Поли-павильон, домашняя арена УКЛА.
Под сводами арены висели 11 чемпионских баннеров NCAA и выведенные из обращения майки легендарных игроков — Карима Абдул-Джаббара, Билла Уолтона, Гейла Гудрича. Это место дышало историей.
Рассел Уэстбрук вошел в зал с благоговением.
Закрыв глаза, он поцеловал браслет KB3 на своем запястье и прошептал несколько слов.
— Келсон видит все это с небес, — сказал Ли Кэ, похлопав его по спине.
Уэстбрук кивнул, сжал правую руку в кулак и повернулся к Ли Кэ:
— И ты тоже давай, Шелдон! В последнее время ты сильно прибавил. Этот матч обязательно принесет тебе предложение из первого дивизиона NCAA.
Они вышли на площадку. Оба были в стартовой пятерке.
Уэстбрук был в майке под номером 3 — номером Келсона Барса III. Ли Кэ же остался верен своему 88-му номеру.
«Рассел играет за Келсона, а я — за себя прежнего. Я продолжу твою баскетбольную мечту…»
Ли Кэ знал, что это последний раз, когда он надевает 88-й номер. В следующий раз придется выбрать другой.
Ли Кэ и Уэстбрук играли за красную команду. На другой стороне площадки Джеймс Харден в белой форме спокойно сидел на скамейке запасных.
— В этой игре ни у красной, ни у белой команды не будет четко определенного лидера или тактики. Но важно одно: тренерский штаб УКЛА не будет обращать особого внимания на индивидуальную статистику. Их интересует только победа! — прокричал тренер, стараясь перебороть шум в зале, стоя перед скамейкой красной команды.
Ли Кэ понял, что соперником был не только Харден на противоположной стороне, но и его собственные товарищи по команде.
Но, к счастью, рядом был Рассел, его лучший друг и надежный партнер.
Стартовые пятерки обеих команд вышли на площадку. Десять игроков заняли свои позиции.
После розыгрыша мяча в центре площадки матч, известный как AAU, начался.
Мяч получила белая команда. Ли Кэ сразу же хотел броситься к Хардену.
— Я займусь им.
— Нет, он мой!
Но чернокожий парень по имени Тайрик опередил их обоих.
Как и ожидалось, соперники были повсюду. Даже на такую черновую работу, как опека Хардена, находились желающие.
Джеймс Харден был еще подростком, учеником выпускного класса. Хотя он еще не был будущим королем результативности, на площадке он уже вел себя с привычной вальяжностью.
То, что игроки красной команды так рвались его опекать, только раззадорило Хардена. Он потребовал мяч.
В отличие от красной команды, у белой был явный лидер — Харден.
Его имя было слишком известно. Он был как Майкл Джордан на Матче всех звезд — никто не смел оспаривать его право на мяч.
Стоя перед крепким на вид Тайриком, Харден жестом показал партнерам отойти, небрежно сделал несколько кроссоверов, а затем резко рванул вперед, выставив правую ногу, как язык змеи, но тут же отдернул ее назад.
Тайрик поверил финту, сделал полшага в сторону и потерял равновесие.
Харден воспользовался моментом и, не сходя с места, бросил.
Мяч влетел в кольцо. Трибуны Поли-павильона взорвались аплодисментами. Казалось, Джеймс Харден всего одним броском доказал, что он лучший старшеклассник Калифорнии, несмотря на то, что еще учился в выпускном классе!
Настала очередь красной команды атаковать. Рассел Уэстбрук, разыгрывающий команды, принял мяч в своей зоне.
Собравшись с духом, он не спеша довел мяч до середины площадки, а затем, как ударная волна, ворвался в «краску» белой команды.
В следующее мгновение раздался грохот.
Уэстбрук завершил атаку мощным данком. Поли-павильон снова взорвался аплодисментами. Уэстбрук поднял руки вверх, наслаждаясь моментом.
— Этот маленький третий номер просто бомба!
— Но он все равно не сравнится с Джеймсом. Тот забил трехочковый!
— Жаль, что Джеймс еще учится в школе. Если бы этот третий номер был выпускником, УКЛА должны были бы его подписать!
На трибунах обсуждали двух главных героев первых двух атак. На площадке тем временем команды снова готовились к борьбе.
Белая команда атаковала. С мячом снова был Харден.
— Тайрик, давай я его возьму.
Тайрик, уязвленный предыдущим провалом в защите, не хотел сдаваться, но репутация Хардена его пугала. Если он снова пропустит, то опозорится окончательно.
В конце концов, для таких не звездных игроков, как он, защита — один из главных козырей.
Когда Ли Кэ предложил свою помощь, Тайрик, поколебавшись пару секунд, уступил.
Харден увидел, что его опекун снова сменился, и теперь перед ним стоял какой-то азиат. Он не стал ни недооценивать, ни переоценивать соперника, а просто почувствовал еще больший азарт.
«Да, вот так, по одному…» — пробормотал он про себя.
Хотя Харден говорил тихо, Ли Кэ услышал его слова, которые прозвучали как вызов. Он ответил:
— Следующего не будет.
Харден не обратил внимания на слова Ли Кэ и начал атаку.
Та же схема: небрежные кроссоверы, а затем резкий рывок.
Но Ли Кэ не был таким импульсивным, как Тайрик. Он не шелохнулся, даже центр тяжести не сместил.
И тут Харден изменил тактику. Он продолжил движение, сделав шаг левой ногой вслед за правой.
Это был уже не бросок с места, а проход!
Харден ускорился. Он чувствовал давление сбоку, но в то же время ощущал свободу впереди и сзади. Ему казалось, что он вот-вот оторвется от Ли Кэ.
Он сделал третий шаг, затем четвертый…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|