Сопутствующие материалы (4) (Часть 1)

— Много денег у меня нет, единственное, что я могу поставить, — это свой сегодняшний ужин. Если я проиграю, то не буду ужинать. Ты тоже можешь поставить только свою еду. Если проиграешь, то останешься без ужина!

Спокойные слова Цинхэ ошеломили Хэ Чэна. — Ч-что?

— Так мы и сыграем, и сэкономим на еде. Два зайца одним выстрелом!

— Что за чушь? Это не ставка!

— Боишься проиграть?

— ...Хм, тогда приготовься сегодня голодать!

Через четверть часа Хэ Чэн потерпел сокрушительное поражение. Цинхэ не смогла сдержать смех. — Что это за игра? Ха-ха... — Затем она с удивлением заметила, как щёки заядлого игрока Хэ Чэна слегка покраснели. Хотя ей и было забавно наблюдать за ним, она решила сменить тему, чтобы не ставить его в неловкое положение. — Как насчёт того, чтобы сыграть до двух побед?

— Хорошо! — Хэ Чэн тут же оживился, готовый к новому раунду.

Прошло ещё полчаса, и Хэ Чэн снова проиграл. Он неотрывно смотрел на доску, сжав кулаки и поджав губы, упрямо молча.

Цинхэ спокойно отпила чай и поддразнила его: — Говорят, твой отец очень любил играть в го. Если бы он увидел, как ты играешь... интересно, какое бы у него было выражение лица?

— Давай ещё партию! — процедил Хэ Чэн сквозь зубы.

В третьем раунде Цинхэ решила играть и одновременно плести сандалии. Прошло около получаса, но победитель всё ещё не был определён, хотя Хэ Чэн явно проигрывал.

Хэ Чэн нахмурился, полностью сосредоточившись на игре. Казалось, ничто не могло его отвлечь. Цинхэ заметила, что он быстро учится, и выигрывать у него становится всё сложнее. Если она продолжит в том же духе, то победит в этой партии, но исход следующей был неизвестен.

— Вот так развлекаетесь! — Хэ Суньши неожиданно появилась в дверях. — Я в поле тружусь, а ты, невестка, тут чаи распиваешь и в го играешь! Хорошо устроилась!

Цинхэ тут же встала. — Матушка, простите, я сейчас же переоденусь и пойду помогать вам в поле!

— Какая помощь! — фыркнула Хэ Суньши. — Сегодня ты одна будешь удобрять поле, а я не пойду! Вернёшься только после того, как закончишь. Вижу, тебе дома совсем нечем заняться. Я, как свекровь, всё для тебя делаю, а ты... Посмотри на других невесток, они целыми днями работают, ни минуты покоя!

— Но скоро стемнеет, я одна не успею доделать всю работу.

— Не успеешь, так не успеешь! — отрезала Хэ Суньши.

— Нет, Цинхэ должна играть со мной в го. Я сегодня обязательно выиграю у неё! — вмешался Хэ Чэн.

— Не лезь не в своё дело! Не думай, что раз сломал ногу, то можешь ничего не делать. Как только поправишься, будешь работать! Ты единственный мужчина в нашей семье, а что хорошего ты сделал? Если бы твой отец был жив, он бы с тебя шкуру спустил! — отчитала его Хэ Суньши.

Хэ Чэн надулся и, ничего не ответив, снова уткнулся в го.

На самом деле у них осталось всего шесть му неплодородной земли, и удобрение поля не было тяжёлой работой. Но Цинхэ была не очень умелой работницей, к тому же она не привыкла к такой работе. Поэтому она закончила только к наступлению темноты, совершенно обессилев.

«Смогу ли я выжить в этой эпохе?» — с тревогой подумала Цинхэ. Крестьянки в древности работали быстро и ловко, и только те, кто справлялся с работой быстро и хорошо, считались самыми добродетельными и заслуживали похвалы. Например, её старшая невестка пользовалась всеобщим уважением в семье. Но Цинхэ явно была далека от этого идеала.

Несмотря на усталость, у Цинхэ были и неожиданные открытия.

Всё это время она слушала жалобы Хэ Суньши на то, какая у них плохая земля. При одинаковых усилиях и удобрениях урожай был вдвое меньше, чем на плодородных полях. Обрабатывать её было тяжело, а забрасывать жалко. Сегодня, удобряя поле, Цинхэ внимательно осмотрела его и пришла к выводу, что проблема, скорее всего, в орошении и дренаже. Их участок находился в низине, далеко от реки. В засуху приходилось носить воду в вёдрах, что было очень трудоёмко, и воды всё равно не хватало. А в дождливую погоду поле затопляло, и вода не уходила. Поэтому земля то страдала от засухи, то от переувлажнения, что, естественно, сказывалось на урожае.

Проблему с дренажем решить было просто: нужно было выкопать больше канав.

Что касается орошения, Цинхэ заметила, что многие поля находились далеко от реки. Рядом с такими полями устанавливали водяные колёса. Она читала о подобных устройствах в книгах. С помощью такого колеса, приводимого в движение одним человеком, можно было качать воду из реки или даже из горного источника, что было удобно и не требовало больших усилий. Одно колесо могло орошать более десяти му, а для их шести му одного было бы более чем достаточно!

Расспросив опытных крестьян, Цинхэ узнала, что изготовление такого колеса обойдётся примерно в сто вэней. Хэ Суньши не могла не знать о существовании водяных колёс, вероятно, она просто экономила.

Однако Цинхэ очень заинтересовалась этим устройством. Раз уж есть такая удобная вещь, зачем же надрываться, таская воду из реки? Она терпеть не могла тяжёлую физическую работу! Похоже, ей нужно заработать больше денег. Работа в поле ей не давалась, но в плетении сандалий она была уверена. Вот только сколько пар ей нужно сплести, чтобы заработать на водяное колесо?

Кроме того, от старого крестьянина Цинхэ узнала и другую информацию. В этой эпохе в сельской местности существовало разделение труда по регионам и специализация на определённых культурах. Например, в Ухэцунь и соседней деревне Сяобаваньцунь в основном выращивали рис, коноплю и фрукты, а в близлежащем городке Сяолиньчжэнь — чай. В районе Цзяомэньцзюнь специализировались на выращивании сахарного тростника и производстве сахара. Были также районы, специализирующиеся на шелководстве, рыболовстве, разведении домашней птицы и скота.

— Цок-цок-цок, всего ничего сделала, а уже еле ноги волочишь. Кто не знает, подумает, что мы тут барышню содержим! — съязвила Хэ Суньши, увидев, как Цинхэ, шаркая ногами, возвращается домой.

— Матушка, ужин готов? Если нет, я сейчас приготовлю, — поспешила сменить тему Цинхэ.

— Дождёшься от тебя ужина! Ужин давно готов, я уже поела. Тебе оставила миску в котле, сама разогрей! — сказала Хэ Суньши, а потом, подумав, добавила: — И ещё, Хэ Чэн всего несколько дней не играл в азартные игры, а ты уже подбиваешь его на го! Вместо того, чтобы заниматься делом, вы только и знаете, что развлекаться! Посмотри, до чего он дошёл, даже ужинать не стал...

Цинхэ на мгновение опешила, а затем рассмеялась.

— Ты чего это развеселилась?! — Хэ Суньши упёрла руки в боки.

Тогда Цинхэ рассказала ей о том, что произошло днём.

— Ах, этот негодник! Я так и знала, что он долго дома не усидит! Ничему его жизнь не учит! — воскликнула Хэ Суньши, хлопнув себя по руке.

— У меня не было другого выхода. Я хотела отвлечь его и проучить, чтобы он пару раз поголодал! — с горечью улыбнулась Цинхэ.

— В этот раз ты правильно поступила... — Хэ Суньши замялась, не договаривая. — Но не стоит морить его голодом, у него же нога ещё не зажила...

Хотя Цинхэ и раздражала эта слепая любовь свекрови, она не собиралась спорить с ней открыто.

— Конечно, я как раз собиралась принести ему поесть, — сказала Цинхэ с улыбкой.

— Правда? Отлично! Я как раз немного еды приготовила, отнеси ему, — обрадовалась Хэ Суньши и поспешила на кухню за тарелкой.

Неизвестно, откуда Хэ Суньши взяла тофу, но она нарезала его кубиками, обжарила с двух сторон и полила соусом из имбиря, чеснока и соевого соуса. Аромат был восхитительным.

Цинхэ тихонько сглотнула. Она взяла из котла свою порцию батата, добавила тарелку маринованных овощей и жареный тофу от Хэ Суньши и направилась в дом.

Глава 10. Продажа обуви

Вернувшись в комнату, Цинхэ увидела, что Хэ Чэн не спит, а сидит на краю кровати.

— Почему ты так поздно? — спросил он.

«Неужели он ждал меня? Не может быть!» — Цинхэ тут же отогнала эту мысль. — Слышала, ты не ужинал?

— Мужчина держит своё слово. Думаешь, я стану обманывать?

— Голодный?

— А ты как думаешь?! — фыркнул Хэ Чэн.