Глава 7: Ограничивать себя? Или смело исследовать?

Синь Шэну не нужно было подавать команду. В тот момент, когда раздался звон тетивы, Да Хуан уже рванул вперёд на всех четырёх лапах.

— Йо!

Предсмертный крик оленя-самца всполошил его сородичей. Стадо, до этого мирно пасущееся, мгновенно разбежалось в разные стороны.

Подстреленный олень, собрав последние силы, смешался со стадом и попытался убежать, но из-за непрекращающейся потери крови он постепенно начал выдыхаться.

Скорость бега оленя составляет примерно 40-50 километров в час, а тренированная тайханская собака в рывке может развить 50-55 километров в час.

Да Хуан стартовал раньше оленя, быстрее набрал полную скорость. К тому же, скорость раненого оленя снизилась, он начал отставать, и в конце концов Да Хуан его догнал.

— Ау-у!

Да Хуан не стал сразу кусать, а использовал инерцию бега, чтобы с силой врезаться оленю в бок.

Потерявший равновесие олень споткнулся и упал. Хитрый Да Хуан тут же набросился и вцепился ему в шею.

Уязвимое место было схвачено. Олень, и так потерявший много крови, больше не мог сопротивляться и лишь беспомощно блеял.

Синь Шэн, бежавший изо всех сил, наконец догнал их. Человеческая скорость в рывке всё же не могла сравниться со скоростью четвероногих диких животных и охотничьих собак.

— Хух...

Переведя дыхание, Синь Шэн вытащил охотничий нож из ножен на правом бедре. Используя знания охотника, полученные от Системы, он быстро и точно вонзил нож в сердце оленя, прекратив его мучения в кратчайший срок.

— Закон джунглей — вечное и незыблемое правило природы. Прости.

— Гав-гав!

Убедившись, что олень мёртв, Да Хуан отпустил шею добычи и возбуждённо залаял на хозяина, словно хвастаясь.

После интенсивной нагрузки Да Хуан непроизвольно приоткрыл пасть и высунул язык, чтобы охладиться. Выражение его морды напоминало самодовольную ухмылку.

Синь Шэн, используя свой богатый опыт охотника, разделывал тушу оленя прямо на месте. Увидев забавное выражение морды Да Хуана, он не удержался от смешка и закатил глаза.

— Да-да, ты тоже потрудился. Подожди немного, не торопись.

Легко сняв шкуру, Синь Шэн отрубил охотничьим ножом небольшой кусок рёбер и бросил Да Хуану.

Пёс, который уже не мог дождаться, тут же уткнулся мордой в угощение и принялся за еду. Его острые и крепкие зубы могли разгрызть даже кости вместе с мясом.

Разделав тушу оленя с мастерством повара Дина, Синь Шэн отделил самые ценные части — вырезку, грудинку и рёбра — и разложил их по заранее приготовленным пищевым пакетам.

Учитывая острое обоняние ночных демонов, Синь Шэн не мог тащить к машине кровоточащую тушу. Нужно было как можно быстрее разделать её и забрать домой только необходимые части.

Оставив Да Хуана доедать угощение, Синь Шэн взял несколько больших пакетов с мясом и оленью шкуру и подошёл к небольшой речке в парке, чтобы промыть их, стараясь максимально смыть кровь с пакетов и шкуры.

Именно эта речка привлекала сюда множество диких животных, ведь жизнь невозможна без воды — источника всего живого.

— Фьють!

Быстро закончив с чисткой, Синь Шэн громко свистнул.

Да Хуан уже почти обглодал брошенный ему кусок рёбер, оставив лишь несколько крупных костей для заточки зубов.

Услышав свист Синь Шэна, верный пёс тут же поднял голову, бросил кости, на которых почти не осталось мяса, и радостно подбежал к хозяину.

Когда Синь Шэн и Да Хуан сели в припаркованный у парка внедорожник Honda и уехали, оставшаяся в парке туша оленя привлекла других хищников.

Был ещё день, так что это, конечно, были не ночные демоны, а несколько крупных кошачьих, бесшумно крадущихся в траве, — львы.

...

Уехавший Синь Шэн не знал, что произошло в парке после его ухода, но примерно догадывался, что другие плотоядные животные помогут ему избавиться от останков оленя.

В Проспект-парке изначально был зоопарк и заповедник. С исчезновением людей некоторые хищники обрели свободу, и Проспект-парк стал их охотничьими угодьями.

Это была одна из причин, по которой Синь Шэн хотел уехать как можно скорее. Ему совсем не хотелось сражаться с большими кошками в зарослях травы.

Припарковав машину, Синь Шэн по привычке сначала устранил запахи, оставшиеся на нём и Да Хуане, а заодно обработал оленью шкуру и пакеты с мясом.

К сожалению, в условиях постапокалипсиса невозможно было постоянно пользоваться электричеством. Шумный генератор можно было включать только днём. Использовать его ночью было равносильно самоубийству — ночные демоны с их чутким слухом непременно пришли бы на звук.

Привезённые рёбра, грудинку и вырезку нужно было съесть как можно быстрее, поэтому Синь Шэн и взял лишь небольшую часть лучшего мяса.

Залив дизельное топливо и запустив генератор, Синь Шэн начал готовить на индукционной плите вкусный обед и ужин.

С тех пор как он научился эффективно охотиться, рацион Синь Шэна и Да Хуана значительно улучшился.

Охотничий пёс Да Хуан наконец-то мог грызть свежие рёбрышки с мясом, а Синь Шэн избавился от необходимости питаться одними консервами.

...Честно говоря, хотя от тех просроченных консервов и не умирали, вкус у них был просто отвратительный.

Прожив несколько месяцев в Бруклине, Синь Шэн примерно понял, какое сейчас время.

С момента начала вирусной эпидемии, охватившей весь мир, прошло почти три года. Крупные города по всему миру, вероятно, погрузились в такую же мёртвую тишину, как и Нью-Йорк.

Вирус, передающийся по воздуху, распространился невероятно быстро. Цивилизация, которую человечество строило тысячи лет, рухнула всего за несколько месяцев.

Лишь очень немногие люди с врождённым иммунитетом к вирусу счастливо выжили, но им всё ещё угрожали мутировавшие под действием вируса существа — ночные демоны.

Больше всего заражённых было в городах. Если оценивать сложность выживания по шкале, то выживание в таком мегаполисе, как Нью-Йорк, имело бы наивысший, 10-й уровень сложности.

А в малонаселённой сельской местности сложность была бы не выше 4-5 уровня. Если бы удалось объединиться с другими иммунными и создать безопасную зону, сложность выживания ещё бы снизилась.

В конце концов, ночные демоны, боящиеся ультрафиолета, охотятся только ночью. Днём, если не заходить безрассудно в тёмные помещения, было безопасно.

За несколько месяцев Синь Шэн исследовал большую часть Бруклина, но не нашёл никаких следов Энергетического Модуля.

Недавно у Синь Шэна возникла догадка: не связан ли так называемый Энергетический Модуль Системы с главным героем фильма, Робертом?

Вирусолог Роберт Невилл тоже жил в Нью-Йорке, но его основной зоной активности был Манхэттен, отделённый от Бруклина мостом.

Синь Шэн уже хорошо изучил законы выживания в этом мире. В последнее время он начал подумывать о переезде в Манхэттен, чтобы встретиться с Робертом и обменяться информацией.

Однако перед тем, как действовать, у Синь Шэна были некоторые опасения и сомнения.

Роберт Невилл был твёрдо уверен, что он единственный человек в мире с иммунитетом к вирусу.

Его настороженность и истерика при первой встрече с Анной и Итаном показывали, что долгая жизнь в одиночестве расшатала его психику. Он даже разговаривал с манекенами в магазине видеопроката.

Синь Шэн понимал, что Роберт делал это, чтобы не разучиться говорить и быть готовым к общению, если вдруг найдёт других выживших.

Но со стороны... такое поведение выглядело действительно ненормальным.

Закончив ежедневную тренировку из 300 выстрелов и физические упражнения, Синь Шэн, весь в поту, смыл с себя запах и сел в саду на заднем дворе, греясь в тёплых лучах зимнего солнца. Он смотрел через пролив на Манхэттен по ту сторону Бруклинского моста.

— Да Хуан.

— Уф?

Да Хуан, который играл, гоняясь за собственным хвостом, остановился и непонимающе посмотрел на хозяина.

Синь Шэн немного поколебался и спросил: «Как думаешь, стоит ли мне покинуть хорошо обустроенную базу и выйти из зоны комфорта, чтобы исследовать неизведанные территории?»

Естественно, Да Хуан не мог понять такой сложный вопрос и дать Синь Шэну ответ.

— Ха... ха...

Да Хуан, высунув язык, молча смотрел на хозяина, словно говоря: что бы ни случилось, он всегда будет рядом.

Человек — существо социальное. В мирное время даже затворники превращались в «клавиатурных воинов» и спорили с другими пользователями в сети — это тоже форма общения.

Синь Шэн уже несколько месяцев ни с кем не разговаривал. Единственным его спутником был верный пёс Да Хуан.

Сейчас Синь Шэн был безмерно рад своему выбору из Стартового Набора Новичка.

Присутствие Да Хуана в определённой степени скрашивало его одиночество в мёртвом городе. Вероятно, Роберт Невилл испытывал нечто подобное.

Но собака — это всё-таки не человек, она не может полностью заменить человеческое общение.

За несколько месяцев одиночества Синь Шэн начал скучать по разговорам с людьми.

Был ещё один ключевой фактор, который склонял чашу весов в пользу перемен.

Если он так и не найдёт Энергетический Модуль, о котором говорила Система, Синь Шэн навсегда останется запертым в этом одиноком постапокалиптическом мире, до самой смерти.

Глядя на такой же безмолвный Манхэттен по ту сторону пролива, Синь Шэн наконец принял решение.

— Ограничивать себя — не выход. Пора прощаться с Бруклином.