Глава 15: Не авторитет, а мишень

Он не мог вынести мысли о том, что Шуй Лань станет более искусным алхимиком, чем он сам. Глубоко вздохнув, он задумал коварный план.

Цзин Шэньбин с трудом сдерживал желание разорвать Шуй Лань на части. Он натянуто улыбнулся и сказал: — Старейшина Гу действительно хорошо тебя обучил! Не ожидал, что младшая сестра-учительница всего за месяц научится создавать пилюли!

— И это считается достижением? Всего лишь пилюли первого уровня! — Шуй Лань, пытаясь скрыть своё волнение, небрежно произнесла эту фразу, от которой все присутствующие чуть не подавились.

Если это не достижение, то что тогда? При таких темпах через год Цзин Шэньбин лишится своего места, которое займёт Шуй Лань. Что ещё нужно? Разве другие алхимики после таких слов смогут спокойно жить?

Цзин Шэньбин почувствовал себя ещё более униженным. Он ведь больше десяти лет учился, прежде чем смог создать свою первую пилюлю, и только через сто лет с трудом достиг уровня алхимика четвёртого ранга.

А эта уродливая девчонка, которой просто повезло, всего за месяц создала пилюлю первого уровня! Как он мог с этим смириться?

Шуй Лань, повергнув всех в шок, забрала оставшиеся травы и вернулась в свою комнату. Как только она вошла, «Реинкарнация» обрушил на неё град упрёков.

— Ты ещё и споришь, что ты не тупица! Твои сегодняшние действия — верх глупости! Тупица! — «Реинкарнация» был в ярости, но не мог подобрать подходящих слов, чтобы отчитать Шуй Лань, и только повторял, что она тупица.

Шуй Лань сняла «Реинкарнацию» с одежды, бросила его на кровать и возразила: — Я пытаюсь завоевать авторитет в Шуцзишань, чтобы никто больше не смел меня презирать! Что ты в этом понимаешь?

— Глупая, тупая! И как мне досталась такая хозяйка? Ты называешь это завоеванием авторитета? Ты просто сделала себя мишенью! Все только и ждут, чтобы в тебя попасть!

Как только «Реинкарнация» закончил говорить, кто-то постучал в дверь: — Младшая сестра-прародительница, вы здесь? Ваш внук принёс вам небольшой подарок.

Шуй Лань, услышав о подарке, тут же открыла дверь с улыбкой: — Да, да, я здесь!

Внешний ученик почтительно протянул ей нефритовый шпильку с зелёным оттенком: — Это семейная реликвия моего клана. Если носить её на голове, она увеличивает защиту.

— Как же мне это принять? — произнесла Шуй Лань, но, глядя на шпильку, не могла отвести от неё глаз и не собиралась отказываться.

Ученик, вручив подарок, попрощался и ушёл.

Шуй Лань налила воды в таз, вставила шпильку в волосы, улыбнулась и сказала: — Если бы они все хотели «попасть» в меня такими подарками, я бы разбогатела!

— Тебя привлекают эти жалкие подачки? Какая же ты недальновидная, — презрительно сказал «Реинкарнация».

— Но это показывает, что мой статус в их глазах вырос, разве нет? — Шуй Лань, поправив шпильку, гордо посмотрела на «Реинкарнацию».

— Пф! Они просто хотят тебе угодить, а не уважают тебя! За твоей спиной они, вероятно, строят козни! — «Реинкарнация» разрушил её самодовольство.

— Зачем им строить против меня козни? — Шуй Лань, потеряв свою прежнюю уверенность, с недоумением спросила.

— Тупица, я так и знал, что ты не догадаешься. С твоей-то внешностью тебе повезло стать ученицей Гу И. Хотя этот парень тоже не подарок, но по сравнению с другими он гораздо лучше. А теперь ты ещё и хвастаешься своими способностями в алхимии. Разве это не повод для лести и тайных козней?

— Что же мне делать? — Шуй Лань, только что полная гордости, теперь была в отчаянии.

— Слушайся меня, усердно совершенствуйся, меньше общайся с этими сомнительными мужчинами, и я гарантирую, что с тобой всё будет в порядке! — «Реинкарнация» был доволен, что смог её напугать.

— Пф, не смеши меня! Что ты можешь сделать, чтобы защитить меня? Мой учитель гораздо надёжнее! Я пойду к нему. А ты лучше молчи, а то, если он тебя обнаружит, кто знает, что с тобой будет! — Шуй Лань спрятала «Реинкарнацию» в складках одежды.

— Эй! Зачем тебе идти к этому злодею?! — не успел договорить «Реинкарнация», как всё вокруг потемнело.

Шуй Лань пришла к комнате Гу И, но его там не было. Куда же он опять делся?

Шуй Лань покачала головой и вернулась в свою комнату. От нечего делать она достала «Реинкарнацию» и начала совершенствоваться.

Она вот-вот должна была прорваться на седьмой уровень Сгущения Ци. Скорость её совершенствования была довольно высокой, и через несколько месяцев она сможет достичь Стадии Преображения. Но тогда ей предстоит пройти Испытание Преображения, и это будет проблемой. «Надеюсь, учитель будет рядом», — подумала она.

После того, как Шуй Лань показала свои способности в Комнате для алхимии, ученики стали время от времени приносить ей разные безделушки. Шуй Лань знала, что, принимая подарки, она становится им обязанной, но эти вещи были такими необычными, что она не могла устоять. После недолгих колебаний она принимала их.

Гу И на этот раз отсутствовал семь или восемь дней и вернулся только за день до начала отбора новых учеников в Шуцзишань.

Шуй Лань уже приготовила более ста пилюль Восполнения Ци и более двухсот пилюль Воздержания от пищи — этого должно было хватить.

В этот день Шуй Лань находилась в Комнате для алхимии, размышляя, почему одна из пилюль пахнет немного странно, когда в комнату заглянул внешний ученик, который часто приносил ей подарки.

— Сяо Паохуэй, что ты мне принёс на этот раз? — с улыбкой спросила Шуй Лань, увидев его.

Сяо Паохуэй лукаво улыбнулся и ответил: — На этот раз я принёс не только подарок, младшая сестра-прародительница, но и хорошие новости!

С этими словами он достал нефритового кролика с золотой головкой размером с большой палец и положил перед Шуй Лань. Она обожала милые вещи, а этот кролик был действительно очарователен.

Она схватила его и радостно воскликнула: — Какой милый кролик! Ой, его можно открыть!

Сяо Паохуэй с гордостью сказал: — Это не кролик, а Хоу, древнее божественное существо. Я купил его в прошлом году на Ярмарке обмена в Сюаньбаогэ за пятьсот духовных камней.

Он взял нефритового кролика, положил на его живот несколько трав со стола и сказал Шуй Лань: — Младшая сестра-прародительница, видите, травы исчезли. Этот Хоу на самом деле — Хоу Хранитель. Неожиданно, правда? Он и милый, и удобный!

— На Ярмарке обмена в Сюаньбаогэ много таких интересных и полезных вещей.

Сказав это, он вернул нефритового кролика Шуй Лань.

Шуй Лань была очень любопытна. Услышав о таком замечательном месте, она с надеждой спросила Сяо Паохуэя: — А что это за Ярмарка обмена в Сюаньбаогэ? Где она проходит? Ты можешь меня туда отвести?

Радость на лице Сяо Паохуэя мгновенно исчезла, и он с притворным смущением сказал: — Боюсь, что нет, младшая сестра-прародительница. Ваш уровень совершенствования слишком низок, если с вами что-то случится, я не смогу себе этого простить! К тому же…

Шуй Лань, заметив его колебания, нетерпеливо спросила: — К тому же что?

— Младшая сестра-прародительница, у вас есть духовные камни? Без них там делать нечего!

Энтузиазм Шуй Лань угас, словно сдувшийся воздушный шар. Она долго молчала.

Сяо Паохуэй, видя её подавленное состояние, понял, что у неё мало духовных камней. Он легонько ткнул пальцем в задумавшуюся Шуй Лань: — Не расстраивайтесь, младшая сестра-учительница, я придумал решение!

— Какое? — Шуй Лань подняла голову и посмотрела на него.

Сяо Паохуэй многозначительно оглянулся на дверь, закрыл её и тихо сказал Шуй Лань: — Есть два варианта!

На этом он замолчал, ожидая её вопроса.

Шуй Лань ударила его по голове: — Хватит тянуть! Говори, что придумал!

Сяо Паохуэй, потирая голову, с улыбкой сказал: — Первый вариант — продать ваши лишние пилюли в аптеке у подножия горы. Учитывая качество пилюль, созданных младшей сестрой-прародительницей, вы точно получите хорошую цену!

Заметив колебания Шуй Лань, он продолжил: — Если младшая сестра-прародительница боится, что продажа пилюль вызовет недовольство в секте, я могу одолжить вам немного духовных камней. Но это не решение проблемы. Если вы хотите заработать, можете использовать эти камни в игорном доме «Чанлэ» у подножия горы. Возможно, вам повезёт, и вы сорвёте куш.

**************