Глава 5. Странные родственники

Се Линь сидел в одиночестве в ямыне, и чем больше он думал, тем сильнее болела у него голова.

В этот момент вошел помощник и доложил: — Ваше Высочество, дом судьи Лю обыскали. У него обнаружено множество домов и земельных участков, а также более ста тысяч лянов серебра. Как поступить с этим?

— Он неплохо нажился. Мало того, что не выполнял свои обязанности, так еще и так жаден. — Тот, на кого падал взгляд Се Линя, редко оставался в живых. — Отправить его в Министерство наказаний. Пусть с ним разберутся по закону. И найдите кого-нибудь достойного на его место.

— Есть.

Сюй Цин, стоявшая рядом, искренне поблагодарила его: — Спасибо, Ваше Высочество, за то, что восстановили справедливость.

— Даже без тебя я бы не оставил это дело нераскрытым, — ответил Се Линь. Он все еще был в красном свадебном одеянии, которое делало его бледную кожу еще более заметной, придавая ему холодную красоту. — Ваше Высочество… позвольте заметить, что уже погибли три человека, а вы все еще в красном. Если вы пойдете в таком виде к семьям жертв, они могут подумать, что вы пришли их поздравить.

Холодный взгляд Се Линя заставил Сюй Цин замолчать и покорно стоять в стороне.

Затем Се Линь долго и пристально смотрел на нее, а потом, приподняв бровь, неожиданно спросил: — Скажи, как мне объяснить своей невесте мой побег со свадьбы? Ты такая умная, подскажи.

Сюй Цин прекрасно понимала, что он намекает. Но в данной ситуации Се Линь подозревал ее только из-за свадебного платья. Если она признается, то это будет государственной изменой.

— Ваше Высочество, вы так красивы и благородны, что ваша невеста наверняка будет покорена вашей внешностью и прекрасным характером, — ответила Сюй Цин.

Се Линь посмотрел на льстеца и сказал: — Мне кажется, ты не годишься ни в судебные эксперты, ни в судьи.

Сюй Цин затаила дыхание от страха.

— Тебе место среди евнухов при дворе, — добавил он, бросив на нее взгляд. — Будешь работать в Управлении дворцового быта.

Сюй Цин чуть не заскрежетала зубами. Она подумала, что если бы стала евнухом, то каждый день нашептывала бы императору гадости про Се Линя.

Но, несмотря на свои мысли, она продолжала улыбаться.

В этот момент вернулся Цзян Юй.

— Есть новости? — спросил Се Линь.

— Ваше Высочество, мы с людьми объездили все ямыни Юннина, но за последние дни заявлений о пропавших без вести не поступало. Может быть, стоит расширить зону поиска?

— А за последний месяц?

Цзян Юй задумался и ответил: — Ваше Высочество, Юннин — столица, здесь всегда спокойно. Но если говорить о прошлом месяце, то в соседнем уезде действительно было заявление о пропаже человека. Но семья отозвала заявление, сказав, что человек нашелся.

— Чья это была семья?

— Семья Ма, владеющая рестораном в западной части города. Пропал их старший сын, Ма Даюн. Заявление подавал глава семьи, Ма Сюнь.

— Где они сейчас? Дома?

— Не знаю. Но слышал, что Ма Сюнь недавно праздновал свое шестидесятилетие. Если бы его сын пропал, разве стал бы он устраивать праздник?

Чтобы развеять свои сомнения, Се Линь решил лично посетить семью Ма.

— Люди из Министерства наказаний, поедем со мной к семье Ма. Служители ямыни, оставайтесь здесь.

— Есть.

Се Линь величественно направился к выходу, но вдруг остановился.

— Ваше Высочество, что случилось? — спросил Цзян Юй.

Се Линь посмотрел на свое свадебное одеяние и сказал: — Я не пойду в этом.

— А что же делать? Мне купить вам другую одежду?

— Мы поменяемся, — сказал Се Линь, и Цзян Юй замер на месте, не зная, как возразить.

Цзян Юй не смел ослушаться приказа Се Линя. Через несколько минут они обменялись одеждой.

Красивому человеку все к лицу, а неудачнику не везет во всем. Первое относилось к Се Линю, второе — к Цзян Юю.

Сюй Цин, спрятавшись в стороне, хихикала.

Дом семьи Ма находился недалеко, всего в получасе пути.

Се Линь шел по улице в сопровождении свиты, привлекая всеобщее внимание.

По дороге Се Линь обратился к Сюй Цин: — Если третье тело действительно принадлежит Ма Даюну, есть ли связь между его исчезновением и смертью?

— Ваше Высочество, это возможно, только если Ма Даюн действительно пропал.

— Предположим, Ма Даюн был убийцей в первых двух случаях. Его семья, чтобы защитить его, отозвала заявление о пропаже. Но потом настоящий убийца использовал Ма Даюна и убил его. Такое возможно?

Сюй Цин была поражена смелым предположением Се Линя.

Его острый ум, казалось, уже просчитал все возможные варианты.

— Если это так, Ваше Высочество, то тот, кто контролировал Ма Даюна, должен был иметь над ним большую власть. Раны на его теле это подтверждают. А то, что его разорвали на части и забрали голову, говорит о том, что убийца хотел скрыть его личность. Это логично. Но если это так, то куда делись веревки? И что делала женщина в фиолетовом?

Они обменялись взглядами, понимая друг друга без слов.

Они прибыли в поместье Ма. Большой дом ясно говорил о богатстве семьи.

Цзян Юй постучал в ворота. Слуга, увидев толпу людей, насторожился: — Кто вы?

— Здесь живет Ма Даюн? — прямо спросил Се Линь.

— Д… да, — ответил слуга, явно стараясь держаться настороже. Его поведение было странным.

— Мы из Министерства наказаний. Ваша семья недавно подавала заявление о пропаже Ма Даюна. Мы хотим узнать подробности.

— Но мой господин отозвал заявление.

— Тогда где Ма Даюн? Он связан с одним делом об убийстве. Нам нужно его видеть.

Слуга растерялся и побежал в дом за хозяином.

Когда Ма Сюнь вышел, двор уже был полон людей из Министерства наказаний.

Се Линь осмотрел низенького толстого старика: — Вы Ма Сюнь?

— Да, да, это я.

— Заместитель министра наказаний Се Линь расследует дело об убийстве, связанное с Ма Даюном. Где он? — слова Се Линя сильно напугали Ма Сюня.

Ма Сюнь тут же упал на колени и начал кланяться, пытаясь снять с себя и своей семьи все подозрения: — Господин, моя семья законопослушна, мы не сделали ничего плохого. Все, что натворил мой непутевый сын, не имеет к нам никакого отношения.

В словах Ма Сюня явно скрывался какой-то смысл.

— Вы хотите сказать, что Ма Даюн не появлялся дома целый месяц, но вы сначала заявили о его пропаже, а потом отозвали заявление. Почему? — спросила Сюй Цин.

Ма Сюнь вытер пот со лба и сказал: — Не будете ли вы так любезны пройти в дом?

— Хорошо.

Ма Сюнь суетливо предложил гостям чай. Он был очень осторожен. Се Линь прямо спросил: — Теперь расскажите, что случилось с Ма Даюном? Где он сейчас?

— Господин, мой сын уже месяц не появлялся дома.

— Если он не вернулся, то почему вы отозвали заявление?

— Я… не хотел, чтобы он возвращался.

— Что это значит?