Глава 34.

Ей было восемнадцать лет, после замужества и потери мужа она наконец-то могла получить немного свободы и приехать сюда, чтобы искать его... В Йечэне собрана половина акул Юньхуаня, и это место, о котором часто говорил Юань, говорили, что он пришел в резиденцию Красного короля из Йечэна в старые времена. Значит, была большая вероятность, что он вернется сюда после своего ухода, верно? Она преодолела тысячи миль от Западной пустыни до этого места, и если ей повезет, то она сможет встретить его.
Перед тем как отправиться в путь, она молча загадала желание перед алтарем Богов. Но как только она зашла так далеко, его и след простыл.
- Няня, с завтрашнего дня я отправлюсь в окрестности Йечэна... Чжу Янь подняла руку и нежно погладила кулон, который она носила рядом с телом, слабая грусть окутала ее веселое лицо. - Я собираюсь искать одного человека... Если я и в Йечэне не найду его, то мне ничего не останется, как покориться судьбе...
Бабушка Шэн, наблюдая за ней со стороны, тоже не могла не вздохнуть. Да, она знала, что было на уме у этого ребенка.
Три года назад, увидев на лице благородной девушки такое печальное выражение, она поняла, что юная принцесса, которую она воспитала своими руками, уже не ребенок, что у нее что-то на уме и она уже не может быть такой беззаботной, как в детстве.
"Однако, принцесса... знаешь ли ты, что за человек этот Юань? Ты еще молода, ты выросла в маленьком мире, ты еще не видела мир таким, какой он есть на самом деле. Так что ты еще не понимаешь, является ли понравившийся тебе человек воображаемым видением или реальным человеком, верно?"
*****
Резиденция наместника в Йечэне.
В обеденное время тихий двор был пуст, только щебетали весенние птицы, ветерок доносил аромат цветов под верандой, да маленькая белоснежная птичка дремала на высокой полке из золотого шелка, свесив голову вниз.
- Захваченных позавчера солдат восстановления пытали в тюрьме... - негромко сказал Бай Фэнлинь, держа в руке чайную чашку и обращаясь к сидящему перед ним человеку. - Применяли все меры наказания, но ни одного признания, увы, эти солдаты восстановления даже не из плоти и крови.
Противоположная сторона комнаты была пуста, если не считать плотной бисерной занавески, свисавшей низко до земли. За занавесом молча сидела тень.
- Это довольно мужественно... - равнодушно сказал человек за занавеской.
Бай Фэнлинь вздохнул и сказал:
- Эти акулы, наверное, уже умерли однажды, когда их тела были сломаны, ноги раздроблены, они пережили то, что обычные люди никогда не смогут пережить, поэтому они совсем не боятся смерти, не так ли? После дня и ночи пыток они уже стали калеками, у них были отрезаны языки, но они так и не произнесли ни слова...
- Даже если их языки будут отрезаны, им все равно придется признаться. Человек за занавесом слабо улыбнулся: - Позже приведи ко мне акулу, идущую впереди, и я, естественно, найду способ заставить ее говорить!
- Хорошо. Бай Фэнлинь знал, на что способен этот человек: - Все будет сделано немедленно.
- Кто является лидером Армии восстановления? Человек за занавеской прошептал одно слово за другим: - Этот человек должен быть найден любой ценой!
Бай Фэнлинь редко слышал такое напряжение в невозмутимом тоне собеседника и невольно задохнулся от смеха: 
- Брат Ин - Великий жрец, не от мира сего, как же так получилось, что ты тоже интересуешься Армией восстановления? Это моя удача - в последнее время они наделали много шума, и это не дает покоя Йечэну.
- Дело не только в Йечэне... - прошептал человек за занавеской, его голос был ледяным. - Пожар, начавшийся в пустыне, разгорится в будущем, если его не потушить раньше!
- Весь Юньхуань? Бай Фэнлинь замер в шоке, не веря, но не в силах опровергнуть мнение собеседника, он только рассмеялся: - Армия восстановления существует уже столько лет, а эти акулы так и не смогли придумать никаких уловок, даже перебрасывая их туда-сюда. Брат Ин, ты слишком беспокоишься, верно?
Человек за занавеской просто слабо сказал: 
- Ты недальновиден.
В узких глазах Бай Фэнлиня мелькнул холодный огонек, но он подавил гнев и с улыбкой сказал: 
- Ты прав. Я всего лишь обычный человек в обыденном мире, разве могут мои знания сравниться с твоими знаниями Великого жреца?
- Приятно слышать... 
Человек за занавеской кивнул, не сказав ни одного вежливого слова.
Бай Фэнлинь всегда знал, что этот человек обладает холодным и высокомерным характером, он одиночка и совсем не умеет общаться. Рука, державшая складной веер, слегка сжалась, и только с большим трудом он смог сдержать гнев и с улыбкой сказал:
- Два дня назад я принес список всех рабов-акул в Йечэн, как и было приказано, интересно, скольких из них ты видел, брат Ин? Если я могу чем-то помочь, только попроси.
- Я уже закончил его читать... - негромко сказал человек за занавеской, слегка приподняв палец. Невидимая сила мгновенно раздвинула занавес, и из него, словно маленькая гора, выплыла большая стопка кратких отчетов, остановившаяся прямо перед наместником Йечэна: - Можешь забрать!
Когда занавеска откинулась, косое солнце весеннего дня осветило выдающееся, холодное лицо.
За тяжелым занавесом сидел Великий жрец горы Цзюйи, одетый в роскошный белый халат, брови его были красивы, как у резного изваяния, а взгляд холоден и серьезен, как камень.
На задрапированной золотом полке покоилась небесная белоснежная птица с четырьмя малиновыми глазами и зонтиком сбоку, ветвь розы на зонтике распускалась, перекликаясь с родовым гербом на мундире правителя Йечэна в другом конце комнаты.
Это герб Белого клана.
Его отец, нынешний Белый король, и мать Ши Ина, покойная императрица Бай Янь, были родными братьями и сестрами от одной матери. Иными словами, они на четверть состояли в одной крови и являлись двоюродными братьями первой степени родства, но почему каждый раз, когда он видит этого Великого жреца горы Цзюйи, ему кажется, что тот недосягаем?
Он знал, что этот удивительный двоюродный брат должен был стать наследным принцем Кон Сана, императором Юньхуаня. Но из-за матери он не понравился императору Бэймину и вскоре после рождения был изгнан из столицы империи Цзялань и отправлен в храм, чтобы стать божественным жрецом.
Его место занял императорский сын Ши Юй, рожденный от Зеленой наложницы.
"Первенец, рожденный от королевы Белого клана, был фактически свергнут и изгнан? Презренно... презренно!" В какой-то момент Белый король напился и в сердцах прошептал сыну: "Фэнлинь, ты должен быть ближе к своему брату... понимаешь? Он - законный император! А этот сопляк из Зеленого клана - ничтожество! Рано или поздно мы..."
Он почтительно принял приказ: 
"Да, отец".
Да. Даже если его не назначат наследным принцем, он уже был Великим Божественным жрецом храма Цзюйи и в будущем неизбежно унаследует должность Верховного жреца, став фигурой, превосходящей всех остальных в Кон Сане - двоюродным братом, которым нельзя было пренебрегать.
Поэтому, когда этот человек, который должен был находиться в храме Цзюйи, вдруг тайно пришел в Йечэн и обратился к нему с рядом странных просьб, тот выслушал их все, ни на минуту не сомневаясь. Более того, Великий жрец даже предложил ему помочь разобраться с Армией восстановления, которая наводила в городе яростный шорох, что пришлось ему по вкусу.
- Информация, которую ты мне дал, полная, в ней содержится список всех рабов-акул, купленных и проданных в Йечэне за последние триста лет. Ши Ин легкомысленно заметил: - Жаль, что я дважды прочитал его сверху донизу, но мне не повезло, в списке 273 691 раб-акула, и ни один из них не является тем, кого я ищу...
Бай Фэнлинь не ожидал, что за два дня ему удастся прочитать такой объем информации, и задохнулся от удивления, такая удивительная способность к чтению и память, превышающая возможности обычного человека, была получена им в результате занятий магической культивацией?
Он на мгновение задумался и не смог удержаться от вопроса: 
- Ты уверен, что акула, которую ты ищешь, сейчас находится в Йечэне?
- Да. 
Ши Ин ответил туманно, одним словом.
Когда он говорил "да", никто не смел сомневаться.
Бай Фэнлинь нахмурился, глядя на гору информации, и сказал: 
- Это невозможно... В Йечэне не посмели бы разводить рабов-акул в частном порядке! Ты видел список акул у Истребителей драконов? Там еще есть бесхозные акулы, только что выловленные из моря, не сломленные и еще не выставленные на аукцион.
- Я видел... - холодно сказал Ши Ин: - И ни одну из них...
Бай Фэнлинь нахмурился: 
- Как зовут ту самую акулу?
- Я не знаю... Тон Ши Ина был спокойным и мягким: - Не знаю ни имени, ни пола, не говоря уже о возрасте и точном местонахождении.
Бай Фэнлинь был шокирован - как он мог искать его? Он даже не знал ни его пола, ни возраста!
- Но вот что я знаю: Сначала он жил в Йечэне, затем отправился в Западную пустыню, а в последний раз его видели в Суса Хару. И теперь он должен был вернуться в Йечэн - место, где он родился.
Бай Фэнлинь не мог не спросить: 
- Откуда ты все это узнал?
- Звездочет. В отличие от крошечных смертных существ, те, кто может повлиять на эпоху, свою судьбу пишут в звездах. Ши Ин посмотрел на груды томов информации, и в его тоне впервые появилось уважение: - Когда я почувствовал, что из Синего моря поднимается волна возвращающегося зла, я гнался за ним всеми силами целых три года. К сожалению, каждый раз я упускал его...
Неужели тот, кого не может выследить даже Великий жрец - это фантом?
Бай Фэнлинь посмотрел на тома и медленно понял: 
- Ты прочитал всю информацию и обнаружил, что все акулы здесь не соответствуют траектории, о которой ты говорил ранее?
- Да. Ши Ин туманно ответил: - Его нет в этом списке.
- А где он может быть? Списки всех акул в Йечэне находятся здесь! Бай Фэнлинь крепко задумался, а потом вдруг хлопнул веером и воскликнул: - Может быть... он все-таки в Армии восстановления?!
Да, если человек находится в Йечэне, но не числится в списках рабов, то он должен быть только в рядах акул Армии восстановления!
Ши Ин кивнул: 
- Это наиболее вероятный вариант.
- Неудивительно, что ты помогаешь мне очистить Армию восстановления! Ты выслеживал того человека? Бай Фэнлинь вдруг понял: - Хорошо, я немедленно пойду и прикажу своим людям передать тебе всех пленников Армии восстановления.
- Как можно скорее... 
Легким движением пальцев он опустил занавеску, снова скрыв лицо в тени.
Это означало, что разговор окончен и он готов идти.
Наместник Йечэна тоже вежливо встал и пошел. Однако, пройдя несколько шагов, он, словно что-то вспомнив, вдруг обернулся и улыбнулся: 
- Кстати, несколько дней назад за пределами Йечэна я встретил Чжу Янь, принцессу Красного клана, оказывается, она последовала за Красным королем сюда.
- Оо? - бесстрастно сказал Ши Ин. - Неужели?