Ходок Бездны (Часть 2)

Тот рыцарь также поговорил с госпожой Киаран. У этого человека была врождённая способность располагать к себе, что не позволяло легко насторожиться. В конце концов, он передал душу господина Арториаса госпоже Киаран, а взамен госпожа Киаран отдала рыцарю свои парные клинки, которые были ей дороже жизни.

С тех пор она перестала быть клинком Короля, перестала быть одной из Четырёх Рыцарей Короля, став лишь другом Арториаса, обычным хранителем могилы.

Рыцарь торжественно принял эту пару клинков. Великолепное и опасное сияние клинков Авангарда Короля стало историей.

Поразмыслив, рыцарь всё же отправился в путь. Он рассказал мне кое-что о себе, но об этом я, пожалуй, расскажу позже. Этот человек был чудом, которого я ждал. Хотя он не смог изменить судьбу Уласила, он выполнил все обещания и спустя сотни лет стал поворотным моментом для Эпохи Огня. Но это уже история очень далёкого будущего.

Пока мы ждали возвращения рыцаря, мы с госпожой Киаран оставались в крепости. Здесь похоронен мой кумир и её близкий друг, а на вершине башни находится ещё один друг. У нас не было причин покидать это место.

В забытьи я вспомнил, как когда-то кто-то приказал мне бежать. Я почувствовал сильную ностальгию. Я не убегу. Как я могу убежать, когда все сражаются?

Я забыл, что именно стало толчком, но я начал записывать — словами или рисунками. Если бы не порыв вступить в рыцарский орден, я, наверное, стал бы художником. Я слышал о месте под названием Нарисованный Мир. Интересно, каково там.

Киаран тоже заинтересовалась моими каракулями и записями. Теперь она просто обычная женщина, передо мной в ней стало меньше остроты, и она относится ко мне как к равному другу.

— Ты думаешь, люди забудут его?

— Я надеюсь, что нет. Поэтому я записываю всё, возможно, это сохранится.

Киаран улыбнулась: — Было бы хорошо, если бы это сохранилось.

Госпожа Киаран в моих глазах стала намного мягче. Будучи единственной женщиной среди Четырёх Рыцарей, она, должно быть, многое несла в одиночку. Сейчас, глядя на то, как она нежно смотрит на Кольцо волка в своей руке, я вижу, что на самом деле она просто обычная женщина.

Вспоминая доступность рыцаря, скромность и терпимость господина Арториаса... Все они были просто обычными людьми, пошедшими разными путями.

Независимо от того, несли ли мы проклятие, ожидания, Бездну, предрассудки, независимо от статуса, мы все были лишь каплей в море в Эпоху Огня.

Поэтому я стал ещё усерднее и подробнее записывать, желая лишь, чтобы их не забыли в мире.

Я снова начал считать дни. Через неделю после того, как рыцарь покинул крепость, он вернулся с триумфом, к удивлению всех нас, и, наверное, даже Честер был потрясён. Этот человек победил Повелителя Бездны Мануса, принеся не только его душу, но и Сифа.

По пути к месту, где находился Манус, Сиф получил тяжёлые ранения и не мог ни идти дальше, ни сбежать. Господин Арториас превратил свой большой щит в барьер, чтобы защитить Сифа. Этот рыцарь успешно спас Сифа. Он сказал, что победил Мануса вместе с Сифом, и в его словах была полная радость.

Кстати, он достал душу Мануса, чтобы мы с госпожой Киаран могли её осмотреть. Неужели этот печально известный Повелитель Бездны действительно исчез?

Эта душа была совершенно не такой, как я представлял. На ощупь она была немного тёплой. Я думал, Бездна непременно холодна. Рыцарь сказал мне, что Бездна наполнена Человечностью, и рассказал, что Манус схватил его и притащил сюда, вероятно, потому, что на нём был сломанный медальон. Какое отношение этот медальон имеет к Манусу?

Я немного не понимал, что именно происходит, но подумал, что, возможно, кто-то другой сможет мне объяснить. Поэтому я всё записал. Рыцарь, спасший Уласил от дальнейшего поглощения Бездной, не ушёл сразу. Под лунным светом он сел рядом со мной и спросил, до куда я дописал.

Я с радостью сказал, что уже написал о том, как вы отправились в Бездну.

Услышав мои слова, рыцарь не выглядел очень счастливым. Он тихо вздохнул: — Можешь заменить меня на Арториаса?

— Э?

— Но...

— Он мог бы победить Бездну. Мне горько от того, что он закончил так.

В голосе рыцаря была невыразимая горечь. Он говорил о господине Арториасе как о старом, хорошо знакомом друге.

— Вы не против?

— Неважно, я или он победил Бездну. Здесь нет смысла произносить громкие имена.

Осознав, что атмосфера стала слишком тяжёлой, рыцарь тихо рассмеялся и сменил тему: — Говорят, у записей есть названия. Ты придумала?

— Ещё нет.

— Главный герой этой истории — Арториас, верно? Как насчёт «Ходок Бездны»?

Слова рыцаря были слишком беззаботными. Я нахмурилась, глядя на него. Этот странный Нежить, казалось, намеренно исключал себя. Но я не стала спрашивать больше и написала предложенное им название в верхней части листа.

Вскоре после этого безымянный рыцарь вернулся в своё время. Весть о победе над Бездной также распространилась из Уласила в Анор Лондо, но эта победа стоила ему жизни.

Одна из угроз Эпохи Огня была устранена, но скрытые опасности никогда не исчезали.

Мы с госпожой Киаран и Сифом остались в Уласиле. Мы построили для Арториаса новое надгробие, и вся наша жизнь была связана с этим местом.

Я снова увидел того рыцаря в его родном времени, спустя сотни лет после гибели Уласила...

История Ходока Бездны Арториаса на этом заканчивается. Хотя он погиб при исполнении долга, он никогда по-настоящему не исчез. Я давно решил, когда поклялся следовать за ним до самой смерти. Я слаб, но всё же есть то, что я могу сделать.

К сожалению, госпожа Киаран не осталась с нами до конца. На неё напал Честер. Этот бесстыдный негодяй украл Кольцо волка, подаренное ей господином Арториасом. Я не знаю, когда он это задумал, но я подумал, что должен был убить его раньше.

Сила госпожи Киаран, потерявшей парные клинки, greatly уменьшилась. Она получила тяжёлые ранения. Поэтому я отомстил за неё Честеру и преуспел. Хотя я нанёс ему смертельный удар клинком, сияющим синим светом, он скрылся где-то, влача жалкое существование в ожидании смерти. Мне так и не удалось вернуть Кольцо волка, символизирующее господина Арториаса. С чувством вины я вернулся на место, где Сиф оплакивал тело Киаран.

Первое Пламя было слабым, и даже жизни Богов были так ничтожны.

Я никогда в жизни больше так не плакал, как в тот день. Госпожа Киаран тоже ушла. Так случилось со всеми Четырьмя Рыцарями Короля. Есть ли ещё надежда для Эпохи Огня? Я начал сомневаться, но был бессилен. Я мог только продолжать выполнять свою миссию.

В конце концов, я положил Кольцо шершня госпожи Киаран за надгробием господина Арториаса. Они всегда были боевыми товарищами, поддерживавшими друг друга... и возлюбленными. Даже если никто не говорил об этом вслух, я знал, что они всегда любили друг друга по-своему.

Мы с Сифом продолжали охранять это надгробие. Когда я записывал истории и историю, я никогда не думал, что кто-то придёт сюда, чтобы осквернить могилу. К счастью, Белая Кошка и группа разбойников, появившаяся сама по себе, охраняли это место.

Кстати, место, которое раньше называлось Уласил, теперь стало Чёрным Лесом. Надгробие Арториаса стало местом, куда никто не может ступить.

Но я не ожидал снова увидеть его. Рыцарь, спасший нас, открыл дверь и подошёл к надгробию. Сиф знал, что это его спаситель, но всё равно держал меч в пасти, принимая боевую стойку.

Сиф не хотел, чтобы его спаситель снова вошёл в Бездну и стал вторым «Ходоком Бездны». Неуклюжий волк мог только убеждать ценой своей жизни.

Но в конце концов, он был всего лишь волком. Когда меч рыцаря ранил правую лапу Сифа, я выбежал из-за надгробия и встал рядом с Сифом: — Хватит!

Сиф упал на колени. Я погладил Сифа, ставшего Великим Волком, и мои глаза наполнились слезами: — Не умирай, не оставляй меня одного.

Сотни лет... Долго это или коротко, быстро или медленно? Став Нежитью, у меня больше не было сил различать. Я лишь поддерживал запас Человечности, лишь думал о том, что ни в коем случае нельзя превратиться в Живого Мертвеца.

Рыцарь убрал меч. Казалось, он хотел извиниться. Я вложил Пакт Арториаса ему в руку: — Ты ведь за этим пришёл, верно?..

— Да.

Рыцарь протянул руку, колеблясь, желая прикоснуться к Сифу. Но Сиф сам уткнулся в него головой.

— Я знаю, у тебя нет злого умысла. Прошу тебя.

сказал я вместо Сифа.

Рыцарь сильно кивнул мне. Я не сказал, о чём именно прошу его, но всё было понятно без слов. Затем он повернулся и ушёл.

Из пасти Сифа вырвался скулящий звук. Я погладил его по голове, успокаивая: — Этот человек победил господина Арториаса, победил Мануса. Он обязательно сможет это сделать, что бы это ни было.