Зарождающиеся сомнения (Часть 3)

Не говоря уже о том, что мой отец был бы категорически против, среди придворных чиновников полно тех, кто только и ждёт возможности посеять смуту.

Наша страна — оплот этикета и традиций. Как такое могло произойти в императорской семье? Его Величество не легкомысленный распутник, он мудрый правитель, достойный управлять страной. Почему же он вдруг стал таким безрассудным?

Тань Цзюньи не осмеливалась строить дальнейшие предположения. Цель Императора была очевидна и проста — дело было лишь в его желании.

Однако теперь, когда всё зашло так далеко, пути назад уже не было.

В главном зале Сун Минцзе играл сам с собой в шахматы.

Внезапно дверь открылась. Вошедший был одет в чёрный плащ, словно собирался совершить покушение, но в его походке не было ни капли спешки.

— Пришёл, — Сун Минцзе мягко улыбнулся и указал на место рядом с собой. — Садись.

— Глава знал, что я приду? — спросил вошедший, снимая чёрный плащ и открывая своё лицо.

Это был посланник Хуаньси.

— Да, я ждал тебя. Сыграй со мной партию в шахматы.

Посланник Хуаньси больше не был таким учтивым и почтительным, как днём: — Глава, я пришёл не играть в шахматы, а сказать кое-что важное.

Сун Минцзе невозмутимо ответил: — Не торопись, сначала доиграем партию.

Хуаньси ничего не оставалось, как сесть за доску.

— Ты проиграл, — Сун Минцзе поставил последнюю чёрную фишку. — Твои мысли в беспорядке. У человека всего одно сердце, и если оно разрывается между множеством желаний, невозможно сосредоточиться на чём-то одном. Это нормально, не нужно себя заставлять.

Хуаньси не понимал, к чему он клонит, и впервые был в полном недоумении.

— Как и в этой игре, разве кто-то может сосредоточиться на взятии только одной фишки? Если так поступить, то, даже взяв эту фишку, разрушишь всю доску. Вроде бы достиг цели, но на самом деле потерпел сокрушительное поражение. Шахматы — как жизнь, а человек — как шахматная фигура. Неважно, сколько фишек ты возьмёшь, сколько останется, — если принял решение, делай ход и не жалей.

Хуаньси понял и вздохнул: — Я хочу спросить у главы лишь одно: насколько вы искренни?

Сун Минцзе улыбнулся. На этот вопрос он, пожалуй, не мог дать точного ответа.

Он ясно ощущал нечто новое, невиданное прежде чувство, которое возникало в нём каждый раз, когда он видел Тань Цзюньи.

Видя её смелость и решительность, он невольно радовался.

Видя, как против неё используют грязные трюки, он не хотел давать ей возможности разбираться самой. Ему казалось, что ту, которую он бережно хранил, словно боясь разбить, другие небрежно бросили на землю, разбив вдребезги.

Он не мог удержаться от желания утешить её, дать ей самое безопасное и тёплое убежище в мире, окружить её ещё большей заботой, чем он сам…

Но он не мог. Так же, как сейчас, даже зная, что Хэ Цзыань виновата, он не мог не относиться к ней вежливо ради Хэ Цинняня.

И всё это, возможно, было лишь потому, что он ещё недостаточно любил её, он не мог любить только её.

У него были свои цели, ради которых он строил планы всю первую половину жизни и был готов отдать жизнь во второй.

Хуаньси тоже понимал его и не стал требовать ответа: — Глава, простите за мою дерзость, но я пришёл к вам так поздно не просто так.

В конце концов, вы и госпожа станете врагами.

Сейчас вы можете защищать её перед всеми, но это не изменит того, что в будущем она обязательно будет вас ненавидеть! Мне кажется, что вместо того, чтобы мучиться от любви и ненависти, лучше сразу обозначить границы и остаться чужими.

Сун Минцзе покачал головой, взял чашу со стола и залпом выпил её содержимое. Хуаньси только сейчас заметил, что в чаше был не чай, а вино.

— Она и сейчас меня ненавидит. Ненавидит за то, что я убил князя Юньциня, за то, что я отнял у неё спокойную и счастливую жизнь.

— Но… вы не можете нести всю ответственность за убийство князя Юньциня. Вы ведь не хотели его убивать.

Сун Минцзе горько усмехнулся: — Хотел я или нет, он погиб от моего меча.

— В конце концов, вы убили всего лишь одного ничтожного человека, а сами вы настоящий…

— Ладно, прошлое осталось в прошлом. Теперь я даже благодарен за то, что меня тогда поставили на это место. Только благодаря этому у меня появились нынешние стремления и достижения.

Хуаньси кивнул и, словно что-то вспомнив, сказал: — Глава, только что докладывали стражники, что шестеро-семеро хорошо обученных мужчин в чёрном, и с ними, кажется, была девушка, направились к двору госпожи.

Сун Минцзе не удивился: — Первый министр Тань наверняка не мог спокойно отпустить свою единственную дочь сюда, он обязательно прислал бы людей. Не нужно им мешать.

Хуаньси продолжил: — Может, нам тоже стоит внедрить туда своего человека?

— Не нужно. Послать человека туда легко, но она обязательно будет настороже, так что смысла в этом мало. Лучше проявить немного уважения. Эти «Шесть героев Баньлань» всё равно не смогут ничего сделать.

— Боюсь, что это всего лишь ваши иллюзии. Сегодня я наблюдал, и госпожа Жунчжи явно к вам равнодушна. Если бы она тоже испытывала к вам чувства, то у вас была бы хоть какая-то надежда, но…

Хуаньси опустил голову и вздохнул.

Сун Минцзе снова наполнил чашу вином и залпом выпил.

Спустя долгое время он заговорил: — Завтра помоги ей.

Хуаньси понял, что он имел в виду. Тань Цзюньи занимала особое положение, и наверняка многие были к ней недоброжелательны, например, Хэ Циннянь.

Среди пяти посланников всё было более-менее спокойно. Дяньцзян был рассудителен и, даже если бы хотел что-то сказать, не стал бы перегибать палку. Цинпин был погружён в книги и не вмешивался в чужие дела. А Лантао… он был единственным, кто мог бы что-то сказать.

К тому же, Хэ Цзыань наверняка снова натворит глупостей, и Лантао вряд ли дойдёт очередь что-то говорить.

Но даже если бы он и заговорил, он всегда был справедлив. Тань Цзюньи не терпела несправедливости, но к разумным словам прислушивалась.

Хуаньси в конце концов согласился: — Хорошо. Она здесь одна, без поддержки. Если и я буду стоять в стороне, то ей никто не поможет.

Сун Минцзе загадочно улыбнулся: — Не факт. Есть ещё один человек, который может ей помочь.

— Кто?

— Чу Янь.

В глазах Хуаньси мелькнул огонёк. Глядя на слегка пьяные, улыбающиеся глаза Сун Минцзе, он понимающе улыбнулся.

Он видел, что Сун Минцзе всё прекрасно понимал, и ему не нужно было ничего объяснять.