Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Чэнь Си заглушила мотоцикл, вошла в клинику и поздоровалась со старым Яном:

— Дедушка.

— Как здоровье твоей бабушки? — с улыбкой спросил доктор.

— Всё хорошо, благодаря вашему лекарству. Очень помогает, всю весну даже не кашляла.

Ян Шань, облокотившись на стойку, помахала Чэнь Си. Ее узкие глаза-щелочки почти округлились от удивления.

— Иди сюда скорее! Угадай, кого я видела?

Чэнь Си подошла, оперлась локтем о стойку и с любопытством спросила:

— Кого?

— Мою первую любовь.

— Твоя первая любовь — это же отец твоего ребенка, разве нет? — недоуменно спросила Чэнь Си.

— Моя тайная любовь. Тот, кто мне нравился в шестом классе.

— А, кажется, припоминаю, — сказала Чэнь Си. — Какое-то время в шестом классе ты каждый день после школы тащила меня к воротам третьей средней школы покупать жареные пирожные.

Мы покупали их и стояли у ворот, ели и ждали. Это был друг твоего брата, да?

Она потерла лоб, пытаясь вспомнить.

— Как ты его называла?

— Росомаха, — хихикнула Ян Шань.

В то время она увлекалась фильмом «Люди Икс» и считала, что у друга брата есть что-то общее с мрачным Росомахой.

— Глупая, — засмеялась Чэнь Си.

— Как быстро летит время! — улыбнулась Ян Шань. — В мгновение ока я уже сама покупаю жареные пирожные своей дочери.

Она подвинула к Чэнь Си приготовленную мазь для легких.

Чэнь Си взяла стеклянную банку. Мазь была еще теплой.

— Не жалеешь, что уволилась? — спросила Ян Шань.

— А о чем жалеть?

— Как дела с автомастерской?

— Почти договорилась о помещении, но арендодатель вдруг решил поднять цену, — с грустью ответила Чэнь Си.

— Сколько не хватает? Я могу тебе одолжить.

— Пока не нужно, — улыбнулась Чэнь Си.

Таков был ее характер. Она не хотела принимать помощь ни от Бай Юйнина, ни от подруги детства.

Они продолжали неспешно болтать.

Вдруг занавеска за спиной Ян Шань шевельнулась, и Чэнь Си заметила, как у той снова округлились глаза.

— Брат Цинь, не хочешь посидеть еще немного?

— Нет, — раздался голос за ее спиной.

Чэнь Си замерла. Она обернулась и встретилась взглядом с Цинь Ле, заметив в его глазах такое же удивление.

Цинь Ле отвел взгляд, ничего ей не сказал, попрощался с доктором Яном и вышел из клиники.

Он сел в машину, задумавшись над словами Ян Гуаня. Слепящее закатное солнце заливало половину улицы. Цинь Ле надел солнцезащитные очки, лежавшие на приборной панели.

Через некоторое время кто-то дважды постучал в окно машины.

Цинь Ле медленно опустил стекло.

— Что-то нужно? — спросил он, глядя на нее сквозь темные очки.

На улице дул ветер, и несколько прядей ее волос, играя на солнце, упали на щеку.

Чэнь Си наклонилась к окну.

— Что вы имели в виду вчера, говоря о дизайне игровых персонажей?

Цинь Ле промолчал, на его лице было написано равнодушие. Чэнь Си почувствовала на себе его изучающий взгляд из-под темных очков. Она неловко сжала пальцы и сунула руки в карманы куртки.

— Вчера я не расслышала, — откашлявшись, с трудом произнесла она.

Он никак не отреагировал на ее слова. Ей оставалось только ждать. Эти несколько секунд показались ей вечностью.

Терпение Чэнь Си было на исходе. Она уже собиралась уходить, когда наконец услышала его низкий голос.

— Я отправил информацию Цинь Чжаню. Если интересно, можете спросить у него.

Чэнь Си скрестила руки на груди и прямо спросила о том, что ее волновало больше всего:

— Каков гонорар?

— Десять персонажей, по двадцать тысяч за каждый, — ответил Цинь Ле так же прямо.

Только услышав это из его уст, Чэнь Си поверила словам Цинь Чжаня. Но даже после его признания она все еще не могла в это поверить.

— Двести тысяч? — изумленно переспросила она.

На суровом лице Цинь Ле, скрытом за темными очками, не дрогнул ни один мускул.

— Мало?

Чэнь Си решила, что мужчина в машине, должно быть, полный идиот.

Она снова наклонилась к окну и доверительно спросила:

— У вас деньги, что ли, на деревьях растут?

На лице Цинь Ле, скрытом за очками, мелькнула насмешка.

— Вы так уверены, что сможете заработать эти деньги?

Когда дело касалось рисования, уверенность Чэнь Си граничила с самоуверенностью.

— Всего-то нарисовать десять человек, — фыркнула она.

Цинь Ле криво улыбнулся, но в его улыбке не было ни капли доброты.

— Есть условия.

— Какие?

— На все про все — месяц. И каждый персонаж должен меня устроить.

Бросив: «Подумайте хорошенько», он завел машину и уехал.

Чэнь Си принесла домой лекарство, которое ей дал доктор Ян. Фань Минсу и Сэньсэнь ужинали во дворе.

— Где тетя? — спросила Чэнь Си, подходя к крану, чтобы помыть руки.

— Уехала в Янгуань.

Фань Минсу отложила палочки для еды и пошла на кухню варить лапшу для Чэнь Си. На разделочной доске лежали кусочки теста, смазанные маслом и накрытые полотенцем.

Фань Минсу быстро скатала несколько кусков теста и бросила их в кастрюлю. Когда вода закипела, она выловила широкую лапшу и промыла ее в холодной воде. Затем добавила две ложки соевого соуса, ложку уксуса, посыпала измельченным чесноком, зеленым луком и молотым перцем чили, а сверху полила шипящим горячим маслом. С громким треском аромат поднялся вверх — ламянь был готов.

Поставив лапшу на стол, она увидела мазь для легких, которую принесла Чэнь Си.

— Ты уже три банки у них взяла. Деньги отдала?

— Они не берут, — ответила Чэнь Си, перемешивая лапшу и отправляя большую порцию в рот.

— Не берут, так ты и не даешь? — возмутилась Фань Минсу.

— Не лезь, ты же знаешь, какие у нас с Ян Шань отношения.

— Какими бы ни были отношения, нельзя спокойно принимать чужую доброту, — сказала Фань Минсу. — Дочь Ян Шань учится у тебя рисовать, так что учи ее хорошо и денег не бери.

— Конечно, — кивнула Чэнь Си.

После ужина Сэньсэнь попытался улизнуть, чтобы поиграть, но Фань Минсу, заметив это, быстро поймала его. В ее глазах учеба была превыше всего, и не учиться усердно было почти что преступлением. Сэньсэня отправили в комнату делать уроки. Старый пес Санхуан, словно превратившись в духа, преданно сидел у журнального столика и наблюдал за мальчиком. Стоило Сэньсэню отложить ручку, как пес начинал лаять. Это забавляло Чэнь Си, ведь когда-то Фань Минсу и Санхуан точно так же заставляли учиться и ее.

Фань Минсу велела Чэнь Си присмотреть за Сэньсэнем, а сама, как обычно, поехала на своем трехколесном мотороллере торговать на ночной рынок.

Чэнь Си помыла Сэньсэню клубнику, дала Санхуану кусок печеного батата, а сама развалилась на диване, обдумывая слова Цинь Ле. Она никак не могла понять, почему он такой щедрый. Всего-то нарисовать десять персонажей. Разве это стоит двести тысяч? Хотя она все еще не до конца верила, но мысли ее уже были заняты этими деньгами. С двумястами тысячами выбор места для автомастерской значительно расширялся.

Пока она размышляла, в WeChat пришло приглашение в друзья от Цинь Ле. Чэнь Си приняла его. Он сразу же прислал два PDF-файла, добавив:

«Сначала ознакомьтесь с материалами. Если интересно, пришлите мне первый вариант».

Чэнь Си была очень заинтересована, но не хотела показывать свою заинтересованность слишком явно. Вдруг он захочет снизить цену? Она ответила ему только смайликом «ОК».

Первый PDF-файл, который прислал Цинь Ле, содержал описание игры «Туннель». Чэнь Си была знакома с этой игрой.