Глава пятнадцатая. Засада

— Сяоху! Ты в порядке?

Сяо Хун торопливо подбежала к Дун Сяоху и взволнованно спросила.

— Я в порядке, Сяо Хун, послушай внимательно, я отправляюсь в дальнюю дорогу. Когда меня не будет в деревне, если твой отец снова начнет тебя бить, сразу беги к тётушке Ши Цзяо. С дядюшкой Ши Цзяо он не посмеет ничего сделать.

Дун Сяоху погладил её по лицу, боясь увидеть её грусть, и ушёл, не оглядываясь.

— Собрался?

Хань Чжун, прислонившись к большому дереву у перекрёстка, увидел Дун Сяоху, вышедшего с маленьким коричневым свёртком за спиной.

— Я всё объяснил. Нам нужно сначала добраться до ближайшего городка, чтобы найти повозку до Префектуры Фэн, — сказал Дун Сяоху.

— Ты так мне доверяешь? Просто идёшь со мной?

Хань Чжун подошёл к нему, поддразнивая.

— Как ни крути, старший только что спас меня. Я не должен подвергать вас необоснованным подозрениям. Если же я действительно обнаружу, что у вас есть злые намерения, тогда я приложу все усилия, чтобы спастись, — Дун Сяоху легкомысленно улыбнулся.

— ...

Этот загадочный пятнадцати-шестнадцатилетний юноша в каждом слове и поступке проявлял спокойствие и непринуждённость, что даже Хань Чжун почувствовал себя немного притворным.

— Если идти в этом направлении, мы должны добраться к вечеру.

Дун Сяоху указал на глубокую лесную тропу и первым вошёл на неё, уже взяв на себя роль проводника.

— Твой отец говорил тебе, что я приду, чтобы отвезти тебя в Префектуру Фэн?

— Нет... На самом деле, мой отец всегда хотел, чтобы я съездил в Префектуру Фэн, но никак не мог решиться. Ваше появление дало мне понять, что если я упущу эту возможность, то, возможно, буду сожалеть об этом всю жизнь...

— Ты взял деньги на дорогу?

— Я взял всё, что у меня было, но придётся обойтись самым необходимым. Если бы я хотел роскоши, я бы не смог себе этого позволить...

Дун Сяоху слегка смутился, и только тогда Хань Чжун почувствовал в нём прежний юношеский дух.

Этот лес, казалось, простирался через весь горный хребет. Лишь редкие лучи света пробивались сквозь листву. Если бы не Дун Сяоху, Хань Чжун, вероятно, давно бы заблудился в горах.

— Старший Кошачий Глаз, вы это почувствовали?

Дун Сяоху внезапно остановился и спросил Хань Чжуна.

— Почувствовал что?

Хань Чжун растерянно ответил.

— Юноша из клана Дун, быстро вернись в деревню Сяо Жун, не питай пустых надежд.

Мрачное предупреждение раздалось из леса, поставив Хань Чжуна в неловкое положение.

— Всё кончено, образ мастера вот-вот рухнет!

Хань Чжун, чувствуя стыд и лёгкое негодование, пристально посмотрел в сторону, откуда донёсся голос.

— Сяоху отправился в этот путь только для того, чтобы исполнить последнюю волю покойного отца, и не имеет никаких других мыслей, — спокойно сказал Дун Сяоху.

— Только вернувшись с ложного пути, ты сможешь сохранить жизнь!

— ...Я не могу подчиниться.

В тёмном лесу повисла гнетущая тишина, тяжёлая атмосфера не позволяла им сделать ни малейшего движения.

— Кха-чи!

Внезапно раздался звонкий лязг оружия. Из леса, подобно призраку, появился человек в чёрном с бамбуковой шляпой на голове. Кинжал в его руке уже был у груди Дун Сяоху, но его крепко заблокировал тонкий посох, похожий на белый нефрит.

— Бамбуковый Посох Нефритового Звена? Я вижу его впервые. Интересно, сколько в нём мастерства твоего отца!

Человек в чёрном, увидев оружие в руке Дун Сяоху, тут же воспрянул духом и снова бросился вперёд.

Дун Сяоху, только что выдержавший удар, почувствовал сильное сотрясение внутренних органов. Кровь подступила к горлу, но он изо всех сил старался не упасть, лишь беспомощно наблюдая, как кинжал человека в чёрном направляется к нему.

Внезапно перед Дун Сяоху медленно появилась ярко-красная рука и крепко схватила смертоносный кинжал.

— Ты меня совсем не видишь?

Хань Чжун крепко сжимал кинжал, недовольно глядя на человека в чёрном и спрашивая.

— Ты!

Человек в чёрном не мог поверить в происходящее.

Он попытался дважды вырваться, но обнаружил, что красная рука неподвижна, как устойчивая гора. Тогда он решительно отбросил кинжал и быстро отступил.

— Господин действительно собирается лезть в эту мутную воду?

Человек в чёрном настороженно смотрел на Хань Чжуна, явно впечатлённый его предыдущим действием.

— Пустые разговоры ни к чему. Если хочешь помешать ему добраться до Префектуры Фэн, сначала одолей меня, — мрачно сказал Хань Чжун, загораживая Дун Сяоху.

— ...Дун Сяоху, если ты отправишься в Префектуру Фэн, тебя будут ждать не только такие стражи ворот, как я. Будь осторожен.

Сказав это, человек в чёрном взглянул на Хань Чжуна и снова скрылся в лесу.

— Ты в порядке?

Хань Чжун помог Дун Сяоху подняться с земли и обнаружил, что тот выглядит совершенно невредимым, словно на него никто не нападал, и улыбается ему.

— Чего ты улыбаешься?

— Кошачий Глаз, я не ожидал, что ты так скрываешь свои способности!

Как и ожидалось, этот негодяй даже не называет меня "старшим". С тех пор, как я не заметил человека в лесу, его уважение ко мне полностью исчезло.

— Я тоже вижу, что ты непрост. Только что получил ранение, а так быстро восстановился.

— Это Техника Величественной Праведной Ци, знаменитое искусство моего отца. Разве вы не знаете?

Дун Сяоху удивлённо спросил.

— ...Просто не ожидал, что в таком юном возрасте ты уже достиг такого мастерства.

Чуть не прокололся.

— Я видел, как твоя рука стала ярко-красной и смогла схватить кинжал того человека. Что это за искусство?

— Рёв Тигра, Песнь Дракона, Золотой Колокол.

Хань Чжун небрежно соврал.

— О, правда?

Дун Сяоху лишь улыбнулся и не стал больше расспрашивать.

Хань Чжун только что использовал Инородную Ассимиляцию с Раскалённым Медным Блоком на своей руке. Обе карты были активированы, и его рука мгновенно стала твёрдой и раскалённой. Хотя эффект был хорошим, сила визуализации уменьшилась почти наполовину, осталось всего 42 единицы.

— Тот человек в чёрном, ты знаешь, кто это?

— Не знаю, но это не помешает моему путешествию в Префектуру Фэн.

Дун Сяоху по-прежнему улыбался Хань Чжуну, совершенно не обращая внимания на угрозы человека в чёрном.

Хань Чжун смотрел на этого бесстрашного, сильного юношу, и в его сердце внезапно возникла уверенность: он должен сопровождать Дун Сяоху до Префектуры Фэн.

Не только из-за основного задания, но и потому, что он сам хотел увидеть, как далеко сможет зайти этот юноша.

【Государство Да Гань, Бюро Церемоний Префектуры Цин】

— Господин Хуан, единственный сын клана Дун покинул деревню Сяо Жун и направляется в Префектуру Фэн.

Говоривший в зале был тем самым человеком в чёрном, который напал на Хань Чжуна и Дун Сяоху в горах.

— Чёрный Ворон, пятнадцати-шестнадцатилетний ребёнок смог сбежать из твоих рук?

Господин Хуан, с бледным лицом без бороды, в шляпе с тремя горами и в мантии с драконом, сидевший на главном месте, ехидно спросил.

— Рядом с ним был загадочный мужчина с необычным мастерством. Я не смог сразу понять его силу и не стал применять силу.

— О?

— Есть такие люди... Ты можешь идти. Я подумаю немного и сообщу тебе.

Чёрный Ворон только собирался уйти из зала, когда внезапно снова раздался холодный голос господина Хуана:

— Чёрный Ворон, я знаю, что в юности ты некоторое время следовал за Жэнь Ся и у тебя с ним были некоторые отношения, но теперь твоя жизнь и благополучие полностью зависят от двора. Ни в коем случае не питай жалости к его сыну!

— Чёрный Ворон... понял.

S3