Глава 8. Итоговый экзамен

Атмосфера в экзаменационном зале казалась гнетущей. Вентилятор над головой безостановочно вращался, словно разрезая свет на бесчисленные кусочки. И Цюшуан, сидевшая у стены, чувствовала какую-то тяжесть на душе.

Она написала своё имя, но долго не могла приступить к ответам.

Что за события происходили в последнее время? Она вспоминала, пыталась разобраться, но в итоге лишь раздражённо взъерошила волосы.

Хотя свет был не тусклым, ей казалось, что буквы на экзаменационном листе постоянно плывут и расплываются, как бы она ни старалась сфокусироваться.

С трудом сосредоточившись, она всмотрелась в задание. На самом деле, даже простое списывание домашних заданий приносило пользу — чем больше пишешь, тем вероятнее встретить что-то похожее.

К тому же, особенно в случае с большими заданиями, многократное списывание помогало понять ход решения — это был метод, разработанный самой И Цюшуан.

— Что же делать, никак не могу сосредоточиться… — пробормотала она себе под нос.

Что ни говори, а проверяли работы в этой школе довольно быстро. И Цюшуан наблюдала за старостой по учёбе Тао Мо, которая раздавала листы, вертя ручку в пальцах.

Подойдя к ней, Тао Мо взглянула на работу и критически заметила: — И Цюшуан, ты опять ошиблась в очень простом задании! Смотри сюда…

— Знаю, знаю! Иди скорее раздавай работы другим, — И Цюшуан махнула ей рукой, провожая эту важную персону.

Завернув за угол, Тао Мо обернулась и ещё раз посмотрела на неё. Она была очень ответственной старостой, всегда просматривала работы и задания всех одноклассников, чтобы дать им свои замечания.

Поэтому она давно заметила: хотя баллы И Цюшуан каждый раз были невысоки, а ошибки — простыми, но… она никогда не повторяла ошибок, сделанных ранее.

Хотя результаты, как всегда, оставляли желать лучшего, все мысли И Цюшуан были заняты предстоящими каникулами.

Она собрала рюкзак, готовая выбежать на улицу и полной грудью вдохнуть свежий воздух свободы.

Сидевший справа Цинь Фэнцзи вдруг спросил её: — Есть планы на каникулы?

Она растерянно посмотрела на него, но не успела ответить — прозвенел звонок. Бросив лишь: «Потом скажу!», она вылетела через заднюю дверь.

Сначала она неслась по дороге домой, счастливая настолько, что хотелось взлететь.

Сегодняшнюю погоду действительно можно было описать как «безоблачное небо». Солнце заливало каждый уголок небосвода, проникая сквозь любую тень между небом и землёй.

Ветер налетал издалека, чистый и прозрачный, принося с собой аромат гардений с далёких гор.

Вся эта красота, нисходящая сверху, смешивалась со свистом ветра в ушах, и И Цюшуан невольно поверила в старинные фантазии какой-то западной страны —

Словно дар Божий, словно шёпот ангелов.

Поля по обеим сторонам дороги были залиты золотым солнечным светом. Пропитанные особым полевым ароматом, они тихо лежали в знойной дымке, рождая слабое золотистое сияние.

Больше всего в этой дороге нравилось то, что здесь почти не было машин и людей. Это была тихая сельская местность, позволявшая любой жизни свободно бежать.

Устав бежать, она согнулась, тяжело дыша, и увидела у обочины два-три кустика неизвестных фиолетовых цветочков.

Прелюдия весны уже была написана, скоро должна была зазвучать песнь роста всего живого.

— Шуаншуан, помой руки и иди есть! — Хэ Ижу, казалось, тоже была в хорошем настроении и даже не стала ругать дочь за брошенный где попало рюкзак.

— Мам, чему ты так радуешься? — И Цюшуан подпрыгнула к раковине и спросила мать, которая готовила еду.

— Цюшуан, хочешь съездить на море? — И Дун отложил газету.

— Хочу! — Она снова прибежала в гостиную, села на диван рядом с отцом. Её большие глаза блестели, а когда она улыбнулась, они тут же превратились в щёлочки в форме полумесяцев.

— Мама собиралась поехать с тобой, но у твоего брата на каникулы другие планы. Ты уже большая, тебе ведь не нужен сопровождающий, верно?

— Да… Но что тогда делать с маминым билетом? — с сомнением спросила И Цюшуан.

— А это зависит от тебя, — подмигнул ей отец и достал два билета на поезд — туда и обратно, на двоих.

И Цюшуан взяла их.

Это были два билета в Цзянсу, до города Ляньюньган. Поезд отправлялся послезавтра в 6 утра, и там можно было пробыть целых три дня.

— …Так ты поедешь или нет? Полевые работы к этому времени уже должны закончиться.

Жуй Манхан посмотрела на И Цюшуан, которая сидела и выжидающе смотрела на неё, кивнула и рассмеялась: — Послезавтра?

— Ага, — кивнула И Цюшуан. — Тогда не буду мешать, увидимся послезавтра утром.

— Хорошо, будь осторожна по дороге.

И Цюшуан промычала в ответ и вышла из дома Жуй Манхан.

Она отошла минут на пять, когда сзади раздался звонкий велосипедный звонок. Не оборачиваясь, она сказала: — Билет на поезд послезавтра в шесть утра, в Ляньюньган, Цзянсу.

Звонок сзади стих. Лёгкий ветерок пронёсся мимо. Она наконец подняла голову и посмотрела на улыбающегося Цинь Фэнцзи на велосипеде перед ней: — Что? Следил за мной всю дорогу?

— Кто велел тебе не сказать мне после уроков? — Цинь Фэнцзи склонил голову набок и поехал рядом с ней.

Поддерживать скорость велосипеда наравне с идущим человеком было довольно трудно. Цинь Фэнцзи приходилось то отталкиваться ногой от земли, то останавливаться и ждать.

Наконец он придумал хитрость: спрыгнул с велосипеда и пошёл, толкая его рядом.

И Цюшуан, наблюдавшая за ним всю дорогу, не выдержала и рассмеялась.

— … — Цинь Фэнцзи выглядел немного беспомощным. — Чего смеёшься? Кто велел тебе идти так медленно?

— А ты зачем за мной идёшь? — бросила И Цюшуан невзначай, но не увидела, как уши Цинь Фэнцзи на мгновение покраснели.

— Я дома, — И Цюшуан помахала Цинь Фэнцзи и, не оборачиваясь, ушла.

У неё за спиной парень тихо что-то сказал.

К сожалению, дул встречный ветер, и он лишь унёс его слова куда-то в сторону.

А затем они растворились в этом прекрасном весеннем свете.

Звон велосипедного звонка разносился по всей дороге — чистый, приятный, очень похожий на его хорошее настроение.

— Я поеду. Я должна поехать, — сказала Жуй Манхан, глядя на мать, которая металась по комнате, разбрасывая вещи, после ухода И Цюшуан.

В доме и так почти ничего не осталось, а она разбила вдребезги и это.

— Поедешь? Куда?! У них есть деньги на путешествия, а ты обязательно должна за ними тащиться? И это бесполезно, всё равно после каникул ты её больше не увидишь. Может, она и разговаривать с тобой не захочет. Друзья? Какая польза от друзей?

Жуй Манхан ничего не ответила, лишь повторила: — Я поеду.

Её мать собиралась разразиться новой порцией ругани, но вдруг подняла голову и встретилась взглядом с Жуй Манхан.

Она невольно вздрогнула. Жуй Манхан никогда раньше не смотрела на неё таким взглядом — холодным, без каких-либо лишних эмоций.

Женщина вдруг почувствовала себя неуверенно и сказала: — Ну и поезжай, раз так хочешь. Но если поедешь, то должна закончить всю работу в поле за эти дни. Я тут на обратном пути видела, что на заводе на востоке снова нанимают поденщиков кирпичи таскать. Пойдёшь на завод на три дня, отработаешь и оставишь мне деньги на жизнь.

Жуй Манхан лишь кивнула и вышла.