал, но изо всех сил старался выглядеть так, будто не обращает особого внимания на слова Элджера, подобно тому, как маленькие дети слушают сказки. Опираясь на фрагментарные общие знания Клейна по истории, Чжоу Минжуй ясно знал, что «Железный Век» относится к нынешней эпохе, Пятой Эпохе, начавшейся 1349 лет назад.

Одри молча выслушала Элджера, прежде чем вздохнуть.

— Мистер, я знаю все, что вы только что сказали; я даже знаю больше, включая Ночных Ястребов, Уполномоченного Карателя и Разум Улья Машин, но я не хочу терять свою свободу.

Элджер тихо рассмеялся и смутно сказал: — Вы не сможете стать Бейондером без жертв. Если вы не рассматриваете возможность присоединиться к церквям и принять их вызовы, вы можете только искать королевские семьи и немногих дворян с семейной историей более тысячи лет. В противном случае вы можете полагаться на свою удачу в поисках тайных злых организаций.

Одри подсознательно надула щеки и в замешательстве огляделась. Убедившись, что ни «таинственный человек», ни Одри не заметили ее нервного тика, она настаивала: — Нет других решений?

Элджер погрузился в молчание. Примерно через полминуты он обернулся, чтобы посмотреть на «таинственного человека», который молча наблюдал за ними обоими. Поняв, что Чжоу Минжуй не собирается комментировать, он снова посмотрел на Одри и обдуманно сказал: — У меня есть две Формулы Зелий Последовательности 9.

Последовательность 9?

— пробормотал про себя Чжоу Минжуй.

— Правда? Какие две? — Одри явно знала, что означают Формулы Зелий Последовательности 9.

Элджер слегка откинулся назад и неторопливо ответил: — Как вы знаете, человечество может стать настоящими Бейондерами только с помощью зелий, а названия зелий происходят от «Скрижали Богохульства». После постоянных переводов на Йотун, Эльфийский, древний и современный Гермес, а также древний Фейсак, они претерпели изменения, чтобы соответствовать времени и эпохе. Суть не в их названиях, а в том, отражают ли они «основные характеристики» зелий.

— У меня есть Зелье Последовательности 9 под названием «Моряк». Оно позволяет вам обладать превосходными способностями к равновесию. Даже если вы будете на лодке в шторм, вы сможете свободно передвигаться, как по суше. Вы также обретете огромную силу и иллюзорную чешую под кожей. Они позволят вам плавать, как рыба, и быть трудноуловимым. Вы будете ловко двигаться под водой, как морские животные. Даже без какого-либо снаряжения вы сможете легко погружаться под воду по крайней мере на десять минут.

— Звучит отлично... «Хранители Морей» от Владыки Бурь?

— Раньше оно называлось так.

Элджер не остановился и продолжил: — Второй набор Зелий Последовательности 9 называется «Зритель», хотя я не уверен, как оно называлось в прошлом. Этот набор зелий позволяет вам иметь исключительно острый ум с обостренными наблюдательными способностями. Я думаю, вы можете понять, что означает «зритель», наблюдая за операми и пьесами. Подобно публике, зрители судят «актеров» в светском мире, улавливая проблески их истинных мыслей через их эмоции, поведение и мантры.

На этом моменте Элджер подчеркнул: — Вы должны помнить, независимо от того, находитесь ли вы на роскошном банкете или на многолюдной улице, зрители всегда могут быть только зрителями.

Глаза Одри сияли, пока она слушала, и спустя долгое время она сказала: — Почему? Хорошо, это дополнительный вопрос. Я... я думаю, я влюбилась в это чувство — быть «зрителем». Как я могу получить Формулу этого зелья? Что я могу использовать для обмена с вами?

Элджер выглядел так, будто был готов, и сказал низким голосом: — Кровь Призрачной Акулы, не менее 100 миллилитров.

Одри взволнованно кивнула, но затем обеспокоенно спросила: — Если я смогу ее достать — и я говорю «если» — как мне передать ее вам? Как вы можете обещать мне, что дадите мне Формулу Зелья в обмен на кровь Призрачной Акулы, а также гарантировать подлинность формулы?

Элджер спокойно сказал: — Я дам вам адрес. Я отправлю вам формулу по почте или скажу вам прямо здесь, как только получу кровь Призрачной Акулы.

— Что касается обещаний, я думаю, что и вы, и я можем быть спокойны под свидетельством таинственного сэра. — Сказав это, он перевел взгляд на Чжоу Минжуя, который сидел прямо на Почетном Месте.

— Сэр, тот факт, что вы привели нас сюда, показывает, что вы обладаете огромной силой, невообразимой для нас. Никто из нас не посмеет нарушить обещание, когда вы являетесь свидетелем.

— Вот именно! — Глаза Одри заблестели, и она взволнованно согласилась. С ее точки зрения, таинственный джентльмен, обладающий невообразимыми способностями, определенно был «авторитетным» свидетелем. Как я или парень напротив меня посмеем его обмануть!

Одри наполовину повернулась и серьезно посмотрела на Чжоу Минжуя. — Сэр, пожалуйста, будьте свидетелем нашей сделки.

В этот момент она поняла, что была слишком невежлива, забыв все это время задать один конкретный вопрос. Она поспешно спросила: — Сэр, как нам обращаться к вам?

Элджер слегка кивнул и серьезно повторил тот же вопрос: — Сэр, как нам обращаться к вам?

Чжоу Минжуй опешил. Он легонько постучал пальцами по бронзовому столу. Содержание предыдущего гадания внезапно вспыхнуло в его сознании. Он откинулся назад, убрал правую руку и скрестил пальцы, положив их под подбородок. Он слабо улыбнулся дуэту.

— Вы можете обращаться ко мне как... — Сказав это, он на мгновение замолчал. Он любезно и спокойно произнес: — Шут.

S3