Глава 1 (Часть 2)

Говорили, что Старина Ли скоро выйдет на пенсию. Никто не знал, когда именно появилось это прозвище, но все знали, что за всю свою жизнь он так и не стал доцентом. Хорошо, что раньше все было не так, как сейчас, и «зеленым перцам» не приходилось увольняться, если за три-пять лет они не достигали результатов в научной работе и не получали звание. Такие люди, как Старина Ли, всю жизнь посвятившие преподаванию, все еще могли найти себе место в университете.

Но такие старые преподаватели сильно отличались от современных молодых профессоров, для которых «основная работа — наука, а преподавание — подработка». Старина Ли читал лекции превосходно, но у него было так много правил, что студенты третьего курса, расслабившиеся за два года, постоянно жаловались.

Чэн Нянь мысленно поставила себе свечку, понимая, что вряд ли наберет больше семидесяти баллов за этот предмет в конце семестра.

До конца пары оставалось около десяти минут. Собравшись с силами, она дослушала объяснения Старины Ли, еще раз решила ту задачу и великодушно передала тетрадь Цзи Юнь.

Как только прозвенел звонок, Старина Ли, сердито фыркнув, схватил портфель и вышел. Чэн Нянь быстро собрала вещи и крикнула Цзи Юнь: — Я пойду, у меня дела. Если не вернусь вечером, напишу тебе.

Она не любила, когда кто-то вмешивался в ее жизнь, и Цзи Юнь, привыкшая к этому, махнула ей рукой на прощание.

Чэн Нянь торопилась, на ходу запихивая учебники в рюкзак. Выходя через боковую дверь, она увидела старосту и кивнула ему, еще больше ускоряя шаг.

Дул сильный ветер, раздувая ее длинную хлопковую юбку. Белые кеды то и дело выглядывали из-под темно-зеленого подола.

У ворот университета нельзя было долго парковаться. Вдоль дороги стояло несколько машин. Она огляделась — машины Чэнь Цюйчуаня не было. Видимо, он еще не приехал. Чэн Нянь воспользовалась моментом, чтобы достать телефон и распланировать дела на завтра.

Она была очень сосредоточена, отправляя сообщения и письма, методично распределяя задачи. Внезапно ее мысли прервал автомобильный гудок слева.

Чэн Нянь не стала искать источник шума, лишь подняла глаза на знак «Гудок запрещен» и мысленно закатила глаза.

Машина снова просигналила.

Чэн Нянь вспомнила, что ждет кого-то, и обернулась. Это был броский внедорожник Чэнь Цюйчуаня.

Она подошла к машине, раздумывая, сесть на переднее или заднее сиденье, но водитель Сяо Лу уже вышел и почтительно открыл ей заднюю дверь.

Она сняла рюкзак, и водитель взял его, чтобы положить на переднее сиденье.

Чэнь Цюйчуань даже не взглянул на нее. Чэн Нянь молча поправила юбку и села в машину.

Водитель закрыл дверь и сел за руль. Чэнь Цюйчуань продолжал разговаривать по телефону, и, пока он не закончил, водитель не решался трогаться с места.

В машине повисла напряженная тишина.

Чэнь Цюйчуань говорил по громкой связи, не заботясь о том, что его слышат.

— Юй Синь, ты серьезно не вернешься на День образования КНР? Мы бы устроили тебе встречу. Кстати, как там девушка, которую я тебе познакомил?

— Да брось ты, — раздался голос из динамика. — С моими-то графиком, когда я даже полдня отгула выбить не могу? Даже девушки из ночных клубов на меня не смотрят.

Чэнь Цюйчуань тихо рассмеялся. Его смех был низким и слегка щекочущим.

Чэн Нянь отвела взгляд к воротам университета. Национальный и университетский флаги развевались на ветру — красный и синий. А белая каменная плита с девизом университета под ними неподвижно стояла под лучами солнца.

— Чему ты смеешься? — обиженно спросил Юй Синь, меняя тему. — Это же ваш праздник! А нам еще и дежурить приходится, встаем раньше петухов, ложимся позже сов. Давай лучше оставим деньги до моего отпуска, тогда и соберемся, заодно познакомишь нас со своей новой женой. Ты что, решил тайком от нас всех жениться?

Лицо Чэнь Цюйчуаня помрачнело, и голос стал холодным:

— Ладно, поговорим потом, когда у тебя будет отпуск.

Юй Синь, не заметив перемены в его настроении, продолжал настаивать:

— Договорились! Не обманывай нас.

Чэнь Цюйчуань резко повесил трубку.

Чэн Нянь закусила губу и машинально сжала кулаки, теребя край одежды.

Чэнь Цюйчуань посмотрел на нее, ничего не сказал, отвернулся и произнес:

— Поехали.

Машина тронулась. Чэн Нянь немного расслабилась и, повернувшись к Чэнь Цюйчуаню, позвала:

— Сяочуань-гэ.

Чэнь Цюйчуань бросил на нее быстрый взгляд. Чэн Нянь невольно выпрямила спину, встречая его взгляд.

Чэнь Цюйчуань тихо усмехнулся и спросил:

— Занята в последнее время?

— Много занятий, — коротко ответила Чэн Нянь.

— Какие планы на будущее? — неожиданно спросил Чэнь Цюйчуань.

— М? — Чэн Нянь на мгновение растерялась, а потом поняла, что, видимо, больше ему не о чем ее спросить. — Хочу попробовать поступить в магистратуру.

— Насколько уверена в своих силах? — спросил Чэнь Цюйчуань с легкой улыбкой.

Чэн Нянь закусила губу.

— Меньше пятидесяти процентов. С профилирующими предметами не очень справляюсь, средний балл невысокий.

Чэнь Цюйчуань вдруг рассмеялся.

— С головой проблемы, а все равно решила заниматься математикой?

Чэн Нянь почему-то не хотелось ему отвечать.

Смех Чэнь Цюйчуаня резко оборвался.

— Дедушка хочет, чтобы ты училась в магистратуре в Инчэне.

— А ты как считаешь, Сяочуань-гэ? — спросила Чэн Нянь, слегка приподняв брови.

Чэнь Цюйчуань не отвел взгляда и, наклонившись к ней, так что она оказалась в его тени, тихо произнес:

— Чэн Нянь, получить образование за границей — хорошая идея, как ты думаешь?