Глава 8

Глава 8

Глубокая ночь, час Цзы. В Запретном городе дул легкий ветерок, разносилось стрекотание цикад.

В спальне дворца Куньнин Мэн Лу неподвижно лежала на кровати. Она так долго смотрела на полог, что глаза начали нестерпимо болеть от усталости.

За время, проведенное здесь, Мэн Лу выработала полезную привычку рано ложиться и рано вставать. В этот час она уже должна была встречаться с Чжоу-гуном во сне, но сегодня свидание отменялось.

Главный виновник лежал рядом с ней. Между ними оставалось пространство шириной в одного человека — похоже, Шуньчжи не собирался приближаться. Мэн Лу выдохнула, временно успокоившись.

Но она все еще была в растерянности и никак не могла понять происходящее.

Раньше, хотя Шуньчжи и не желал видеть прежнюю императрицу, Вдовствующая императрица Чжуан каждый месяц вмешивалась, «ласково уговаривая» его навестить ее. Шуньчжи не мог перечить воле родной матери и нарушать установленные предками правила, поэтому с мрачным лицом приходил во дворец Куньнин.

Однако обычно он не задерживался там и четверти часа, как, взмахнув рукавами, уходил.

Или же просто ночевал в переднем зале, совершенно не приближаясь к прежней императрице.

Но сегодня Шуньчжи не только не ушел, но и остался ночевать в спальне, улегшись с Мэн Лу на одну кровать.

Мэн Лу задумалась, не стоит ли ей, подобно прежней хозяйке тела, сказать что-нибудь неприятное для Шуньчжи, например: «Ваша слуга хочет ребенка».

Каждый раз, когда прежняя императрица произносила эту фразу, Шуньчжи смотрел на нее с отвращением, а затем гневно бросал: «Не знаешь стыда!» — и в ярости уходил.

Мэн Лу сглотнула. Она несколько раз открывала рот, но так и не смогла издать ни звука.

«Ладно, с такими словами нужно быть осторожнее», — решила она.

Мэн Лу глубоко вздохнула и медленно повернула голову к лежавшему рядом Шуньчжи. Он лежал на спине, заложив одну руку за голову, а другую положив на грудь. Дыхание его было ровным и спокойным — казалось, он крепко спал.

Мэн Лу скривила губы, уставившись на большой красный прыщ на щеке Шуньчжи, и подавила острое желание выдавить его. Увидев его умиротворенное выражение лица, она наконец спокойно улыбнулась, тихонько отвернулась к стене, плотнее закуталась в одеяло жаркой летней ночью и закрыла глаза.

Когда ее дыхание стало ровным, Шуньчжи внезапно открыл глаза.

Он повернул голову и посмотрел на женщину, лежавшую к нему спиной. В его глазах читалось лишь недоумение.

Он чувствовал, что императрица, кажется, его избегает.

Когда они только вернулись во дворец Куньнин, она даже спросила его:

— Передний зал уже готов. Ваше Величество, отдыхайте пораньше.

Она сказала это с улыбкой, без малейшей тени грусти. Шуньчжи и сам собирался ночевать в переднем зале, но, услышав ее вопрос, внезапно передумал.

— Я буду спать здесь, — заявил он.

Услышав это, императрица не выказала радости. Улыбка на ее лице застыла, брови нахмурились, а в глазах мелькнуло сопротивление. Хотя это длилось лишь мгновение, Шуньчжи все же заметил.

Императрица сопротивлялась ему.

Осознав это, Шуньчжи не мог разобраться в своих чувствах. Ему, конечно, не нравилось, когда императрица навязывалась. Она и так была выбрана ему в жены не по его воле, а после прибытия во дворец вела себя высокомерно, была властной, расточительной и своевольной, что часто вызывало у него головную боль. Он, естественно, хотел держаться от нее как можно дальше.

Но как бы то ни было, императрица была его женщиной. Он мог ласкать ее, когда пожелает, и отвергать, когда захочет.

Однако он не мог стерпеть ее сопротивления.

Подумав об этом, Шуньчжи стиснул зубы и медленно пододвинулся к лежавшей к нему спиной женщине.

＊ ＊ ＊

Мэн Лу сладко спала, но вдруг почувствовала неприятную влажность и прикосновения на шее, словно ее кто-то настойчиво трогал.

Нахмурившись, она открыла глаза и увидела у своей шеи нечто, похожее на волосатое маринованное яйцо.

Мэн Лу: «?»

Лишь через мгновение она поняла, что это «волосатое маринованное яйцо» — голова Шуньчжи. Она отчетливо видела отросшую щетину на его бритой голове.

Мэн Лу тут же почувствовала тошноту. Она сильно прикусила язык, чтобы подавить подступившую к горлу дурноту.

Император хочет с ней переспать!

Черт!

Осознав намерения Шуньчжи, Мэн Лу ощутила приступ отвращения и мысленно выругалась: «Подонок!»

Ее одеяло было сброшено неизвестно куда, а две пуговицы на ночной рубашке уже расстегнуты Шуньчжи. И он явно не собирался останавливаться. Мэн Лу не знала, как отреагировала бы прежняя хозяйка тела, но сама она совершенно не хотела вступать с Шуньчжи в самую интимную близость.

Мозг Мэн Лу заработал на предельной скорости, ища способ вырваться.

Сопротивляться силой было нельзя — это наверняка привело бы к еще большим проблемам. Поразмыслив, Мэн Лу решила действовать от противного — изобразить активное содействие Шуньчжи.

Приняв решение, она глубоко вздохнула, положила руки на плечи Шуньчжи и, собрав все силы, поменялась с ним местами.

К счастью, Шуньчжи в это время был всего лишь пятнадцати-шестнадцатилетним юношей, и по телосложению они с прежней императрицей были примерно равны.

Возможно, из-за того, что прежняя императрица выросла в степи, Шуньчжи даже казался немного ниже ее.

Внезапно оказавшись внизу, Шуньчжи застыл в изумлении и шоке. Мэн Лу оседлала его и с соблазнительным взглядом улыбнулась:

— Император, не хотите попробовать что-нибудь новенькое?

Ее голос был таким нежным, что, казалось, из него можно было выжать воду. Мэн Лу чуть не стошнило от собственной игры.

С трудом сдерживаясь, она протянула тонкий указательный палец и многозначительно провела им по горлу Шуньчжи.

На лице Шуньчжи отразилась целая гамма эмоций: шок, растерянность, недоверие, смущение, переходящее в гнев.

Его лицо залилось краской, грудь тяжело вздымалась.

— Слезай, — прошипел он.

Мэн Лу склонила голову набок и продолжила:

— А ваша слуга хочет быть сверху.

Лицо Шуньчжи мгновенно потемнело. Он стиснул зубы и холодно приказал:

— Катись отсюда!

Мэн Лу промурлыкала:

— …Не хочу.

Шуньчжи: «…»

В следующее мгновение их положение снова изменилось. После короткой борьбы, от которой у Мэн Лу закружилась голова, она вновь оказалась внизу. Шуньчжи оперся руками по обе стороны от нее, вены на его лбу и висках вздулись, а слегка опущенные глаза яростно сверлили ее.

Мэн Лу вызывающе приподняла бровь и снова пропела томным голосом:

— Император~

Этот протяжный, кокетливый звук, полный изгибов и переливов, окончательно выпроводил Шуньчжи из ее кровати и из дворца Куньнин.

Мэн Лу села и неторопливо застегнула пуговицы. Она видела, как Шуньчжи в одной ночной рубашке, почти в панике, выбежал из спальни, забыв даже обуться.

Снаружи послышался шум, который вскоре стих.

Амуэр и Насту торопливо вбежали в комнату. Увидев, что императрица спокойно сидит на кровати, они немного успокоились.

— Ваше Величество, вы снова разозлили Императора, — слова Амуэр прозвучали не вопросом, а утверждением. Очевидно, ночные побеги Шуньчжи из дворца Куньнин не были редкостью. Просто завтра Ее Величество снова станет предметом тайных насмешек в гареме.

— Вроде того, — усмехнулась Мэн Лу. Она указала на валявшиеся на полу туфли Шуньчжи и его халат, висевший на вешалке рядом: — Император так спешил, что забыл одежду. Соберите и завтра отнесите во дворец Вэйюй.

Амуэр сглотнула. Ей стало немного страшно. Она не знала, что сделала императрица, но это был первый раз, когда Император в гневе убежал, даже не одевшись.

Мэн Лу повернулась к Насту:

— Принеси уксуса.

— Уксуса? — Насту засомневалась, правильно ли расслышала. — Ваше Величество, зачем вам уксус?

— Немного подташнивает, — ответила Мэн Лу. — Выпью уксуса, чтобы успокоиться. Заодно прикажи приготовить теплую воду, я хочу снова принять ванну.

— Да, служанка сейчас все сделает.

После всей этой суматохи наступил час Чоу. Мэн Лу снова легла, не удержалась от большого зевка и почти сразу же заснула.